第十一章 何處覓佳婿，茫如海里針

見朵鷹縱馬向東跑沒影兒了，一時半會兒一定是回不來，合錦頗覺無聊，正欲回去坐着，方才跟着太子的一位齊公子便過來打招呼，他們已經烤好了三條魚，邀請合錦和金蒲同去品嘗。既然剛才答應了他們，合錦也不好再拒絕，反正那邊的人也不多，就隨着那位齊公子一同過去。大家圍在烤架旁，皆席地而坐，合錦也“入鄉隨俗”坐在草地上，這一群人中有男有女，合錦對面坐着一個極為漂亮的姑娘，深邃明亮的雙眸，長眉細彎，臉蛋很是精緻，笑的時候會露出兩個淺淺的梨渦，兩個年輕男子正坐在身邊和她攀談，她見到合錦，明亮的眼睛瞬了瞬，站起來問道：“好久不見，錦公主可還記得我嗎？”

這又是誰？她打量起那漂亮姑娘，卻是毫無頭緒。那姑娘見她猶豫，嘻嘻笑道：“我是高洛綿雨，從前在堂哥那裏見過你。很久以前的事情了，難怪公主不記得。”原來也是高洛家的，合錦心想：下次碰到感慨很久沒見的人，就要往高洛家猜，估計十拿九穩。合錦和高洛綿雨客氣了幾句，看着她身邊那兩個男子，感嘆傳言不假，高洛家恐怕真的會被人踏破門檻。不光是因為他們家地位現在蒸蒸日上，還因為——高洛綿雨實在太美了，彷彿發著光，美到她只要一出現，必會成為眾人眼中的焦點。

也沒見她怎麼妝扮，衣服也還算中規中矩，竟然就把盛裝出席的自己比下去了。

有人拿起烤好的大魚放在案上，準備切魚分肉，因為合錦在這群人中地位最尊貴，又是女子，大家都很有禮地讓合錦先主刀。合錦卻不懂這些，身邊有位公子便主動代勞，將魚腹上一塊看上去就十分鮮美的肉挑給了她，合錦向他道了謝，其他人也開始用竹葉裹着魚肉，切肉分食。那魚雖然味道很香，實在烤得難看，合錦將肉分成兩塊，一塊遞給金蒲，很文雅地在自己的那塊上咬了一小口，細細嚼着，驚訝地發現魚肉的美味遠超她的想像，上面竟然有香料的氣息，也不知誰這麼有閒情逸緻，來“衍春節”還帶調味品，香得她大快朵頤。

聽到其他人贊道：“杜公子這烤魚的手藝真是絕了！”那位被提名的杜公子有些不好意思，笑道：“家父曾在江南任職，平日裏最愛研究魚的吃法，我家但凡吃魚，家父便要下廚，我這也是跟他學的手藝，卻還沒學到他的五成。”有人調侃道：“有此神技，應世代相傳，子孫相遺！昔有東坡居士烹肉美談，後有杜謙祖傳炙魚之樂，史書當有此一筆！”眾人皆笑，合錦一邊吃，一邊暗嘆道：若是文珠嫁給他，日日吃魚，真是太有口福了。

好，那就這位杜謙公子吧！

合錦正在想如何開口搭訕，只見杜謙公子像是看到了什麼一般，慌忙站了起來，合錦順着他的目光看過去，一個姑娘的背影正在遠去，那杜謙公子紅了臉，匆忙地從大魚上將另一側魚腹割了下來，跑到那位姑娘的身邊說著什麼。他走後，眾人都偷偷交換眼色，一個人道：“杜兄自上次見到塔塔木家的小姐，竟然三年未轉心意，這份真心當真難得。”另一人道：“聽說塔塔木英琦卻不喜歡這類文弱書生，可是苦了他。”又有人道：“塔塔木家向來少同漢族聯姻，這類家族雖然家業就那麼一丁點，卻高傲着呢，若不是在先帝那裏攢下了老本，現在也不知會落魄成什麼樣。與其在那裏保持所謂的血統，倒還不如像加依布氏、勞可干氏、高洛氏那樣，好好同我大祁發展關係，才有好出路啊。”說這話的似乎是某位漢臣家的公子，其餘幾人聽了，皆是點點頭嗤笑幾聲，似有對塔塔木氏嘲諷之意。一人道：“凡事都不能絕對，恩寵過盛也不是什麼好事……”話還沒說完，被身邊的人打了一下，那人神色尷尬地看了合錦一眼，知道說錯了話，合錦裝聾作啞慣了，只當未聞。

好吧，既然杜公子心有所屬，看來文珠是沒戲了。

“誒，說個趣事給你們聽！”又一個聲音響起，合錦記得這人是穆合族牢希氏子弟，原本算是勞可干氏下屬小支，因其家族保持着和漢族良好的聯姻關係，現在除了姓氏仍有穆合族痕迹之外，更像是漢族家的子弟了。可能也是因此，他們家族竟然在前面的事件中得以倖免，全族都未受株連。“昨日勞可干北部不是到京了嗎？我父親便帶我前去拜會。這北部雖是‘飛寄將軍’的遺脈，卻實在無法和當初京中勞可干氏相比，顯然是一直生活在窮鄉僻壤的緣故。”

眾人似乎對京城新增勢力勞可干北部很有興趣，有人追問道：“怎麼講？”牢希氏便說：“那勞可干都力務的妹妹都四十多歲了還沒婚配過，聽說在北部一直擔任神婆，長相甚是可怖。都力務的兒子與我同歲，漢語都講不利索。你們知道他叫什麼？”

見他刻意賣關子，有人不滿道：“我們上哪猜去？你快說！”

牢希氏道：“他沒有漢文名字，穆合族名叫‘穆及’，勞可干、穆及。”有人便問：“這名字怎麼了？”牢希氏呵呵笑道：“須知他漢語說得不好，發不出那個音，跟我說話的時候，我一直聽見他說自己叫‘老母雞’，‘老母雞’，害我忍笑忍得辛苦！”

旁人聽了，哈哈大笑起來，合錦卻笑不出來，心中想道：在穆合語中‘穆及’是蒼天化物之意，也不是什麼罕見的意象，他這樣嘲笑，倒是暴露了他無知。她暗暗注意到高洛綿雨的神色也有些不好看，又想：看來高洛家對於穆合族的傳統還是十分重視的。

有那位牢希氏子弟在旁，合錦在這裏坐着也覺煩悶，便帶着金蒲離開。正巧看到高洛朵鷹騎馬歸來，似乎是在比賽中拔了頭籌，意氣風發的樣子，他身後跟着的竟然是太子，太子下了馬，朝她這邊走過來，匆匆附耳說道：“我幫你把瑞王世子找到了，你可要好好把握機會啊！”

“哪個是？”合錦連忙四處打量。

太子氣息尚未喘勻，道：“你難道要在眾目睽睽之下和世子商量你的大計嗎？我當然沒把他帶過來，喏！”太子揚起手中的馬鞭，指向東岸山腳下的一片樹林：“他正在那林中散步，你過去找他吧！”

合錦喜得拉着太子的衣襟，不住地感謝他，剛想帶金蒲過去，太子便一把將她拉了回來，皺着眉頭抹掉了她唇邊的一個油點，不滿道：“你給我打扮一下再過去！還有這衣服，怎麼都起褶子了？”

看來是剛才吃魚的時候太不注意形象了，合錦臉一紅，反駁道：“出來玩還怕衣服起褶子？又不是在宮裏。”但還是順從地從金蒲那裏接過鏡子，仔細照了一番，不知怎的，卻想到了高洛綿雨那張美麗的臉，越看越覺得自己丑陋，便把那鏡子收起來，沖太子撒氣道：“又不是我要嫁給世子，我打扮什麼呀？你少出餿主意！”拉着金蒲便往東邊走去，留下太子原地愣神，也不知是哪裏得罪了她。

山腳下被人用竹子搭起一座浮橋，走在上面搖搖晃晃，甚是有趣。合錦和金蒲攙扶着踏過溪岸，向林中步行，一路上都沒遇見什麼人，在林中走了一會，便見到前面有兩個男子並排行走着，每人都牽了一匹馬，馬上似乎載着什麼東西。方才太子只說瑞王世子在林中，卻沒說他身邊還有別人，她沒怎麼見過世子，不知道這兩人中哪個才是，還好金蒲對世子還有點印象，便帶着金蒲走近了一些，那兩人發現了她們，停下腳步。

合錦一邊走一邊打量面前的兩人，左邊那個身着烏青色騎裝，上面用銀線刺着花紋，右邊的着寶石藍，料子似乎是嘉州暗紋絛錦，兩人都是富貴打扮，一時分不出身份高低來，唯一能確定的是他們自獵場而來，因為她看清了那馬背兩側掛着的是大小不一的獵物。

合錦尚未認出，金蒲卻已經有數了，她悄悄道：“身着烏青色的那位。”合錦點了點頭。

合錦走上前，因公主地位比世子稍大，向他行禮卻不合適，所以只微微頷首道：“世子好。”

瑞王世子上下打量了她一眼，也平平回了禮，問道：“姑娘好，不知姑娘有何事？”

姑娘？合錦納悶，心想：難道太子沒告訴瑞王世子自己要來找他？對啊，剛才太子只說“找到”了世子，卻沒說是他叫過來的。合錦看了一眼世子的身邊，那另一個穿寶石藍的公子也在探尋地打量她，便知不是說話的時候，問道：“不知世子可否借一步說話？”

瑞王世子還沒回應，那位寶石藍公子卻嗤地一聲笑了，用胳膊拐了拐世子道：“你可真是有福氣，剛退了婚，就有美人找上門來了！”又對合錦笑道：“美人是誰家的姑娘？何不說出來，我也來為你們做做媒？”

這話說得輕浮，加之合錦從來沒聽過別人這樣不莊重地調侃自己，面色十分難看，金蒲憤然上前一步，剛想理論，世子就拱手歉道：“實在對不住，我這位朋友今日貪喝了酒，無意冒犯兩位小姐，還望恕罪。”然後又輕聲呵斥那人道：“閉上你的嘴，不要說醉話。”那人嘻嘻笑着，似乎真有醉意，沖合錦兩人拱了拱手。

想到自己找世子有正事商量，不能在這種無關之人身上浪費時間，合錦只能忍下。世子一副很好說話的樣子，側身道：“姑娘請。”

合錦跟着走了兩步，又停下來，回頭對那人道：“我不是你的‘美人兒’，也不是誰家的姑娘，我叫加合錦，你應該聽說過我。”這話聲音不大，卻極有分量，那人頓時呆住了，似乎有兩三秒的時間，才慌張地結巴道：

“錦……錦公主？”

合錦轉頭看去，瑞王世子顯然也吃了一驚，看來太子是真沒對他說過。