第1章 風雲驚變

楔子

京城之郊，寒山村。

孤月冷光平鋪落地一片暈開雪色的皓芒，路沿的竹影相交重疊，搖晃着軀幹，輕擺側身，敲打穿梭而過的夜風，發出“沙沙”的聲響。

這“沙沙”的聲響中隱藏着一快一慢一緊張的呼吸，而這斑駁竹影間躲匿着一高一瘦一小的三枚身影。

一健壯男人半跪在錯疊的竹子之後，袖子挽起遮在手肘，露出一截結實有力的手臂，此刻正斜斜擋在兩個身影之前，趁着從竹葉間隙漏進來的月色，隱約能看出是位抱着幼童的婦人，只見她雙眼下浮起青色，神色慌亂，額前頭髮凌亂，簡直逃難一般，連懷抱着幼童的雙手都看得清暴起的青筋。那幼童不過四五歲的年紀，被婦人抱得這般緊，卻也不吵不鬧，雙手環抱在婦人脖頸處，小臉縮在婦人懷中，卻露出半張臉，警惕的朝竹葉外望去，可除了清冷月光下交疊的樹影，還能有什麼？

“噓！”驀地，健壯男人伸出手指抵在唇間，汗水順着前額淌過他的眉角、睫毛、擦着眼睛順勢而下，他卻連一個瞬間的扎眼動作都沒有。

他不是不想，而是不敢，不能。

雪白月色鋪滿小道，幾個村民打扮的“人”，正悠悠蕩蕩走來，說他們是“人”，但似乎又有些不同，說他們不是“人”，但確實都是普通人的模樣。只不過，他們邊走邊伸着鼻子在嗅聞着什麼，不時還伸出舌頭舔了舔嘴角，殷紅如血。

被舔過的嘴唇濕漉漉的，在月色下更多了份嬌艷的色澤。

原來，那竟不是如血。

“這邊空氣里，沒有血的味道。”

“哦，那到別處找找看。他們，又怎麼逃得掉？”

“何止是他們逃不掉？哈哈哈哈……”

幾個嘴唇殷紅的“人”悠悠蕩蕩又走遠了，留下穿透耳膜的笑聲，仿若要撕裂若雪月色和交疊竹影。

“我們快走吧。”健壯男人對着婦人和幼童輕聲說道，無論他的語氣維持得如何鎮定輕鬆，他那雙依稀瞟着竹林外側小道的雙目暴露了內心的巨大不安。

婦人抱着幼童，輕輕撫着幼童的後背安慰，顫抖一般地點頭。

健壯男人摟着婦人的肩，朝向月色最為皎潔的方向走去。而月色的另一端，寒山村中躺倒了無數村民，他們睜着眼，似是注視着空中皎潔明月，但空洞的眼神無不昭示着眼中毫無景象，連身上的血污都看不見了。

他們，僥倖逃過劫難的他們，並不是不知道這些村民的慘狀，也不是鐵石心腸不顧旁人，只是，真的無暇顧及了，連回頭再看一眼的時間都沒有。

天明。

滄海無盡，天下莽莽。晟朝實力雄厚，文臣武將皆屬奇才，三代老相魏寧坐鎮宰相之位，文臣之首，又有展家鐵血驚鴻軍、冷家妙絕瀚海軍、長安戰神麒麟府戍守邊疆，儘管不乏豺狼之心、熊虎之膽、廣納賢士日趨強大的星月王朝虎視眈眈，也終究只能是夢境妄想。

而晟朝當世帝君，正是以質子身份屈身北鯤國五年，韜光養晦，卧薪嘗膽，在七年之前，帶軍攻破皇城，斗敗曾是七皇子的暴君秦永晏，重奪帝位的原太子秦永然。

他現下摘了紫金冠，只一身米白燙金常服，正襟危坐，桌前的浮夢小爐上騰起雲霧一般的煙，隱隱約約，飄過他取奏摺的手，焚燒龍漣香的白煙竟不及他手白。那龍漣香一路飄高，竟更不及他一張絕世僅有，白玉般的臉龐。

倘若不知這位青年就是當朝帝君秦永然，恐怕論誰見了，不是尊稱“陛下”，而是會不由自主在心裏稱一聲“仙人”吧。

秦永然蹙眉，剛端起的茶杯壓碎於桌，而那“元兇”奏摺被狠狠摔落在地。

“放肆！”

龍顏大怒，非比尋常，驚得在旁侍候的小太監跪倒在地，小聲惙惙。

“陛下息怒。”

秦永然垂眸平息怒氣，指着門外，一字一頓：“去，叫宰相魏寧、天罡府姚晚瓊，還有御醫院陵中澈，速來見朕。”

“啊？”小太監抬頭，不禁叫苦，我的陛下哦，現在正是用午膳的時候，您日理萬機，不辭辛苦，是當朝明君，百姓之福，但好歹也先多少吃點填填肚子不好嗎？小太監叫苦不迭，可瞅着那碗已然陣亡的茶杯，心知這次又只能在心中叫個苦了。

“臣魏寧”、“姚晚瓊”、“陵中澈”……“參見陛下。”

在中間為首的鶴髮老人正是輔佐了三代帝王的老相魏寧，雖已年過古稀，但雙目銳利精爍，氣度精神絲毫不差於年輕人。而在他左側的，身着玄紅勁裝長袍的中年女人，正是掌管整個天罡府的總捕頭姚晚瓊，歲月在她姣好美麗的眉眼處遺留下時光的痕迹，卻帶不走那股子糅合了肅殺與瀟洒、倔然與剛毅的傲氣，依稀可想風采猶勝當年。處於魏寧另一側的，便是御醫院新晉院首陵中澈，不過三十年紀的俊雅青年，舉手投足間內斂卻隱約帶有豪邁之氣，仿若已經閱盡滄桑，看遍天下浮沉。

“免禮。”

“謝陛下。”

三人謝禮起身，盡數望着帝君秦永然，等待安排。

秦永然見到三人在前，怒氣倒是也縮減了不少，示意小太監把那本“罪魁禍首”的奏摺遞給三人。

“這份奏摺，你們看看，朕想知道，你們的想法。”

三人看過後，面面相覷，小太監將奏摺收回，心裏奇道，怪了，這份奏摺上到底是寫了啥，三位大人看過之後臉色怎麼和陛下看完相差無多？奇了奇了，這到底寫了什麼呀這是？

小太監正雲遊天外，思緒便被猛然抓回，簡直一個暴擊。

“此次瘟疫來勢洶洶，傳染快速，幾天之內，已有好幾個村莊盡數感染，一時之間難以徹查完全，這奏摺之上的請求，雖看似殘忍無心，卻並非不可用的下策。”宰相魏寧拱手在前，嗓音洪亮響徹整間書房，但說到“殘忍無心”時，還是閉起了雙目。

秦永然面色若霜，想起那送這份奏摺的張大人在最尾處寫道——微臣請願封村，優先處理懷有身孕的婦人，待村莊自生自滅，若態勢不可逆，願燒毀焚毀，微臣亦隨之。當真不是只求保命的小人，當真不是“殘忍無心”，但秦永然又怎麼能應允？

“姚大人，你說。”

“天罡府已經派人調查瘟疫之事，已經感染的村子雖並非沒有迴旋餘地，可……奏摺上的內容……”姚晚瓊頷首，雙手抱拳，“臣附議。”

秦永然點點頭，看向陵中澈，問道：“陵太醫，此次瘟疫，確無解救之法？”

陵中澈拱手為禮，道：“瘟疫自古以來，必要偵其源頭，辨其傳染方式，得其資料，試驗多次，方可有解救之法。眼下並無頭緒，微臣斗膽，附議。”

“好，好，好。”秦永然站起身，絕美的眸子裏似是蒙上一層氤氳的水氣，“朕明白，你們和張大人一樣，都不希望已經陷入絕境的百姓又拉着其餘百姓跌入深淵，朕也知道，你們說出“附議”，心裏有幾千幾萬的不甘與不舍。”

秦永然抬手撫弄桌台的黃色桌布，一下又一下，輕柔無比，淡淡道：“你們與朕都明白那奏章上的暗話，封村至態勢不可逆時便焚之，那便是，此刻封村，此刻焚之。毫無掙扎，毫無希望，只求速死。”

這一席話過後，魏相、姚晚瓊、陵中澈無不偏開了視線，皆是不忍。而始終立在旁邊的小太監，在震驚不忍之餘，偷偷瞧了一眼秦永然，不禁暗中嘆道——可惜陛下容色瑰麗無雙，攝人心魄，卻周身凜然之氣，第一眼見到更覺清冷威嚴，是種可遠觀不可褻玩的極致美。甚至連想法，都似乎隔絕了煙火氣。

“但你們今日聽好，朕不放棄，也不允許你們放棄，”秦永然收回視線，明眸中盛滿了太陽般的光輝，“今日若朕放棄三座村莊，他日便會放棄三十城池。今日若朕枉顧婦女性命，明日便會拋棄孩童、捨棄老翁……朕師承太傅數十載，讀書、練武、**王之術，一一謹記，莫不敢忘，卻從未學過視百姓為螻蟻，此後亦不會。”

秦永然話畢，在場眾人，久久難以回神。

宰相魏寧最先反應過來，畢恭畢敬拱手一禮，道：“陛下所言，字字真心，句句見仁，老臣受教。”

“微臣受教。”姚晚瓊和陵中澈對視一眼，皆是心服口服。

秦永然道：“你們的考慮朕懂，朕找你們，是為了商量出緩兵之計。當務之急，先隔絕被感染的村莊，但絕不能放任不管。”

陵中澈一撩衣擺，穩穩跪地：“微臣斗膽，請求在幾個村莊旁邊就近建立醫療館，微臣懇請親自前往，研究疫情。”

秦永然沉思片刻，問道：“你想好了？”

陵中澈道：“是。”

秦永然道：“所有需要的藥物、資金，盡數清點，朕親自，送過去。”

“陛下！”眾人大驚，慌忙脫口而出。

秦永然在這時扶起了陵中澈，笑道：“中澈能去，朕也能。”

魏相正要再行勸阻，一名小太監從門外急乎乎跑進來。

“陛下，逍遙王求見。”

“快傳！”

夏末秋初。

才過正午，太陽正炙，位於京城之內，紫禁之外的展府就又熱鬧起來。

可是那展家麾下的鐵血驚鴻軍正在操練？

但按常理，此時該在展府外的訓練場才是，可這熱鬧聲響卻是從展府內苑——忠血兵刃堂傳出來的。

這忠血兵刃堂，並非單獨一個盛滿了各式兵刃武器的堂室，而是劃定整個別苑區域，以別苑內室的稱號命名，整個別苑，統稱——忠血兵刃堂。

別苑正中間便是庭室內堂，紅瓦裝頂，墨綠繞樑，八根柱身澆灌暗紅濃漆，坍圮出的點點斑駁銹跡，磨合蜿蜒，恰似炙焰滾燙席捲而過。厚重玄鐵木門雖是漆色，被午後的陽光一烤，熏燙出耀目光暈。暈眩歸暈眩，定睛一瞧，這低玄色間倒是別有洞天，暗紋雕刻展翅大鳥，似翱翔於九天之間，身姿絕然，傲骨猶立，栩栩如生。

這堂室不算巧奪天工，也算得上是別有心意了，但與圍其堂室的別苑相比，也只能算是中規中矩得了份巧。

別苑大抵是求雅求靜，抑或求林深之趣，求精妙心境，總歸也無甚區別，可此處地面鋪設，卻不盡相同。只見別苑地面鋪有鵝卵石、青瓷磚、黃泥沙、荊棘灌叢、寒冰麟五種材質，呈現彎折水波紋狀各佔據一片區域，順次交匯於中心一微微凸起的石板台。

在這別苑間，一位二八芳華的妙齡少女揮舞寶劍，身姿翩然。只見她腳踩一雙帶錦絲暗紋的紅色小靴，身着白底綉正紅花葉暗紋的勁裝，紅色絲帶交替附於近手腕間的雪色窄袖之上，堪堪遮在皓腕，一側肩上綁着同色紅絲帶結成的蝴蝶扣，雪白衣領貼於脖頸處，交織着綉有紅色內襯領邊，露出的一截脖子更顯雪白。再看面貌，鵝蛋小臉圓潤若玉，遮在額前的劉海隨風揚起，隱約可見光潔無暇的飽滿額頭，如畫眉眼與其說少女，不如說似少年，殊無柔媚之形，眸光流轉間，隱含風華意氣。她面頰微粉，唇角帶笑，一對酒窩於光下綻開，熠熠生輝。白紅交織，一半純真若雪，一半嬌艷若火，當真顏若朝華，明艷不可方物。

少女揮手拔劍，躍上五區域之中的石板台，劍光耀目挽出劍花，緊跟着捏了一個劍訣，正色道：“靖諳今日若攻破忠血兵刃堂，便可正式成為驚鴻軍一員，即日奔赴三險關作戰，年前承諾可還算數？”