第一章 城南白虎堂
?洛陽城裏很安靜。
白天熱鬧的城入夜後百姓不再外出，做生意的店鋪一早打烊，顯得整條街空蕩蕩的。
除了某個地方。
有個小店開在巷子深處，門半掩，兩邊各掛着一盞明亮的白色燈籠，每個燈籠上各寫了一個字，合起來就是“凶肆”。店裏一條龍生意，從棺材花圈到紙錢童人一應俱全。
東西賣給死人的，可來買東西的都是大活人，活人覺得白天買這類物品太不吉利，只會在晚上出來買，所以凶肆徹夜營業，太陽一出來就關門
最近兩個月生意特別好。
“好嘞，東西都給您包好了，一共四百文。”
元霽月走了進去。屋裏很熱鬧，櫃枱正對大門，老闆就站在後頭，笑眯眯給一屋子的人挨個結賬。
“這些一兩八錢。”
“您好走！”老闆轉臉問元霽月，“這位姑娘買點什麼？”
幾個男人哄哄鬧鬧一走，店裏頓時就安靜了下來。
“一盞送魂燈，六打黃錢。”
“您這是要去白虎堂啊！”老闆彎腰取出了一盞紙紮的送魂燈。這是專門給死人送行的燈，相傳人死後的第七天魂魄會出體重走一遍生前走過的路，把燈點在棺材旁邊，在天亮前出殯的時候再給燒了，是給它們照亮的。
這是當地的習俗。
白虎堂的二師傅被不知道哪路的怪物害死了，他姓陳。這事兒鬧得沸沸揚揚，今天剛好是他的頭七。老闆不用想就知道她把燈買給誰的。
“燈是七十文，帶籃子一共給一百文便可。”看她兩手空空，老闆就取了個籃子出來，把她要的東西裝好，“雖說死者為重，可您也該找個人陪着來啊，大晚上的一個姑娘家，說句不好聽的，就不怕自己是下一個？”
“老闆好心。”
可她會怕這個？
櫃枱上點的燭火還沒門外的亮，元霽月什麼長相老闆沒看清，可他看見她笑了一下。
“在下走這一遭，還真怕碰不到什麼妖魔鬼怪，見不到什麼魑魅魍魎。”
她不怕走夜路，也根本不認識什麼白虎堂的陳師傅。走這一趟完全就是因為陳師傅死得蹊蹺，她去是為了調查，可去人家靈堂上，總不能空手吧。
死者為重。
白虎堂開在城南，是教人習武的地方，陳師傅教學了二十多年，很受弟子們愛戴，這一屆他們共收一百多名弟子，葬禮辦得很轟動。門前沒有安排人守着，他們以前教過的弟子，還有弟子的親人們會來祭拜，人太多了認不清，乾脆就敞開大門，來者不拒。
一群弟子們烏泱泱跪了一地。
一頭白髮的大師傅老淚縱橫，站在棺材旁邊。
“老人家還請節哀。”
元霽月一路暢通無阻，穿過人群走到大師傅面前。先有禮地點了點頭，才把手裏的籃子遞了上去。
大師傅下意識接了。抹了把眼淚，剛想說兩句客套話，看了她半天也沒認出來她是誰：“敢問姑娘大名？我人老了，一時間竟認不出來了。”
“不怪老人家認不出來，我不是白虎堂教過的弟子，我們也從未見過。”元霽月為他解釋，自報家門，“在下姓元，兩字霽月，是望舒宗的弟子。”
“原來是望舒宗的仙師！”大師傅努力眨了幾下眼，見她一身煙青色的裝束，漆黑長發用支白玉簪挽起一半，周身沾染凡塵煙火氣息，可不庸俗，確實是修士的打扮。他微微低腰，“仙師這通身的氣派，是我未能認出。”
他敬元霽月是高門派的修士，元霽月也尊重他年紀大了，還剛死了親人。
她伸手托住他，另一隻手一翻，金光一閃而過，已經到大師傅手裏的送魂燈自己亮了，她說：“冒昧來訪，還請老人家勿怪才是。我們先送了亡者再說，不必在此跟我客套。”
大師傅連聲應好。
陳師傅的棺材擺在靈堂的正中央，四周已經鋪滿了一層層蓮花樣子的送魂燈，按照送燈人輩分大小排的，每一盞都是由他親手擺上去的，每次他的手都在抖，這次也不例外。
燈，輕輕落在了中間。
元霽月靜靜地看着他動作，最後把視線落在二師傅身上。
這絕對不是人正常死亡的模樣。
要是不說，沒人能認出來裏面躺着的是個人，更像是塊陳年的人形木頭。裹在骨頭上的皮膚又干又皺，沒有血液，沒有水分，死不瞑目，湊近了能看見脖子上有一圈深深的牙印。人死後埋在土裏十年也會變成乾屍，再過幾年化為白骨，百年之後塵歸塵土歸土。可這人剛死就變成了乾屍。
他是近來第七個這種死法的人。
仵作驗屍后給出結論，是全身血液抽干致死。
都說有怪物害人。具體是個什麼什麼怪，沒人知道，有說是狐狸怪，有說是嗜血魔，也有說是專門吃人血的精怪，越傳越玄乎。宮裏早早派了大祭司來調查，半個月過去了，最後妖怪沒找出來，大祭司也完了，死在這白虎堂里。
“怎麼也沒想到，我二弟，竟然成了第七個！”大師傅直起身子的一瞬間沒站穩，晃了兩下勉強立住。哪怕他二弟現在就一動不動地躺在不遠處，他也無法接受這個事實。他呼出一口氣，問出了自己的疑問，“有勞仙師來添燈，只是我們白虎堂和望舒宗一向沒有交集，也未聽我二弟說認識過什麼仙師，不知仙師來此，是有個什麼緣故？”
元霽月說：“實不相瞞，我之所以來此，是因為大祭司。”
大師傅愣住了，恍惚間他想起來，曾聽人說起過大祭司的事迹，拍了把自己的頭，恍然大悟地說：“我都給忘了，大祭司原來是在望舒宗修行過的，你們兩人想必是認識的！”
“正是，大祭司姓陳，三十年前離開師門，進宮成了祭司。”元霽月從懷中掏出封已經拆開的信，遞給他說，“這次城中有怪物傷人，宮裏派他追查，沒想到，最後他和陳師傅一起留在了白虎堂的後院裏…他夫人給師門寄了封信，信里說明了事情的來龍去脈。”
坦白說，陳祭司哪怕在師門學習了幾十年，可他們一共也沒見過幾面，等他下山後更是沒有聯繫過，沒有多深的交情，但說到底，他們是同門。
陳祭司和陳師傅兩個人說來有緣，同一個姓，死在同一個地方，分不清他們誰是第七個，誰是第八個。
她不能不管。
她嘆了口氣：“陳夫人已經進宮稟明了，請我來繼續追查，一來免得有別的百姓再遇害，二來是替陳祭司…和諸位報仇。”
大師傅鬆開了顫顫巍巍扶着棺材的手，雙手接過陳夫人寫的信。他激動得手更抖了：“不知這次來了多少人？”
“就我一人。”
大師傅驚呼。
陳祭司的事迹他一清二楚，修行五十多年，剛上任就替百姓除去一個大患，坐上大祭司的位置七八年，期間沒有妖魔鬼怪敢來害人，可這次陳祭司他栽了，連陳祭司都栽了，更何況是個年輕的姑娘！
他又驚又疑：“還望仙師，慎重啊！”
“老人家，修士法力的深淺，不能光看皮囊。”元霽月神色自如，心下並不惱，她又看了眼乾屍，事情經過她清楚，可其餘受害者都已經下葬了，陳祭司安置在宮裏，她還是第一次見到這八個人里的屍身，“按照輩分來算，陳祭司還要叫我聲太師叔。”
“如此說，倒是我着相了。”這中間差了好幾輩。大師傅重複了一遍她這個稱呼，苦笑一聲，“我一介凡夫俗子真是不懂這些事，亂說話了，仙師自己有分寸就好。”
元霽月讓他放心：“我這次來是有要緊事要問的。”
大師傅穩了穩心神，正色道：“仙師請問，老朽一定知無不言！這信，我就不看了，仙師說的自然不是假話。”
“陳夫人信里寫到，陳祭司十六日晚上會來白虎堂的原因，那天他慌慌張張地從書房裏跑出來，撞到了陳夫人，夫人詢問得知他是發現了什麼線索，立馬就要來找一個姓董的弟子證實。具體是什麼線索，我也去府里問過，陳夫人是不知的。我這次來，就是想找這位弟子問清楚。”元霽月歪了歪頭，笑得溫和，“要找白虎堂的弟子，我總該來問過老人家的！”
她要找人家弟子，總要問過人家師傅。
“怪不得，怪不得陳祭司會來此處！”大師傅想了想，“姓董的弟子，我們這兒還真有一位，也只有一位。”
元霽月下意識看向地上的娃娃們。
“再過一個多時辰便要出殯了，年紀小的弟子都被趕回房了。”他跟着看過去，說話停頓了下，低聲補了句，“他住在後院丁字六號房，我帶仙師去。孩子們都還小，在這裏不方便。”
元霽月瞭然地點頭，做了個請的手勢。
“仙師稍等。”
大師傅取過靠在牆角的梯子，一頭橫在地上，一頭架在棺材上，他順着梯子爬了上去，一盞燈都沒有踩到。他狠狠一閉眼下了決心，雙手合十衝著陳師傅拜了三拜，朝他的手抓過去。
他早就發現了，他二弟的左手握成拳，從指縫間能看出有個金燦燦的物件，被他緊緊攥在手裏。
直到死他都沒有鬆手。
很有可能是從殺他的怪物身上拽下來的。
本來他是想等到陳師傅出殯前取出來交給官府的，現在既然元霽月找上門了，他決定動手了。
乾枯的手指很脆弱，哪怕大師傅已經老了，掰開它也不費力。
元霽月清楚地聽見“咔吧”一聲，不知道大師傅要做什麼，可她知道這是骨頭斷開的聲音。
已經很脆弱的骨頭，再掰就要碎了。
“還望善用。”
大師傅把他的手放好，從梯子上爬了回來。
這是一朵小小的簪花，東西不大做工算不上精緻，只是雕刻的花樣很奇特，沒有任何寶石點綴，元霽月接過來掂了掂重量，是純金的。
兩人往後院去，元霽月落後他小半步。
臨走前大師傅的腳步很沉重，元霽月沉默半響，把簪花收好了，帶着安慰的意思拍了拍他的肩：“陳師傅品行端正，就連自己遇險也不忘給我們後來人鋪路，他的輪迴路，不難走。”