V第五章
趙恆略一沉吟，便叫人暗中盯着郭賽，一有消息即刻來報。
那人點頭去了，不多時又進來一個穿着灰色短打的人，「大當家的，托鏢那老頭兒甚是警覺，一路上換了好幾回裝扮，又故意繞路，兄弟們跟了好久才窺得端倪。那人原來是沂源府下宿州知州朱琦亦的管家。兄弟們又暗中打探，發現此次護送的母子三人與那朱琦亦的家眷十分相似，那管家又沒有婆娘，想來錯不了。」
「朱琦亦知道此事么？」
「知道，那管家回去之後就被叫去朱琦亦的書房待了許久。」
趙恆聽后沉默良久，手指不斷敲打着椅子扶手，心中瞬間涌過無數個念頭。
之前他就覺得此事有蹊蹺，可年底事多，怕有人調虎離山，郭賽又不定什麼時候發作，只好留下坐鎮。
宿州知州的家眷？
宿州在沂源府府城以北，盛產鐵礦，經濟頗為繁榮，又因地形複雜，錢財富貴迷人心，私下買賣、明暗逐利之事時有發生，監管困難，常有官員死於非命，乃是官場眾人爭相逃離的所在。那朱琦亦卻在宿州知州的位置上一待六年，兩袖清風，結結實實是個好官。
去年來了一位新知府徐瀟嚴，轄下大部分知州也早就或升或降，陸續離去，然而朱琦亦卻留下了……
來報信的人等了好久，才聽大當家說了個地址，「你先不要回去了，讓小武替你，你即刻帶一隊精壯的弟兄奔赴此地，聽任二當家他們調派。沿途有他們留下的鏢局記號，暫時不要打出鏢局旗號，不要遲疑，即刻出發！」
朱琦亦一反常態的將自己的家眷送走，必然不是什麼好事，須得以防萬一。
那人領命而去，趙恆又立即回了飛鴿傳書，想了一回，決定親自去會會朱琦亦。
既然已經接了這趟鏢，那麼只要對方不是大奸大惡之輩，他就必須保下來！
不過出門之前，他還想去見個人。
趙恆過去的時候，胭脂正對着一桌子布料犯愁。
料子都是好料子，不過也恰恰因為是好料子，她反而不敢下手了。
她的女紅本就不算出色，迄今為止也只動過棉布。棉布皮實，便是縫的不好，說拆了重縫也就拆了。可這樣細密柔軟的綢緞，一旦拆了就是個大窟窿，整塊料子就算廢了。
「大哥怎麼在外頭站着，」也不知過了多久，胭脂眼角的餘光才注意到趙恆的存在，忙請他進來，「可是找四姐么？還是虎子那頭有什麼事？」
「無事，」趙恆笑了笑，自己撿了靠門的凳子坐下，「我要出門見個人，約莫三五天不得回，近來忙得很，也有些日子沒見了，走之前先瞧瞧你。這幾日還好？」
胭脂說：「挺好的，四姐十分照顧我，倒是大哥瞧着瘦了些，可見是累狠了。如今又要出門，千萬注意身子。」
趙恆一一應了，蓮花上來倒茶，趙恆順便問了她家裏人的情況，蓮花規規矩矩的答了，很是感激不盡。
稍後蓮花退下去，趙恆瞥見桌上的布料，眉頭稍稍挑高了一點，胭脂順着他的視線看了，有些不好意思，順手疊了起來。
「這是前兒四姐的一位摯友給她的，她着意送了我許多，我正束手無策呢。」
摯友……
趙恆有些心虛的喝了口茶，又不動聲色的問道：「怎麼，不喜歡么？」
「都是好東西，哪裏會不喜歡？」胭脂笑道：「只是我手藝不佳，怕糟蹋了好東西。」
「我卻覺得你手藝很不錯，何須妄自菲薄？」趙恆忽然接了句，胭脂這才注意到他身上穿的竟然是自己之前做的外袍。
以前沒見識也就罷了，可最近她逛了好些店鋪，又在香粉宅那裏接觸了許多貴婦人，着實看見許多精緻的不像話的針線活兒，如今再調轉回頭看自己的手藝……怎麼這樣慘不忍睹？
「也就是大哥不嫌棄罷了，」胭脂突然有點不好意思，「這樣粗糙的針線……」
因為是你做的呀，趙恆在心裏默默接了一句，又覺得可能屋裏的火燒的旺了些，便又喝了口茶。
「若是不耐煩做這些，叫四妹陪你去找個裁縫也就是了，你是做大事的人，何苦為了些許小事徒增煩惱？」
胭脂給他說笑了，恰如外頭怒放的梅花，美艷中透着幾分清麗，「大哥莫要取笑，不過小打小鬧罷了，什麼大事，到叫我怪不好意思的。罷了，大哥好不容易來一趟，我倒總說這些雞毛蒜皮的話。」
「無妨，你說就好，我倒覺得怪有趣。」趙恆微微笑了下，眼神十分柔和。
他是這麼說，胭脂卻不願意再拿着女孩兒間的瑣碎煩他，便絞盡腦汁的問了許多鏢局過往的事迹。
她是真想知道，而趙恆也願意說，兩人你來我往的，夥計過來報說馬匹行囊準備好了的時候還有些意猶未盡。
「大哥快走吧，天色不早了，別錯過宿頭。」胭脂主動起身相送。
趙恆點點頭，走到門口的時候腳步卻慢慢停了下來。
「大哥？」胭脂有些疑惑的問道。
趙恆轉過身來，忽然抬手摸了摸她柔軟烏黑的頭髮，「外頭冷，別送了，我不在這幾日你自己小心，有事找四妹或是二院的老唐都好。行了，我走了！」
說完，他就大步流星的投入到越發冷冽的寒風中去。
也不知過了多久，胭脂才驟然回神，她抬手摸摸臉，哎呀，有點燙。
「姑娘可是捨不得大當家走么？」蓮花笑嘻嘻從後頭過來，忽的來了句。
胭脂一驚，白嫩的臉瞬間染上一層淡淡的紅暈。
「小孩子家家的，胡說什麼！」
「我哪裏有胡說！」
「我同大當家只是兄妹之誼！」
……
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