第一章

【正文開始】

元賜嫻又做怪夢了。

這是第三次。

夢中照舊一片漆黑，什麼也瞧不見。她被困在一塊四壁潮濕的橋石里，壓抑非常。

百姓在橋上議論紛紛，說元氏父子舉兵造反，活該慘死，倒可惜了元家小娘子無辜受累，這樣的絕色美人，竟落了個遭人拋屍沉河的下場。

有人說：「聽說是逃到了這橋上，然後被亂箭射死的。」

「嘖，年紀輕輕的，才十八呢。」

又有人接話調侃：「可美人終歸是美人，死了也吃香，就昨兒夜裏，我還瞧見一伙人在這兒偷摸打撈。」

昨年孟春，元賜嫻頭一回做這夢時，只覺哭笑不得。

她好好的一枝花，卻成了塊千人踩萬人踏的石頭，遭烈陽炙烤，雨雪覆凍，日日與臟臭的鞋底板子和車軲轆為伴，這叫個什麼事？

且不說父兄怎麼就造反了，她倒是好奇，誰人竟稀罕她的屍首啊。

可別瞎撈了吧。她在石頭裏，能幫幫忙將她鑿出來不？

但頭回碰上如此荒誕的夢，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被這夢桎梏折磨，方才察覺不對。

這第二回，夢裏似乎過了很多年。

她聽見有人在橋上感慨世事難料，說是當年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰迴路轉，得了平反。

有人悄悄附和，說可不是嘛，瞧瞧這大半年來瞬息萬變的，先是徽寧帝被逼禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾經最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰能料想得到？

說到這裏，似有車馬駛近，兩人當下噤了聲。

元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。

這夢怎麼好像不單是夢。

她生於國都長安，九歲那年隨受封「滇南王」的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因聖人欽點，回了趟京，得封「瀾滄縣主」，而後很快復返西南。

她既常年遠離朝堂，對那些個膩歪的政事所知甚少，何來道理憑空夢見這些？更令人險些驚掉下巴的是，她旁敲側擊地向父親打聽了一番，發現當今聖人還真有個四歲的幼子，排行恰好十三。

細思之下，元賜嫻一陣寒顫。

彼時她便已有些按捺不得，再過幾日，又從留京兄長來信中得知，他近來似與朝中皇六子走得頗近。想起夢中兩年後，兄長正是命喪此人之手的，她便徹底坐不住了，收拾了包袱遠赴長安，意欲弄個清楚。

眼下，她正身在轆轆向北的馬車裏。車行兩月，已離國都很近了。

……

清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來，心裏苦悶。

這第三回夢境沒什麼新鮮的，多是頭兩次情形的重複，唯一的收穫是，這回她留了個心眼，從人們嘴裏分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何處。

車內，婢女拾翠見她形容疲倦，鬢髮濕漉，連忙捻起一方素綢汗巾替她擦拭，邊道：「小娘子可是魘着了？」

她回過神，搖搖頭，拿起一面銅鏡照臉，掌心壓壓面頰：「沒事，就是夢見有人誇我美。」說罷眨了兩下眼，「怎麼說的來着？哦，絕色。」

拾翠噙笑看她。小娘子的樣貌當是生得無可挑剔。眼見得冰肌玉膚，吹彈可破，黛眉如遠山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚艷的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲灧迎人。

她附道：「那這人可是個有眼光的。」

元賜嫻點點頭，深以為然，完了朝車簾外問：「揀枝，再多久能到長安？」

「小娘子，就快了，大約午時。」

她想了想吩咐：「改道走城東延興門，咱們去漉橋看看。」

馬車拐了道彎，待巳時過半便繞行到了漉橋。

此橋去延興門數十里，算得上溝通西東的衝要，素是城中人與東遊客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱「斷腸橋」。

仲夏五月，艷陽當空。漉水河面波光粼粼，如生細皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠些是數十棵花期將盡的槐樹，白槐花鋪落一地，遠望宛如積了層厚實的雪。

揀枝將馬車停在橋邊，當先下去，掀簾向里道：「郎君，漉橋到了。」說完見元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。

她隨侍小娘子多年，倒見慣了她艷麗姿容，只是此番遠赴長安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下身穿月白圓領長袍，頭戴青黑軟角襆頭，足蹬烏皮靴，便似個翩然俏郎君。這一舉手一投足，險些將她的魂兒也勾了去。

元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。

她頭一回做那怪夢，恰是昨年進京受封途中，到長安后心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。

青磚壘砌的石拱橋巍峨古樸，長不見盡頭。

元賜嫻在橋上站了些時辰，細細環顧一圈，忽然問身後婢女：「拾翠，你說，若城中要犯意欲出逃，選擇此橋是否明智？」

「漉橋通往東都洛陽一帶，婢子以為，要犯經此混入繁華地界不失為良策。郎君何出此言？」

她蔥根般纖白的食指點在橋欄上，輕敲了幾下。話雖如此，但逃到這橋上被亂箭射死也太窩囊了，想想就很失風度。

她嘆口氣，不答只笑：「餓了，進城吧。」

「揀枝牽馬餵食未歸，郎君莫不如在漉亭稍候。」

元賜嫻點點頭。

漉亭是設於此橋的驛站。漸近午時，橋上來往者絡繹不絕，倒是這座朱瓦長亭隔絕熙攘，十分陰涼。

卻不料元賜嫻剛在曲欄邊的美人靠坐下，便有一陣急促步聲自長亭兩頭齊齊傳來。

一群家丁打扮的男子來勢洶洶，她立時戒備起身，隨即聽見個甜糯的女聲：「不得無禮，這位可是我救命恩公！」

一副包抄架勢的家丁們稍稍散開一些。一名身着鵝黃色羅衫的少女提了裙擺匆匆奔至，正是說話人。

元賜嫻奇怪地瞥瞥她：「小娘子是否認錯了人？」

她剛到長安，鞋底都還沒踩臟，哪裏救過什麼人。

這黃衫少女一頭烏髮梳作鬟形，看來尚未成年，個頭也比元賜嫻矮几分，倒是五官生得十分精巧，說話間，一雙晶亮的鹿目顧盼神飛。

她似乎看元賜嫻看呆了，還魂后忙答：「恩公不記得了？昨年初春在這漉橋，恩公曾救奴性命，奴也曾自報家門。」說罷也不管元賜嫻是否存了印象，上前幾步，眼底微露羞怯之色，「奴尋覓恩公整整一年，一心只盼以身相許。如恩公尚無妻室，奴願以此報當日之恩！」

拾翠會些功夫把式，見她莽撞湊近，下意識將手中未出鞘的障刀一提，橫在她與元賜嫻之間。周圍家丁一駭，亦紛紛擺拳防備。

好端端的，四下霎時劍拔弩張起來。

元賜嫻聽她一口一個「恩公」，着實懵了懵，待仔細瞧過她臉容才依稀想起，昨年走訪這座漉橋時，的確生過樁意外。

彼時橋上人潮洶湧，一男子御馬不當，驚慌失措地連人帶馬衝進人群。