十二，溯回從之，道阻且長（上）
“佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照里，無言誰會憑欄意。擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
京城最富盛名的“杏花樓”的歌伎班的姑娘們輕啟櫻唇，讓有若黃鶯般的歌聲溢出，令在場的尋芳客無不陶醉其中。
在“杏花樓”里有一側幽雅的小院是頭牌花魁玉奴姑娘招待貴客的專用之處。這位玉奴姑娘聽説來自江南商家，只因家境破落，才流落到煙花之所，她琴棋書畫樣樣通曉，堪稱得上是一介才女，而且花容月貌，性格溫存，京城中多少達官貴人痴迷於她的石榴裙下，但玉奴姑娘不為所動，守身如玉，只願與學富五車、才高八斗的名門公子來往，談詞唱賦，如此一來，花名遠播。
不過向來清高冷傲的玉奴姑娘，今日卻收起與往日客人們的疏離和矜持，滿臉仰慕地看着面前正顧自喝酒的斯文男子。
“狀元公，這柳三郎的蝶戀花你可喜歡？”她柔聲問道。
衛識文不置可否，只是端起酒杯輕啜，聽着院外的昵喃軟語。為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔，這正印了他的心聲呀。”明日見，清音！”這話依稀還在耳邊，可卻無實現的機會，他做了個食言的小人。
他的冷淡，絲毫沒有澆熄玉奴滿腔的愛慕之情，反而燃燒得更加熾烈。
有誰能相信？天下第一才子衛識文竟然屈尊到“杏花樓”與她飲酒談天，而且只點了她的名，對其他姑娘並不多看一眼。
他是如此的才華出眾，年少英俊，風度翩翩，似乎對她有所青睞，這不正是她拚死守身如玉，在娼家忍氣吞聲這么多年來的苦等的人嗎？
雖然此曲音色優美，歌聲亦悅耳，但他恍若未聞，只痴痴地看她一眼，便又埋首於酒杯之中。
他到底在幹什麼呢？只為新交的好友冷如天一句“杏花樓”的玉奴姑娘號稱天下第一才女，與你學問相當，他便不顧一切尋來了。思念折磨得他夜不能眠，他只是想過來看看這女子身上似乎有一些梅清音的影子。其實他明白，論才學，這女子根本無法與她相提並論，眉眼也沒有她的清靈，神態也不如她的大氣，他想要證明什麼呢？是想借這煙花女來掩蓋心中的無措嗎？一想起那嬌小的身影，他的心就無由地抽痛，仰首猛地將杯中的酒一飲而盡。
她可能還不知道，她挑起連他都不曉得的情感和渴望，不是説不想就可以不想，就像突然扎了根般，已經成為他的一部分，他也終是個俗人，再也回不到那風流倜儻的從前了。
他是不能喜歡她的，她再年幼，也已是別人的了，那人還是當今皇上，想，都是不應該的，他比誰都懂，可就是不由自主。
他閉上了眼睛。
“你有深愛過別人嗎？”他冷不防轉頭問出這個問題。
玉奴眨眨眼睛，“以前沒有，也許現在開始了。”
他苦笑地搖搖頭，“如果你深愛一個人，而那個人卻是你不能愛的，你怎麼辦？”
老天，他到底喜歡上了誰，怪不得如此落泊，玉奴不禁湧上一絲苦澀，他原來並不是為她呀，“情這個東西，我也説不清楚。問世間情為何物，直教人生死相許，情到深處無力自撥，一切都是不由自主，愛就愛了吧，不能愛，就遠遠看着，在心中默默愛。”
衛識文不禁對眼前的女子多看了幾眼，能有如此見解，她亦非俗流。
“這世上佳人如雲，你卻只能擁有一人。但相談甚歡者卻是他人，那麼就做個紅顏知已，你會覺得也不壞。嬌妻是嬌妻的美，知已卻是心境的相印，換個角度，衛大人，你就不會這么難受了。站在一邊，欣賞她的體態，談笑之間的默契，會心的眼神，言語中的相知，有何不好呢？”
衛識文臉上的落莫不見了，眼眸亮得驚人，“玉奴姑娘，你真是女中君子，這番話語讓識文如撥雲見日。我怎麼沒有想過呢，一心只想着廝守到老，卻又無力爭取，只得自憐自怨。對，換個角度，也不枉相識一場。其實，好的友情一樣可以長長久久。”
玉奴抿嘴一笑，“我日日呆在這煙花之地，雖受眾人追捧，卻也自知此處不是高潔之地，不免生些多少煩憂，但日子終要過下去，我便開解自已。在不潔的地方保持一顆乾淨的心，我與其他好人家的女子也差不到哪裏去。”
衛識文心一動，深深地望着她美玉似的面容，“你是一朵與眾不同，出污泥而染的蓮。”
“真的嗎？”她顫抖地低下頭，“你真這樣看我嗎？”
“嗯！”衛識文重重點頭，信手執起她柔軟的縴手，“處所不重要，而是你的靈魂是否潔凈，你做到了。”
一行清淚從她嬌美的胭邊流下，但她卻綻開了一絲笑意，如花開般的美艷。衛識文不禁失神了。
初冬，霜淡風微，陽光明妍。守候皇后一月多的皇上終於又高高坐在金鑾殿上，只是臉色有些蒼白，但精神不錯。詢問了幾句國事，又問了邊境的戰況，面無表情地下了幾項決定，便宣佈退朝了。大臣們議論紛紛，看皇上的情形，這一月余，似也沒疏離國事呀。張槐隨着眾人走出殿門，一位小太監見了他，忙迎上前。
“張將軍，今日皇上在張妃宮中設下酒宴，請將軍和將軍夫人一同參加。”
“哦，何事宴請呢？”
“娘娘懷上龍子，皇上心悅，前些日子，為皇后的身子所累，疏離了娘娘。現今有閑，特向娘娘道賀的。”
“是嗎！”張槐的臉上閃過一絲獰笑，“多謝公公了，老夫到時一定攜夫人同往。”
“不謝，將軍慢走。”小太監回完話，轉身走了。張槐皺起眉峰，快步走出宮門，打馬疾馳而去。
“皇上，這一陣，真把臣妾想死了。”張妃貼着蕭鈞的胸膛，半撒嬌半埋怨道。懷孕三個多月，害喜已過過去，她小腹明顯地隆起，人也稍顯富態，更添一份婦人的風韻。
皇上今日一散朝便直奔她這里，説是輕疏了她多日，今日要好好陪陪她，還讓宮女收拾了花廳，晚上要恭賀她懷上龍胎。皇上從未對她如此珍重過，她有些狐疑，但仍表現出十分十的歡喜。
“皇上，你猜臣妾懷的是男還是女？”她慈愛地扶摸着小腹，嬌聲問。
“嗯……如果是女子，那便是朕的長公主，如是男子，朕一定要親自培養他，然後朕要把皇朝的江山傳給他。”皇上也不知道怎麼了，她明明只是開個玩笑，他卻講得慎重其是。”真的嗎？”
“愛妃為何不信？這宮中只愛妃懷上龍胎，誰能與愛妃相爭呢？朕的皇兒，朕怎會不偏心？”
話是這么説，張妃卻沒有半絲欣喜，她悄悄打了個冷戰。她忽然覺得有些恐懼了，但一會她又搖搖頭。她想太多了。
皇上沒有察覺什麼，捧着一本書，閑閑地看着。
天一擦黑，宴請的人都到了。張槐將軍夫婦帶着大包的補品，向斌只帶了一張笑臉，皇后淡淡的，在一邊不發一言。看到父母，張妃臉上露出幾份真摯的熱情，問寒問暖，説個不停。
蕭鈞先行坐定，其他人也紛紛入席。因是家宴，氣氛隨和，眾人也不拘束。酒過三巡，蕭鈞讓宮女帶上花廳的門，所有侍候的人全部退出，説要再放鬆些。
門剛一帶上，蕭鈞就站起身，眼眨都不眨地看着張妃。”為了助各位的酒興，朕講一個故事吧！”
張槐放下手中的筷子，抬眼看着他，有些訝異。向斌意味深長地點點頭，張妃則有些坐卧不寧。
蕭鈞卻看着梅清音，淡然地説：“你們都知朕的生母是個侍讀的宮女，朕兒時並不嬌貴，可以説過得有些艱難。朕登基以來，便發誓，不讓自已的孩子受此待遇。朕想着，納妃可以，但生孩子要等朕成熟些后，有能力保護他們，給與他們一切關懷時，再要。看這宮中有些冷清，宮女太監們相互傳言，説朕無能，不象個真正的男子，幾年了也不能讓妃嬪們生育一子半女。朕聽到了一些，只當耳邊風，不去理會。此時，張妃受孕了，一瞬間，朕的污名立刻被洗涮得乾乾淨淨，朕怎能不心悅呢？”
“皇上！”張妃顫然地站起身，臉有些蒼白。
“可是，張妃，朕卻不明白了，每次朕臨幸你后，都讓你喝下不受孕的葯，你是如何懷上孕的呢？”蕭鈞閉上眼睛，忽地陰下臉，厲聲問道。
“皇上，那不是補藥嗎？”張妃身子已抖索得站立不住，只得握住桌沿撐着。張槐夫婦的臉色也立刻灰如紙屑，忐忑不安地看着蕭鈞。
“哈哈！”蕭鈞仰天長笑，“那隻不過是朕讓太醫隨便説的。哪裏有補藥，朕孩子的生母還沒有尋到，朕怎會輕易要孩子。”
“你好陰險。”張妃失聲跌坐到椅中，不再敢看他，汗佈滿了額角。
“陰險？哈哈，陰險的人只怕是你吧，在你心中，必是認為朕無能，於是與人苟合，懷上身孕，栽在朕頭上，誰敢懷疑呢？朕也必須相信，對不對？而你就成了朕的大功臣。其實事情還並不這樣簡單，只怕還有別的意圖吧！”