楔子

楔子

歸豹身披火紅的狐狸皮大氅,昂首向祭台上走去。上面站着周王的代表,太宰子平,還有晉王、齊王、秦王等二十多位諸候。歸豹的身後緊跟着兩排人,有的披着貂皮大氅,有的則不懼風寒,僅僅披着麻衣,甚至連肩膀的紋身都露了出來。雖然穿戴不同,但他們名義上都是一方諸侯,已經得到周王的正式承認。歸豹的腳下,是青磚鋪的台階。這個十米高的祭台,是他手下的士兵連夜夯築的,而且表面全部鋪上了專門帶過來的青磚。即便在王城裏,也沒有這麼奢華的祭台。

他很自豪,因為後面八位,實際上都是他的部下;他們管轄的八個諸侯國,在胡國朝堂內部被稱為八郡。他很自豪,因為這個祭台能夠向晉王、齊王、秦王,還有那龜縮在南方的楚王表明:我,胡王豹,才是真正的霸主!

當然,他真正的實力,是在身後祭台下面整齊排列的三萬大軍。一千輛戰車周圍,是全身鐵甲的一萬步兵,最外側是一萬騎兵。五裡外的大營里,還有一萬大軍留守。誰都看得出,祭台其它三個方向的諸侯軍隊比不過胡軍。北方的晉軍,戰車上千,但車上只有三名甲士,不像胡軍的戰車上架設了巨大的弩,更沒有能乘十人的鐵輪戰車;東面的齊軍,以步兵為主,而且都配有鐵劍,但大多身穿皮甲,鐵甲數量少,做工也明顯不如胡軍步兵身上的鐵甲;西面的秦軍,騎兵很多,戰馬也比胡軍的戰馬高大,但他們身穿皮甲,一看就不如胡軍騎兵身上的鱗甲、鎖子甲。

強大的軍力背後,是強大的經濟實力。胡國內的農田都已經有了完備的灌溉系統,正在改造舒、巢、徐等郡的農田;蘇、紹兩郡的海鹽,不僅比齊國海鹽產量大、價格低,質量上也毫不遜色;座鐘、瓷器、紙張、桕燭,受到各諸侯國貴族,包括周王的追捧。想到這一切,歸豹突然停下了腳步,轉身向下方的騎兵隊伍看去。“他在那。”

歸豹看着騎兵隊伍前面一位身穿紅色鎧甲的將軍。那人騎着一匹紅色戰馬,頜下長髯修剪得整整齊齊。“上蒼真是照顧我,讓我撞到了這麼一個高人。還好,我牢牢地掌握了他。可惡,歲數沒我大,打扮得卻比我還老,回去得跟苓妹好好說說。”

紅甲將軍也看到了歸豹的舉動,故意用右手輕捋長髯,心裏不禁罵道:“我靠,大哥你現在可威風了。也不快點走,想曬死我啊。”

歸豹突然伸出雙臂。祭台下的所有騎兵和一部份步兵,立刻用左手舉起盾牌,右手抽出馬刀、唐刀。隨着歸豹的雙手放下,刀盾發出宏亮的金屬撞擊聲,士兵們的口中也齊聲高喊:“殺!殺!殺!”

祭台上的周王代表,各路諸侯,被這突如其來的聲浪嚇了一跳,不禁向祭台中心挪了挪腳步。想想這十幾年來,原本小小的一個子爵胡國,可是讓大家異常吃驚。論勇猛,居然和強大的楚軍為敵,大小打了十幾戰。千里襲棠,十年疲楚,十萬聯軍攻胡,翻山越水毀大冶……幾乎每次都是以少打多,但每次都大獲全勝。論智謀,一直和吳國結盟,幫助闔閭、夫差右擊楚國、下打齊國,最後爭得霸主地位。可是今年夫差剛剛坐上霸主地位,卻被他一下滅了,吳越兩個東南大國,突然間灰飛煙滅。狡猾,實在是太狡猾了!

歸豹微微扭頭,用眼角掃了一眼祭台。他很滿意自己的臨場表演效果,於是轉過身,繼續向台上走去。

紅甲將軍左右看了看,心裏又開始發牢騷了:“拜託啊,大哥,你還嫌不夠拉風的。難道要讓各路諸候聯手來對付我們啊!”

旁邊一位黑臉將領似乎很受鼓舞,從馬上微微斜身過來:“姜司馬,我看晉、齊、秦軍都被嚇壞了。”

紅甲將軍轉頭看看他:“怎麼,你覺得他們不堪一擊嗎?”“那當然。自從蓼城之戰,我們胡軍大小二十多戰,哪一次輸過?”“九年前的襲楚一戰呢?你可是丟車棄甲回來的。”黑臉將領瞪大眼:“那只是沒有完成任務,不算輸。這可是公子您當時在戰後總結上說的。怎麼,現在想改口了?”紅甲將軍苦笑了一下。

看對方無話可說,黑臉將領得意地笑了笑,語氣卻變得恭謹了一些:“姜司馬,您看我們什麼時候能掃滅晉楚、一統中原啊?”紅甲將軍掃了一眼左右的秦軍、齊軍:“直取中原,未必是好主意。從歷史上看,大多是北方統一南方,所以我們應該先取燕齊,然後滅秦。那裏有好馬。可能還有硫磺。”

“硫磺?是什麼呀?用處很大嗎?”“很大,比你身上的鎧甲、馬刀還大。”

“那麼好啊!”黑臉將軍驚訝道,隨後又搖了搖頭:“不過,燕國多遠啊。雖然我們有輪船,可據說那裏人煙稀少,不好屯田。再說從歷史看,我記得當年商湯、周文王,都是先取中原,然後征服四方諸候。晉王也是靠中原的人和田,還圍着朝歌,稱霸多年啊?要不是您給我們造出這麼多新奇的機械、兵器,我們恐怕早就被楚國滅了。馬雖然好,但我看您發明的砲弩、連弩、拋石車更好。鐵盾後面排上幾行砲弩,再多的騎兵也沖不過來。”

“哎。”紅甲將軍無奈地嘆了一聲氣,心說:“我說的歷史,對你來說可是未來啊!”

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初級春秋

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