第六十五章 老變婆
田福生轉而又皺起眉頭道：“但還有個問題我沒能想明白：剛剛雷劈枯樹時，我能感覺到還有一股力量輔助三物抵抗天雷，渾厚綿延，絲毫不弱於這三個畜生。但眼下這樹洞內再無他物，究竟是什麼東西在暗中相助呢？”
田福生一邊說著，一邊蹲下身子仔細察看樹樁。他踅摸了片刻，忽然一擊雙掌，站起來釋然道：“我道是誰呢，竟然忽略了這茬兒！”
“是什麼？”
王子衡高桂雲異口同聲的問道。
田福生指着殘破的樹樁：“就是它！這枯樹雖然被劈得粉身碎骨，但殘枝碎屑間還隱隱有生氣氤氳，這是千年古木才有的獨特精氣，又稱‘木魂’。時間越長，木魂越盛，即使形體枯萎，其魂也不滅。當遇外力摧殘時，出於本能，木魂也會發力維護形體周全。
“剛才那層暗紅色氣流罩自是來自三仙體內的金丹無疑，而中間那股青氣則來自這棵枯樹。只是這究竟是棵什麼樹，我還沒瞧明白，竟然能長到這樣粗大，想必年頭不少了。”
王子衡看了看地上散落的枝椏形狀，想起昨天謝大席說的話，道：“這叫珙桐，當地人又叫它鴿子花樹，據說有千萬年歷史，能成精也不足為怪。”
田福生恍然道：“那就對了！”
“咦？”王子衡的目光再次轉向樹樁時，發出一聲驚嘆。
田福生湊到他身邊，問：“有什麼不對勁的地方嗎？”
王子衡手指着樹洞道：“你們快看，黃鼠狼的屍體哪……哪兒去了？”
樹洞內，果然只剩下狐狸和烏梢蛇的屍體，黃鼠狼卻已不知去向。
很明顯，就在三人剛剛說話的當口，有人在樹洞內做了手腳。難道說，在這白雲山的茫茫霧海里，還隱藏着第四個人？
正當大伙兒驚惶間，一雙毛茸茸的黑手突然從樹樁背後伸了出來，剛好搭在樹樁的切口邊緣上。繼而一張詭異的人臉慢慢從樹后抬起來。
那是一張滿是褶子的老人臉。皮膚黝黑，鼻孔朝天，嘴唇上抹着鮮艷的口紅，兩顆綠豆般大小的眼珠死死盯着田福生三人。
“老變婆！”
王子衡和高桂雲幾乎是同時叫出聲來。
作為土生土長的q省人，小時候誰沒聽長輩們講過老變婆的故事？
“金山老外公，銀山老外婆。爹媽不在家，哪個來管我？門外山轉山，屋下河淌河。半夜窗子響，進來老變婆……”
這些從老輩人口中聽來的順口溜，每個q省小孩兒幾乎都能倒背如流。
老變婆是q省獨有的一種山中妖魔，傳聞多是些含冤而死的婦女變化而來，相貌醜陋，性格兇殘，專吃小孩。農村中有哪家娃娃調皮搗蛋不聽話，只需說一聲“老變婆來了”，立即俯首帖耳。
樹樁后的老人臉一經出現，王子衡、高桂雲的腦海中立時便冒出長輩們所描述的老變婆影像來。
那可是名副其實的童年噩夢，此時真物站在跟前，怎能不怕？倒是田福生好像一副無所畏懼的樣子。
老變婆縱身一躍，整個人跳上了樹樁，高高在上，對面前三人怒目相向。
她口中發出“嘎吱嘎吱”的怪叫聲，穿着一身已經破爛得不成形的棕色衣褲，身材短小瘦削，體態佝僂，儼然一副年近半百的農村老太太模樣。
三人後退幾步，疑惑地望着老變婆，一時弄不清楚她的企圖究竟是什麼。即使真如傳說中所言，她想要撲上來吃人，但此刻己方有三個成年人，實力上還是佔優勢的。
田福生輕輕扭了一圈腦袋，藉機拿眼掃視四周。王子衡頓時明白：他這是在查探周圍還有沒有老變婆的同夥。
確定老變婆只有眼前一個后，田福生沖她怒斥道：“醜八怪，吃爺爺兩錠子！”只見他身形一晃，揮拳便向老變婆打過去。
王子衡和高桂雲見狀，無不駭異：敵我情況尚不分明，這專吃人的山野精怪，豈是你赤手空拳就敢去招惹的？想要出言阻止，已然晚了。
兩個人張大嘴巴的功夫，田福生早已躍上樹樁，一雙鐵拳眼看已摜到老變婆腦門前方半寸處。
那老變婆想來也是囂張慣了的，根本沒料到田福生會主動攻擊她。眼見情勢不對，她發出“吱哇”一聲驚叫，身形奇快地向後騰躍，愣是在電光火石間堪堪躲過田福生的閃電拳擊。
老變婆在半空中調轉方向，雙腳甫一落地便向前方的濃霧中迅速遁去，似乎對田福生懼憚得很，看得王子衡和高桂雲大跌眼鏡。
田福生回頭高興地叫道：“快跟上快跟上，馬上就能回家啦！”話音未落，扭身向老變婆消失的方向急追過去。
王子衡和高桂雲一頭霧水。但見田福生拼了命往前跑，兩人也只好迅速跟上。
王子衡心中暗忖：田福生做事向來沉穩老練，不像是輕浮之人，他這個看似草率的決定背後，莫不是真有什麼深意？
疾跑了二十多分鐘，兩人終於攆上了田福生。田福生已停了下來，彎着腰，雙手撐在膝蓋上正呼呼喘氣。
他駐足的跟前，隱約是一道黑幽幽的巨大石門。
石門在霧中高不見頂，寬約五六丈。濃霧從門口灌進去，裏面的光景瞧不分明。
高桂雲揪住田福生的耳朵，嗔怪道：“小雜種，一言不合就開跑，想甩掉老娘是不是？老變婆呢？”
“什麼老變婆？”田福生很認真地問。
“你不是吧？咱們q省人誰不知道老變婆？”
“你說剛才那醜八怪？雞蛋粑粑，也就你們這種智商的會相信有什麼老變婆！”
原來剛才那東西只不過是只猴子，學名叫做彩面山魈。這種猴子體型較大，擁有一張鬼魅似的面孔，臉部色彩豐富，故得此名。
彩面山魈性格暴躁，具有很強的攻擊性，常年生活在人跡罕至的陰冷山澗，數量極少，神出鬼沒，異常姦猾，舊時山民一旦遇到，極易遭其毒手。久而久之，民間便編排出一個“老變婆”的妖魔來，實際上是認知有限的結果。
這隻彩面山魈應該是經常在白雲山一帶活動，對附近情況了如指掌。它老早便知道有“三仙”躲在珙桐樹中修真，是以時常在周邊徘徊，無非是惦記“三仙”體內的金丹，想要不勞而獲。
“三仙”渡劫未果，對它來說是天賜良機，所以才有了後面悄悄盜取黃鼠狼屍首的戲碼。被王子衡三人發現蹊蹺后，它乾脆現身出來，想藉著平素威名嚇退三人，誰知偏偏遇到人憎鬼厭的田福生，根本不吃它那套，強.奸不成反被日，最終溜之大吉。
王子衡和高桂雲聽了田福生的解釋，依舊半信半疑。
田福生惱道：“雞蛋粑粑！人鬼妖魔，是真是假老子還分不清嗎？子衡老弟，你還記得當天我們在洞子裏頭時碰見的那個神秘人么？百分之百也就是這東西，裝神弄鬼，幸虧它跑得快，要不然老子非抽了它的筋不可！”
“可是你沒見它還穿着衣服嗎？這又該怎麼解釋？”王子衡據理力爭。
田福生急的直跺腳：“我的兄弟啊，這山裡死的人還少了？你也聽陳同海說了，好些進入白雲山的人都沒再回去，多半也是死在這醜八怪手裏了。隨便從哪個死人身上扒套衣服下來穿上，不是很好解釋嗎？”
高桂雲翻着白眼道：“就你能，你怎說都成，行了吧！那接下來是怎麼個打算？”
田福生道：“我看見醜八怪剛剛進了石門，它對這裏的環境非常熟悉，我們只要跟着它走，准沒錯！”
三人原地休息片刻，喝了些水，開始進入石門。
一入石門，頓時感覺寒氣逼人，三人腳底踩着的已經變成石道。王子衡打開手電筒,在前開路。
白霧灌入門中的量不少，能見度一直很低。
三人小心翼翼地行進了兩三百米，濃霧終於散去，再一看周邊景象，無不倒吸一口凉氣。
原來大家剛剛一直走在一條寬闊筆直的石橋上，石橋上下四周皆不見石壁石牆，一片漆黑，完全想像不到這門內世界到底有多大。
想想腳下就是萬丈深淵，六條腿怎能不哆嗦？
王子衡停下腳步，顫聲道：“田哥，這跟我們之前走出白雲山的石洞又不一樣啊！”
田福生倒顯得很鎮定：“條條大路通羅馬，那山魈既然走的也是這條橋，相信不會有什麼危險。再說了，開弓沒有回頭箭，是福是禍也要走過了才知道，大家小心點就是。”
王子衡心下底氣不足，兀自逡巡不前。田福生不由分說，從背後推着他繼續往前走。
大家扭扭捏捏地又走了個把小時，這石橋似乎還不見終點，彩面山魈也始終未見蹤影。
電光忽然被一堵高高的石牆擋住，三人駐足一看，哪是什麼石牆，只見一塊高約兩丈的石碑聳立在石橋中央。
潔白的石碑上密密麻麻刻滿文字，一半是漢隸，另一半筆畫古怪，不似漢字。
“這隸書多半我都不認識，高材生，你來給我們解讀解讀，看看都記錄了些什麼。”田福生對王子衡說。
現如今大多數高校中文系學生，像王子衡這樣詩文書畫均有所涉獵的，少之又少，眼前的漢隸還真難不住他。當下開口朗聲讀道：
“時維大漢天子河平三年六月戊寅，兵戈既止，四方熙寧。聖天子武運滔滔，體極仁懷。感念蒼生癯苦，不咎其往。
“七月辛卯，罪臣金竹蒙的者奉聖天子詔，與嶓冢山元始上真西方幽冥教主趙文和，立鬻身之約，勒石以垂永久。
“夫金竹國者，西荒之蕞爾也。自始祖僰雅蒙公得國，享業三百載。至罪臣蒙故業，構釁四鄰，觸怒天威，始速禍焉。
“伏唯聖上隆恩，准臣舉國移祚於九幽地府，典身鬼帝，掌承生死，賞善罰惡，以贖罪孽，臣不勝感激涕零。
“自即日始，生人或見此碑者，當知地獄無門，回頭懺悔。
“金竹國王蒙的者、嶓冢山趙文和胥命。”
另一邊的奇怪文字應當是古金竹文，意思想必與漢文無異。
這篇碑文念下來，王子衡冷汗涔涔，田福生汗毛倒豎；唯獨高桂雲不知所云，哈欠連天。
如碑文所言，這座石橋豈不是連結陰陽二界的通道？一種前所未有的不祥預兆愈發強烈。
金竹古國在史書上的記載，終於漢成帝天河年間，其後突然消失在歷史長河裏，兩千年來，後人甚至連其遺址都不能確定。當年最後一代金竹王蒙的者與王族成員同室操戈，民不堪命，漢庭遣軍平亂，蒙的者生死成謎，整個金竹古國也隨同消失。
如果眼前石碑上的內容確有其事，那麼真相便是：當年的金竹王在兵敗之後，漢朝天子命他與西方鬼帝達成協議，以江山性命為質，舉國入駐幽冥鬼府，監察西南眾生，掌管生死輪迴。
碑文的字裏行間，處處可見金竹王的不甘與無奈。
王子衡望向田福生，只見他兩眉深鎖，低頭沉吟不語。
高桂雲在身後催促道：“你們倆之乎者也的搞了半天，弄清楚一點眉目沒有？老娘……”
她在電光照耀下，忽然一眼瞥見石碑背後有個極為眼熟的東西，急忙收聲，繞過石碑，大步向前邁了過去。
王子衡田福生都還處於心神不寧的狀態，等發現異常時，高桂雲已經走過了石碑。