第七十四章：宗主
新人會之後的三年，就是四象大會。這一年陰陽觀內生了一件出乎尋常的怪事。自昭清師父繼任宗主以來，向來處於尷尬地位的柳叢宗，破天荒的摘奪四象大會的團戰之冠，柳池宗的昭清成了千里陰陽觀二十八宗嶄頭露角的新秀。原先反對她身為代宗主的宗門，成了柳池宗手下敗將，這番只得閉口。反之，以往默默無聞的柳池宗的實力得到了蒼龍、玄武、白虎三殿的認可，而將她推上宗主寶座的呼聲也愈演愈烈，原先反對者也多是一改常態，為的正是拉攏柳池宗。
風口浪尖之上，埋藏的是更大的機遇，還是更險惡的寒潭，沒人能夠說得清楚。
四象大會後，朱雀總殿衍煋殿主聚會殿下七脈宗主，昭清自然以代宗主身份赴會。
在朱雀大殿內，一名身段婀娜，容顏清麗的女子款款而至，她身後跟隨着志得意滿的岩宕，容顏煥的沾花，和相貌尋常但略帶英氣的落楓。
正殿座上，是一名鶴童顏，道骨仙風，精神矍鑠，風采照人的老道人，此人便是朱雀總殿的殿主衍煋。
衍煋笑而不語，直邀昭清入座。相互寒暄之後，衍煋道：“此次四象之會，柳叢宗脫穎而出，如今朱雀七星宿在總觀之內，也算揚眉吐氣，不知諸位宗主以為如何？”
張孔宗宗主道：“我宗身為昭清師侄所敗，愧不敢言。”
軫室宗宗主道：“岩宕。”
岩宕俯答了聲‘是，師父。’聽診室宗宗主道：“昭清師侄所率柳叢宗，短短數載，便有今日之盛，你隨她左右建樹，的確大有可為，當初倒是為師難你了。日後，你便悉心輔佐你這位大師姐，不可有絲毫懈怠。”
“弟子謹記。”
眾人七嘴八舌，大抵也是說些客氣話，衍煋見眾人無有異議，便道：“父不在，叔伯為尊，諸位宗主皆是昭清的師叔伯，如今柳叢宗與朱雀一系爭榮奪耀，昭清治理有方，柳叢宗第三十五代宗主之位，是否該由她繼任？”
眾人即便心中不願，但素知衍煋照覷着昭清，如今又傳言紛紛，這小姑娘氣數正盛，已是大勢所趨，反不如順水推舟，藉機與柳叢宗結好。因此，大抵也承口贊成。
昭清見情勢至此，深怕正式繼任宗主反而不利，因此竭力拒絕。只道：“師父尚未歸來，徒兒安敢拂逆而僭位。師尊、各位師叔伯，這豈不是逼昭清作逆師門之德么？”
衍煋搖頭笑道：“嗯？不然，你師父當初離開之時，便替你在老朽面前保薦，說這徒兒他日可繼宗主之位，又兼總觀主師祖近來亦常談及於你，可見師祖對你這後輩也青睞有加，看來這宗主之位，你可是難辭其責，便莫再推卻了。”
昭清只是嚴詞回拒，使得眾人面面相覷，心中直罵她不知好歹。
衍煋最終拗她不過，只得暫時作罷。為使場面不再尷尬，便將話題漸漸引到了落楓身上，但聽他說道：“你就是落楓？”
落楓恭恭敬敬俯身作揖：“正是弟子。”
衍煋微微笑道：“沒想到短短几年，你修為便如此精進，的確是我陰陽觀難得的後起之秀，他日必是前程無限。”
落楓答道：“師尊過譽了，弟子不過是與諸位師兄姐合力，方才能在團戰中勝出，至於個人實力，則身居榜尾，乃是有目共睹，因而不足為道。”
“你這個娃娃哪。”衍煋拂須淺笑道：“倒是和老道年少時有幾分相似之處，謙恭謹慎，溫文爾雅。”衍煋又道：“這回你大展拳腳，為了朱雀殿爭榮也算是功高勞苦，老夫便額外賜你一樣禮物，望你好生修行罷。”說完，偏殿內走出一名道童，捧着個古色古香檀木的端盤走上前來。端盤之上，矇著一層彩緞，上面有個半開的烏木圓盒子，盒子內是顆石珠。那石珠大約拇指大，顏色灰暗，和它外在的陪襯極為不符。
衍煋抹須道：“此乃鎮魂丹，乃道家秘寶，你可持着它日夜修行煉化，於修真之途，頗有助益，望你好生利用。”
落楓行禮答謝，雙手捧着那個檀木盤子，接了下來。他剛接手，驚奇的一幕生了，那個檀木盤子活生生他手中消失，轉眼間，烏木圓盒子也無形遁去。就剩下那顆暗淡無光的鎮魂丹，當那珠子要落地之際。落楓眼疾手快，便將它一把抓在手心。
可是，當他握着那枚珠子時，他臉色一變，手心如同針扎，就似抓着個燙手山芋，不自覺便慌忙將那鎮魂丹丟在開外。那鎮魂丹脫離他手心后，金光一閃，將整個大殿照得雪亮，繼而，化成了無數彩晶球，熒光閃閃，紛飛妙曼，盤旋在空中，最後又恢復黯淡，化入無形。這奇特景象讓其他宗主也為之一驚，頓時議論之聲四起。
落楓失落地跪在地上，一臉尷尬，表情看來是又惱又恨。
只有衍煋默默無言，良久，他才沉聲道：“起來罷……”
落楓汗顏地說道：“師尊，弟子愚鈍顢頇，不能……”
“罷了，罷了。”衍煋嘆道：“煉鎮魂珠的材料百年一遇，入爐須十年，聚精須十年，開光之後還須十年方才得見。它已是靈犀之物，你不能持之，想必是緣分不及。咳……看來，老夫還得再等三十年了。”
落楓懊惱不及，只不好當眾耍蠻，但聽他極為失落地跪地告道：“都是弟子的罪過……”
那衍煋只得寬慰於他，道：“其實也無甚麼了不得，修行之途，本是前年萬載，更無捷徑可尋，唯有專心佈道，方能循序漸進。你既然與它無緣，便無須氣惱，隨它去罷。只盼你將今日之事忘卻，靜心修為，他日同樣大有可為。”
離開朱雀殿，回到柳池宗。是夜，昭清與落楓一齊在柳堤吹風。
昭清提起白日那樁怪相，道：“那顆鎮魂珠可真蹊蹺。”
“……”
“你說。”昭清面無神色。
落楓臨風望月，不多言語。許多之後，他舒了口氣，淡然道：“真沒有甚麼了不得。”
“可我卻看出了一些古怪。”昭清很少笑，但此時她的臉上卻帶着絲絲嘲弄的表情，憋了一眼落楓。
“哦？那我倒要請教大師姐了。”落楓拱手道。
“你裝得倒像，騙騙那些不知你根底的人也就罷了。”昭清哀嘆了一聲，轉頭正眼望了落楓一眼。又道：“也真難為你了，當初在你那些師兄姐面前，你可是半分武技都不會的，之後能順順利利搪塞過去，這功夫可比在四象大會上競敵要難纏得多。如今竟然連聰明絕頂的衍煋師尊也沒從你身上探出什麼異樣。”
落楓拱手道：“果然瞞不過大師姐法眼。”
“那顆鎮魂丹是真的，而且你看來也不是師尊所說的無緣之人。”昭清惋惜地說。
“那鎮魂珠的確是真的。不過落楓究竟是否有緣之人並不重要，雖然可惜，空費了那顆靈丹，但師尊終究是會尋到有緣人的。”
昭清的臉色浮出幾分讚許之意，她緩緩頜，說道：“明白了，你能有今日之修為，着實不是取巧而得。”
落楓苦笑道：“別提我了，還是說說你吧。”
昭清恢復了一臉冷淡：“公事還是私事。”
落楓答：“公事。”
“我覺得你應該閉口才對。”昭清並不喜歡和他討論這個話題。
“若是以往，落楓絕不多言。”
“此時此刻，有什麼不同么？”
“是。”
“罷，那你倒，究竟何事？我破例聽聽你看法。”
“當然是有關於大師姐繼任宗主一事。”
“大膽。”昭清眉頭一皺，一臉肅穆。她對和落楓談公事的興緻本便不濃，如今他又一針直刺敏感地帶，自然更讓她心中不快。
其實說起來，儘管昭清對落楓有意，但這幾年內，她除了對他的傷勢暗中照顧外，便不曾給與例外的關照。落楓同樣是住合居舍，吃同鍋飯，並沒有因為這層特殊關係而有所優待。無論是他們兩人中的誰，也都願意安於這種現狀。在昭清看來，於公，該一視同仁；於私，則更當如此。而落楓也樂意這樣，他對昭清一往情深，正是因對方的道行和德操。除此之外，這種距離感也隱蔽他們之間的關係，以及落楓因為一鳴驚人後身上留下的神秘感。
正是因為兩人保持着平行，平素的交往中，也保存着原本的關係。無論何時何地，即使在秘密之處單獨相會，落楓都對昭清畢恭畢敬，以大師姐尊稱，言談謹慎。似乎在三年前那個把話講得透透徹徹，明明白白的夜裏之後，雙方就將那股愛意淡忘一般。
直到方才落楓一語驚人，昭清這才意識到落楓在她面前的特殊。
“不出半載，大師姐終究是要繼承宗主之位，既然如此，又何必推脫？這樣一來，反倒是延誤了更為有效整治宗門的時機。”落楓正色道。
“閉嘴。你再胡說，可休怪我……”昭清怒不可遏。顯然，落楓這番話讓她聽得極為刺耳。
“大師姐若是不信，不妨拭目以待。”落楓信誓旦旦。
“你……”昭清不是個輕易動怒之人，但是面對個人，這番話，她卻想煽上他一耳光。但對於別的人，她絕不會如此。一是別的弟子根本不敢說這些敏感話，二則是即使膽大包天敢這樣說，她也不會表露出這般惱怒，而落楓……
是因為那層特殊關係的緣故？
手起風動，她的手掌剛要觸及落楓側臉時，卻倏然而止。
她的眼前，搖晃着兩個物事。
那是成雙成對的兩塊玉佩，一塊引魂陽玉，一塊引魂陰玉。
落楓將引魂玉雕成護符，並用紅線牽引着，一前一後，相依相襯……