第四十五章
李家老太爺年紀不小,已有七十好幾。他早早便告老辭官,如今頭上只掛虛銜。先帝在時,便尊他為從一品少師。
李家來歷不小,據傳數百年前起,李家便是當時的皇親,而後歷經幾朝,都是不可撼動的大家族。
這李家又與旁的高門世家不同,他李家從上一代人起,便開了族學,納無數學子。又大推孔孟之道,要求族人必要有文人風骨。
李家只唯一敗筆。
生了個姑娘,進宮做了淑妃,後來做了太后,卻是被教成了又蠢又壞的女人。
但也沒法子了。
李家人過去丑,且是又矮又丑。為護家風,上一代的先祖們又不許底下的子孫娶面容姣好的女子,而只許娶沒有顏色,但賢良淑德的小腳女人。好不容易,李家才出了這麼一個漂亮的姑娘,自然沒得選擇,也只能讓這麼個蠢人進宮做皇妃了。
打這個姑娘入宮做了淑妃,李家才漸漸有了轉變,開始求娶美麗與賢名並重的女子,到了現下這一代李家生出來的姑娘,倒是個個都清麗可人,又滿腹詩書氣,實在難得。
一轉眼,東陵李家女,已然成了別人家爭相求娶的對象。
蕭弋腦中飛快地過了一遍,對這位李家老太爺的印象。
先帝在時,李老太爺曾赴先帝壽宴。
宴上,他斥責了自己的小女兒,也就是當年的淑妃、如今的太后,斥其鋪張奢靡,還主動請皇上降她位分。
那日後,單純的先帝更寵愛淑妃,也更倚重李老太爺。
在先帝眼中,淑妃是唯一一個心思單純、毫無心機之人,而李老太爺連自己的女兒都斥責,說明該是真正清明忠直的人物。只是他至死大抵也沒想明白,他都如此倚重李老太爺了,為何這位忠直的大臣,依舊未能為他拿回朝政大權,還叫他坐在皇帝位置上,卻仍然被朝臣勛貴們欺凌呢?
蕭弋在心底下了定語。
這李家,不過是一群會做戲的,撕了表面那層皮,內里比太后還要不如。
「請少師進來。」蕭弋壓下眼底陰鬱之色,啟唇道。
「是。」
這邊李老太爺來求見。
那邊李家如今的大夫人,滿面肅色,領着女兒緩步朝永安宮行去。
只是到了宮門外,卻叫虎賁軍攔下了。
李大夫人臉色都不曾變一下,似乎半點也不遺憾。她頷首道:「臣婦便先去求見皇上。」
說罷,她就領着身邊的妙齡女子,乾脆掉了頭,往養心殿去了。
虎賁軍的守衛,原還以為她們要糾纏一番,誰曉得走得這樣痛快,那還特地到永安宮來一趟做什麼?就為了確認進不進得去嗎?
這廂李老太爺正在大聲斥罵太后。
「若非她的過錯,怎會將皇上陷入這樣的境地?」
「我李家教女無方啊!」
「她乃是皇上的母親,便該當起母親之責……」
李老太爺正趁興表演的時候,蕭弋打斷了他:「啊,此事怎會與太後有干係呢?」
李老太爺噎了噎。
心說,這不是你們懷疑的嗎。
但李老太爺自然不會說這樣的話,他只是滿面愧色,道:「未能行到母親之責,便是她的干係了。」
說話間,劉嬤嬤來了,她候在屏風外,道:「皇上,少師府上的大夫人攜李家的四姑娘,欲往永安宮去拜見太后。因入不得永安宮,如今便到養心殿來了。」
蕭弋聽罷,眸光微冷,只是有帘子遮擋,外頭的人才瞧不見。
原來今日李老太爺來拜見、請罪,是有着兩重目的的。
一則表李家之態,撇清關係,以求保住太后。
二則……
柳家衰落,宅子都叫李天吉買下給楊么兒作楊宅了。這李家四姑娘的親事還和柳家公子拴在一起呢。這是急了。
李老太爺抬頭望屋頂,裝模作樣地道:「前兩日她們便遞了貼進宮,說要向太后問安。今日固執前來,進不得永安宮,竟是往這邊來了。實在無禮!待歸去,老臣定當嚴加斥責,絕不縱容這等沒規矩的東西!」
蕭弋輕咳幾聲,彷彿體力不支。
他倚在榻上,不說話了。
李老太爺久等不到蕭弋開口,這便有些尷尬了。
他長嘆一口氣,跪了下來,他年紀不小了,這樣一跪,倒還真有幾分可憐味道。只是這養心殿內,眾多宮人,竟沒有一人向他側目。帷簾之後,小皇帝仍在輕咳,聲音無力。
李老太爺隱隱中覺得哪裏不對,可細想又實在想不出來。
沒有人比他們更了解小皇帝了。
小皇帝生性敏感,因常年患病而陰沉寡言,他藏戾氣於心,但到底年少,手中無權。
形不成妨礙。
這養心殿伺候的人,見慣了這般模樣,因而才分外麻木,沒有旁的情緒罷?
如此想着,李老太爺才覺合理。
此時他瞥見那帘子后的影子動了動,像是從侍從手中接過了一條帕子,擦了擦嘴角。而後李老太爺才聽見他道:「少師不必如此。」
他吩咐道:「去請趙氏,李四姑娘進來。」
「是。」劉嬤嬤應聲,轉身出去了。
只聽得一陣腳步聲近,一名中年婦人領着一個妙齡少女,進到了室內。
那婦人作樸素打扮,緊跟在她身後的少女卻作了精心的打扮。她梳着飛天髻,結三鬟於頂,其間用蓮紋嵌松石的金釧固定。其髮髻形松而不散,頗有幾分古壁畫上,飛天神女的仙逸味道。
少女上身着茜素青色半臂,白色團雲紋短衫,下着煙霞色留仙裙,腰系淺色絲絛,長長的穗子垂於腳邊,行止間微微晃動。這番打扮,令她纖細婀娜,舉手投足都牽動人心。偏還透幾分仙逸氣,叫人不敢輕易褻瀆。
她戴着精心打制過樣式的帷帽,帽紗短至頸間,隱約可露出一點白皙的下巴,其容貌在帽紗后若隱若現……
簾外未必能瞧得見裏頭的景象,但蕭弋在裏頭,卻將她的模樣瞧得分明。
李家深諳含蓄掩瞞之道,如今他又正遭人下毒。
李家女子自然不敢披紅掛綠,濃妝艷抹。於是便做了素凈卻又精心的打扮。恰巧李家女兒都飽讀詩書,多年修鍊,氣質倒也出眾。這樣打扮,原本的一分風采也就變為十分了。
但蕭弋腦中湧現的,卻是另一道身影。
她穿什麼樣的衣裳都好。
穿火紅的裙子,她便明艷如天邊的紅日。穿上月白的長裙,行動便如桂宮仙子。穿上形式華麗的襖裙,她便似端坐在高台上的精美玉塑。
李家四姑娘行進到跟前,挨在李老太爺身後,跟隨大夫人趙氏一併跪地見禮。
「臣婦趙氏拜見皇上,皇上萬歲,聖體安康。」
「臣女李妧拜見皇上……」她學着趙氏,一併叩了個頭,開口嗓音輕柔,如春風拂面。
這李家能出一個這樣的女兒,也不知花費了多少的功夫。
不過李妧依舊繼承了來自李家傳承多年的缺點,那便是身材矮小。
穿半臂留仙裙,襯她輕盈如乘仙風。
若穿襖裙,怕便是災難了。
這二人行過禮后,便在等蕭弋開口。
蕭弋卻突然叫住了劉嬤嬤:「嬤嬤進來。」