第六章 蟠龍遺孤

洪秀二十四年秋，蟠龍鎮官府學辦在李先生離開一年多后，迎來了新的教司，這對鎮上的百姓來說，當然是一件好事，那些因為沒有教司在而鎮上“為非作歹”了一年多的熊孩子們，終於要乖乖回到學堂拿起書本了，至於學辦被升格為學府這件事，大部分人還沒有理解到其中含義，只是覺得這位叫周喆的新教司，模樣看上去實在有些年輕，不像是大家印象中先生的樣子，而且看上去並不十分可靠。

自從十一年前星潮在小鎮外時隔一百二十年後再次降臨，鎮上有了很多新的變化。

首先一點便是陸續搬來了很多新面孔，十年前，從京城來了一個叫李淳號的老先生，在官府學辦掛職教司，離任時還帶走了三個學生，收為入室弟子。後來，一個穿着破爛麻衣的老和尚來到鎮門口，用手中拐杖畫了個大圈，把鎮子大門和門口的桃樹都圈進去了，說是要在圈內建個小廟，導致整個小鎮南門交通癱瘓，鎮守郭佑一開始氣的鬍子亂抖，後來在與李教司面談之後，竟然也答應了。

之後兩年，江南氏族與本就由蟠龍鎮發跡的大家族，也都紛紛在鎮上置辦了產業，原本偏遠的鎮子此時逐漸有了些帝國西北商貿重鎮的意思。

然而這一切都和趙五毫無關係，他依然是那個小鎮軍驛唯一的驛卒，飼養着兩匹逐漸露出老態的軍馬，除了左臂的舊傷在陰天下雨時更加疼痛難忍，唯一的不同就是他有了一個兒子。

用趙五的話講，年輕的時候他也是軍隊裏頂呱呱的俊俏娃子，只是那時候常年忙着練兵和殺蠻子，就把娶媳婦的事耽誤了，後來受了傷從密雲關來到蟠龍鎮，有了這個念想，卻已是年近四十的老光棍了。趙五本想着反正老趙家也不是什麼名門望族，沒有必須傳宗接代的講究，這輩子也就這樣了。直到十年多前，一個初冬的深夜，趙五驛馬歸來，從小鎮大門路過時經過桃花樹下，聽到一陣細弱的哭聲，上前查看，一個渾身赤裸的男嬰躺在桃樹下，已被凍得渾身通紅，氣若遊絲。趙五急忙扯開身上的棉衣，擦乾雪水，用烈酒反覆揉搓全身，折騰半宿，好不容易撿回嬰兒一條性命。

隨後幾天，趙五抱着男嬰打聽遍了整個小鎮，並無一家最近丟了孩子，覺得可能是偶爾往來的商旅丟下的棄嬰，便養在了身邊，因為男嬰被撿到的時候，面向遠處的西楓山，所以起名趙西楓。

老來得子的趙五對趙西楓異常寵愛，視如己出，覺得至此生活有了新的意義，他花了三個月的餉銀買了一隻奶羊，與兩匹軍馬養在一起，平日裏不出驛的時候，就帶着趙西楓在馬廝里看羊喂馬，講講自己年輕時殺蠻子的故事，或者背兩篇僅會的佛經；有任務時就把趙西楓托給酒鋪的李嬸，所以趙西楓五歲便學會了騎馬、喝酒與誦佛，一老一小日子過得平靜且融洽。

如果說有什麼讓趙五覺得有些遺憾的話，大概是幼年時兒子在雪地里凍壞了筋骨，這些年身子一直比較虛弱，受不得寒，最先一兩年，每逢入冬，必然大病一場，最冷的時候，必須泡在熱水裏，身上才有正常人的溫度。

這幾年來趙五為趙西楓的身子骨操碎了心，平日裏的調養自不必說，就連城東藥鋪的方子也換到了第五副，最近三年，更是帶着趙西楓練起了軍中鍛體的基本套路。於是鎮上的人就經常看見天還沒亮的時候，一大一小兩個身影在鎮口桃樹下慢跑、踢腿、蹲馬、打拳，直到日上三竿，方才停止，日復一日從未間斷。

幾個月之後，趙西楓的身體漸漸好了起來，但是鎮上居民這下可慘了。

趙西楓雖然從小身體虛弱，卻是個性子跳脫閑不下來的主兒，剛學會走路就能爬上房頂掀人屋瓦，六歲多的時候騎着山羊在小鎮集市上橫衝直撞，拱翻了賈瞎子的算命攤，撞塌了吳伯的書畫台，於是大伙兒發現賈瞎子原來真是假瞎子，而吳伯那從不許旁人觸碰的書畫台下，藏着多年來積攢下的私房錢。

後來，趙西楓在李嬸酒樓說書人處，聽得幾本演繹小說，就在同齡小孩當中組了個西楓教，自封教主，哄的其餘“教眾”對他行“伏地三滾”大禮，大人們每天看到自家孩子每每回家必是灰頭土臉，一身泥巴，都恨死了老趙家這個混世小魔王。

現在，小魔王會了武術，那真是誰也擋不住了。

鎮上自此少了個體弱多病的病秧子，多了個搗蛋的將軍，打架的元帥，雞鴨貓狗飛禽走獸，有一個算一個全都倒血霉，被趙西楓追的上天無路入地無門，趙西楓抓到這些小動物也不欺辱打殺，而是抓在手裏為其背誦佛經，天天如此！久而久之，鄰里覺得公雞打鳴都帶着節奏和禪意。

如今趙西楓已經十歲了，差不多到了大周法定孩童蒙學的年紀，大家都長舒一口氣，終於可以把這個小魔王交給先生管教了。

在趙西楓約摸五歲的時候，趙五便開始考慮存些銀子為趙西楓入官家學辦做準備，好在大周朝對軍人想來優沃，省吃儉用下來，還是湊出了這筆錢。

這天，是蟠龍鎮新教司上任第一天，也是新學生報名入學的日子，趙五帶着銀錢，拿上特地從李嬸那裏買來的兩壺鎮上特產特產的琉璃燒，想了想，又從房檐上拿下兩條掛肉，這才帶着趙西楓向著學辦走去，聽說今年入學的規矩和往年不同，在趙五看來不過是新來的先生想立個規矩，多帶點禮總是沒錯的。

當趙五二人走入學府偏廳的時候，廳里已有四人在座，上首位正是新任教司周哲，左手邊是鎮外小廟的老和尚，右手邊一人五尺來高，赤面虯髯，一身穿着貴不可言，而一鎮之守郭佑只能敬陪末座，四人本來在低聲商量些什麼，看到二人走進來就停下來，笑着看向趙五。

趙五先對周喆抱拳，再回身對郭佑行禮，這是大周書教為先以禮治國的底蘊，接著說道：“周先生，這就是我家的娃子，叫趙西楓，今年剛好十歲，我想讓娃讀個書，也不圖個啥功名，就是認幾個字，咱這鎮上的私塾先生又沒啥能耐，就想着送娃來個官府的學辦長點真本事，將來比我這大老粗有出息就行，您看是不是給安排個位置？”

郭佑在一旁笑道：“老趙是鎮子裏的老人了，十幾年來兢兢業業從未出過差錯，前幾年星潮降世，還是老趙出的驛，既有功勞也有苦勞，萬望周先生收下這孩子，也算了卻老趙一樁心愿。”

一旁的麻衣老僧也看着趙西楓，滿目慈祥：“這孩子三年年來每日清晨都在我這小廟門前練體，是個有毅力的好孩子。”

趙五憨笑抱拳謝過郭佑與老僧。

周喆笑道：“既然有大師和郭鎮守做保，這個面子我是無論如何都要給了，但是面子歸面子，規矩歸規矩，今年咱們蟠龍學府入學是要考試選拔的，如果考試沒有過關，也不影響入學，只是選拔出的優勝者會跟隨我學些認字之外的小玩意，不知趙家這位小友有沒有興趣。”

眾人看向趙西楓。

趙西楓奶聲奶氣的清了清嗓子，答道：“那你可要好好教我。”語氣自信篤定，根本沒想過自己會過不了考試。

眾人哈哈大笑。

周喆遞給趙西楓一個手牌，正面刻着一隻眼睛，背面空白一片，囑咐趙西楓貼身收好之後，就起身送客了。

趙五了卻一樁心事，帶着趙西楓對眾人一一見禮告辭離去，出門時把掛肉與燒酒放在了門房。

周喆承接之前的話題，繼續對眾人說道：“星潮降世距今已十年有餘，對世間的影響也開始逐漸顯現，尤其是此處，我師曾在鎮上停留多年，據他所說，鎮上星元與天地元氣濃度遠超境內任何一處，並且還在不斷彙集，如此下去不消兩年，便可趕上白海與雲夢澤，成為整個中土大陸最適合修行的地方。”

眾人皆點頭同意，周喆頓了頓，繼續說道：“然而變化最大的，還是人，經過星潮洗禮后，蟠龍鎮必定是我朝未來修行天才最集中的地方之一，甚至可堪比擬京城。這幾年江南氏族，盛京五宗，大澤一脈，甚至白海諸部，都陸續在此安排佈置，想來便是為此，甚至像大師這樣的世外之人，都會來此尋覓傳人。”

老僧面色平靜合十還禮。

虯髯男子冷哼一聲：“這些都與我無干，我皇極一宗最不缺的就是天才，不和大師爭搶，只是掌門之女自幼體弱，需要個靈氣充裕可靜心修養的地方，這還煩請郭鎮守行個方便，將鼓樓一帶留讓與我。”

郭鎮守微笑捻須道：“好說，好說。”心中卻暗自思忖，誰不知你皇極宗掌門之女天縱奇才，堪比二十年前的永樂公主，自幼體弱從何說起？至於鼓樓閑置已久，你要就拿去好了，還省得官府修繕。

“既然如此，那就說定了，天慶司在收攬學生的同時，也會幫大師物色合適的傳人，鼓樓又官府劃撥給皇極宗。”周喆伸了伸懶腰，活動着稍微有些僵直的頸部說道：“正事就聊完了，聊點其他的吧，諸位覺得剛才那孩子資質如何，算正好鄭先生擅長望氣之術，幫我看看，也省了我出題考試的功夫。”

被稱作鄭先生的虯髯男子冷冷說道：“經脈通常，通體無暇，堪稱完美，然而體內精血如耄耋老人一般枯竭，應是幼時大病燒盡了氣血，倘若強行修行便是逆天而為，取死之道。”

老僧不置可否。

周喆微笑沉默，心中想起另一個精血枯竭卻鳥瞰世間的人。

郭佑搖頭說道：“世上修行者眾多，先天不足而成就大能者數不勝數，這還是要看個人的際遇和造化了，只是不知周先生這考試何時開始，方才也未見你通知。”

周喆笑答道：“已經開始了。”

趙五二人自學府出來，趙西楓說要去鎮口補足今日清晨因為報名而欠下的煉體功課，趙五便允他去了，自己則回家做飯，想着大喜的日子，要多做幾個趙西楓愛吃的菜。

趙西楓來到桃樹下，其實他的身體在開始鍛體以後，康復速度遠沒有如趙五認為的那般快速，只是在趙西楓懂事以後，就忍住不再喊冷了，免得趙五擔心。此刻，他一遍一遍重複着那些已經熟悉到不用再想的動作，冬日正午的陽光透過桃樹，斑駁成一塊一塊的光點，灑在趙西楓身上，如碎裂的琉璃，如落地的星河。