第五十二章 一將功成萬骨枯

半晌之後，秦安身披斗篷，手中執扇，緩緩行至城樓，看到蕭澈，錯愕之後笑道：“我尚未見過大漠之景，遂來此觀摩，難得大帥雅興，也來此賞景嗎？”

蕭澈收斂愁容，眉眼彎笑道：“秦兄還真是鬼先生親徒，如此兇險之境還有賞景之心。”

“蕭兄難道不是嗎？”

蕭澈看向秦安，兩人相視大笑。隨後蕭澈點點頭道：“不錯，本帥也是來欣賞大漠風光。境隨念轉，險由心生。你看遠處沙坡，月色之下，黃沙似水，難道不是大漠瀑布嗎？”

秦安笑道：“蕭兄才是真正豁達之人，秦某甘拜下風。”

隨後正色道“此番作戰，我軍尚不需主動進攻，遂無需行軍大漠。只需迎敵即可，若到後期，怕是免不了去那大漠之中安營紮寨，回擊敵軍了！”

“這幾日，眾將總得適應西北氣候與伙食。前期我軍能安於城中，被動防守，倒也不是全無益處。”

“師父臨行前配好的藥茶，已經分發下去，戰時禦寒一事，遂可安心了。”

蕭澈點點頭道：“還是先生想的周全。”

蕭澈抬首望月，心中細數時日，開口道：“還有十餘日便是新年了。”

一年之盡，團圓之時。可如今有了歸宿卻偏偏無法歸家。

蕭澈感慨道：“六歲之前，每個新年我皆是在冰天雪地之中望着別人團聚，後來跟隨義父，自己也有了家，每年除夕都在廬陽過；

師父將我帶去柳州之後，便與他老人家在柳州團聚。今年本以為能和阿璃在京城過年，卻來了西北大漠。這世間事豈非這般啼笑皆非？”

秦安聞言便知道蕭澈又思念顏琤了，開口寬慰道：“今年無法團聚，是為之後每一年都可相守，來日方長。蕭兄莫要神傷！”

兩人正閑聊着，有人匆匆奏報“袁將軍已醒”，二人未敢猶疑，連忙趕回都護府內。

此刻屋內燈火輝煌，袁沖遲鈍的轉頭看向倉忙趕來的蕭澈，也不免心驚。

三軍之帥如此年少，身着銀鎧，素披加身，嘴角是若有若無的上挑，雙眸之中似有湖水漣漪，緩步徐行卻也能感受到周身凜然正氣。

袁沖正欲起身行禮，蕭澈已搶先一步，上前制止。

“袁將軍，傷勢過重，無需多禮！”

袁沖掙扎着抱拳謝恩，屋中眾將已至，皆等着袁沖將昨日惡戰，詳細告知。

袁沖稍緩片刻，平復心緒，聲音沙啞道：“昨日清晨，哨兵來報，敵人有大隊人馬朝函州城挺進。末將便知道這次才是對方真正入侵。”

蕭澈等人尚在行軍途中，就收到兩夷已進攻西北邊境的軍情，如此看來當初也只是試探，而昨日才是大軍壓境。

袁沖繼續道：“兩萬人馬，拚死抵抗。敵軍並未派騎兵，而是步兵與我軍交戰。可他們熟悉沙漠地形，甚至在風沙之中也能看清我軍。

隨末將出征大多都是地方軍，不適氣候，不熟地形，完全是靠肉體圍牆，才未讓敵軍越過前線向函州城襲來。敵人見久攻不下，便鳴金收兵，函州城是保下來了。可兩萬將士，全軍覆沒。”

袁沖不再言語，男兒血性讓他強忍心中哀慟，哽咽之聲已至喉處，再不肯多言。他也曾是桀驁少年，十二年的風沙日晒早已磨平了心性，心中已無挂念，卻未敢忘卻報國。

蕭澈此刻目中也有點點晶瑩，他不敢想像，也不忍去想，昨日之戰的慘烈。他輕拍袁沖的肩膀讓其安心養傷，心中忍痛，千言萬語在如此殘酷之境地，竟是半字難言。

這一整日都沉浸在無力與哀傷之中，可一次次逼着自己獨自面對。因為三軍之帥，不能失志。

即使寬慰自己，征戰沙場，身死報國便是宿命，但真的聽到“全軍覆沒”時，蕭澈只覺得連哀慟都不使不上力。

春節本應闔家歡樂，可有人卻永遠留在了大漠，父母等不回兒郎，妻子等不回丈夫。這是他的失職，也是戰場的殘酷。不這樣只會有更多的家破人亡，妻離子散。

新年即是一整年最盛大的節日，無論皇家王侯亦或平民百姓，早早就開始籌備盛節。

此時走至京城朱雀大街，若楓陪着王伯採購過年所需之物也感受到濃濃的年味。

有人在這喜慶之中安享幸福美滿，有人在爆竹聲中獨自惆悵。

過年祈願，只望來年無病無憂，無災無難。可身側空無一人，思念之人遠在天邊，連願望都覺多餘。

顏琤近日倒是不再寫信，只是一人枯坐屋中，整日一言不發。

若楓從街上回來便看到顏琤依舊呆坐，出言道：“西北有軍情傳回！”

顏琤驟然起身看向若楓道：“兩軍何時交戰了？傷亡幾何？誰勝誰負？”

若楓搖搖頭道：“王爺放心，蕭將軍還未抵達西境時便已開戰。傷亡慘重，蕭將軍奏請聖上安撫陣亡將士。”

顏琤遂放下心來點點頭，不再言語。

若楓勸道：“若王爺思念將軍，不如寫信寄往西北，軍中塘報相送，不出五日蕭將軍也便能收到王爺的信了。”

顏琤搖搖頭，緩緩開口：“他剛走不久時，我本以為寫信便可緩解相思，我日日提筆，卻也無話可說，只能一遍遍寫着他的名字。

可到如今，家書萬金也寫不盡我心中情殤。我只想見他，其他的皆是無用。”

若楓怔在原地，一時不知如何接話。

顏琤片刻得不到回應，回神之後也覺失語，擺擺手讓若楓退下了。

若楓剛走不久，院中傳來喧嘩之聲，敢在王府如此大聲喊叫之人，除了鬼先生也再無別人。

顏琤不得不起身相迎。

鬼先生一看顏琤面色，便知曉這幾日他是如何度過，出言調笑道：“我說王爺，你若再如此下去，怕未等到臭小子安然還家，你便燈枯油盡了！也不知這樣，多少紅顏失去勁敵嘍！”鬼先生故意做出一副惋惜的表情。

顏琤唇角微揚，勉強一笑道：“難不成鬼先生打算搬來王府與翊璃同住了？”

鬼先生將肩上包裹卸下道：“對！那小子臨走之前，千叮嚀萬囑咐讓我來陪你，前些時日，本座有事耽擱了，現在來也不遲啊！日日與王爺此等美貌之人做伴，傻子才去西北那不毛之地打戰呢！”

顏琤看着鬼先生矮小之身，細長之眼的各種滑稽動作和表情，忍俊不禁，多少日來第一次開顏歡笑，也明白蕭澈這番用心。

於是吩咐若楓將玥璃院的客房收拾完畢，生好炭火，讓鬼先生入住。玥璃院並不比樰夢齋四季如春，冬日冷似冰窖。

鬼先生行走至玥璃院中，便看到了池水結冰，上覆冬雪。安頓完畢之後，便讓若楓找來鐵鑿，若楓看着鬼先生一鑿一鑿落在池中寒冰之上，不解道：“先生要做何事？若楓可以代勞？”

鬼先生依舊舉鑿而落，撲哧撲哧喘氣道：“知道為什麼你家王爺悶悶不樂嗎？不是因為思念那臭小子，而是因為府中連個逗趣兒的人都沒有。”

若楓知道鬼先生意指自己，便未出言辯駁，他的確無趣，也總說錯話被訓斥，莫不是顏琤多年知他耿直忠義，怕是以此性情早就被趕出王府了。

片刻之後，鬼先生將鑿出的大冰塊兒裝入木桶提回屋內，便閉門不出。

若楓要進去幫忙生火，鬼先生也不讓。

直到黃昏，鬼先生伸着懶腰出門便看到顏琤站在門外，似若桃花的雙眼焦急的看向鬼先生道：“先生不讓若楓生火，卻是為何？玥璃院中寒冷，若因此感染風寒，翊璃照顧不周的罪責就大了。”

鬼先生笑道：“怪不得那臭小子喜歡你喜歡的要命，你還真會疼人！進來瞧瞧吧！”

顏琤困惑不解隨着鬼先生走進屋內，便看到桌上立着的冰人。屋中冷氣也未掩住其從心底翻湧而起的熱淚。

十個小人一字排開，全是蕭澈，有手握長劍，身着戎裝的；有負手而立，翹首以盼的；有單膝跪地，抬眸盼望的；有風揚墨發，衣袂翩飛的……

鬼先生故作驚訝道：“喲喲喲，我說王爺，你若再流淚，這些冰人全都化了，你你你忍心讓這麼多臭小子被你眼淚融化嗎？”

顏琤趕忙止住眼淚，他知道這是鬼先生為了不讓自己流淚想的招，他笑着點點頭：“日後，就當子煜還留在我身邊了！多謝先生！”

鬼先生偏頭撅嘴道：“我從來不覺得口頭謝人很有誠意！”

顏琤無奈道：“那本王承諾先生，在王府幾日，日日有美酒相贈。”

鬼先生不住的吞着口水道：“行行行，要是有酒，我天天給你刻小人。王爺拿去細心保管。”

顏琤便吩咐若楓準備冰盒安置這些小冰人。

鬼先生忽然立指，正色道：“只一點，若再讓本道看到你不開心或是流淚。我，我，舍下美酒，也不再給你做冰人了！”說完雙臂交疊於胸前，等着顏琤承諾。

顏琤福身作揖道：“謹遵先生教誨。”

若楓看鬼先生只來了短短半日，顏琤便如此開懷，也覺得鬼先生之言有理，是自己太悶不懂得哄王爺開心，才讓他惆悵多日，直到今日才放晴。

是夜，鬼先生提着酒壺，在望月亭中，對月酣飲。醉意朦朧之際，他舉起一壇，敬向蒼穹。隨後仰面痛飲，沉醉其中。

放下酒罈之後，鬼先生低語呢喃着：“義茗，你說這些年輕人，動不動就離愁別緒，淚眼婆娑，啊！真是不知足，要是你我當初分別，我也日日垂淚，早哭死了。”

隨後便又大飲一口道：“不過早死也好，比你走的早。總比如今整日相思，借酒消愁的好。你說你我究竟是誰先起意？定然是你，不然我就親你一下，你就把我趕出蕭府。這有什麼，都是男人嘛。你看你，又來奪我的酒。”

剛剛走過來的顏琤聞言，無奈道：“先生酒醉，更深露重，早些回屋吧！”說著便扶起鬼先生，往屋中走去。

望月亭本就不大，周圍便是池塘，鬼先生掙扎着不讓顏琤扶着。

掙脫開后，鬼先生向後挪步，指着顏琤道：“你，別管我！再管我，我讓太上老君把你煉成仙丹。”

顏琤忍俊不禁道：“練丹也好，先生莫再往後，下面是池塘。”

“池塘是誰？很厲害嗎？本座乃鬼穀道人親傳弟子，什麼妖魔鬼怪沒見過，區區池塘能奈我何？”說著，腳步虛浮，圍欄一隔，便向後仰去下，顏琤伸手卻未拉住。眼前之人摔落在結冰的池塘之上。

顏琤大驚，連忙喊來若楓，兩人下池塘去救人。

鬼先生這一摔感覺到疼痛，整個人伏在冰上，自言自語：“義茗，你又把我扔出來了！為什麼你老是不給我機會，不給自己機會，啊？”

顏琤一步剛入池塘，便聽到了這樣一語。他怔在原地和若楓面面相覷。顏琤自然知道“義茗”是蕭澈的義父。

兩人尚未明白這是為何，冰上之人便嚎啕痛哭，大吼大叫，口中含糊不清。顏琤再未聽清此人口中所述。

兩人將鬼先生安頓好后，才離開玥璃院。

顏琤想起方才所聞，不免心驚。他本就奇怪為何鬼先生三番五次幫蕭澈度過危難，且知道自己和蕭澈的事後還一力縮合。如今看來，此人定於蕭澈義父有不淺的交情，只好待來日慢慢打聽了。

蕭澈此夜竟也夢到蕭年，噩夢之中顏琤拿劍指着蕭年，讓蕭澈做出選擇。

一個是摯愛之人，一個是至親之人，如何選擇。蕭澈最後的選擇便是拔劍自刎，喉間溫熱的血留出，卻讓其從夢中驚醒。

他坐起身來，擦拭着額頭上的冷汗。心緒稍穩之後，再無睡意。起身走至桌前，正想倒杯水解渴，眼神一瞥，月夜之中，有黑影穿梭。

蕭澈立刻披衣提劍，推門而出，便看到冷月映照之下，屋檐上六人端立，任冷風卷着衣擺，手中拿着各自的兵器。

藉著月光，蕭澈一一打量：四爪鷹勾，蛇身長刺，火紋環刃，三刃刀鐮，金制手甲，龍頭銀鞭。

蕭澈收劍，知道這便是聖上派來的六名親衛。這六人也目不轉睛的盯着蕭澈。

蕭澈挑眉道：“諸位站在屋檐上威風的樣子本帥看到了。冬夜風寒，不進來坐坐嗎？”

蕭澈話音剛落，六人之中便有五人，似乎隨風而去，隱匿於夜色之中。

手持鷹勾之人，起身飛掠至蕭澈面前。一聲不響的走進屋內坐在桌前。

蕭澈燃燭之後才看清此人，此前與林鐘道幾次相見都在夜色之中，而現在他竟然驚訝此人竟如此年輕。

林鐘比蕭澈略高，一雙丹鳳眼中目露寒光，薄唇微抿，侃然正色。

蕭澈心道，十二親衛的架子都比皇上還大嗎？

邊想邊將杯中熱茶遞給眼前之人。

對方卻一動不動看向蕭澈。

蕭澈無奈，將茶杯放下，給自己也倒了一杯，喝下后緩緩道：“茶中無毒，此乃藥茶，冬日驅寒。方才閣下久立寒風中，此刻正需此茶暖身！”

林鐘雙目微動，看向茶盞。

“你不必如此防備，當初是你害我差點斷臂，我如今為將，你為兵，本帥尚未公報私仇，你卻尋上門來。”

方才眸中的掠過的一絲暖意，聽聞此言之後，陡然結霜，看向蕭澈。

“……”蕭澈無奈道“那便不提此事，你我各為其主而已。如今聖上譴派爾等來此，不會只為護我周全吧？”

林鐘難得開口道：“只為如此！”

“本帥一未封侯拜相，二非皇親國戚，如何能得聖上如此垂愛。

林鐘，你我都非糊塗之人，西北之境離京城最遠，皇上對此早已起疑，若不是懷疑此次兩夷入侵，有人通敵，怎會大費周章派親衛前來？

從西北都護府到西北諸將，你們都會一一探查，一個也不放過是嗎？”

林鐘依舊面無表情，可眼神中的驚異還是出賣他的內心，一是未提防蕭澈直呼其名；二是為蕭澈竟然將聖上的吩咐全數猜中。

不，並非全部，還有一事那便是監視蕭澈。若此人有二心，從西北起兵奪下京城只是時間問題。

聖上忌憚武將是從心底里懼怕，必要時就地正法，無需奏稟。

蕭澈看林鐘沉默不語，便知道自己已然猜中，他收起微笑，正色道：“聖上吩咐，爾等聽命便好。因袁將軍鎮守西北不利，聖上怕是早想治罪了，爾等前來也是為聖上尋個由頭！只一件事，你們不能動他，更別妄想無中生有！”

林鐘冷道：“若他清白，自然無懼徹查。”

蕭澈搖搖頭，他太知道親衛的手段了。按顏琤所說，當年聖上登基之後，便是這些親衛將那些有反對之音的朝臣，盡數除去。清白在皇權面前本就不值一提。

他拍案而起，俯身湊近林鐘，一字一頓道：“本帥不許你們動他！若未聽明白，那再說一遍，是不許！”蕭澈目露怒意，林鐘寒光逼視。

兩人近在咫尺對視着，甚至能感受到彼此氣息。

袁沖鎮守西北多年，他在西北眾將心中已成篤信，若藉此戰除去，必至軍心大亂。這些親衛豈會明白，聖上即使知曉也不會猶疑。皇權面前誰人都死不足惜。

若要蕭澈眼睜睜看着如此忠良被人構陷，他如何坐以待斃。外敵虎視眈眈，大虞尚不能自保，一國之君卻想着除去西北駐將，以加固皇權。

兩萬大軍全軍覆沒，卻只有袁沖一人生還，塘報送京，聖上第一想到的恐怕不是如何安這兩萬忠魂，而是為何袁沖會活下來！

蕭澈想到袁沖十二年在此鎮守，只是引來帝王猜忌。心中寒意勝過這三九天。

蕭澈怒火升騰，灼人的氣息撲在林鐘臉上。林鐘自然感覺到眼前之人的怒意，遂先撤回眼神，隨即起身正欲離開。

蕭澈壓着心中怒火道：“若爾等所為膽敢擾亂軍心，格殺勿論！”

林鐘狠狠握緊抓着鷹勾鐵鏈的手，並未回頭，出門之後便掩於夜色之中。