第13章 伴讀
太後娘娘竟然當場就指了寧硯泠為凌宜公主伴讀。眾人心裏俱是一驚，尤其是寧硯泠。雖然早聽劉一保說過，秀女面見太後娘娘的時候什麼事情都有可能發生，莫說今上尚未大婚，即便是有了皇后，這九州大地上最尊榮的女人依然是太後娘娘。她那金口一開，封嬪冊妃也只得平常。而今只是指個公主伴讀，根本就是尋常小事。
這麼個結果，寧硯泠一時竟愣在那裏，不知道說什麼好。昨日她才答應了李公公要退出選秀，來換劉一保一命，現在這麼個結果，算是違背承諾嗎？那麼李公公是不是也可以不遵守昨天說過的話，不放過劉一保呢？她定定地站在那兒，什麼也說不出，什麼也做不了。
太后見她定定的，也不謝恩，面上倒沒有顯出不快，反而笑道：“是個實誠孩子，小門小戶可憐見的，陳嬤嬤，帶她下去安排一下罷。”原本立在太後身邊的一個老嬤嬤連忙過來，隔着袖子掐了她一下，寧硯泠這才反應過來，忙跪下謝過太後娘娘恩典。早有知機的小太監報於門外了，因此李公公也忙進來賀喜：“恭喜太後娘娘，恭喜凌宜公主，老奴早在這秀女所就瞧着了，這寧小姐是頂拔尖的，太後娘娘識人，果然最具慧眼罷。”李太后笑道：“瞧瞧，明明在誇哀家，倒先誇上你自個兒了。”李公公忙笑說不敢，一面對着寧硯泠笑得一臉慈祥，昨日的生死之約彷彿不存在一般。寧硯泠不敢問，心裏只管忐忑，看着李公公的眼神帶上了懇求。李公公看着寧硯泠笑道：“恭喜寧小姐，老奴想着，這也是你最好的去處罷。“說罷，轉向太后笑道：“老奴又在太後娘娘面前說嘴了。”太后又與他笑談幾句。陳嬤嬤便帶了寧硯泠告退，也不知其他三人的結果如何。
陳嬤嬤倒也是個沒嘴的葫蘆，一路上一句話也沒有，寧硯泠跟着她，也不敢問一個字，心下又打了半日鼓。陳嬤嬤直領她進了偏殿後的一間廂房，道：“寧小姐，以後你就住這裏罷。”寧硯泠道：“勞動陳嬤嬤了。”陳嬤嬤道：“不妨事的，你只今後好好地侍奉公主讀書便是。”隨後又指點了寧硯泠何處置物、何時洗漱、日常排班等等，隨後留寧硯泠一人在屋中歸置，只交代好午後另有人來同她講伴讀之事，便離開了。
寧硯泠看了看房間，這只是偏殿後的一間廂房，左右還有七八間，想來也是住着萱室殿裏的侍從罷，但是房間佈置卻比秀女所的天字號房更為精緻，可以說是一副皇家氣派了。聽說今上最重仁孝，生母的寢宮裏一應都是好的，吃穿用度都是宮中最上等的，連帶着下人也沾了光，這窗上糊的紗、床上掛的帳子，都是上貢里的上等，而房內家居擺設也是精緻富麗，真是奢華莫過帝王家。而今上的孝心，想來真是令人感慨，大抵是人世間最高的母慈子孝罷。寧硯泠暗自感嘆，雖然是答應了李公公要退選，但是方才與公主的交談也是肺腑之言。自入宮以來，已經兩次捲入這樣的明爭暗鬥，自己也灰心了數次，況且離家后更感家人珍貴，每一次生死關頭，心裏最挂念的原來都是父母啊！只可惜，帝王家想要母慈子孝其樂融融，宮人們就要父母子女如隔雲端了。
寧硯泠這麼想着，突然間門又被推開了，還是陳嬤嬤她道：“寧小姐，老身再來啰嗦一句，換上宮裝罷，這宮外的衣裳還是趁早換了。”寧硯泠答應着，待她走了以後便開衣櫃找衣服。柜子裏衣服都是全的，春夏秋冬，四時冷暖，一應俱全。只看着半新不舊，也許是以前的人留下的罷。好在選秀女的第一關把持得很嚴，秀女們身量高低，體型胖瘦都差不離，因此同年齡段的宮裝都是適穿的，特特做給一人穿的新衣裳恐怕是要等到有了份位以後了罷。寧硯泠一邊感嘆着，一邊換上了宮裝，喜氣的顏色，卻襯得她的膚色有點蒼白，這兩天是發生太多事情了，她對着鏡子敷了些胭脂，這才稍稍好些。
午後，她獨坐在窗前，看着院裏的兩棵杏樹，枝頭已經掛滿了一簇簇的杏花。誠然，命運無常，但是自己還是要繼續前行罷。她暗自搖頭，在這深宮之中，人就如同這枝頭的杏花，開得好時濃烈，一旦墜落便不復存在，而來年枝頭依舊是春意鬧。那麼多比花朵還嬌艷的女孩兒，都爭着在這深宮裏綻放，可惜這宮裏從來不缺青春少艾，有一日是你年華老去，然總有女孩兒正值芳華。這樣的命運，值得賭上自己的一生嗎？值得，只要能幫到前朝的父兄，就有女孩兒值得；只要能自己登上那榮華富貴的雲端，就有女孩兒值得；只要能獲得永不朽的愛，哦，惟有這個是這裏不存在的。想到這裏，寧硯泠的嘴角掛上一絲苦笑。也許真愛是這深宮裏唯一的奢侈，永遠的求不得罷。她搖頭，正感慨自己聯想到了這些不切實際的事情，卻聽得院裏響起了腳步聲。
來的是一個着宮裝，面容嫵麗的女孩兒，年齡看上去和寧硯泠差不多大。她圓臉蛋，面頰上有笑渦，顯得笑容可親。她一來就攀住了寧硯泠的手，她的手溫潤柔軟，彷彿暖玉一般。她笑道：“可算見着寧妹妹了，早就聽陳嬤嬤說起了。”接着她又介紹自己，原來她是太後跟前的侍女，喚做橙心。她笑得甜，問寧硯泠可有小字。寧硯泠的小字是濯卿，但是鬼使神差的，她竟回答沒有。於是橙心道：“明日見着公主，她必要問的，那就讓公主給你起一個罷。”說罷頑皮一笑，又道：“哎呀呀，我可叫你什麼好？”寧硯泠笑說直喚名字就好，她從小在南方進學，閨名早就不是秘密了，對於直呼其名早已習慣。橙心倒有些不習慣，試着叫了好幾聲“硯泠”，方才好些。。