第五章
臨離開，孟秦氏只問了一句：「我相公埋在哪裏？」
李主管拿過文書看了看，這才道：「西北黑水城西十八里鋪。」
回家的時候，孟秦氏背脊挺直，一手牽著兒子孟煜，一手拉着女兒孟蘋，急急走着。
這時候雪下得越發大了，就連枯乾的樹枝上也都覆蓋上了一層雪，整個稻陽城已經被大雪蓋上了一層白色的薄被，成了冰雪的世界，走到巷口的時候，孟秦氏踉蹌了一下，被孟蘋和孟煜攙扶住了。
回到家裏，孟秦氏坐在卧室的床上，從懷裏掏出李主管轉交的銀包，扔在了床上，慘笑着道：「看吧，就是這二十兩銀子買了你爹的命，這就是咱們小人物的命！」說完她暈了過去。
孟秦氏病倒了，其實這些日子她早就病了，一直沒日沒夜地咳嗽、胸部發痛，呼吸也有些急促，只是為了丈夫和兒女，她一直在勉強支撐着，孟三死去的消息成了壓倒她的最後一根稻草。
孟蘋彷佛一下子長大了，她擦乾眼淚，安頓好娘親，先給弟弟簡單準備了些午飯，然後穿了大棉襖，拿了一條大圍巾圍住頭臉，把裝着碎銀子的荷包塞到袖袋裏出門去。
這時候雪還在下，地上的雪已經很大了，孟蘋深一腳淺一腳地走着，她記得鄭勤他娘說過，稻陽最好的醫館是西城的正和醫館。
一直到傍晚，在漫天的飛雪和鞭炮聲中，孟蘋請來了正和醫館的安大夫。
喝了兩服藥之後，孟秦氏的病卻越發嚴重了，臉色赤紅，渾身像火炭一般燙，並且開始咳血，孟蘋果斷地停了葯，又去另一家醫館請了一位大夫過來給娘親診病。
新的大夫、新的葯，但是依舊挽回不了孟秦氏的命，她已經動彈不了了，只是躺在床上，乾枯的手握着一兒一女的小手，默默地流着淚，她不想死，她捨不得這一兒一女，她怎麽能把小小年紀的大蘋果和小火花留在這冰冷的世間。
除夕那日傍晚，外面鞭炮聲響個不停，病勢已經相當重的孟秦氏反倒精神了一些，甚至能夠說話了，叫孟蘋按照自己說的去做，「打開那個黑柜子，裏面有一個匣子。」
孟蘋從娘親床尾的黑漆柜子裏找出了一個朱紅描金的精緻匣子，忙拿給娘親看，孟秦氏掙扎着從脖子裏扯出一根紅絲線，紅絲線上有一把金鑰匙。
孟蘋忍着眼淚，從娘親的針線簸籮里拿出了剪刀，把鑰匙剪了下來，打開了朱紅匣子，匣子裏放得滿滿的，最上面是一疊淺黃的紙，上面打着硃砂印記。
孟蘋把這些紙拿出來翻了翻，這才發現是一疊銀票，她驚訝地看向孟秦氏，「娘，這是……」
孟秦氏的眼睛濕漉漉的，一直望着她和孟煜，聞言也只是道：「這些銀票你要收好，不要輕易拿出來。」
孟蘋又看了看下面，發現是一支累絲嵌寶銜珠金鳳簪，顏色雖然有些黯淡了，可是作工極為精緻。
孟秦氏愛憐地望着孟蘋，「大蘋果，這是你……父親送我的，以後留給你……」
父親？孟蘋覺得娘親這樣稱呼爹爹有點奇怪，而且這個簪子太華貴了，怎麽會是爹爹能夠置買得起的？她拿着金鳳簪，眼睛帶着疑問看着母親。
孟秦氏的淚水又流了出來，她勉力支撐着，輕聲交代女兒，「無論走到那裏，你都要帶着弟弟、照顧弟弟，將來要幫弟弟成家立業，若是實在無路可走，就拿着這支金鳳簪去南疆找南安王趙梓，或者找明珠郡主，就說是故人秦芝娘之女……」
孟秦氏說未說完，她又想到女兒怎麽能見到權傾朝野的南安王和高不可攀的明珠郡主，不由說不下去了，只是看着女兒流淚。
她病了這些日子，孟蘋一直忙前忙後，胖乎乎的臉頰一下子瘦了下來，變成了小蘋果，眼尾上挑的俏麗鳳眼、薄薄的紅唇、尖尖的下巴，真的很像那個人。
她伸手摸着女兒的臉，心中想起了那個人，和那個人在一起的日子是她生命中最美的一段時光，她原本以為即使等到她老了，也絕不會後悔自己的選擇，只是她沒想到自己的一生居然會這樣短暫。
孟蘋望着母親連連點頭，忍了多時的眼淚也流了出來，孟煜也小聲哭了起來。
「莫要哭。」孟秦氏伸出枯枝般的手，從床最里側拿出了一個小匣子，顫顫巍巍交給孟蘋，「這裏面是咱家的戶帖和房契，一定要拿好，誰也不要給，誰要都不給。」
她攬着孟煜，把臉貼在孟蘋臉上，抱着這兩個心愛的兒女，交代着最後的遺言，「待娘去了，請同里的團頭馬六過來，求他幫着買一副薄棺殮了，不用停靈，三日便出殯，去城外燒化了，把母親的骨殖用布袋子裝了，悄悄埋到城西官道口的梧桐林里，不用留碑，隨意埋在哪棵樹下就行，然後你倆鎖了門，去京城投奔祖父祖母。」
大金天昊帝三十八年大年初一子時，劈劈啪啪的爆竹聲響成一片，雪花團團飛舞着，新的一年來到人間。
在瀰漫天地的幽微火藥香中，孟秦氏咽下了最後一口氣，永遠地閉上了眼睛，把十歲的女兒大蘋果和六歲的兒子小火花留在了這人世間。
孟蘋抱着孟煜哭到抽噎，哭到再也哭不出來，她只能放縱這一回了，然後她先擦乾自己的眼淚，再用衣袖擦乾孟煜臉上的淚，「小火花別怕，有姊姊呢。」爹和娘在世的時候，孟蘋享受着他們的嬌慣和寵愛，現在爹娘不在了，她一定要負起責任，照顧幼小的弟弟。
孟蘋雙手放在孟煜肩上，看着孟煜的眼睛，認真問道：「小火花，如果有人問爹爹和娘親留下什麽東西沒有，你怎麽回答？」
孟煜雖然才六歲，可是濃眉大眼高鼻樑、皮膚微黑，長得很像爹爹孟三，只是大眼睛已經哭腫，看起來分外凄慘，他抽噎一下，看着姊姊，「蘋果姊，是不是別人會來搶咱家的東西？」
孟蘋看着他點了點頭，「這世界上並不全是好人，咱倆太小，娘和爹留下的東西若是被人知道，會被人搶走的，那咱倆就會餓死，爹和娘在天上也會傷心的，所以別人若是問的話，你就說我不知道。」
孟煜似懂非懂，但是姊姊說東西會被人搶走的意思他倒是很明白，就重複了一遍，「我不知道。」
孟蘋的眼睛也是紅腫的，她的丹鳳眼平常看起來像是單眼皮，如今腫了之後，反倒看出是線條很清晰的雙眼皮，她認真地看着孟煜，「再說一遍。」
「我不知道。」
「再說一遍。」
「我不知道。」
她一把把孟煜抱進了懷中，孟蘋想不出別的法子，她只能這樣保護弟弟和自己。
哄着孟煜睡了之後，孟蘋坐在床邊開始整理自己的思緒，她知道過了子時，已經是大年初一了，這時候要是去敲鄰居家的門，是一定會惹人厭煩的，她應該照娘親的吩咐，去找他們青衫巷的團頭馬六，讓馬六主持着辦了娘親的喪事，然後再去找府衙管事的李主管，為孟煜和自己今後的生活作好安排。
這時候心靜了下來，孟蘋倒是頭腦清晰起來，她是不能就這個樣子帶着弟弟去投奔祖父、祖母的。
孟蘋知道自己不能傻乎乎帶着弟弟前去，他們姊弟現在已經成了標準的肥羊，若是金京的親戚懷着善意還好，就怕有人欺負自己和弟弟無依無靠，到時候肥羊主動跳入餓虎口，一定會被人家啃個渣都不留的。
想好之後，孟蘋把銀票貼身縫到了中衣的脅下，把娘親留下的成錠銀子和那支累絲嵌寶銜珠金鳳簪用布巾包住，卷進了孟煜的一件棉襖裏面，然後就拿着家裏的鑰匙出了門。
大年初四下午，孟蘋、孟煜跟在團頭馬六和幾個過來幫忙的鄰居叔伯的背後，離開了城外的化人場。
孟蘋一手拉着孟煜，一手提着裝着娘親骨殖的布袋子，往日她以為死人的骨灰是很可怕的，可是如今輪到自己的母親卻只餘下了悲傷，走到分叉路口的時候，孟蘋拉着孟煜深深鞠躬，謝謝團頭馬六和鄰居叔伯。
馬六他們回城裏去了，孟蘋和孟煜按照娘親臨終前的吩咐，把母親的骨殖埋到了城西官道口的梧桐林里。