第八話
“咕……哈哈哈哈哈！”
有女冒險者聽后爆笑，眾人笑逐顏開。
幻斯特這話說得太白了，對女生而言，無異勾引她們在迷宮中“偶遇”一樣。
“不，那傢伙估計就只有字面那樣的意思。”
“咦，菲葵娜，你和對方很熟嗎？憑何如此斷言？”
“可惡，連妮可都在耍人家！”
看見兩位新人平安回來，大家都鬆一口氣，當然更加關心幻斯特，圍着二人爭相套問證供。兩人說完自己的遭遇后，姊妹不禁大力抨擊良莠不齊的男冒險者。
然而現實中，她們仍不得不與男冒險者組隊。
深入迷宮探險，不是過家家酒，不是郊遊嬉戲，而是捨身拚命。
出於體格限制，和男性冒險者組隊，至少戰力上有保障。深入迷宮長期作戰，裝備、食物及飲水，全部都要花力氣運送，這就需要男冒險者花費勞力搬運。另一方面打完怪獸后總得撿拾素材、去除血污肉醬等嘔心作業，假如隊中有男人，至少可以推至他們身上。
這也是她們明知男冒險者不能盡信，亦不得人依賴他們的原因。
難得有機會結識大名鼎鼎的幻斯特，對方又是品行良好的男性，自然受到姊妹歡迎。
“不，等一會，你說迷宮中有獨行的女冒險者？”
一片嬌滴滴的笑聲中，只有一位少女注意到這個細節。
“咦，對哦。”
“你肯定她是獨行的？”
“嗯……她身邊沒有同伴，估計是吧。”
“會不會是與同伴走失了？”
“人家不清楚啦。”
少女詳細問明那位獨行女冒險者的打扮與行動，姊妹開始勾起好奇心。在這座迷宮中活動的女冒險者，幾乎都集中住在此處，但奇怪的是從來無人見過她。
“相當神秘呢，到底是甚麼人？”
“哎，我們他日在迷宮中行走，總會有機會碰見她。”
“是碰見‘他’吧？”
“哎呀，你耍我？”
不用幾句，大家的話題重心又回到幻斯特上。惟有一位少女，像旁觀者般冷眼思量，對不明來歷的女冒險者相當在意。
在太陽下山後，各處豎起火種照明。幻斯特走到市集，接洽上某些商人，將收集在棺材中的怪物素材倒賣出去。因為都是很常見的低階素材，所以回收價不高。
這幾天湧來太多冒險者，大家都是打那幾類怪獸，結果令供應量過多，商人不願提言價格回收。賺的錢少了，冒險者亦很頭痛，但還是必須要打。不然囊中羞澀，就要餓肚子，甚至連睡覺的地方都沒有。
幻斯特賺得少許錢，回到營帳中睡覺。翌天早上，他沒有進入迷宮，而是去河邊打魚，到林中摘果子，以及捕獵食物。
想要攻克迷宮，不是朝夕之事，而是長期抗戰。只有年青人及外行人才會憑熱血不自量力栽頭沖，事實上行得快時死得也快。像幻斯特這些經驗豐富的老手，決不爭在朝夕。在準備周全之前，是不會輕易起行。
食物以外，更需要武器。事實上畏．妮可沒有說錯，對付死靈之類，他確實不擅長。雖然帶有充足的聖水，但效率不彰，所以一直想尋找合適的銀制武器。
遺憾是好幾天過去，這邊的商人都沒有來貨。
說到銀制武器，並不是指單純以銀打造的武器，而是純銀鑄造后，由教會附加聖屬性的魔法，能夠對靈體實施有效攻擊。由於簡單易用，成為冒險者最喜歡的選擇。不過正因為是教會獨市生產，價錢高貨源少，也不是說想買就能貫。
在幻斯特悠哉過着和平的日常時，迷宮的攻略依然持續。方．達拉斯帶上自己的兵馬，連同臨時聘請冒險者，合三百人的總數挑戰迷宮。菖．隆谷並未有阻止，難得有傻人錢多，他可是依例以足人頭稅呢。而且方．達拉斯的三百人團隊進攻迷宮，更是很好的話題。隨着商旅將見聞帶出去，更加令迷宮的名聲日隆。
他內心思量各種計劃，要全力榨取迷宮的經濟效益，拚出最好成績。要是辦得好，成為國家之光，搞不好獲君主提拔爵位，亦未可知。
上面的人有上面的想法，下面的人亦有下面的想法。對於一般的冒險者，先解決三餐溫飯，已經竭盡全力了。
畏．妮可與菲葵娜休息一天後，就繼續進行迷宮探險。以她們的資產，不足以無憂無慮地休息。
幾乎八成冒險者都是過着朝不保夕的生活，只有兩成成功脫穎而出，成為人上人。如果想將來過上好日子，就一定要趁年青時以小搏大賺更多，才有辦法累積財富。
不過想到前天被男冒險者欺騙，差點受侵犯的經歷后，不由得小心慎重起來。那怕要組團，也想找有女生同行的團。可是這個要求委實奢侈，畢竟男性冒險者壓倒性的多，根本不可能讓她們挑三挑四。
“算了，你們是找不到團吧？不如和我們一起吧。”
“咦？是歌蕾德？”
二人在迷宮門口徘徊，拒絕不少輕浮男冒險者搭訕后，意外碰上熟悉的人。
同樣居住在女性冒險者營地，一頭金髮在晨光中搖曳生輝，可愛的臉蛋配上出眾的身材，卻有着不輸男性的外向個性，在女性冒險者群中也是小有知名的人物。
不過她向來只會與熟人組團，所以突然主動邀請二人加入，讓雙方有點意外。不過難得有人找上門，而且是認識可信任的人，畏．妮可與菲葵娜也不會拒絕。
連這一家都拒絕，她們今天不用探險，準備回家睡覺算了。
“喂！搞定啦！你快過來！”
“真是的，完全不當我是人啊。”
一名瘦削男性，推着一架箱型木製手推車過來。
“這位叫柏立圖，我一直以來的夥伴。”
“莫非他就是歌蕾德的固定隊友？”
“沒錯，一直以來都是我們二人組團，接受各項任務。當然，探索迷宮亦不例外。”
“兩位好。”柏立圖與其他男性冒險者不同，沒有甚麼強壯的肌肉，身材亦不高大，和歌蕾德相若：“一直都住在男性冒險者營地那邊，今天是首次見面，多多指教。”
“多多指教。”“多多指教。”
因為柏立圖予人有點陰柔的個性，讓畏．妮可與菲葵娜未有產生抗拒心。要是再有肌肉男同隊并行，恐怕心底不免畏卻退步。
“我叫畏．妮可，魔法師，擅長土屬性魔法。”
畏．妮可主動自我介紹，聽到對方有氏，柏立圖並未似其他人那樣流露出意外的表情，僅僅是“哦”的一聲，讓本人有點驚奇。
那怕再不起眼，“氏”也是“氏”，比無姓無氏的平民更加尊貴。那怕是那位黑甲騎士幻斯特，多多少少抱有崇敬之心，而不是僅僅輕描淡寫一聲“哦”就算數。
然而畏．妮可並沒有進一步表示，畢竟自己現在是冒險者，大家平等無差。說起來最初在女性冒險者營地認識歌蕾德，好像也是差不多平淡的反應。
這就是所謂“近朱者赤，近墨者黑”嗎？嗯，多少想到二人為何會結成隊伍了。
“那個……你好……我叫菲葵娜，神官，只是會一點治療術。”
“嘩！是神官！果然隊伍中有補師會比較安心呢。”
“我不需要自的介紹吧？”
“你呀……好歹循例附和吧。”
歌蕾德被柏立圖糾正後，吐吐舌頭道：“誠如大家所知，歌蕾德，斥候。”
“柏立圖，職業……可以叫技術師。”
“技術師？”
“撿垃圾的。”
“沒你說得那麼難聽吧？簡單而言，是製作裝修之類吧。”
歌蕾德與柏立圖互嗆，讓氣氛快活不少，無形間打破四人的隔閡，快速熟絡起來。
“工匠？抑或是鐵匠？”
是未聽過的職業。
這個世界職業沒有限制，雖然有些人是子承父業，又或師徒傳承，但亦有人會發明新的技能，開創新的門路，成立新的職業。
“兩者皆是，亦可以說不是。哎呀，用口頭說明這個世界沒有的知識真的很麻煩……”柏立圖後半句太小聲聽不清楚，他急急展示眼前的手推車道：“這是我的發明品，支援迷宮探索及戰鬥的萬能車。”
“萬能車？”
“實際觀看比較快吧！我們快快進入迷宮吧！Let-sGo!”
“叻士……狗？”
“嗯，是我家鄉流傳的祝福句，保佑出發平安之類，啊哈哈，歌蕾德甚麼都不知道。”
不，是出自你那張嘴，甚麼叫“甚麼都不知道”？
歌蕾德神色浮遊，笑容僵硬，一副心虛理虧的樣子，鐵定是打馬虎眼矇混過去。畏．妮可和菲葵娜雖然在意，但感覺不是甚麼重要的事。追根究底他人的事是非常無禮，所以沒有再問下去。
“白痴。”
“你說甚麼？”
“哎呀痛痛痛痛痛……”
柏立圖只不過在身後小聲嘟囔一句，歌蕾德就扭住他的耳朵跺腳抗議。兩位隊友看在眼中，不禁眯起雙眼賦予微笑，心想二人感情真好。