第1章 御階微漣
下月初三。
喜客來茶坊。
王城最大酒肆茶寮，自是王孫貴族最喜去處。
“誒，客官，來了您！裏頭請！對了，最近可是有件新鮮事，您可曾聽說？”
小二喜滋滋收了銀錠，肩膀搭條白棉巾，話匣子算是打開。
要說這樁買賣，最是好做。
面前這位白凈公子每逢初三、十五必來這酒肆，卻不點菜，亦不飲酒，每回兩枚響噹噹銀錠，一枚給掌柜，一枚給他，就為聽他山南海北閑扯。
期間茶語寥寥，冰壑玉壺，整個人謫仙一般，聲音卻極是好聽。
果不其然，小二七個字開場白響起，那公子斂眉看過來，卻是看呆小二。
當真是麟鳳芝蘭的一個妙人，可惜是個男兒裝扮，若是女子，怕是要堪為傾國傾城之貌──
眼前這位公子眉目五官格外出挑，眉眼之間皆為瀲灧風情，眸色溫潤和煦，一身素衣若雪，腰間懸挂一枚極為惹眼雞血紅瑪瑙，反襯膚色更為白璧無暇。
一種顏色，集於一人，卻平白能生出兩種風姿。
他若是不開口，便是冷淡雅正，冰肌玉骨，生人勿近。
若是紆尊降貴開口，卻是如冰川之水融化，如琴音般裊裊悠遠，又如雨沐萬物般清明。
恰如此時。
“聽說什麼？”那客人自斟一杯茶，送至唇邊：“為何不繼續？”
“哦，那什麼。”
小兒抿了抿嘴唇，擰擰鼻子，似暗自懊惱自己為何看一個男子這般入迷。
話說這男子為何身上有一股冷香？
不行不行要死要死，再看下去要完，夥計甩甩頭，話匣子就此打開。
“上次不是說到當今聖上尚未弱冠么？湘安王、康平王兩大皇叔把持朝政分庭抗禮，怕是哪天哪位皇叔告病不稱朝，這百官就要變成一言堂。沒人再敢對朝上那位王爺說個不字。”
白衣男子啜茶點頭：“嗯。”聲音一如上次那般好聽。
“如今怕是又要在朝堂上吵個不可開交，王城外斗個不停。哎，天下又該不太平嘍。才過了幾年太平日子哦。”
“為何？”男子惜字如金。
“因為平地就有人生事。”那小二神秘兮兮湊過來：“玉焓公主你知道吧？”
男子淡淡：“不清楚。”
“哎呀，玉晗公主就是康平王的女兒，本是一個郡主，被小皇帝抬了敬銜尊為公主，發配去邊疆和親的那個！”小二道。
“她怎麼了？”男子依然未答是否熟悉。
“她這是第三次往娘家跑了。”那小二一雙眼睛油滑亂躥，機靈萬分，好似“包打聽”上身一般。
“玉焓公主並不滿意這門親事，康平王笑面呵呵只做和事佬，每次都給笑眯眯勸走，心裏到底怎麼想，恐怕只有王爺自己心裏清楚。倒是公主幾次三番偷跑回來已非秘密，茶坊間皆有笑談，頭一次跑到宮裏找皇兄去哭訴夫家對她不好。二次鬧過後還未及半年，這第三次卻是更甚，不知誰又惹了這暴躁小姐，半途不知怒從何來，將那故去的定北將軍邵郁祠給砸得是一塌糊塗。”
提到“邵郁”二字，男子純白衣衫下的玉手滯了三分。
“──廊磚都拼不齊。”小二道：“湘安王派去的守祠人打的打，趕的趕。好端端的一棟房子，愣是給點了一把火，燒的片瓦不剩。”
“話說這邵將軍死了，天下並非全是大快人心的叫好之聲，到底人也是毀譽參半，坊間說起他，都是好壞各佔一半。”
“他自幼世襲爵位，年少成名，何等風光恣意，封疆大吏，功高蓋主，自是樹大招風。所謂不敬皇尊，公然與皇家為敵，在下看來不過是捕風捉影，道聽途說。自古謀反從來大張旗鼓，甚少聽過剛透露謀反便被鎮壓之說。先帝膝下涼薄，只有三位皇子平安活到成年。當初湘安王、康平王、永王三位皇子明裡暗裏奪嫡，邵將軍自是扶持三皇子湘安王無疑，細節咱小老百姓不得而知，恐怕謀反一說是他人慾加之罪何患無辭也未可知，百姓里更是說什麼的都有。畢竟不是人人都能打仗，人人都能揮刀領兵保一方平安，卻人有一張嘴，詆毀讚譽全評上下唇一碰。公子你說是不是？”
“人家說書先生不是有一句話，叫‘皇天無親惟德是輔’，是不是？老天爺還是公正無私的。善惡有報，天道輪迴，身死之後，蓋棺定論，先帝事後，親諭給定北將軍修祠立碑，可見一斑。”
“可惜了，祠被人砸了。聽說那邵將軍仙逝之前，在北戎之地可是打了一場大勝仗，對方都舉了白旗，點數俘虜收拾兵器之時，偏被流矢黑箭射死在了戰場上，真是令人唏噓。去時便是孑然一身，連個披麻戴孝的親人都沒有，更沒有妻兒子嗣為他鬧一鬧。可不就只能指望湘安王了。誰不知道那湘安王與逝去的邵郁將軍生前可是芝蘭兄弟，二人比親兄弟還親。”
男子不再吃茶，桌下那隻手狠狠攥拳，白皙手背全是青紫筋條暴起。
“朝堂上這可就熱鬧了，早就吵做一團。這下好了，好兄弟祠堂被毀，湘安王如何能放過那玉焓公主？卻說人已出嫁屬於夫家，夫家卻在鞭長莫及的邊疆。這筆賬，自然而然就落到康平王頭上。兩王這下啊，可有的鬧了。”
男子半晌無言，小二叫了一聲：“公子？”
一枚銀錠被單指推過來，小二欣喜接過，男子已取了桌上玉簫站起：“多謝。在下告辭。”
王城宮牆外。
“──皇上已派我前去修祠，不知王爺還有何不滿意的！把我的佩劍還我。我爹都沒沒收過我的東西，還輪不到你來管一管！”
楚焺，乃康平王之子，並無一官半職，卻破例能夠上朝聽政，年方十五，適才帶劍上殿，御前失儀，小皇帝楚珵沒說什麼，湘安王卻順理成章以楚焺不敬御威、殿前失儀為由給繳了楚焺的劍。
湘安王出轎。
湘安王楚岸一張臉如琢如磨，細眉星目，面貌極俊美，眉眼間面對楚焺卻自帶一種銳利的長輩之尊，目光冷熾，神色如圓弧滿箭緊繃，連眼神都帶有一股凌厲攻擊之意。
楚岸道：“你爹康平王都已稱病三天未上朝，為的就是躲清凈，見面怕是又能吵起來。倒不是吵不過，只是他從未有一次能嘴上佔到便宜。你不顧長幼尊卑，一句尊稱沒有就罷了，悍然攔我車馬，還有臉來要劍。”
楚岸不再入轎，上了一高頭白馬，回頭，神色不怒自威。
“想要劍，叫你爹來湘安王府來要。”
“喂！”楚焺在後頭跳着腳暴躁：“做人留一面，日後好相見！你這樣我很為難的呀！我如何能叫家父去找你要，定是要挨板子的！你是逼我去搶劍！再不還，你別怪我真要搶了！”
楚岸鼻中哼出冷意：“你也要能搶的去。好好修祠。有功夫在我這裏搶東西，不如想想該如何復原將軍祠磚瓦草木。你爹可是答應連漏窗雕花門都做的一絲不差。”
“一個死了的將軍！有什麼了不起的！我不修又能怎麼樣？”
楚岸早在聽到“死了”二字時，便如被觸了逆鱗般，本就三分冷峻七分森寒般臉色登時全黑，變身玉面羅剎，右手早已放在劍柄上。
待楚焺反應過來時，左手早已結結實實挨了劍身板拍了一下。
湘安王楚岸冷冷道：“欠管教，我替你爹管教管教你。”
“疼死我了，你居然敢打我！還我劍，我要還手了！”
楚岸卻是二話不說，直接再揮過來一下算作回答。
“你簡直過分！有種你別走！”
楚焺卻早已使了眼色給兩邊黑衣偽裝精衛高手：“還等什麼，上！”
楚岸出行如何又能簡單，早有武功高深者一陣風一般迎了上去。
楚岸眼底閃過不屑，拉起馬韁繩，喊了一聲：“駕！”
楚焺眼尖瞧見了楚岸腰間自己的劍穗子，拽過來一匹馬匆忙跟上去：“駕！”
街上本是熙熙攘攘，人來人往好不熱鬧，井然有序一派祥和，人聲亦鼎沸，卻見一高頭大馬嘶鳴而來，開道者謹慎有禮：“讓一讓，大家都讓一讓。”
百姓才各自歸位，紛紛議論：“王爺還是那般氣宇軒昂。騎馬的樣子好威風。”
卻還沒等人待喘口氣，又一行黑馬疾馳而來，煙塵滾滾，口中叫囂：
“不怕死的都給我躲開！閃開閃開閃開！說你呢！再不閃踏死你！”
一時騾馬嘶鳴，小販行人躲閃不及，筐簍滿地，水果蔬菜亦滾得滿地都是。
“這又是康平王府的那個小世子罷？”
“就是就是！這般莽撞不馴的還能有誰？”
“也不知道跟他皇叔好好學學。”
周遭已圍上不少人，市集行人皆對着馬蹄揚起的塵煙指指點點，議論不止。
鳳觴閣內。
“──你又去喜客來茶坊了？什麼時候才肯聽我一句！”
一青衣男子身形高挑，面容俊朗，只是疾言遽色，看起來與他那如珪如璋的模樣相去甚遠。
紫契狠狠揪着來人長簫的穗子，不給放：“幾年來你怎麼答應我的？幾個王爺位高權重，又不像你只能守着這閣子井底之蛙度日如年，他們愛打就打，愛斗就斗，並未與你有半分關係，你能不能讓我少省些心？”
若小二此時看見先前的客官已換過女妝的臉，定是要驚得掉下眼珠子。
胭脂半點，花簪三兩，朱唇小如櫻桃，玉膚如明珠生暈，美玉瑩光，一張臉怕是由世間手藝最精湛的畫師畫就而生一般。
她乾脆鬆了玉簫，任紫契抓去，淡然一笑：“我只是替鳳觴閣打探消息。紫契，你太過緊張。況且我易了容，還着了男裝。”
“──郁兒，你明知──”紫契簡直不能更生氣。
“我知道。”邵郁抬起一手示意他不要多言：“鳳觴閣如今樹大招風，我會慎之又甚。當真只是去測測風向而已。”
“還用你去測風向？”紫契鼻子裏哼出一聲：“鳳觴閣定是無意間得罪過什麼人！如今風評竟已如此糟糕！本是做盡善事，施藥粥，開善堂，自掏銀兩清河污，卻變成藥粥害人，善堂人盡數瘋魔，河水不疏反堵，洪水都患了兩回，你說說！不是誰故意跟你做對又是什麼！如今倒好，有什麼壞事，自動有陰風刮來，事事都要給鳳觴閣算一筆！”
“你既去了外頭，可有聽說，就連你的宗祠被人砸掉燒掉，都能算給鳳觴閣？鳳觴閣本是用來解疑答惑，索人報酬的文人雅士之地，最不濟，也是情報交換所，如今你聽聽外面怎麼傳！說成是招陰閣都不過分！秋漫國的小世子離奇暴斃在鳳觴閣地界，大理寺、刑部合併查了這許多日子也查不出個結果，並沒有糾出兇手，百姓們議論紛紛，牛鬼蛇神的說法都能胡編，有些甚至編成是邪祟取命，招陰瑣魂，百姓看見我們閣眾都繞着走。”