第4章 滅神香
剛燃起的香，被賬冊的油皮封面壓滅，發出“嗞”的一聲響，煙霧霎濃，很快卻又消散了個乾淨。
樓似玉屏住呼吸，表情嚴肅極了，待看見那香再也冒不出煙來，才鬆一口氣，收回了賬本。
客棧大堂里鴉雀無聲，等樓似玉後知後覺地想起來旁邊坐着誰的時候，她僵硬地扭頭，就對迎了宋立言不太友善的目光。
“掌柜的身手敏捷，真不愧是狼爪下逃生之人。”他輕扣桌弦，皮笑肉不笑地誇她。
樓似玉的冷汗當即就下來了，抱着賬本擋在身前，企圖解釋：“這香味兒太大了，怕是聞着傷身子，我那兒有輕些的檀香，這就拿來給大人點上？”
淄衣的袖口拂過板凳，又被宋立言攏起捏住。他起身，慢步走到樓似玉跟前，垂眸看她，眼裏跟刀子似的，將她臉上僵硬的笑意一點點給刮下去。
“可我若是偏愛這香，就喜歡點它呢？”
樓似玉不笑了，兩人離得太近，她能清晰地聞到他身上的氣息，初聞是沉沉木香，再嗅，卻是一股子香灰味兒。
這種味道她愛極也恨極，曾在前調里得到過安穩一覺，也曾在余香里經歷過肝腸寸斷。如今再聞着，只覺得窒息。
樓似玉臉有點發白，手也有點發抖，她側過頭，盡量用平靜的語氣回答他：“浮玉縣境內，大人為尊，大人喜歡，那便點，我攔不得。”
宋立言的直覺告訴他，這位掌柜的有問題，並且問題很大。
“掌柜的認識這香？”他伸手，將後頭佛龕前的香抽出來，放在她眼前。
樓似玉不看他，只撥弄賬本：“怎麼可能不認得呢？不就是檀香么？隔壁街上的制香鋪子裏什麼樣的都有。”
“是嗎。”他頷首，將香重新遞給宋洵，眼睛卻是盯着樓似玉，一半探究，一半懷疑。
樓似玉裝作沒發覺，兀自低頭翻着賬冊。
青藍色的煙重新繚繞在大堂，不一會兒就經過窗戶和樓梯，蔓延去後院和二樓。
如果在場的人都能看見這煙的話，那他們會很驚奇，不過半臂長的一根細香，煙霧卻起得很大，如高山瀑布一般從香頭湧出，翻滾歡騰地卷過客棧的每一處，蔚為壯觀。
然而，除了樓似玉，沒人能看見，而樓似玉就算看見了，也只能低頭裝瞎。
這是奪神香，乃上清司得意之作，一旦點燃，百步之內妖氣必消，是上等的寶貝。
並且，它很貴，十兩銀子一根，不還價。
有錢真是好啊，樓似玉想，這麼點妖氣也值得他花十兩銀子。
翻騰的煙霧沒過了她的膝蓋，這人卻也毫無反應。宋立言不死心地觀察了好一會兒，然後不得不放棄懷疑——
這掌柜的不是妖，因為沒有妖怪能在奪神香的煙霧裏站着。
可是，奪神香既然與她無害，那她為什麼這麼緊張？
“大人，齊仵作那邊有進展了。”
收回神思，宋立言立刻帶着眾人去往後院。
樓似玉自然也是跟着走的，只是，撩開後院門口的帘子，她問了李小二一句：“人呢？”
李小二低聲道：“走了。”
輕舒一口氣，樓似玉放了帘子跨過門檻。
後院牆上的男屍已經被取了下來，蓋上了白布，背着木箱的仵作恭敬地朝宋立言拱手：“大人，此人致命傷為咽喉處的獸齒咬痕，內臟全無。就血跡和身上刮痕來看，客棧不是其咽氣之地。”
宋立言頷首，接過仵作筆錄又看一遍，方道：“將屍身抬去義莊複檢，這後院暫時封鎖。”
聽前半句，樓似玉跟着點頭，覺得這人做事尚算謹慎。可聽着後半句，她沒忍住跳了出來：“大人，仵作都說這兒不是案發地了，怎的還要封鎖？”
宋立言側頭看她：“案子未結之前，此地理應封鎖，這是規程。”
那她的生意怎麼辦？樓似玉暗自跺腳，想開口爭辯，可一看這人，又硬生生將話咽了回去，只剩一張分外扭曲的臉，擠得額心的梅花鈿都變成了狗爪子狀的。
“掌柜的有話說？”宋立言斜眼掃到她，側頭。
樓似玉咬着牙笑：“哪兒敢啊？大人說封，那就封吧，就是可憐了我這客棧里的夥計，下個月不知道能不能吃飽飯。”
說完，還裝模作樣地捏起袖口抹了抹眼淚。
霍良偷偷打量大人的面色，覺得心裏發忤，正猶豫要不要上前打個圓場，卻聽得宋立言慢條斯理地開口：“掌柜的放心，客棧的生意耽誤不了。官邸要修葺，出入不便，你這客棧既然離衙門近，那本官且就住上兩日，直到結案。”
樓似玉：“……”
要是說這話的是個普通的縣令，那她肯定當場給人磕頭行禮，歡天喜地迎接大人入住，順便再把那收起來的紅幡子堂堂正正地掛在門口。
然而眼下，她笑不出來，也不能哭，整個人傻愣愣地站在他跟前，拳頭微緊。
“怎麼？掌柜的還是不滿意？”
“……沒。”深吸一口氣，樓似玉仰臉拉開嘴角，“滿意，這能有什麼不滿意的？大人肯屈尊蒞臨，我掌燈客棧自是萬分榮幸。小二，快去收拾客房。”
“好嘞。”
“大人。”霍良有些不放心，“您若住在此處，那是否要多調派些差人？”
“不必。”宋立言返身回去前堂，“你們照常做事便是。”
他這麼說，霍良卻不敢當真啊，跟着往外走，卻輕輕拉了拉樓似玉的袖子：“掌柜的，你可得多費點心。大人真在這裏住下，若是有什麼差池，那可就麻煩了。”
樓似玉應付地笑着，心想這人還用別人擔心呢？他不去讓別人有差池都算好的了。
之前她還一直想不明白，那窮凶極惡的狼妖，怎麼會在即將得手的瞬間止住動作，甚至眼裏充滿了恐懼、轉身就跑？
如今見着這位，樓似玉猜到了原因。
昨夜，他怕是剛好抵達煙霞鎮，從鄰街去往官邸，所以十丈之內群妖退避、百怪皆懼，碰巧救她一回。
修為還是不低啊，卻在那兒跟她說什麼不信怪力亂神。
腹誹兩句，樓似玉還是對旁邊的般春招了招手，低聲吩咐：“讓廚房做些糕點給大人備着。”
“是。”
奪神香的煙霧消失殆盡，客棧各處重新變得清晰，好像乾淨了不少。宋立言跟着小二上了二樓，就見頭一間房門口很是隨便地掛着個“天字一號”的牌子，推門進去，灰塵撲面。
“……”
“大人見諒，這間房許久沒人住過了。”李小二賠笑着進去擦桌子換枕頭被褥，“馬上就能收拾乾淨，委屈大人稍等。”
宋洵站在宋立言身後，眉頭擰得死緊：“大人，您確定要住在這裏？”
“既來之則安之。”跨過門檻，宋立言在擦乾淨的凳子上坐下，看向正在忙碌的李小二。
“你們掌柜的，開這客棧多久了？”
李小二想了想，笑答：“小的也不清楚，許是有幾年了。咱們掌柜的是個苦命人，聽聞許過夫家，但夫家命不好，還沒成親就因病折了，再嫁也不合適，所以掌柜的就自己出來做生意。”
“倒是稀奇。”宋立言又問，“那這客棧里，可來過什麼可疑的人？”
“瞧您這話說得，咱們客棧人來人往，什麼龍蛇都有，哪兒說得上誰可疑不可疑呢？”李小二鋪好床，回頭笑，“大人若有什麼吩咐，只管叫一聲，小的隨時候着。”
“有勞。”
房門關上，宋洵嫌棄地推開了窗扇，正好看見後院小門處，樓掌柜正打着扇子跟送菜來的人討價還價。
“五文一斤？來，你讓我看看這白菜是不是鑲金邊了，金邊硌牙不？進不進鹽？”
“掌柜的，咱們這賺的都是血汗錢。”
“誰的錢里沒血汗啊？這麼多年我指着你送貨，就是因為便宜，你要是坐地起價，那我立馬去找蔡大嬸，從她那兒買。”
……
牙尖嘴利，咄咄逼人，分明是個美人兒，卻一身銅臭，叫人怪不舒服的。
“這掌柜的真摳門。”宋洵忍不住嘀咕。
宋立言起身過去，掃了下頭一眼：“宋洵，依你看，這掌柜的可有問題？”
“大人懷疑她是妖？”宋洵覺得不可能，“奪神香已經點過了，她若是妖，早該露出原形。”
“但這客棧里不止一股妖氣。”宋立言道，“霍良鞋上的灰是在這兒沾的，有狼妖的腥臭，也有一股子狐狸的騷臭。”
“狐狸？”宋洵更是搖頭，“若那掌柜的是狐狸，哪裏敢站離大人那麼近？”
上清司世代緝妖，他家大人又是嫡系裏修為最為卓越之人，但凡妖族，見着都得繞道走。
“再查查吧。”宋立言垂眸，又想起那掌柜的看他的眼神，皺眉道，“把她上三輩都查清楚。”
“是。”
後門處的樓似玉好像終於談到自己滿意的價錢，側身讓送貨的人進門，不經意回頭，卻發現二樓有人在看她。她一頓，打着香扇朝他嫣然一笑，眼角彎彎，媚氣又俏皮。
宋立言眼角微抽，拉過窗扇，“啪”地一聲合上。