第三百四十四章 黑鴉
?漫漫的長夜終於過去，遙遠的東方天際，隱隱有一絲朝陽初升。阿菲爾德帝國並不以優美的風景著稱，甚至可以算是有些貧瘠的蠻荒之地，然後在這片茂密的小樹林中，在夜晚和白晝交替的時刻，卻有一絲格外的清朗和美妙。
樹林的葉子是寬闊的扁葉，微風吹拂之下，響起一陣綿綿的“沙沙”聲響，蟬鳴伴隨着露珠滴落的聲音交錯起伏，紅色朝陽的光亮慢慢把濃重的黑夜驅散開來，處處是一片生機勃勃的景象。
林子最中間的幾株小樹正中，立着兩個風姿綽約的身影。她們的打扮出其的一致，都身穿着黑色的綢布近身勁裝，風格簡約而直白，就如同暗夜中行走的殺手。其中的一個比較高一些，梳着一個利落簡潔的馬尾，渾身的線條優雅而明晰，透着一股成熟的風韻。稍矮一些的少女樣貌清麗無雙，渾身散發著青春的無限活力，只是愁容滿面，似乎有說不出的心事藏在心頭。
“櫻姐姐……不知道為什麼，我在有一絲不祥的預感……”少女輕輕地開口說道。她的口音甜軟而堅毅，音調的拐角處有些生硬，聽起來像是來自東方島嶼的地帶，說話之間，似乎隱隱有一股清亮的海風吹過一般。
“安妮……不要多說話了，天已經快亮了，按照總部下達的指令，那個人就快要到了……”個子較高的、叫做“櫻”的女孩說道。她的聲音成熟得多，風格卻和安妮如出一轍，一聽就知道家鄉是來自同一個地方。
“天還沒有亮嘛……”安妮有些撒嬌地說道，她側目望了望櫻，小心翼翼地開口說道：“櫻姐姐，有句話我不知道該不該問，但是終於有些忍不住了……你……你是不是發生了什麼事情，我不知道的事情，為什麼自從在火山暗殺羅伊不成之後，你就……好像變了個人一樣……”
櫻的心裏“咯噔”一跳，心中一陣迷惘四起、又一陣柔情似水，眼中全是那火山洞穴當中，被慾望蒙蔽了雙眼的、與羅伊的親密接觸和水乳、交融……但她表面上卻不動聲色，強笑道：“你這傻丫頭，胡說八道些什麼呢？我能有什麼問題？只是沒殺了那小子，已經是第三次失敗了，在我的殺手生涯里還從未出現過這樣的事情……唉，到頭來惹得我們兩個都遭受懲罰，總部還派下了更高級別的殺手來支援，看來我們回去之後，一番降級和磨難是逃脫不了的了。”
安妮究竟十分年輕，不到十五歲的年紀，讓她還理解不了這許多複雜的情感和意識上的變化。只是一聽到櫻姐姐這樣說，心中不由得打了個“突”，身體不由自主地顫慄起來——
原來，在殺手組織“暗影”當中，有着一套完善而嚴格的獎懲制度。殺手們根據自身的實力，完成任務的難度而決定晉陞或者降級，暗殺任務成功完成，則會在數百名從千萬人中甄選出的精英殺手裏，編號前進數位。但是，假若任務失敗，不僅殺手排名會迅速降低，還會遭受各種各樣殘酷到冷血無情的嚴酷懲罰。
一想到在總部曾經見過的那些在暗室里被折磨得凄聲慘叫，生不如死的失敗殺手，安妮的額頭不禁冒出了一層細密的汗珠——在三個月之前，她接受了一個來自於蘭尼斯特神秘勢力發佈的暗殺任務。這個任務的難度起初從表面上看來，並不算很高，目標只是一個叫做羅伊的普通少年——或許比“普通”要強上一些，因為他是蘭尼斯特貴族魔法學院的高年級學院，但是魔法水準稀里糊塗，似乎有一些蹩腳的武技，在情報中似乎也上不了什麼的檯面。
這個少年羅伊剛剛踏上冒險的旅途，在冒險者一行當中還是不折不扣的新手，本來有編號的“暗影”殺手足有四百三十一名，“暗影”的管理層派出第五十六號安妮來暗殺羅伊，已經是給足了面子——或許是受制於蘭尼斯特任務發佈方的勢力壓迫，其實在他們看來，已經是有些殺雞用牛刀的意思了。
不過，當暗殺任務真正開始實施的時候，安妮才開始了這一場夢幻一般的噩夢——看似簡單，十分容易暗殺的目標，卻數次逃脫了自己腰間被鮮血浸潤得發紅的匕首！
她還清楚的記得，第一次的暗殺是在羅伊等人離開蘭尼斯特，剛剛進入埃爾達同盟的盧森行省時，在混亂的街市上的偷襲。那一次她的隱匿和潛行術幾乎接近完美，發揮得似乎比平常練習、以及以往任何一次任務時都要好的多，可是那羅伊卻不知道為什麼感受到了自己的氣息或者殺機，並在近身搏擊中也支撐了許久，最終礙於羅伊的同伴太多不得不提前逃跑以避免更大的損傷。
當天夜裏，安妮就發動了第二次迅雷不及掩耳的暗殺，在盧森的一個冒險者旅館當中，她和羅伊在狹小的卧室里進行了殊死的近身搏鬥！然而……每次一想到這裏，安妮的俏臉都會發熱紅到耳根，她引以為豪的近身短打搏鬥術，竟然在羅伊的詭計和進步奇快的防禦下無功而返！反而……反而被那小子佔了些便宜……
連續兩次的失敗已經讓“暗影”高層不滿，按照“暗影”的慣例，失敗的任務會重新派一名排名更高的殺手來執行，並且這名殺手有全力對先前失敗的殺手進行任意的處置——“暗影”殺手組織里毫無溫馨和感情可言，在這種情況，之下，一般來說失敗者等來的都是實力更強、排名更高殺手的無情殺戮。
好在，安妮真的足夠幸運，“暗影”派來的下一個殺手二十九號，竟然是和她從小在一個村落里長大的、情如姐妹的櫻姐姐！兩個人同樣在滅村災難中倖存，成為孤兒流落四方，並且被“暗影”的選拔機制選中，在數百名孤兒的死亡訓練營中，她倆和同村的另一個孩子相依為命，脫穎而出，成為了真正的殘酷無情、殺戮無限的“暗影”殺手！
暗影殺手之間不允許有任何聯繫，而且常年都在外執行各種暗殺任務，慢慢的兩人就失去了音信。此番意外重逢，安妮自然是性命無憂，而且，有了一直以來信賴和依賴的櫻姐姐在身旁，她也心下大定。
只是……信心滿滿的安妮卻沒有想到，接下來按理說已經沒有懸念的暗殺任務，竟然再起波瀾！她和櫻一起尾隨羅伊一行人進入了精靈之森，並且抓住羅伊在暗夜精靈族祭祀中大鬧一場的機會，利用先前意外降服的“血傀儡”，對羅伊進行了不可抵擋的聯合致命刺殺！
然而，在櫻的利刃即將刺死羅伊的一剎那，安妮突然莫名其妙的心中一痛，下意識地擋開了櫻姐姐對羅伊的致死一擊！她自己也不知道為什麼要那樣做，尚且年輕的安妮並不知道自己心中的情感波動，也並不知道，這一擋對這個世界造成了什麼樣的影響，並且改變了幾個人的命運的軌跡……
錯過了那個黃金機會之後，羅伊在冒險當中實力以不合乎常理的速度飛速提升，甚至已經隱隱超過了安妮和櫻的能力範圍。在幽暗之森的火山腳下的最後一次刺殺（這個機會還是櫻用名譽擔保，對暗影高層負荊請罪得來），也以失敗告終，櫻和羅伊被圍困在一個洞穴中，隨後就性情大變……安妮不知道發生了什麼，一直到此時此刻，都有些摸不到頭腦，現在的她，有幾分失落，幾分迷惘，幾分不甘，幾分恐懼。
“櫻姐姐……這次派來的高排名殺手……究竟是誰，我已經沒有了和‘暗影’高層的通話權利，但你一定是知道的，那時間馬上就要到了，讓我知道一下好嗎？就算死，也讓我死的瞑目些吧……”安妮的語氣低落而沒有生氣，似乎已經放棄了任何希望。
“安妮，不要亂說！沒有發生的事情，誰也說不準……”櫻一直緊鎖的眉頭一皺，打斷了安妮喪氣的話語。但她仍然沒有看安妮一眼——自從和羅伊那件事之後，她就再也不敢直視這個依賴和信任自己的清純少女的雙目。
其實，櫻比安妮大了好幾歲，許多事情也看得透徹得多，生活經歷和閱歷都更加豐富。她心裏知道安妮說的其實沒錯——排名越是靠前的殺手，越是更加接近“冷漠”和“無情”，個個都是殺人不眨眼、雙手沾滿了無數無辜生命鮮血的殺戮者。實際上，安妮和自己剛剛所看到的月亮，幾乎將會是生命中的最後一個了。
“好吧……早晚你也會知道。”沉默了半晌，似乎是覺得自己剛才的語氣有些重，櫻終於還是心軟了，轉身柔聲對安妮說道：“這一次，來‘支援’我們完成暗殺羅伊任務的，是‘暗影’排名第八位的王牌殺手‘黑鴉’！”
“黑鴉！”安妮倒吸一口涼氣，幾乎就要昏厥過去——在“暗影”前十位的殺手之中，“黑鴉”是近些年“暗影”中崛起的一個傳奇，他年紀極小，卻比任何人都心狠手辣、冷酷無情；論及實力或許並不是多麼完美，但本身卻殘酷和兇猛狠毒到了極點，每一次暗殺任務從不拖泥帶水，甚至把所有相關和不相關的人都要殺得血肉模糊，死無全屍！
就好像，每叫一聲，就會宣告死亡的審判的黑色烏鴉……
安妮那顆原本還有一絲希望的心，慢慢沉了下去……