第二章

她躲過馬蹄后，見一旁並肩的兩名娘子被衝撞得連連逼退，將將就要後仰翻出橋欄，情急之下便伸手去拽。雖未能將兩人一道救了，卻好歹扯着了一個，免於落水的，似乎就是跟前這名少女。

但她着實不記得人家姓甚名誰了。眼下只根據對方說辭猜得，許是她當日一心深藏功與名，匆匆離場，卻因一副男裝扮相惹了誤會，勾了女兒家的情思。

元賜嫻斟酌了一下。

看這小娘子的打扮，估摸着非富即貴，今後在這長安城，說不準還有往來，此事得儘早說明白才好。何況她這身男裝是為免去長途跋涉一路不必要的麻煩，如今到了安定的國都，已無隱瞞的意義。

她打了個手勢示意拾翠擱下障刀，剛想恢複本聲與對方解釋，卻眼前一晃，見迎面又來了個人。

是個身穿深緋色官袍的男子，看起來二十齣頭的模樣，肩寬腰窄，身量頎秀，乍見倒是丰神俊朗好姿儀，只是一雙斜挑的鳳目微露寒芒，叫人深感來者不善。

這一波一波的，倒是有完沒完了？

四面家丁見了來人，忙散開一道口子。一旁少女也回過頭去，微訝之下上前笑道：「我剛派人去請阿兄，不想阿兄來得這般快。」說罷伸手一引，看了眼元賜嫻，「這位便是我與阿娘提過的救命恩公，也就是阿兄的未來妹婿了。」

這自說自話的，真叫元賜嫻想掩面扶額。只是還未及動作，便先感到對面男子的目光在她身上睃巡起來，先在她腰身一落，再往上看她露在外邊的一截頸項，緊接着，瞳孔驟然一縮。

這目光如有實質，叫她忽覺被盯住的那片肌膚髮熱，生癢。

男子卻很快打消了審視，撇過頭剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：「都退下，送小娘子回府。」

少女不肯走，急道：「阿兄！我已向恩公承諾以身相許，如何能出爾反爾？女大當嫁，你與阿娘是留不住我的！再說恩公有什麼不好？你瞧瞧他，可是像我先前說的，儀錶堂堂，風度翩翩？」

男子因生了對鳳目，本就是不怒自威的長相，聞言臉色更陰沉幾分。

少女這下似乎有些怕他了，縮起了腦袋。

也是，聽聽這沒良心又欠收拾的說辭，元賜嫻都幫着捏把汗。

她張嘴想將先前沒能出口的解釋說完，好打發了這對兄妹，不料卻被男子佔了先機，見他微露無奈之色，不咸不淡「嗯」了一聲：「的確是儀錶堂堂，風度翩翩的一位……」

他說到這裏一頓，盯着元賜嫻的臉道：「小娘子。」

男子面無笑意，眼光漠然，好端端一句「小娘子」，到了他嘴裏，呵出的氣都是冷的。

大周朝崇尚兼收並蓄，民風自由開化，對女子少有拘束，像元賜嫻這樣男裝出行的，倒算不上標新立異，被人戳穿原也沒什麼大不了。

只是這火眼金睛的男子看來並非古來為人稱道的謙謙君子，相反，他渾身上下都透了股莫名的挑剔與倨傲，叫人覺得不大舒服。

元賜嫻還不曉得，陸家這位名「時卿」的郎君，就是長安城出了名的臉比鞋底板子臭。

一旁的陸家小女陸霜妤震驚難言。

元賜嫻見狀，不再粗着嗓門說話，以本聲與她道：「小娘子好意，我自當心領，但正如令兄所言，我並非男子。」

聽這一把纖細的脆嗓，哪能不是女兒家？

陸霜妤目瞪口呆，眼光在她面上巡了幾遍，才終於回過了味來，心內一剎百轉千回，臉蛋也漲得通紅，卻繼續嘴硬：「我不信，你與阿兄合夥騙我！」

元賜嫻和陸時卿互瞥一眼。

這不大友善的一眼過後，元賜嫻有點奇怪了。她大熱天被人圍堵在此，不舒爽是該的，可這男子倒怎麼也一副被人欠了八百兩黃金的模樣？

哪有這麼對待「救妹恩人」的。生了張男女通吃的臉也非她之過啊。

她沒了耐性，道：「我與令兄此前素未謀面，談何合夥？至於欺騙一說便更無稽，你若不信，改日等我恢復女兒身，再來尋我就是。」說罷皮笑肉不笑道，「天熱，告辭。」

陸霜妤快哭了。

約莫是自欺欺人，她還不死心，張臂擋在元賜嫻前頭，不給她走，咬咬唇道：「你不留名，我去何處尋你？你這是心虛了！」

元賜嫻覷了眼陸時卿：「我姓甚名誰，家在何方，叫令兄回頭查查便是。」

這身官服是朝中四品官員的規制。年紀輕輕就坐到這位子的人，怎會是簡單角色？查個人嘛，再容易不過了。

陸時卿淡淡回看她一眼，冷聲與妹妹道：「霜妤，回來。」

陸霜妤癟着嘴退回去。

元賜嫻向她略一頷首便不再停留。

只是她到底沒能如願，才走幾步，就聽身後傳來一陣疑似獸犬蹬地的異響，與此同時，響起一聲短促尖利的驚叫。

她步子一頓，回過頭去，見一隻碩大的黑皮狗不知從哪躥了出來，箭一般朝陸時卿沖了過去，到他跟前一個猛撲，一口叼走了他腰間的一塊玉玦。

「咔」一聲，狗將玉玦乾脆地咬成了兩半，在他腳邊目眥欲裂地盯着他，喉嚨底一陣低吼翻滾。

驚叫完的陸霜妤見這一幕，一時也忘了執着元賜嫻的離去，慌忙擋在陸時卿身前，高聲道：「阿兄莫怕！」說罷揚手吩咐家丁，「都愣着做什麼，還不快將這野犬拿下！」

元賜嫻正扭身過來，聽這一句「阿兄莫怕」，險些一崴，左腳踩了右腳。

再細瞧，只見方才神情倨傲的男子此刻脊背僵直，面白如紙，雙目大睜，嘴唇發顫，哪還有半分威嚴氣度可言。

風吹過，一顆豆大的汗珠順他齊整的鬢角滑下，淌在他緊繃的下頜懸而不落。

他一動不動保持着負手站姿，拳頭卻緊攥起來，掐得指骨微泛青白。

幾個家丁慌手慌腳將狗逮了起來。氣氛一度非常凝固。

元賜嫻呆了下，一個沒忍住，「嗤」一聲笑了出來。

狗一得到控制，陸時卿便飛快恢復原樣，目不斜視緩緩吸了口氣，然後僵硬地側過身來，冷冷看了陸霜妤一眼。

陸霜妤短促地「啊」一聲，立時明白她幹了什麼蠢事。

狗是阿兄的軟肋，原本這該是家族秘辛，阿兄也極力對外掩飾，可她卻三番幾次叫他在外人跟前露餡，以至如今朝中看不慣阿兄的人，總拿這等凶犬來調侃他。譬如滇南王留在京中的獨子，元鈺。

她小心翼翼覷着陸時卿，捂緊嘴巴，示意以後絕不再這般嘴快。

滿京城都傳遍了，哪還有什麼以後？

陸時卿咬緊牙關，強忍怒意，看向朝長亭大步流星而來的人。

相較這邊的陸時卿，來人身量更健碩魁梧一些，膚色亦深上幾分，行止間一派利落瀟洒的武人姿態。還真就是滇南王的獨子，元鈺。

等他走近，陸時卿薄唇一翹，一字一頓，切齒地問：「元將軍可是來尋令犬的？」

這等訓練有素的獵犬哪會無故出現，必是經人授意的。眼下狗主人來了。