第四章
但這招並不是對誰都奏效，比如那個叫安寧的姊姊，不管怎麽沖她笑，她都是不大願意理會自己。
眼下安寧也在，看着那哥哥疼妹妹，娘親笑開懷的模樣，想着自己前世的孤苦，不由心下悲涼。聽見沈氏問她吃不吃糕點，又立刻恢復那天真爛漫的神色：「寧兒也要吃。」
這邊正其樂融融，下人便報李老太太的馬車已到了城門口。沈氏一聽，忙張羅下人準備吃食，又命人去告訴在外頭與同僚飲酒的李仲揚一聲。
周姨娘柳眉微擰：「這老太太信上不是說要後日才到嘛，怎地快了兩日？」
沈氏淡笑，將安然交給奶娘，囑她將孩子抱回屋裏，免得曬着，一面往外頭走：「大概是急着想看看孫女。」
嘴上這麽說，她也知道未必如此。別人不敢說，對李老太太她放的心思多，剛進門她不喜自己，小心翼翼的伺候，這一來二去就伺候出經驗來了。這次提前到，只怕是想看看她有沒有將這家打理好，否則依李老太太的身體，車夫也不敢足足多趕出兩日的路來。
由於李世揚赴任濱州做知州，李老太太也跟着去了，沈氏才過了幾年自在日子。這些年來二房皆是在中秋時舉家前往濱州團聚，其餘日子老太太也不怎麽來。
這次收到信後，沈氏便讓周姨娘再將家裏上下打掃乾凈，收拾好房間，迎老太太來。
周姨娘雖說不喜歡沈氏，可她到底也不會壓着自己，倒也自由。倒是老太太一來，每日要請安，還得聽她訓話，老人家又特別愛清靜，她便不能拉着沈氏請戲班子到院子裏來，得到外頭去聽。若老太太能偏袒自己，她倒歡喜，偏偏老太太對二房的人都不上心，她也懶得去貼人家的冷屁股，做吃力不討好的事。
說話間，眾人已經守在大門前，下人也都一一站好，站在後頭。李府上下六十多人，無一出聲。不一會，那去報信的下人回來，說李二郎還在和同僚暢飲，要晚些回來。
沈氏一聽，不由和周姨娘對望一眼，皆是苦笑。若是傳到外面，可是要被說成不孝的。雖說老太太自小就不疼他，偏愛李大郎，甚至對那寄在名下的李悠揚也寵愛，可到底是親娘禮數不能少，只不過自家夫君的性子她們也明白，不好多勸。
等了一會，便見先去城門口迎的李府下人引着一輛紫色馬車過來，金灰色流蘇垂落在馬車頂蓋邊緣，在初現的陽光下閃着金色光芒，伴着紅褐色簾幕，金貴大氣，馬蹄聲響，緩緩而來，車未至，便覺氣氛壓抑。
【第二章冰山美人】
李府下人微彎身子，前腳挨着後腳跟，身碰着身，卻是鴉雀無聲。
車夫停了車，搬了馬凳放置好。婢女撩開帘子，便見一個老婦人彎身下車。
頓了片刻，沈氏方才反應過來，笑上眉眼，上前去扶：「母親千里迢迢過來，舟車勞頓，兒媳已備好了酒菜。」
李老太太巡視了一眼那黑壓壓一片的人，眸色更冷：「二郎呢？」
沈氏暗暗叫苦，微彎了身：「朝中同僚有事，二爺相談去了。」
周姨娘本不想在這種場合當出頭鳥，誰想眼神不小心與沈氏對上，見她示意過來，只好笑着接話：「因是急事，大概會晚些回來。二爺差人回話，他一忙完就立刻回來，還請老太太先行歇息。二爺常說，家事總比不過國事的，男子因以國為天，君為上。」
身為將軍夫人，李老太太也明白，確實如周姨娘所說，家事自然是沒國事重要，這才收了不滿，淡聲道：「領着一家子在巷子裏站着像什麽話，都散了吧。」
得了話，下人便都散開了。
沈氏在李老太太右側，輕扶着李老太太，左邊是跟了李老太太多年的馮嬤嬤。
馮嬤嬤自小就服侍李老太太，後來嫁了李府車夫，生了一女。丈夫嗜賭，正逢李家落魄便拋棄妻女跑了。馮嬤嬤二話不說將女兒送人，自己全心侍奉已落敗的李家。
李老太太心中感激，待李家形勢好轉，便讓人去打探馮嬤嬤女兒下落，知她自幼過得艱苦，嫁了個屠夫，待她也不好，也生了個女兒名喚何采。李老太太便想讓李大郎納何采做妾，但因年齡相差太多，不忍將來變成老夫少妻，就做主讓李二郎將她納進門，這才減輕了她多年來的愧疚。
眼下一看，那何采並未來迎，李老太太倒也不氣，反而略有憂色：「采兒身子可又是不適？」
沈氏應聲，「是又染了些風寒。」心裏卻默默的想：何採的身體是不太好，可也不至於三天兩頭病着。不給她請安，也不一塊吃，平日設宴也不出來，只待在自己的院子裏，明明是個十七歲的人，卻是七十歲的心。
因知道她外祖母對李家的情分，李仲揚也不薄待她，該有的有，該送的送，但也少去她那裏。兩人性子都是淡然偏冷漠，見了面，活似陌路人。沈氏也猜不透何採在想什麽，自己的夫君博學又俊朗，真不知是哪裏不入她的眼了。
李老太太說道：「定是你們欺負她了。」
沈氏陪笑：「采兒妹妹確實是身子不大舒服。」
李老太太對馮嬤嬤道：「這不用你候着，去看看采兒吧。」
馮嬤嬤對李家忠心無二，可到底是年紀上來了，也想有兒孫伏膝。想着自己的親生女兒對自己閉門不見已是懊悔痛心。那外孫女長得神似她娘，每每見了總覺親切。自己有意無意求得老太太應允她，讓何采做了李家人，一來是為了親人榮華着想，二來是可以常見。如今得了李老太太的話，不由大喜：「老奴去去就回來。」
走過前院，步子還未踏入大堂，李老太太便道：「那小丫頭前日該滿月了吧，現在何處？」
沈氏聽她尋安然，心下不由直跳，這果然是要質問她了嗎？她一面心慌，一面讓奶娘抱她出來。
奶娘抱着安然出來時，安然就覺得大堂里的氣氛不大對，為什麽每個人都不說話？連平日裏愛嬉笑的周姨娘也大氣不敢出。仔細一想，對，李老太太，也就是她的祖母來了。想罷，鼓了鼓腮幫子，轉眼見到個老人家，她立刻露出笑顏。
李老太太一見襁褓中的小人兒笑得如春光燦爛，愣了片刻，抿緊了唇不出聲。沈氏不知老太太在想什麽，遲疑片刻，想着許是孩子太重了，俯身要去抱回安然。
李老太太卻不肯了，不滿道：「我雖上了年紀，手腳可利索着，難道怕我連個孩子都抱不動嗎？」
沈氏笑笑，「母親身體好着，只是怕您累着。」也不敢再多言。
李老太太探手逗了逗安然，聽她咯咯直笑，笑聲如鈴，輕嘆一氣。這一嘆氣，更是讓旁人不知所措。正好馮嬤嬤進來，李老太太便道：「阿慶，你來看看這孩子，是不是跟心容長得一樣？」
馮嬤嬤忙快步上來，仔細看了看，點頭：「這眉眼跟三小姐長得一模一樣，黃嬤嬤回來說我還不信，如今一看，像極了。」
周姨娘好奇，湊上去看，笑道：「都說三小姐跟老太太年輕時長得像，那四姑娘豈不是像老太太？難怪一臉福氣。」