第870章 春天一

奧利弗·克倫威爾顯然並不想要多談論和國王有關的事務，簡單的打消了羅伯特。布萊克心中的疑惑之後，他便轉移話題問道：“羅伯特，這麼久以來，我已經從你那裏聽了許多關於中國的事務，不過我還有一個小小的疑惑想要問問你。

既然中國這麼大，這麼富有，民眾又這麼聰明勇敢，那麼英國和中國的結盟真的是一件好事嗎？你怎麼能夠肯定，我們最終不過是在公有荒地上開墾的農夫，當我們把荒地變為良田時，這些中國人不會把我們從土地上趕走，然後接手我們辛苦開墾出來的田地呢？”

羅伯特。布萊克一時不知該如何回答奧利弗·克倫威爾的問話，隨着馬匹在泥濘的道路上緩緩前進而上下起伏的他，抬頭注視到路邊那些變成廢墟的茅舍，於是不由脫口說道：“是的，那些無地貧民在開墾公有荒地時，一定不會想到有一天自己會被貴族從開墾完成的荒地上驅離。但是在被貴族們驅離之前，他們好歹也算是過了幾天太平日子。

現在的英國和這些無地貧民的處境又有什麼區別呢？整個世界的海洋已經葡萄牙人、西班牙人所瓜分了，而荷蘭人正憑藉著自己的海上力量去掠奪前兩者在海外的殖民地。至於我們英國和中國，在前三者眼中都是遲來者，是不能和他們分享海洋的競爭者。

克倫威爾先生，請恕我直言，英國現在需要考慮的不是日後會不會被領主從土地上驅離，而應該先想想如何開墾出一片荒地養活自己和妻兒。

我在中國待的這三年裏，的確感受到了中國人對海外財富的野心和貪婪，幾乎整個太平洋都要容納不了他們的慾望了。但這和我們英國又有什麼關係呢？現在該要為此頭疼的，難道不應該是荷蘭人、葡萄牙人和西班牙人嗎？

對於當下的英國來說，控制住門口的海峽，將北大西洋和北海的通道掌握在手中才是最為重要的。只有掌握住了這條海峽，英國的安全才能得到保障，歐洲的強國將再也無法干涉英國的內政。

而想要控制我們門前的這條海峽，就必須要擊敗荷蘭人的海上艦隊，然後我們才有資格去考慮，中國海上勢力的增長究竟是否會損害英國的海上利益。

即便英國真要向某個海上強國屈膝，選擇遠離歐洲的中國，也好過選擇近在咫尺的荷蘭不是嗎？畢竟中國距離倫敦超過2萬英里，而荷蘭距離倫敦還不到200英里…”

克倫威爾突然感到一陣悶熱，他拉了拉自己的領口，好讓自己更為透氣一些，方才幽幽說道：“不錯，在沒有守住門口的海峽之前，中國這樣的盟友的確是必不可少的。起碼他們可以替我們吸引一下西班牙人和荷蘭人的注意力…”

接下來的路程里，奧利弗·克倫威爾便保持了沉默。當看到倫敦城北面的城門時，跟在他身後的羅伯特。布萊克開始懷念起乾淨而明亮的北京城來了，當他的鼻子聞到淡淡的腐臭味時，便不由有些走神的想着，他在北京城的朋友們現在都在做什麼了。

和陰雨綿綿的倫敦不同，北京城的一月雖然時有下雪，但卻並不缺乏出太陽的日子。雖然這個時候的太陽甚為無力，街頭堆起的雪堆絲毫沒有融化的痕迹，但是當太陽照在身上時，還是能夠讓人感到一絲溫暖的，就好像抱着熱水袋一樣。

橡膠、玻璃、棉花、煤炭的大量生產使用，已經使得北方平民多了不少對抗冬季寒冷的手段，同樣也讓北方平民在冬季的室外活動時間大大加長了。而作為天子腳下的首善之城北京，民眾生活的水平自然更是高於他處。

即便是正月這樣一個比較特殊的時間，除去了上親朋好友家中拜年問候之外，北京的街頭也還是擠滿了四處閑逛的人群。而原本應該閉門休息的商鋪，現在也一反以往的打開門做起了生意。

在南城的街道上，更是興起了一種鹵煮火燒的平民小吃。這種用小麥粉製作的麵餅加上羊雜、牛雜、或鯨肉、豬頭肉、豬下水、香料鹵出的街頭小食，不僅成為了南城和西城外下苦力的力工美食，現在也成為了普通市民解饞的一種小吃。

這種美食的興起，一是北方小麥、玉米的種植面積擴大，磨面的機器有了長足的進步，使得麵粉的價格大幅度下降，獲得了對大米的價格優勢。在災荒之年，平民自然會選擇吃得飽而不是吃的好。

而北京到張家口的鐵路通車，給北京帶來的最大變化就是，口外的羊、牛等牲畜開始被大量送到京畿地區了。光是去年一年，北京就吃掉了45萬頭左右的羊，差不多每三人吃了一頭。

在京張鐵路沒有開通之前，口外各部雖然被分地放牧，還成立了畜牧貿易公司，但主要經營的還是皮革生意。雖然公司通過優選良種和種植牧草等手段，使得口外各部飼養的牲畜群很快就突破了各部過去的最大數目。

但也出現了這樣一個問題，那就是各部擁有的畜群突破了越冬畜群的上限，蒙古各部過去儲備乾草越冬的方式，已經不適應他們現在按照新方式放牧的大量畜群了。

雖然在內地官員的幫助下，大量的鐵制生產工具和乾草打包儲備技術極大的增加了各部越冬的草料儲備，但這依然趕不上草原和平加上畜醫學發展給畜群帶來的爆發性增長。而大同、張家口等地的肉食消費市場有限，再加上遠離長城的部族驅趕羊群入口交易損耗太大，因此在過去幾年裏，草原上遠離長城的各部都不得不採取入秋後屠宰一批牲畜，以使剩下的畜群能夠安然入冬。

雖然這樣的屠宰能夠令牧民撈回一些本錢，但對於那些還沒能長成的牲畜來說，屠宰是極不划算的。一歲口的羊肉雖然肥美，但對於草原上的牧民來說，二、三歲的羊宰殺了才能得到最大化的效益。

而北京—張家口的鐵路被打通后，這個窘況就被打破了。對於京畿地區來說，口外的羊肉可比鯨肉和海鮮要美味的多。而這兩年北方的雨水不足，導致河北、山東、河南等地的豬、羊飼養數量大大減少，這個時候從口外運入的肥羊，就成了京畿百姓最為喜愛的肉食。

京畿地區的工業化，使得當地並不缺乏金錢，光是京畿地區生產的棉布和鐵器，就已經遠遠超過了草原各部能夠拿出來交換的牛羊了。於是這種以京畿為中心的物資流通，很快就讓京畿地區成為了北方最大的貿易樞紐。

用列車輸送牛羊的最大好處就是，不僅快捷還不容易掉膘。不過牛、羊肉類的消費上升，也就帶來了另外一個問題，牛、羊下水雜料其實很少有人食用，這主要還是衛生和習慣上的緣故。

但是當牛、羊的食用數量突破了一個限量時，占體重三成的下水雜料就成為了一個不可忽視的肉食補充了。對於連續大荒兩年，去年形勢才剛剛有所好轉的大明來說，有時候是不能夠太挑食的。

於是在一些小商販的努力下，京畿百姓找到了清理下水的辦法，再加上從南洋運來的大量香料，鹵煮火燒這道街頭美食就開始出現在南城了。對於南城那些干體力活的力工來說，這道美食不僅可以借饞，還能快速補充體力，因此僅僅過了一個冬季就開始在京城流行了起來。

當吳有性帶着傅山等弟子從左安門進入北京外城時，這處過去一派田園風光的地方，也已經成為了工廠密佈，人煙鼎沸的鬧市景象了。坐在馬車內的吳有性一邊關注着外邊的街頭景象，一邊在心中回憶起了當初第一次入京時經過這裏的景象，一時大有物是人非之感。

棄儒從醫的傅山看到老師臉上有着悵然若失的神情，一時不由好奇的問道：“老師莫非還在擔心河間等地的瘟疫有什麼反覆嗎？”

吳有性從窗外收回了目光，對着弟子溫和的說道：“那倒不是，根據我們過去在西北防疫的經驗，既然60天內沒有發生新患者，那麼基本就能斷定已經控制住疫情了，接下來留少量人在當地監視疫情，然後一步步放開交通就好了。

我只是在想，這次疫情看起來來勢洶洶，但在朝廷第一時間投入了大量的人力和物力之後，河北南部的疫情就迅速控制住了。可見對於瘟疫來說，這防止擴散要遠遠重要於治療啊。而想要控制地方疫情擴散，這組織又是第一要素，如果沒有地方上的民團、退伍軍人、駐軍和官員的配合，防範和控制瘟疫的措施也是落實不下去的。

可是，除了河北、陝西等地之外，其他各省的民團、退伍軍人、駐軍和官員有這樣的組織力度嗎？這要是其他地區出現了疫病，我們恐怕就沒可能這麼輕鬆了。”

傅山聽后也是連連點頭道：“老師說的不錯，如果這次瘟疫是發生在山西南部的話，恐怕是很難讓那些士紳出人出力配合的，他們最多只會命令民團保衛自己的村子，不許外人進入。

此次發生瘟疫的河北幾縣都在入京的必經之路，如果不是那些公社組織的民團足夠聽話，退役軍人和過來支援的近衛軍又足夠鐵面無私，想要禁絕疫區的交通又談何容易。不過也幸好朝中大人知道輕重，知道瘟疫傳入京城的後果，否則光是那些士紳的抗議，就夠我們頭疼的了…”