第869章 倫敦六
當兩名中國人離開之後，溫斯洛、裴雷姆、沃羅普三名英國議會的後座議員卻沒有立即起身離去，還是留在房間內慢悠悠的喝着茶水討論着剛剛同中國人達成的口頭約定。
溫斯洛大約是三人中最為緊張的那個，當中國人的腳步聲還沒有完全消失，他已經迫不及待的向兩名同伴詢問道：“就這麼交談了一會，做個口頭約定就結束了？難道連契約都不需要立上一份的嗎？他們要是反悔了怎麼辦？”
裴雷姆溫和的安撫他說道：“中國人和我們不一樣，他們更注重信用，只要口頭承諾下來，有沒有契約都會執行的。更何況，就算立下了契約，又該讓誰在上面簽字呢？我們的簽字對方肯定不會認可，而皮姆先生他們肯定不會把背叛國王的行動落在紙上，因此口頭約定對大家來說才是最好的選擇…”
沃羅普則擔心的說道：“其實我們更應該小心的不是中國人會不會信守承諾，而是我們給與他們的稅收優惠是不是過分了些。如果議會贏得了最後的勝利，我們難道真要把茶葉附加稅壓到25%之下，其他中國貨物壓倒15%之下嗎？這對於英國來說，可是一個相當大的損失。”
裴雷姆搖着頭說道：“稅收的減少對於國王來說是一個損失，但是對於英國的民眾來說卻是一件好事。你難道不覺得，自從茶飲開始在倫敦流行之後，街頭的酒鬼就少了許多嗎？
在茶飲還沒有被倫敦市民接受的時候，倫敦市民的日常消遣就是去酒館喝劣質的朗姆酒或是廉價的啤酒。一到夜晚，倫敦的街頭就沒有幾個清醒的行人了，這些酒鬼在酒館內喝醉了就會擾亂社會治安，可見飲酒可真不是一個好習慣。
而自從茶飲在倫敦流行，全城開了數十家茶館之後，起碼紳士和有地位的職業者總算不用喝得醉醺醺的討論正經事了。我覺得讓英國的成年男子喝茶比喝酒要有道德的多，起碼他們能夠在清醒的狀態下治理這個國家和他們自己的家庭。
所以對茶葉減少一點稅收，這是拯救了社會和我們自己，我不覺得這是一件壞事。而且這只是皮姆先生幾人對於中國人的一份約定而已，如果我們真的戰勝了國王，也要皮姆先生他們能夠繼續領導國會才能履行約定，我覺得還是到時候再說吧。”
溫斯洛突然向兩人問道：“就算這些中國人願意賣給我們軍火，恐怕也要明、後年才能運到中國，要是國王真的先挑起戰爭的話，我們能夠應戰嗎？”
有過一些戰爭經歷的沃羅普顯然更為鎮定一些，對於溫斯洛不安的提問，他倒是不以為然的回道：“我們來這裏的目的可不是為了向中國人購買武器，而是希望中國人不要支持國王。既然他們已經答應向我們提供了武器，自然也就不會再跑去國王那邊下注了，否則衝突結束之後兩邊都饒不了他們。至於國王會不會挑起戰爭，那就要看上帝的意志了…”
在倫敦城北面靠近森林的一處鄉村內，奧利弗·克倫威爾和羅伯特。布萊克等幾人正在一處鐵匠鋪的後院內試槍。
這處鐵匠鋪位於村子邊緣，寬敞的後院幾乎和北面的森林相連，因此幾人在這裏開槍射擊，幾乎引不起任何村民的注意。
40出頭奧利弗·克倫威爾身材高大，穿着樸素，除了臉上多了一些坑坑窪窪的疙瘩外，外表看起來還是很有着幾分上位者的氣勢的。
距離他第一次當上下院議員已經過去了近10年，克倫威爾也從一個懵懵懂懂對政治一無所知的年青人，成為了亨廷登郡極有號召力的鄉紳名人了。這些年在家鄉，他除了經營自己的田莊之外，還曾經率領沼澤地區的居民向貴族抗爭圈地，並取得了勝利，因此頗受鄉人敬重。
雖然奧利弗·克倫威爾穿着像一個普通的鄉間地主，但事實上他卻在劍橋大學西德尼·蘇賽克斯學院接受過一年的高等教育，而且他也是一個虔誠的清教徒。而克倫威爾家族在亨廷登郡也是世家名門，家族中有九人在國會任職，他就是繼承了伯父理查德·克倫威爾的遺產，才進入到下院的。
可以說，像奧利弗·克倫威爾這樣的鄉紳，才是下院最為堅定的反對王權專制的骨幹力量。至於他身邊的羅伯特。布萊克等人，則是這位下院議員身邊的保護人，類似於中國古代的門客。
瞄準了後院豎立起來的靶子射擊了數槍之後，奧利弗·克倫威爾終於放下了手裏的槍對身邊的羅伯特。布萊克說道：“老巴特是全倫敦最好的造槍師，他打造出來的仿中國火槍雖然能用，但卻還是比原版重了近四分之一的重量，而且足足花了45天才能打造出那麼一把。你確定，在中國這種火槍能夠不到5天就能生產一把？”
羅伯特。布萊克點了點頭說道：“是的，確切的說應該是4天半，不過中國人把造槍的流程分成了許多步驟，每個人只負責其中一個步驟。因此形成周期之後，幾乎一個30—40人的車間，每日就能生產數百把火槍。一個六、七百人的步兵營，也就2—3天的生產能力就能裝備起來了。”
站在他們身後的槍匠巴特頓時嚷嚷道：“這不可能，如果不是一個人從頭到尾的製作，他們怎麼能夠保證其他人的零件能夠拼湊在一起？這簡直就是胡說…”
羅伯特。布萊克卻彬彬有禮的打斷了他說道：“這當然是可能的，中國人使用的是同一種規格的量器，他們只需要按照圖紙的尺寸去生產，那麼零件最終就能拼湊在一起。據說中國的皇帝陛下曾經通過東印度公司將一套標準量器贈送給了國王，不過我們的國王和大臣們只是將它放置在了寶庫里…”
奧利弗·克倫威爾打斷了兩人的爭論，對着巴特詢問道：“造這麼一隻仿中國燧發火槍，成本是多少？”
巴特稍稍計算了一下，便報出了9英鎊7先令的價格。當奧利弗·克倫威爾把目光轉向了羅伯特。布萊克的臉上，他立刻回答道：“大明軍隊的購買價格大約在2英鎊11先令每支，外銷價格則不會低於4英鎊17先令每支，東印度公司去購買的話，大約就在5英鎊上下每支。”
奧利弗·克倫威爾看着手上的火槍不由說道：“也就是說，從中國購買火槍也比我們自己打造更為便宜。老巴特，你確定你報的價格已經是最低了嗎？”
巴特愁眉苦臉的計算了半天，才吞吞吐吐的說道：“我不知道中國人使用了什麼魔法，但是我最多也只能再讓3先令，否則就要虧本了。而且這種結構的火槍，我的徒弟們從前都沒打造過，每個月最多也就打個20支而已。”
奧利弗·克倫威爾入神的看着手中的火槍，似乎沒有注意到巴特的絮叨，過來好久方才向他說道：“如果不是從頭打造，拿着火繩槍裝一個擊發燧石的裝置行不行？”
巴特接過了克倫威爾手中的火槍端詳了好一陣，方才點頭道：“也許可以，如果再舊火繩槍上改造的話，大約能夠節約不少成本。”
克倫威爾於是對着他說道：“那你先改造看看，另外再將槍管鋸短，我還要一種可以在馬上單手射擊的燧發手槍…”
從鐵匠鋪離開后，騎馬跟在克倫威爾身邊的羅伯特。布萊克不由身子前傾向對方小聲問道：“克倫威爾先生，難道國會真的打算同國王開戰了嗎？”
克倫威爾頭也不回的生硬回道：“不，是國王向我們開戰，難道你能指望上院那些貴族老爺們向國王的旗幟舉起火槍嗎？他們只會向國王搖尾乞憐，哀求國王改正自己的過錯。
如果國王不肯聽從，他們便會向民眾宣告，他們已經儘力了，可國王就是國王，不是下臣可以冒犯的對象。接下來他們就該要求民眾向國王屈服，接受專制的暴政了。”
“可是國會不是已經通過了《大抗議書》嗎？難道上院的貴族們要背叛自己的承諾嗎？”羅伯特。布萊克有些不能置信的說道。
“哈，可憐的羅伯特，你什麼時候看到過英國的貴族遵守過自己的承諾？不，他們只會屈服於強權。哪怕是大憲章，也是依賴着民眾持續不斷的反抗，才在我們的法律中留下了一點痕迹。
沒有武力為後盾的《大抗議書》，是不可能讓我們的國王簽字認可的。現在英國的貴族們，早已經失去了他們先祖的勇氣，他們寧願向國王屈膝以換取一點恩賜，也不會願意挑戰國王的權力，以防止被民眾以同樣的方式挑戰他們的權力。要知道，在底層的民眾心裏，這些到處圈地的貴族可比國王更讓人厭惡。”克倫威爾終於回過頭來，看着羅伯特。布萊克嘲諷的說道。
“那麼我們該怎麼辦？國王現在北上明顯就是去招募軍隊去了，當他再回到倫敦時，議會還有能力抵抗嗎？”
“別擔心，雖然我們不能向國王開第一槍，但是我們可以等國王向我們開第一槍。到了那個時候，倫敦的市民會保護我們的，而上院的貴族們將再也無法阻擾我們反擊國王的專制暴政了…”