第二章

秦茹素的目光在看到斬馬刀時，瞳孔倏然收緊，猛然憶起，父皇曾說斬馬刀是北麓王室的傳承兵器，只有王子才會佩戴。

難道說此人就是……北麓皇第七子，大將軍，薛世楠！

還沒等她反應過來，「嗖嗖嗖」三聲，箭矢伴隨着凄厲而可怕的呼嘯聲破空而出，貼着自己的耳側沒入身邊的草叢中。

秦茹素知道自己已經無法躲藏，她也必須為方妙兒贏得逃跑的時間，不等馬上之人射出第四箭，她迅速把頭髮撥亂，立即連滾帶爬地鑽出草叢。

「軍爺饒命，軍爺饒命……」

一臉驚慌失措的女人，披頭散髮地跑出來，匍匐在馬蹄下，哭兮兮地求饒。

「軍爺，莫要殺奴婢，軍爺饒命啊……」

儘管這三年秦茹素被困宮中，卻也通過各種途徑知道不少中原的局勢。

傳聞說，這北麓皇第七子薛世楠帶兵打仗，是出了名的冷血無情，幾乎無戰不勝，他憑藉超群的軍事能力，已然晉身成為名震五國的強將之一，世人更是封他為「戰神」！

沒想到，這次北麓出戰中興的將軍竟會是他！

秦茹素猜得不錯，戰馬上手握韁繩的男人正是薛世楠，他騎在馬上，低下頭睨着地上的女人，因帶着頭盔，看不清表情，但是聽聲音他很是不悅，「你是什麼人，怎會在此？」

秦茹素為了吸引住所有人的注意力，繼續哀嚎，一把鼻涕一把淚，煞有介事地哭訴起自己的身世，「我本是郊縣苦農女，家境貧寒賣入宮中為婢……」

「這裏可不是宮女居住的地方。」男人冷哼，顯然不信她的話。

秦茹素強作鎮靜，沒想到薛世楠了解得還挺清楚，這裏何止不是宮女的寢殿，根本比皇家馬廝還不如。

她稍一遲鈍，薛世楠已經不耐，抽出七尺斬馬刀，衝著秦茹素就砍了過去。

可是秦茹素絲毫沒有躲閃之意，斬馬刀在她頭頂一寸的地方倏然停下。

薛世楠很意外，這個女人居然不害怕？

「所有的宮人都已經被圈禁起來，你怎麼可能會逃到這裏？我聽聞秦逸那昏君把前朝公主圈禁於此貶做宮人，莫非你就是那位公主？」

秦茹素一聽心中一驚，短短時間內，她的心思百轉千回，面上卻一副凄苦哀憐摸樣，她抬起頭看到面前的斬馬刀，故作驚慌失措，嚇得一屁股跌坐在地，張口就是滿嘴的瞎話。

父皇曾贊她，懂得審時度勢，該示弱的時候，就從來不逞強。

「軍爺有所不知……」秦茹素渾身抖得像個篩子，「奴婢因在宮中得罪了皇上的寵妃，被罰到冷宮伺候前朝妃嬪，所以不與其他宮人住在一起，本想趁亂逃跑，不想遇到軍爺，求軍爺饒命啊軍爺……」

儘管眼前這女子面色蒼白，梨花帶淚，說得也挺誠懇，但是薛世楠還是覺得不對勁。

一個小小的宮女在面對一百人為伍的士兵，還能把句子說得完整，已是不可思議。

即使是害怕惶恐的樣子，卻大大降低了可信度。

「你叫什麼名字？」

「奴婢……」秦茹素咬了咬下唇，摸樣凄楚可憐，「奴婢叫方妙兒。」

「方姑娘身世甚是可憐……不如等本將軍找到前朝公主……」

薛世楠的聲音忽然一頓，像是發現了什麼異常，側目看向另一側，拿着砍馬刀的手臂向北一揮……

秦茹素也聽到了遠處牆根傳來的聲響，不用說肯定是妙兒暴露了，她心中一急，突然跳起來抱着薛世楠的馬靴，截住他的話，聲嘶力竭地哭喊着：「軍爺，你不要殺我！」

突如其來的變故，讓薛世楠身下的良駒受了一驚，饒是再訓練有素，也經不起這個女人連拉帶拽，棗紅大馬嘶鳴一聲，前蹄翹起，騰起在半空，薛世楠無奈連番安撫，抬起腳就把秦茹素踹到馬下。

誰知秦茹素卻不依不撓，躍起身就要再去故技重施，她就是要把場面弄亂，才能給妙兒贏得時間逃跑。

棗紅大馬是薛世楠的戰馬，本通人性，此番卻受驚不小，連聲嘶吼，一躍而起，也不管面前的女人和薛世楠的安撫，翹起前蹄朝着身下的秦茹素就踏了上去。

「啊……」

秦茹素被掀翻在地，左肩被踩，她剛呼喊出來的聲音，又及時剎住，萬不能再喊下去，如果讓妙兒聽見，說不定因擔心她的安危，再返身來尋她，那麼就是前功盡棄了。

她強忍着痛楚掙紮着想起來，可是傷勢實在太嚴重，她只能趴在馬下，噙着淚水，楚楚可憐抬起頭看着薛世楠。

「請……軍爺……」聲音有些飄渺，隨時都可能暈過去的樣子，她撐着最後一絲意識，輕輕說了一句，「饒命……」

秦茹素相信這爭取來的時間，方妙兒應該已經逃離出皇宮，她也可以安心地昏過去了。

「副將，去看看她死沒有。」

發生騷亂時，隊伍中的所有人都沒有動，因為大將軍治軍有方，規定一切行動聽指揮。

換言之，沒有命令，就必須老老實實地在旁邊獃著。

副將領命，蹲在秦茹素身前略略檢查，探了探鼻息，抱拳彙報：「啟稟大將軍，此女左肩胛骨裂，已經昏厥。」

薛世楠抿嘴不語，這個女人真是好大的膽子，為了活命居然敢趁機抱他大腿嗎？可是這麼做豈不是更令他惱怒？

有什麼事比她的命還重要……

他略一沉吟，隨即喝道：「副將，帶三人去牆根查看。」

「是。」

副將雷厲風行，立即領着三個士兵前去查看。

不過少頃，就帶着人從牆根回來了。

副將一身鐵甲半跪在薛世楠面前，「啟稟大將軍，牆根下沒有可疑之處，只是有一個狗洞。」

「狗洞？」薛世楠那聲音陰沉，竟比這初冬的風刀還要冰冷，讓人不寒而慄。

他低頭看着馬蹄下昏厥過去的女人，咬牙切齒地低吼：「好……好得很啊！」

所有侍衛不自覺屏住呼吸，不明白大將軍為何發怒，難道是因為地上那個昏迷的女人？

薛世楠此番已是怒極反笑，如果沒猜錯，地上自稱叫「方妙兒」的女人，剛才不顧性命地攔着他，就是為了讓別人趁機逃跑。

是誰逃走了？她居然肯如此犧牲？是情郎？還是……她有不可告人的秘密？

薛世楠不自覺地眯起眼眸，危險的氣息漸漸聚攏，沉默了許久，終於勒起韁繩，騎馬向後去……

棗紅大馬已經跑了幾步，薛世楠忽然一個回身，看向不遠處的地上，怒聲命令道：「把那個女人帶回去。」

他倒要認真查一下，這個女人到底是何來歷，居然有本事能從他眼皮子底下把人救走！

罪無可恕！

痛……好痛……撕心裂肺的痛……

意識雖然模糊，那種痛卻無法忽視，從左肩的一點蔓延到整個四肢，甚至滾進她的心底，讓她備受折磨。

如果不是如此清楚的痛，秦茹素以為自己已經死了。

還好，她還活着。

三年前，秦茹素也經歷過這樣的痛，那是心中的一種痛，比現在更痛上千倍萬倍。