二十五、開戰
永正十二年二月，永正帝鄭巒再次下旨，嚴令周知行一個月內回京面聖，延遲一天，以謀反論。接到聖旨后的當月月底，周知行即自封礎州兵馬大元帥，調兵遣將，率麾下舉起了反旗。一篇“代薛王檄奸”的檄文早以備好，發往礎州多地張貼於府門要道。
周知行率部謀反的事很快轟動朝野。永正帝鄭巒也早已備好了所謂的“興師討逆”檄文，另附馮廣略控訴焦邑公主夥同詹沛冤殺其父馮旻的奏摺，翌日便派人發放張貼，並遣使者直接遞送至礎州周知行部。
營帳中，周知行看過使者遞上的檄文，哈哈大笑道：“這寫檄文真該兩家商量着來，這下好了，你們也是為薛王而戰，我們也是為薛王而戰，既然都是為薛王，那還打什麼打，張貼出去凈是叫百姓們看笑話。”
使者知道周知行不是濫殺之人，在敵營倒也不卑不亢，笑着隨口回敬道：“不怕，誰寫得差，誰笑話大。”
“唉，真不愧是朝廷，文士就是好。”周知行笑着對使者道，又不滿地暼了眼王遠聞，語帶責備道：“璞英，你聽聽人家寫的！”說罷舉起檄文，朗聲讀道，“朕之三弟薛王岐，生就古義勇風，弱冠之年勇率千軍，剿除匪患，匡扶宗廟，廣施恩澤於鄉里，復一州之太平，今為悍匪所弒，麾下不思復仇雪恥以傳其勇義忠魂於身後，反擁亡主之兵行篡逆之事，他日以何面目復見亡主於地下。”
周知行把後半節讀得尤其重，讀完放下捲軸，對下屬發起了牢騷：“上來就抓到點子，把咱們罵得豬狗不如。再瞧瞧你寫的，只顧駢四儷六，雕琢辭藻，還好意思自稱是王粲後人。”
王遠聞無奈笑道：“大帥，檄文發放前經您過目了的，卑職也真是王粲後人，家譜為證。”
來使聽了，得意一笑，周知行也不以為意，一笑了事。
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礎州軍營中氣氛輕鬆，宮城之中卻大不一樣。論檄文，朝廷似乎更勝一籌，可永正帝鄭巒卻不像周知行那樣還笑得出來。此時他只想知道，既然馮旻早早就被滅了口，蔣相毅也再三保證絕對沒有淄衣侍被礎州人生擒，那麼周知行是從何處獲知自己這個皇帝就是主謀的？鄭巒左思右想，只能猜測周知行是本就有反心，正好借復仇之名起兵反上，歪打正着了而已。
其實，周知行對朝廷的檄文也有疑惑之處：為何馮廣略在奏摺中直指詹沛是同謀刺殺馮旻之人？他深知自己的這位下屬決不至於莽撞如此，卻還是忍不住好奇這背後的隱情，當下便喚詹沛來自己帳中細問緣由。
“濟之，我記得你同馮伯淵那孩子私交甚好，為何他卻要把帳算到你頭上？”周知行說著，將謄錄的馮廣略奏摺交給下屬。
詹沛雙手接過，匆匆一眼掃過看完，也不禁皺眉疑惑道：“屬下也想不通。”又低頭細讀一遍，思量許久，猜道，“多半是那張太監回去說是我藏匿了二娘和三公子，他就順着往下想，推測隨後幫二娘殺人者也是我。”
“嗯，有點道理。”周知行點點頭，認同了下屬的說法，一抬眼，看到面前的年輕下屬眉頭緊鎖、滿臉陰雲的模樣，不由頓生感慨，“你們三個原本是多好的青梅竹馬、手足弟兄，誰能想到，轉眼就反目成仇。”
詹沛正在為所受到誤會而鬱悶，又聽到“反目成仇”四字，不覺心頭一動，一顆心彷彿沉到了水底，霎時便被無邊的幽黑和冰冷所吞沒。詹沛隱隱預感不妙，他不知道，他們三人間的這段公案，到最後究竟會以怎樣的局面來了結。
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檄文一經發佈，周知行便迅速引兵向北猛攻津源，而此時的詹沛卻並沒有追隨在周知行身邊，而是往西南方向攻城略地——
早在年初對峙剛開始之時，楊昉已秘密派人來見過周知行，表示願暗中資助錢糧，只是有一個為難之處：弋州東北與礎州西南雖相距不遠，可正值對峙時期，這段短短的官道沿途已有不少駐兵，運送錢糧輜重的車隊必會受阻，只能走偏道。楊昉倒是知道一個偏道——出弋州借道穆雲繞行至瀾山，再沿沨水入礎州，此道全程隱於山林，荒無人煙，但崎嶇坎坷，車馬難行，楊昉希望周知行這邊也能想想辦法，看能否半路接應一下，若是知曉其他易走的路子就再好不過了；另交代周知行務必嚴守秘密，勿使心腹之外任何人知曉此事。
周知行見楊昉果然願解囊相助，興奮不已，送走使者后便急召心腹高官商討此事，卻無一人知道還有什麼好走些的偏道。周知行只得放棄，準備遵照楊昉的吩咐，安排人手半路接應。
這天夜裏，周知行入睡前，忽然想透一件事：弋州只暗中出錢而不出力，顯然是想礎州擋在前面流血死人，他則躲在後面，成功了出來分好處，不成功便躲遠撇清干係，也就是所謂的隔岸觀火，坐收漁利。
周知行想到這裏，氣頓時不打一處來：“想得美，好處都給你佔了，天下哪有這麼便宜的事，老子不拉你下水才怪！”
於是周知行決定，乾脆一不做二不休，令人大大方方帶兵攻下臨瀾、沨陽、霞明三地，一旦此三地收入囊中，就能免去許多艱難跋涉，好走許多。而且，此三地皆在礎州以南，且不在官道上，故未得朝廷增兵，又是弋州、礎州和朝廷的三不管之地，積貧多年，戰力薄弱，應不難攻克。
此舉背後還有另一個好處：向西南打通道路，定可引朝廷懷疑楊昉，楊昉又是死難的薛王妃生父，絕對撇不清，只能陪着趟渾水。若兩大割據合力發兵抗擊朝廷，軍心定然大震，沒準一鼓作氣，三五年內成就功業也不是沒有可能。
翌日，周知行秘密召來詹沛，將自己的計策告知，卻隱瞞了楊昉千叮嚀萬囑咐的事情。
詹沛聽了，想起自己當初護送鄭氏姐弟去弋州后曾幾度求見楊昉，楊昉都拒不露面，可見是極端保守、不願出頭之人，不由心下狐疑，回道：“大帥，打通此道以便錢糧入礎當然是好計策，只是還需確保楊節使對此並無異議。”
“這個你放心，使者此來，說的就是要不惜一切手段連通兩州。臨瀾、沨陽咱們來打，霞明城防較固，楊昉允諾屆時會出兵合力攻打。”
詹沛聽上司言之鑿鑿，也就不再懷疑，戰事一啟，便領命率八千人馬奔赴臨瀾。