V第六章

連和也說：「咱們以前未曾想過衡原會有這種事，沒往早那邊派個暗探。只從信上看，那聖姑只要錢財，其他的到不太誤導百姓，衡原百姓們每日都是吃齋念佛，為親人祈福。」

顏青畫說：「辛苦你了，你就叫那邊的暗探多多回傳消息，也務必要保證他自己的安全。」

連和拿着信領命而去，留下顏青畫坐在書房裏頭疼。

一事未平，一事又起。

北邊慕容鮮卑攻勢未減，南邊雲州蠢蠢欲動，業康早就改朝換代，便是一直安安靜靜的衡原，原來也被盛天教掏空內里，早就不聽大陳的號令了。

他們這泱泱大陳，不知何時四分五裂，早已不見當年統帥中原的霸氣了。

遠在溪嶺另一邊的榮桀，已經在萬寧縣安營紮寨，並派出斥候隨時觀察雲州的動向。

從萬寧縣城牆上遙遙望去，依稀能見到雲州的地界。只是城外還有大片棚戶區，再往遠處是一望無際的稻田，僅憑藉人眼去看，是很難看清雲州近況的。

這日是他們到達萬寧的第三日，用過晚膳之後榮桀便回了營帳。

條件艱苦，天氣又炎熱，他們無法沐浴更衣，只得趁着還未開戰偶爾用熱水擦身，好涼快涼快。

這會兒榮桀剛擦完身，正穿着輕薄的內衫坐在床上勾畫堪輿圖，外面就傳來雷鳴的聲音。

「大人，有要事稟報。」

榮桀招呼他進來，起身披上外袍：「有何事？」

雷鳴是和鄒凱一起來的，因着鄒凱口齒不伶俐，這次也由雷鳴作主稟報。

「大人，剛斥候回報，講說雲州那邊的大軍似乎迎來了主帥，他們已經開始操練，可能這兩日就會有動作。」

雲州那邊的大軍已經集結了許多時日，只是將領一直未到，所以他們尚且未有動作。榮桀推測他們等不了多久，萬事俱備，便差這東風了。

他點了點頭，吩咐道：「傳令下去，晚上巡邏的士兵要再加一隊，有任何風吹草動務必速速回報。」

幾人領命而去，榮桀便把軍裝重新穿好，合衣躺到床上。其實那也不應當叫床，只是在木板上蓋了個厚實些的草席，將就能睡而已。

第二日清晨，早早又有斥候回報，說雲州那邊大兵已經集結完畢，似乎正要出發往溪嶺這邊行進。

榮桀看着站在堂下的將領們，沉聲說道：「絕不能讓雲州軍攻入咱們溪嶺，弟兄們，有沒有信心？」

下面的幾個將領異口同聲：「有。」

隨着榮桀一聲號令，六隊人馬一同出了萬寧縣，迎着雲州軍趕來的方向，一路飛馳而去。

他們到了萬寧縣之後，一直留守在縣城裏，並未露面。他們不知雲州那邊是否有斥候打探消息，反正也要大戰一場，榮桀也未弄什麼戰術，直朝雲州軍正面撲去。

榮桀麾下畢竟有這麼多騎兵，這是他們手中的殺手鐧，以騎兵殺步兵，只要騎兵們不是孬種，在數量相當的情況下確有很大勝算。

榮桀便是篤定這一點，也想讓戰事盡量控制在雲州境內，這才做了如此安排。

以約莫半個時辰之後，兩軍便狹路相逢。

雲州軍或許早就猜到溪嶺軍的動向，在見到遠處敵軍出現剎那間，直接停在原地，迅速佈防列隊。

戰事一觸即發，榮桀讓後勤兵和輜重兵原地留守，又命三隊步兵殿後，這才一馬當先，領着五隊騎兵直接衝殺上去，直殺入雲州軍陣之中。

戰場上一時間殺聲震天，馬兒嘶鳴不斷，鮮紅的血迅速浸染大地，就連太陽都躲進雲層中，不敢去聽大地上的悲歌。

兩隊人馬很快便不分你我，他們一沒喊話，二無戰鼓，卻無人服輸，亦無人怯場，士兵們只是兇狠的殺在一起，誓要拼出個你死我活的下場來。

這一場廝殺戰歷經兩個多時辰，直到太陽又從進雲層中爬出，刺眼的陽光洋洋洒洒照着大地，戰事才略停歇，榮桀領着士兵後退回己方陣中，一起等炊事兵的午膳。

葉向北也留在後方，見兄弟們全須全尾的回來，不由鬆了口氣。

「剛我大概看了一下對方人數，約莫也有一個營的兵力。只是他們那邊似乎大多都是步兵，騎兵也不過就一個隊的人。不過雲州人一向剽悍，這場仗咱們也得拼盡全力才行。」

榮桀拿溫熱的帕子擦乾淨臉上的血，他沉聲道：「雲州人確實兇悍，我們也不差什麼。只要穩住目前的局勢，這麼耗下去雲州定要先倒下來。這一場仗無論如何也得贏，決不能讓他們踏入溪嶺半步。」

溪嶺雲州接壤之地，是一望無際的廣袤平原，這裏沒有任何高山湖泊，根本無從遮擋。兩軍交戰唯有正面衝突，再沒有旁的退路。

此後三日，兩方接連更換列陣，每日都是鮮血灑滿戰場，卻無一方退讓。

直到第五日傍晚，因雲州軍死傷過重，終於早早停了戰事，各自退回兵營休息。

榮桀回了帳篷，他胳膊上受了一刀，腿上也中了箭，韓弈秋正在幫他包紮傷口。

葉向北跟在一旁，很是有些焦急：「明日大當家就別上戰場了，你腿上的這一箭可不輕，騎在馬上會很吃力。」

榮桀閉着眼睛搖了搖頭：「不行，將士們都在，我不能退縮。」

葉向北同他認識經年，自是知道他的為人，聞言只得嘆了口氣，沒有再多勸。

榮桀讓韓弈秋把傷口包紮得緊實一些，說道：「原咱們還說，雲州新立的統領，據說是什麼寵妃的兄長，然而這幾日看他排兵佈陣，便能看出對方確實很有實力，不是個空殼子。」

葉向北也說：「我瞧他的路子，應當沒那麼彎彎繞繞，排兵佈陣卻有靈性，懂得進退，並不一味的猛攻，確實也算是個人才。」

榮桀頷首道：「原還覺得葉輕言是個腦子糊塗的昏君，這麼看來他其實也很聰明。便是用了寵妃的兄長又如何，只要這人是人才，便可不論出身，咱們原來倒是想岔了。」

葉向北笑：「他便是聰明，也沒為百姓着想過半分。雲州城百姓怨聲載道，就連當年同他一起打天下的那些兄弟們，如今還沒功成名就呢，就沒有一個落了好的。若不是阮細雨能文能武，奪去他手中的兵權后還能讓他當文臣，怕也早就不成氣候了。」

這倒也是，葉輕言雖說並不笨，心胸卻實在不夠寬廣。這一出卸磨殺驢的手段實在令人看得齒冷，即便他們是雲州的敵人，都替阮細雨心寒，就更別提雲州自己的臣子們了。

榮桀嘆了口氣：「便是一起出生入死的弟兄，還能如此對待，對百姓又能有幾分真心呢。」

兩人語音剛落，新選拔出來的親衛便端了晚膳進來，因榮桀身上有傷，他能特例吃一碗米粥，這福利只有傷兵才有，榮桀不由邊吃邊笑。

「你瞧我受傷也不是沒有好處，至少你就沒有米粥吃。」

葉向北知道他在安慰自己，一邊嚼乾糧，一邊白了他一眼：「回去若是叫大嫂知道，定要把你罵的狗血淋頭。」

一想起顏青畫，榮桀心中又軟，問道：「新的家書什麼時候來？」

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