第一章 韻兒
深夜，代國鸞鳳殿內，香爐中不斷蒸騰出縷縷檀香，重疊的帷幔后一襲玄袍的陸璇斜倚在床頭，雙目微閉，一隻手側支在緞面的靠枕上，另一隻手曲在胸前，把玩着一隻泛着光的玉如意。
塌下跪着的的侍童手法嫻熟地揉着陸璇被綢襪包裹的小腿，女子不時發出滿意的讚歎聲。
一旁的紫衣婢女輕輕搖着手中的玉柄團扇，拚命地忍下一波波襲來的困意。
屋內溫暖靜謐，婢女漸漸瞌睡過去，手中的團扇啪的一聲，落在塌上，婢女被驚醒，手忙腳亂地跪下去。
“殿下，奴，奴婢知錯了…”
“什麼時辰了？”陸璇並未有所動作，只是閑懶地問了句。
“回殿，殿下，亥時三刻。”
“你，是新來的？”陸璇聽着婢女怯生生地聲音，厭惡地皺了皺眉頭，直起身，對着她輕輕擺了擺手。
“來，到孤身邊來。”
婢女看了一眼，復低下頭，扭着手不安地爬到女子身前，猝不及防地被玉如意支起了下巴。
“既是剛來的，便更要牢牢記着孤定下的規矩。孤素來不喜無精打采之人，你如今在侍奉孤的時候公然瞌睡，還驚擾了孤，該當何罪？”
婢女被迫看着陸璇陰沉的雙眸，拚命憋回眼中打轉的眼淚，雙肩不斷抖動着。
代國人人皆知，興國大公主陸璇御下極嚴，壞了規矩的侍從或臣下皆是賜死。
“奴婢有罪，請公主殿下責罰。”
“殿下，韻小姐回來了，正和芳華大人在外殿候着呢。”一個小侍童畢恭畢敬地在帷幔外見了禮。
陸璇放開紫衣婢女，正身坐好，對着小侍童吩咐道“快傳。”
“是。”
紫衣婢女後退一步，今夜她想來是必死無疑了，一滴滴淚砸下來。
“參見殿下。”
紫衣婢女跪在地上，淚眼朦朧見瞧見掀起的帷幔後走進兩個女人。
一個身着青色抹胸綢裙，緞制的外袍外帳綉着梅花的白色紗衣，秀髮及腰。另一個則是深紫色的緞面仕女服，梳着髮髻。
“韻兒，快起來。來，到孤身邊來。”
“是，璇姑姑。”韻兒忙快步走上前，牽住陸璇遞過的手，順勢坐在軟塌上。
“姑姑這幾日想你想得緊，便急着宣你進宮。算起來這一次你走了也有三個月，竟像是長高了些。”
說著，公主伸手似是比了比韻兒的個頭，旋即又放下了。
“姑姑，剛剛在外面聽到內室的聲音，可是這個侍女惹到了您的清閑了？”韻兒偏過頭看了一眼紫衣侍女，隨即轉過頭笑着問道。
“一個壞了規矩的奴婢留不得了。芳華，差人把這個小丫頭杖斃吧。”
陸璇的聲音平淡，但着實讓屋內的其他侍從皆是不寒而慄。
“是。去傳侍衛，把她拖出去。”芳華快步走出去，向帷幔外的小侍女吩咐了一句，復又回到陸璇身邊。
“殿下，殿下，求您放奴婢一命吧。奴婢的娘只剩奴婢這一個孩子了。殿下……”紫衣侍女看着這一幕幕的發生，對死亡的恐懼讓她縮成一團。
“參見殿下。”兩名侍衛在帷幔外畢恭畢敬地行禮。
陸璇不再看紫衣婢女一眼，懶懶地抬手，芳華會意。
“帶下去。”
兩名侍衛聽到芳華的命令，低頭進入帷幔，拉起了瑟瑟發抖的婢女。
“等等。”一直冷眼旁觀這一切的陸韻兒忽然揚聲阻止了侍衛，她偏過頭淡淡問道。“你母親怎麼了？”
“韻兒小姐，奴婢的姊妹兄弟都死在飢荒中了。娘親已經年過半百癆病纏身，爹爹也故去多年。若是奴婢去了，娘親怕是……”紫衣婢女像是抓住了最後一根稻草般，帶着哭腔道。
“嘖嘖，真是慘。姑姑，要不您看這樣，不打死她，只賞六十大板。若是撐下來，便是老天憐憫她的孝心，命不該絕。若是死了，您也不至於擔下惡名不是？”
韻兒聲音泠然，一字一句卻讓紫衣婢女驚得無法言語，她身子骨弱，怕是用不上三十大板便會要了命。
“那便按照韻兒說的，只是這丫頭的身子骨，怕是三十大板都受不住呢。你們快些把她帶下去，其他人也都下去吧，孤要和韻兒說些體己話。”
“是。”
侍衛架起婢女很快消失在大殿中，芳華仍側身立在一邊，注視着其他侍從一一離去，並未言語。
“這次，夏澄和你說什麼了？定是要你不忘亡國之恥，對不對？”
“這次陛下但是沒說這個，只是陛下說我也到了適婚的年紀，想着替我說一門風風光光的親事呢。”韻兒說著，羞紅了臉。
“哦？那你心中可是有了哪國的皇子，和姑姑說說。”陸璇不動聲色道。
“我，我，哎呀。我不想要什麼皇子，只心屬彌幀哥哥一人。”
“彌幀，是個好孩子。對了，芳華，南平郡王的身體怎麼樣了？彌幀去辰國侍疾半年，也該回來了。”
陸璇提到彌幀時，眼神冷了下，轉瞬恢復了慈愛。她放開韻兒的手，繼續把玩起放在一旁的玉如意。
“林伯父身體好多了，昨天還看了彌幀哥哥的信。他說自己已經快回到代國了呢！”
韻兒不等芳華回答，急急地接過話來。
“你這孩子，彌幀在你心中竟越過了孤不成？”陸璇戲謔地點了點韻兒的鼻尖。
“不不不。”韻兒忙擺手。“姑姑是姑姑，和彌幀哥哥是不同的。”
“是嗎？那你說，怎麼個不同法呀？”陸璇靠回軟塌上，那隻玉如意仍緊緊攥着。
“我願意為姑姑做一切，願意為彌幀哥哥放棄屬於我的一切。”
“這兩者在孤看來，是一樣的。”
“不，這是不同的。姑姑對我的恩情，對我們夏國的恩情，韻兒這一生都還不完，所以，姑姑是義。而彌幀哥哥自小和我一起在萸園長大，是韻兒一生中最重要的男子，對韻兒而言，是情。韻兒會竭力實現情義兩全。”
陸璇看着韻兒堅定的雙眸，突然抑制不住地難過。她偏過頭，正要說什麼，卻看到了前來通報消息的婢女。
陸璇抬手示意婢女。
“殿下，剛剛世子送來消息，他方才到萸園了。”
“真的？那他現在怎麼不來見姑姑？”韻兒驚喜地轉頭看向前來通報消息的婢女。
“韻兒小姐，這夜深了，城門鎖了，便是世子想進來也進不來不是？您還是放寬心，今夜便留宿宮中，奴婢要伺候公主殿下就寢了。”
“嗯，那我就先下去了。姑姑平日日理萬機，當好好休息。韻兒不叨擾姑姑，先退下了。”
說罷，韻兒起身施禮，舉止間藏不住的興奮。
“嗯，芳華吩咐小姐的乳母帶小姐去偏殿睡下吧。孤也乏了。”
“是，小姐請吧。”
陸璇靠在軟塌上，看着韻兒輕快的背影，光影重疊間，一個小女孩，一個少女重合在一處。
“殿下，韻兒小姐漸漸長大了，奴婢有句話總覺得要和您講。”不知何時回到身側的芳華將陸璇喚回了現實。
“莫不是這些年，韻兒和彌幀感情甚篤？當初，孤收養她，看中的是她的血統和那副惹人疼愛的小模樣。孤悉心栽培了這些年，始終還是讓她欠了一把火候。”
“殿下，這把火便是林世子了吧。殿下喜歡她，可也不能忘記您的目的不是。”
“過去，我想着，給予了她代國的國姓，讓她叫陸韻兒，她就是孤的孩子了。可是孤錯了，她身上的血統是寧國的。因着這點，孤便始終對她狠得下心來。放心，她的這份情，終是要斷的，尋着合適的時機便是了。”
“但是南平郡王那邊怎麼處理？林世子雖說是寧國公主的兒子，但是終究也是我代國的血脈。”
“彌幀那裏嘛，就讓他去辰國吧。林宣的葯別停，他繼續病着，彌幀便能儘早接替他離開這，成為對孤和代國有用的人。”
陸璇把如意湊到眼前，細細地端詳着上面的紋理，雙手慢慢摩挲，嘴角扯出了一抹苦澀的笑容。
“殿下，您為了代國犧牲的一切，都不會浪費的。您一定可以建立無上的功勛，成就代國的榮耀。”
“是么？可是他呀，終是不能再回來了……再有月余，我們便要和辰國開戰了，這一次，不是他死便是我活。”
陸璇眼中的那抹柔情消失了，她丟下如意，伸手扯去束髮的綢帶，一頭烏絲散落。
“韻兒小姐如今到真的有幾分您的感覺了。懲罰那名婢女是真真的未留一點情面。”
芳華替陸璇取走如意，蓋好錦被。
“這點，孤從未擔心。孤擔心，她若是當真如孤當年一般沉迷情愛，可是如何是好？”
“殿下若不是因為那段情事，又如何能認清世事，走到今天的地位？”
“顧淮錚他這些年會變成什麼樣？一想到他，我便想到我的韻兒，她那是還那樣小，那樣可愛。可張氏那個賤人奪去了她，奪去了我和顧淮錚在一起的機會。父皇偏心其他皇子，孤和弟弟若是不先發制人，便連命都沒有！可是，我的孩子，我的孩子啊。”
陸璇哭成一團，芳華見此忙俯下身去輕輕摸着背給她順順氣。
許久，陸璇睡去了。芳華躡手躡腳地來到外室，看見幾個小丫頭強忍困意，忙上前挨個喚醒。
“一個個膽子忒大了，今天那個剛被罰，今夜便敢如此？韻兒小姐怎麼樣了？”
“大人，韻兒小姐回去便沐浴睡下了，並未說什麼。只是眼角眉梢難掩喜色。”一個略大些的婢女應答到。
“那便好了。”芳華轉身欲返回內室。
“大人，那個婢女打到四十個左右板子的時候受不住了。”
“死了？”芳華不知為何，竟如此同情那個女孩，但是礙於身份仍端着自己的身段。
“是的，大人。”
“先拉下去，等公主醒了再發落。”
“是。”
芳華復又轉身，一邊走，腦海中一邊浮現出韻兒的樣子。
陸韻兒長相極為美艷，剛剛下令處罰婢女時，杏眼中儘是冷漠，嘴角不經意噙起一抹微笑，她雖年少，卻因為陸璇這些年的言傳身教，一舉一動像極了陸璇。
想着明日的種種事宜，芳華再也抑制不住睡意，合衣卧倒在軟塌下。