第一卷 山鎮 第六章 匠作鐵范

張少掌柜第一次領會到當明星的滋味。

正得意，忽見一詹家貨行的小夥計，急匆匆找來。

“少掌柜快來！”

“為何這般着急？”

“官府大人有請！”小夥計拉上張應泉邊往回走邊說：“是縣衙帶着錢塘來的官家，說尋你去幫忙制鐵范，什麼是鐵范呀？”

張就泉一聽，這是來生意了？

自咸豐當朝後，新鑄銅錢就成當務之急，歷代皇帝即位后，都發行自己的“通寶”“元寶”等錢幣，咸豐當然不例外，於是“咸豐重寶”面世。

“咸豐重寶”略不同於歷代錢幣，就聽“重寶”二字，特立獨行，全因內務府推行“鐵范銅”新工法，就是用鐵范〈模〉鑄造銅錢，一改之前泥范鑄幣，造出來的錢幣更加飽滿、光亮。

其實這種工法明代就有，清代首次用於錢幣鑄造，只是清代不屑奇巧淫技，技藝沒長進而已。

沒承想，閩浙鑄造衙門一開爐就出醜，還不如之前的泥范來得精緻，被斥責為“粗製濫造”，閩浙鑄造使老臉掛不住。

白湘隆，滿族人，滿姓葉赫那，愛好漢文化，一生儒雅，道光年間舉人，是個五品文官，這在滿人中真不多見，外放江南，任閩浙鑄造使也有兩年，分管兩省的銀錠與銅錢鑄造、發行，權勢不大，但是個五品禮遇，油水就大得去了，但就火耗一項就肥到膩，肥缺中的肥缺。

他還沒來得及在鐵范銅中動手腳，真料實稱，也出問題了？一準是工法技藝不行，這鐵范也爛到不行，愁啊！照此年底非被招回不可，這好日子才享受兩年，太屈！

於是四處打聽有沒有成名的鑄造工匠，聽說鐵匠行中當數金縣“三把刀”張家，急匆匆親臨金縣，搞得雞飛狗跳，五品官不小了，竟然來找小鐵匠，縣太爺傻眼。

剛到縣衙門口，詹家大掌柜急忙迎上來道：“鑄造使大人有喚。”

白湘隆中等身材，頭戴水晶頂子，正在堂前度步，一衙役急步上前低聲：“張少掌柜到！”

“你是張家匠鋪的少掌柜？”

“回大人話，是。”

“別拘謹，本官不講究俗套。問你會制鐵范嗎？”

“會！不過看幹什麼用？”

“鐵范銅，鑄‘咸豐重寶’。”

“會制！但匠鋪小，許多材料沒有。”張應泉回答的乾脆也直接，彷彿暗示，拿東西來就行，白做不行。

“材料沒問題！”白大人瞪大了眼：“還有什麼要求？”

“可否把樣錢給我看。”

樣錢似乎也是鐵范製成，看樣子是京城工部的手藝，這屬於二次翻制。

“幾日製成？”

“三日！”

“好！三日後就在後院，開爐試范。”

張應泉隨着三驢車材料回到山鎮，一進門就開始忙。

他採用失蠟工法，先用石膏把樣錢正反面分別拓下來，製成石膏范，修整后再澆注石蠟，形成石蠟模，在石蠟上進一步精修邊條、字跡。

這個時代沒有耐火膠，也沒有什麼氨水之類的化工原料，只能因地就材，把石英砂碾到細得不能再細，再加粘土調成泥，仔仔細細地用泥將蠟模包裹好，尤其是有凹凸字樣的地方，確保全部密實，再留有澆口，製成泥范。

泥范晾乾后，將其倒過來小火烘烤，等石蠟融化流盡，再將煉好的鋼水澆入泥范，涼透后，敲碎泥范，就製成鋼范。

說起來簡單，做起來花了兩天時間，試鑄，再次精修后完工。

第三天，張應泉趕了半天的路，來到縣衙，這裏已經支起了一個鐵匠爐，白大人坐在不遠處的椅子上，看着他帶來的幾個工匠前後忙碌。

張應泉吩咐一個領頭的工匠，闡明注意事項，開合范要求等。

不多時，一枚枚銅光閃閃的“咸豐重寶”閃入眼帘，甚至比工部的樣幣還要精緻、飽滿，字形、外框堪稱完美。

修模也是門學問，這碗飯張應泉在後世吃了五年，能不行嗎？

白大人自打看到光閃閃的“重寶”后，嘴就沒合上，單憑這鐵范銅的政績，官途有希望再進一程，至少現在的位置穩當了。他親自送張應泉出衙，吩咐他在城裏等，有賞！

第二天，白大人、縣太爺一起出場，敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧，衙役抬着塊匾來到詹家貨行，賞錢不多，五十兩紋銀，不少了！罕見官家打賞給小民。

白大人還承諾，年底回京述職時，去內務府寶泉局，為張應泉討一個從九品的司匠頂戴，也好為他們張家光宗耀祖。匠人做到這份上，也就到天了，眾人哈哈一笑，都以為客氣話不重要。

重要的是那塊臨時趕製出來的匾，上面油漆味還未散，四個金光大字：匠作鐵范

五品閩浙鑄造使白湘隆親題，一片叫好聲！

一時間，張家少掌柜，坊間大才、匠人典範，在金縣可謂家喻戶曉。