第15章 回眸
東方漸漸泛白，整座碧麗堂皇的宮殿彷彿被鑲上一層淡淡的金邊，此刻的空氣格外清冷，一路上都是來來往往的宮人。小丫鬟道：“寧贊善，昨夜睡得可好？”寧硯泠回答挺好，小丫鬟又道：“太後娘娘宮裏不比其他地方，起身都早，贊善要覺得困，日後可以早點歇息。”寧硯泠感到奇怪，宮裏各處起身時間都不一樣？小丫鬟笑道：“陛下上早朝前會來給太後娘娘請安，所以太後娘娘這裏起身都要早，洒掃庭除等晨間工作都得在天亮前早早地弄好。”寧硯泠點頭道：“原該如此。”兩人說著話便來到太后寢宮。
此時太後娘娘尚未起身，二人便立在廊下等候。接近太后寢宮的地方，雖然人來人往，但是並沒有什麼聲響，不要說交談了，連腳步聲都是微不可聞。小丫鬟用眼神示意寧硯泠再靠邊一點，兩人立在廊下，等了大約一盞茶的功夫。只聽裏面道：“太後娘娘起身了。”於是那門前原立着的兩排宮人便魚貫而入，寧硯泠不知是否該上前，小丫鬟一拉她袖子，反而更往後退了一步。她見寧硯泠神色疑惑，便悄聲道：“姐姐們要先服侍太後娘娘並公主殿下洗漱，等叫了我們再進去罷。”
果然又過了一刻鐘罷，裏面就有老嬤嬤出來叫：“請寧贊善入內。”寧硯泠心下打鼓，不知裏面會有什麼樣的安排。她跟着老嬤嬤往裏走，穿過兩間外間，才算入內。到了第三重門前，那老嬤嬤對着門口道：“寧贊善在門外候着了。”裏面便有個聲音道：“請進來罷。”老嬤嬤對寧硯泠使了個顏色，門便開了。二人一前一後地走着。寧硯泠不敢抬頭，只看着腳下的菱形花紋密織地毯，越往內走，那花紋便越繁複。
到了西間門口，已經是太后卧室的外間了。那老嬤嬤也不進去，只在門口立着，寧硯泠也跟在後面。老嬤嬤隔着門道：“寧贊善來了。”裏面門打開，竟是橙心，寧硯泠還沒開口，橙心便作噤聲狀，隨後又笑着道：“嬤嬤勞動了，寧贊善請進。”於是那老嬤嬤便留在門外，寧硯泠隨着橙心一路進去。剛踏進門檻，早有小宮女進去通報，橙心便帶寧硯泠進裏間請安。只見裏面站了一圈人，有嬤嬤、宮人，還有幾個相貌姣好着宮妃服色的女子。太后坐於一紫檀透雕卷草紋圈椅上，正笑眯眯地看着大司飾給凌宜公主選簪子。寧硯泠到了太後跟前，便跪下請安。太后正式令寧硯泠為凌宜公主贊善，大司記在一旁記下，又命掌事嬤嬤傳於九門之外，去寧修遠府上宣旨。寧硯泠謝恩后暗自想道，父親原想自己能伴君，沒想到自己竟做了贊善。今年若選定了九嬪，自己估計伴讀幾年後就出宮了罷。正這麼想着，魏嬤嬤又接她起來正式拜見公主。凌宜公主果然問道：“寧贊善可有字？”寧硯泠道：“臣下無字。”凌宜公主道：“我替你起一字可好？”寧硯泠還未來得及回答，太后便道：“敏兒又胡鬧，無字便無字了罷。”凌宜公主頓時嘟起小嘴道：“人家剛想了一個好的，母后又偏說敏兒胡鬧。魏嬤嬤你說敏兒有沒有胡鬧？”魏嬤嬤只一臉慈愛地看着她，道：“老身要說公主想的必是好的罷，太後娘娘又要怪老身偏疼公主了。”太后笑道：“都是你們寵的她。”眾嬤嬤都笑着請罪，太后又轉過來對寧硯泠道：“好孩子，哀家看你是個好的，平時幫哀家多勸着點，別盡慣着，有什麼事只管來跟哀家說罷。”寧硯泠忙答應着，眾嬤嬤又湊趣說了話，正滿屋子笑聲。
只聽門外來報，陛下來請安了。果然不一會兒就聽得小太監來報，太后淡淡道：“請皇兒進來罷。”寧硯泠正想着是否要迴避，但見滿屋子的人都不動，便也立着不動。那四扇雙交四椀菱花槅扇門早打開了，一屋子嬤嬤、女官、宮人都跪下了，寧硯泠也忙跪下。只聽得一個男子的聲音道：“兒臣給太後娘娘請安。“那聲音中透着一絲清冷，彷彿不帶任何感情似的。太后也只淡淡道：“皇兒起來罷。”一旁的凌宜公主也給皇兄請安，隨後滿屋子的人都跟着起來了。寧硯泠雖然起來了，但也隻眼觀鼻，鼻觀心罷。只聽得太后道：“昨兒選秀哀家看了半天，選定的名冊皇兒可都看過了？”楚皇道：“兒臣看過了，太後娘娘辛苦了。”太后道：“哀家現在也沒什麼可求的，就願後宮能有人早日誕下皇嗣罷，哀家就算去見先帝也無愧了。“這話說的，寧硯泠心想，這對母子說話好生彆扭。果然，旁邊的老嬤嬤都勸開了，連說太後娘娘太操心罷，又給楚皇說好話，說陛下如何懂事孝順，誇太後娘娘教導有方，又說到凌宜公主……太后突然道：“僉都御史寧大人如何？”楚皇道：“寧大人敢言，很好。”太后指寧硯泠道：“這是他家的女兒，今年也是秀女，哀家看着好，便指給敏兒做伴讀了。”寧硯泠感覺楚皇的目光似乎朝這邊看來，也不知要不要行禮，頭卻更低了。只聽得楚皇道：“太後娘娘安排便是了。”太后懶懶道：“皇兒前面事多，快去罷。”於是楚皇便告退了，寧硯泠這才抬起頭來，但楚皇走到門口，卻又回頭看了一眼，只一眼，她立刻又低下頭。待楚皇走後，太后已是意興闌珊，將眾人都遣散了，只留公主用早膳。
橙心經過寧硯泠身邊時，悄悄地一拉她衣擺，寧硯泠便跟着她出去了。兩人一道走到昨日用晚膳的小廳，早有小宮女送來了早膳，又來了幾個同她們一般品秩的女官宮人，三三兩兩找了桌子坐好用膳。不過片刻，便都用完膳走了，只留下寧硯泠和橙心。寧硯泠踟躕着要不要走，橙心比了個“太後娘娘”的口型，又悄聲道：“今日不開心，估計早膳會用得久一點，妹妹等綠袖這小丫頭來叫了再去罷。”寧硯泠奇道：“不開心不是該吃不下飯么？”橙心貼着她的耳朵悄悄道：“總是要哄一哄的，這就費時了。”說完狡黠地笑。兩人還想繼續聊，綠袖果然來了，寧硯泠便跟着她走了。。