第2章 杖刑
李秋生看了沈韻真一眼，他不知道沈韻真頭一次衝撞皇帝是什麼時候，但不難看得出，皇上此刻是真的動了氣。李秋生不想做老好人，也不準備替沈韻真求情。
“拖出去打二十棍，叫太醫院上下全都到寶華宮門前觀刑。今後誰再這般不守規矩，就跟她一個下場！”
李秋生皺皺眉，二十棍？足夠讓她兩個月下不了床。按說她並沒有做錯什麼。嬰兒啼哭也是正常。皇上之所以要動刑，恐怕只是為了哄淑妃開心。
李秋生轉念一想，打一頓也好，叫她懂懂規矩。太醫們都不提的法子她敢提，想在淑妃面前露臉？沒那麼容易！小醫女若是治得了太醫都治不好的病，宮裏還要太醫做什麼？
茶杯粗細的棍子重重打在沈韻真的身上，聲音發悶，在場的人個個斂聲屏氣。聽聲音便知道，行刑的太監下了狠手。
額頭上的冷汗大顆大顆的滾落下來，沈韻真死死咬着嘴唇不肯吭聲，她若是哭爹喊娘，反倒丟了沈家人的骨氣。
沈韻真紅着眼，一聲不吭。
九，十，十一……
李秋生不覺有些驚訝，這小醫女竟然如此倔強，硬是不肯討饒，連哭都不肯哭一聲。
十五，十六……十九，二十！
兩個太監收了手，沈韻真伏在條凳上，喉嚨里一股腥甜味。
李秋生一聲冷笑，太醫院的人都漠然散去，只有秋月和冬香兩姐妹圍了上來。
“阿真，你還好吧？”秋月替沈韻真擦了擦額頭上的冷汗。
冬香道：“姐，阿真怕是說不出話了，咱們先扶她回去再說。”
秋月冬香兩個一左一右架住沈韻真，慢慢行走在悠長的巷道上。沈韻真緊扣住牙關，腰部以下都着了棍棒，每走一步都是火燒火燎的疼，回到房間時，沈韻真的下身已經疼得幾乎麻木了。
衣裳被血糊在傷口處，輕輕撕一點兒都痛得鑽心刺骨。
沈韻真伏在床榻上，眼圈兒血紅血紅的。今天這事怪不得淑妃，要怪就怪李秋生卑鄙，昏君狠辣。一個是趨利害人，一個是存心報復。若非夾在這兩人當中，她也不會白白挨這麼多棍棒。
傷口處火燒一樣的疼，疼的她半分力氣也使不出來。
半晌，李秋生一挑簾攏，臉上帶着傲慢的笑意：“喲，這是怎麼了？”
沈韻真含恨剜了他一眼：“李太醫是來看笑話的嗎？”
李秋生呵呵一笑：“我來是告訴你，陽秀公主已經退了熱，多虧你的好法子。你這頓打算是沒白挨。”
李秋生陰陽怪氣，恨得沈韻真幾乎嘔出血來。自己好心提醒他銀針放血的古方，他卻把自己推到淑妃的槍頭上，方才不替自己求情也就罷了，現在竟然還來冷嘲熱諷！
沈韻真哼了一聲：“我的法子？那不是李大人翻遍醫書一夜未眠找出的好法子嗎？”
李秋生被嗆得沒話說，臉上一陣紅一陣白，用手點了點：“果真是個拗種，難怪連皇上都敢衝撞。依我看皇上還是太仁慈，才賞二十板子。像你這般尊卑不分的東西，亂棍打死都不為過！”
他一轉身，正跟冬香撞了個滿懷。冬香手裏拿着給沈韻真的葯，李秋生臨時起意，一把將葯砸翻在地，罵道：“太醫院的葯都是給主子們用的，你這等下賤奴婢也配用藥嗎？！”
“你！”冬香脹紅了臉。
李秋生一副幸災樂禍的神情：“你不是比太醫懂得多嗎？自己想法子治吧！俗話說，雷霆雨露莫非天恩，別糟蹋皇上賜的一頓好打。”
沈韻真咬咬嘴唇，房間裏一片死寂。
“現在怎麼辦？”冬香沒了主意。
“柜子裏有酒。”沈韻真虛弱的擠出一句話。
“什麼？！”秋月和冬香同時愣住了。
酒性烈，雖然也能消炎殺毒，活血化瘀，但澆在身上劇痛無比，她才剛受了杖刑，身體可怎麼受得了？
“別，那多疼啊。”冬香抿抿嘴唇：“你再忍耐一會兒，等李太醫走了，我就去偷點兒葯回來。”
沈韻真搖搖頭：“你若是為了我去偷葯，李秋生一定會借題發揮。柜子裏有酒，一樣能用。”沈韻真指指房間裏那個不起眼的角櫃：“在那兒。”
秋月從櫃裏取出一個小瓷瓶，裏面盛半瓶白酒：“忍着點疼。”
沈韻真死死咬住了枕頭，嗯了一聲。
冰涼的酒液滴在傷口上，火辣辣的刺痛感鑽心錐骨。沈韻真的指節攥的沒了血色，冬香實在看不下去，捂住了眼睛。
沈韻真也不知道自己究竟是什麼時候昏厥過去的，也不知道自己究竟睡了多久。只知道醒來時，桌上已經掌了燈，窗外也黑透了。
炕桌上倒扣着一個竹筐子，旁邊是幾個青瓷小盒兒。
她還活着……沈韻真自嘲的苦笑一陣，南景霈，李秋生，你們想折磨死我，可是老天爺不收，還得勞煩你們再費些心思。
“你醒了？”秋月端過油燈：“信王的葯果然有奇效。”
“信王？”
冬香點點頭：“適才有個小太監送了幾盒葯，說是信王賞的。”
沈韻真心頭一陣吃痛，沈家遭難，昔日的大小姐如今卑微到了塵埃里。人人都想跟沈家劃清界限，唯有他對自己不離不棄。
秋香嘆了一聲：“人們都說信王仁慈，果然不假。對一個醫女尚有如此的憐憫之心。”
“影霖……”沈韻真心裏一痛，咬了咬嘴唇。
信王南影霖的封地原本是富庶的吳地，偏生遭了皇帝的忌憚，被改封到北寒。北寒荒涼無比，還有蠻夷猖獗。
自己尚在困頓當中，還不忘憐憫他人。別說是沈韻真，就是沒有受過恩惠的冬香也感佩得五體投地：“信王仁義無雙，真不知先帝是怎麼想的，怎麼不叫信王殿下繼位呢？”
秋月掩住冬香的嘴唇：“該死該死，胡說什麼呢？這話要是讓外人聽見，夠你死十回了。”
冬香吐了吐舌頭，嘟囔道：“我說的是實話嘛。信王殿下要是皇上，才不會把親兄弟趕到北寒去赴任呢，還催的那麼急。”
沈韻真撐起身子，扯住冬香的衣袖：“你說什麼？信王殿下要去北寒了？”