第一百六十一章

?午後，冬末的一縷金芒透過窗欞照入寂靜的書房裏，明亮而柔和，溫暖了一室清冷。桌上的飯菜早已冰涼了，可案旁的人無心理會，依舊埋首揮筆疾書。屋內流光浮動，淡淡的光暈勾勒出他側臉清逸的輪廓，稀薄的陽光傾灑在他直挺的背脊上，刻畫出堅毅的線條，在青石地上投下了一道濃重的陰影。聽到門外的腳步聲，安瑞祺緩緩放下手中狼毫，靜靜地望着來人，目光深沉，波瀾不起。頭領躬身行禮后，便把今日公堂上所見所聞大略說了一遍。

聽到寧悅終於沉冤得雪，現隨寧風回了府，安瑞祺心中釋然，神色稍緩，輕聲問道：“咕咕呢？”

“回王爺，屬下已將其交還予寧姑娘。”頭領低頭稟道。

真羨慕它能回到悅兒身邊，只可惜自己無此福分……看來，她不日便會離開京城，奔赴韓家……“派人暗中保護，事成后回來複命。”說完，安瑞祺提筆蘸墨，繼續潛心撰寫卷冊。

頭領一聽面有難色，吞吞吐吐道：“王爺……寧姑娘有戰龍護送，定能安然抵達韓家……屬下還是……”只消一眼，頭領便能肯定戰龍已然恢復功力。以戰龍之武功修為，縱是頭領自身也不敢妄言能避其耳目秘密行事，倘若因此起了衝突，白白折損了影衛隊中精銳，反倒是適得其反。頭領本想瞞着安瑞祺戰龍進京一事，可事已至此，他不得不如實相告。

聞言，安瑞祺臉色微變，恍然失神，手一顫，一滴香墨從筆尖濺落到寫滿字的宣紙上，化成銅錢大小的黑斑，甚是礙眼。安瑞祺雙眸漸暗，撫案的手不自覺緊握成拳，蒼白的指節隱顯紫青。“這樣……也好……”他輕嘆一聲，把那張紙從紙鎮下抽去，重新謄寫了一份。想到他和寧悅從此便要天各一方，不知何時才能再見，安瑞祺的心像是被利刃劃過，傷處綿綿不斷地滲出苦澀的心血，最終匯成痛苦的深潭。她可會忘了我？安瑞祺揉了揉緊蹙的眉頭，凄然一笑。原是自己讓她忘了他，如今竟還奢望她會記着昔日的約定，念着他對她的好，然後痴痴地等着他，實在可悲可笑……頃刻間，從他心底湧出的錐心蝕骨之痛蔓延至四肢百骸，奪去了他殘餘的清醒。安瑞祺但覺眼前一黑，呼吸不暢，頭痛欲裂，胸前刀傷隱隱作痛，再難強裝鎮靜，只得以手扶額，閉上雙眼，抿緊雙唇，默默地忍受着身心劇痛。

頭領見安瑞祺面色蒼白如紙，心急如焚，低聲勸道：“王爺若是身體不適，何不躺下歇息，屬下這便去請神醫來。”連日來食不下咽，夜不安寢，即便身強體健如他，也難以為繼，更何況宿疾未愈的安瑞祺。

安瑞祺艱難地搖了搖頭，過了許久，他深吸一口氣，鎮定心神，回復平素淡然之貌。“備車，去段府。”

深知安瑞祺舊病複發，不宜再耗氣傷神，頭領不敢逆其意。他匆匆掃了一眼紋絲未動的碗筷后，當即領命而去。

兩人上車坐穩后，馬車開始飛速行進，前頭有帥府軍兵開路，一路暢通無阻。見安瑞祺倚坐在軟墊上，眼神渙散，似在發愣，頭領從食盒裏取出一碗熱騰騰的白粥雙手遞上。安瑞祺隨手接過，一口氣喝完，渾然不覺滾燙，而後他忽感胃內翻騰，胸悶欲嘔，急忙暗暗調運氣息，方才不至把吞進去的食物吐出。我還不能死……安瑞祺心中默念道。

須臾，一行人來到了段府門前。氣焰囂張的門衛一聽祈王名號，紛紛下跪行禮，唯恐退避不及。安瑞祺讓隨從在門外待命，自己則帶着頭領徑直往後院走去。兩人在段明的墓碑前找到了段南天。不同於段府別處的荒涼蕭條，後院積雪盡掃，景色清幽，讓人望之舒心。

瞥見兩人的身影，段南天頭也不回，語帶譏嘲地問道：“祈王大駕親臨，不知有何吩咐？”

對於段南天的挑釁，安瑞祺置若罔聞。他緩步上前，鄭重地向墳頭供上三柱清香，然後默默地立於原地，神情肅穆。微風吹拂着他略顯寬鬆的白底龍紋長袍，清瘦的身影華貴中透出謫仙般出塵飄逸之氣。

安瑞祺的謙和退讓反倒激起段南天心中憤懣，他咬牙切齒道：“事到如今，王爺何必假仁假義，籠絡人心！”今日，皇上藉助安家軍之力，以護駕不力、統軍無方為由，把他從千里之外調遣而來用以肅反的十萬大軍兵權收回。兵權既失，尚書之位朝不保夕，而這一切，皆拜眼前貌似悲天憫人的祈王所賜。若不是皇上有言在先要把十萬兵權撥歸祈王掌管，安元帥又豈會輕易答應出兵相助？

“放肆！”聽到段南天出言不遜，頭領厲聲斥責道。

安瑞祺抬手制止住頭領，溫和地說道：“大人息怒，晚輩今日前來是有一事相求。”

“下官何德何能敢當王爺一個求字？”段南天嗤笑一聲，繼續說道：“再者，殺子之仇未報，下官無暇理會其他。”得知知府府衙升堂審結段明命案，段南天即刻派人去打聽判決，不想竟傳來寧雪、嶸王爺相繼認罪的消息，着實讓段南天震驚不已。嶸王爺為人高傲，絕無可能信口雌黃替人頂罪。如今有他的親筆書函作證，也由不得段南天不信。明兒不過是生性頑劣，好胡作非為，無論如何罪不至死，然而，這嶸王卻仗着權勢草菅人命，實在可恨至極！還有那寧雪，她也和明兒的死脫不了干係！她既與明兒有婚約，便該一輩子為明兒守節！

“大人可曾想過，當日段公子去寧府所為何事？”安瑞祺轉頭看向雙眼赤紅的段南天，平靜地問道。

聞言，段南天一怔，無言以對。他一心顧着為子報仇，何時想過段明之死的前因後果。

“依晚輩愚見，段公子乃是因為偶然得知嶸王篡位野心，故而引來殺身之禍。而他去寧府的原因，大概是聽到嶸王意欲對寧雪不利，恐其受害，所以有心提醒。”

原來……原來如此……明兒死得冤枉……都怪我平日太縱容他了……若非這樣，他怎會不知分寸去招惹嶸王……

“段公子待寧雪雖算不上情深義重，但終歸有情。段公子置身於危難之中尚且盼寧雪安好，大人何以忍心使她孤獨一世？”安瑞祺淡淡地問道。

“人死不能復生，明兒所思所想，老夫已無從知曉……”段南天仰天長嘆，渾濁的雙眼閃着淚光。“更何況，即便老夫不願棄約，迫於王爺和寧大人的威名，也只能就此作罷不是？”

安瑞祺垂眸不語，許久，沉聲說道：“嶸王謀反作亂，一朝伏法，難逃極刑。只是叛軍未除，嶸王行蹤不明，大人想要以一己之力手刃仇人，恐非易事。”

段南天回過神來，對上安瑞祺清澈的眼眸，怒氣全消。靜心細想，祈王所言不無道理，他日自己被削權貶官，沒有了兵部尚書的權勢可依仗，又怎麼奈何得了嶸王？“不知王爺有何高見？”段南天拱手問道。

“晚輩從軍時日尚淺，自知統領十萬兵馬力有不逮，還望大人不吝賜教。”說完，安瑞祺向段南天躬身一拜。

段南天不可置信地看着安瑞祺，囁嚅道：“王爺……”

“倘若大人不棄，晚輩願上奏朝廷，舉薦大人為總兵，隨本王鎮守北境三府。”安瑞祺朗聲說道。

段南天定眼看着眼前這個玉冠束髮，金帶纏腰，眉宇間隱隱散發出帝王氣度的俊朗男子，不免想起了他最為尊敬的先帝。從前，他隨先帝南征北討，戎馬半生，曾經位極人臣，大權在握，到頭來卻因恃寵而驕，狂妄自大而失去了一切，包括他唯一的兒子。事已至此，悔恨又有何用？餘生若能為明兒報仇雪恨，若能跟隨這位賢明的王爺為大宋安定略盡綿力，也算是將功折罪。想到這裏，段南天心潮澎湃，一口應下。

安瑞祺早已料准段南天不會推辭，於是，他把預先準備好的軍將名單遞給段南天，其上清晰列明各人功過長短，擢升貶謫，權衡有度，段南天看后心生佩服。縱然這些人效忠於他多年，可就連他也不及安瑞祺知之甚詳，知之甚深。先前他曾聽說安家軍中無人不道祈王仁厚睿智，一直以為不過是阿諛奉承之詞，如今得見，才知名不虛傳。段南天連忙把安瑞祺請到書房詳談整軍練兵事宜，直到天黑盡，安瑞祺方才告辭離去。