第四十二章 遇見
?馬車滾滾前行，車簾被一隻纖纖素手掀起，車中人回頭望着那漸行漸遠的朱紅大門，目光中流露出一絲頗複雜的情緒。
蕭瑞雪在曹府已經呆了近一個月了，如今曹明終於肯放行，她一想到即將與家人團聚，心情便不免有些激動，只是當一個熟人的身影如驚鴻過隙般在她的腦海中閃過，她的這股激動之情便很快被沖淡了。
“黑熊啊黑熊，如今你我已成陌路，今後料想也不會再有機會相見了吧？”蕭瑞雪沉悶地想着，而當她將目光轉回車內時，卻發現蓮兒正全神貫注地盯着她。
“姐姐為何這般看着我？”蕭瑞雪狐疑地問。
“妹妹如此神態，該不會是捨不得洛先生吧？”蓮兒呵呵一笑，她的眼睛撲閃起來，像是燃起了一股八卦的火苗。“離別之際，你與洛先生敘別多時，可以告訴姐姐，你倆都聊了些什麼嗎？”
“沒什麼，洛先生欲一同送我，我覺得多有不便，便推辭了，但其好意總是難卻，故我與他多寒暄了幾句。”
“只是多寒暄幾句啊？嘻嘻，可我怎麼瞧見他贈你玉佩來着？”
蕭瑞雪的臉刷地一下紅了，過了許久方道：“我並沒有收啊！”
蓮兒看着她的窘態，忍不住捂嘴一笑：“窈窕淑女，君子好逑，這是極正常不過的事，何況你倆郎才女貌，看着何其般配！妹妹卻為何不收呢？”
蕭瑞雪窘態尤甚，好一會兒也說不出一句話來。
蓮兒不依不饒地追問：“怎麼，難道妹妹對洛先生無一絲好感？”
蕭瑞雪的神情對此提問顯得微有抵觸，可仍正面答道：“自然不是！洛先生對我有救治之恩，又為人隨和，我自然對他有好感，只是這好感不涉及一點男女之情。”
“說的姐姐有些不太明白呢，難道妹妹心中另有其人？”
“姐姐，你為何總要往這方面想呢？我實話實說吧，我對男女之情一點興趣都無。”
“好了好了，行路無聊，姐姐就想與你聊些女兒家的私話解解悶，你態度如此認真作甚？俗話說的好，哪家少女不懷春，你把心裏話跟姐姐透露下又無妨！”
蕭瑞雪不禁搖頭笑了，突然她眼珠子一轉，繼而擺出一副玩世不恭的表情道：“且不如聊聊姐姐吧，我想知道，姐姐是何時懷春的？又是哪家的兒郎勾走了姐姐的芳心？”
“死丫頭，居然反將姐姐的軍？”蓮兒被這突如其來的反擊弄得俏臉一紅，可沒過一會兒，她便陷入了某種遙思，眼神時而變得羞澀，時而變得甜蜜，時而又極其空洞，看得蕭瑞雪一頭霧水。
蓮兒在遙思中惆悵地道：“哪家兒郎不多情，哪家少女不懷春？可我的身份以及容貌都配不上那個人，所以一切都只是奢想！”
蕭瑞雪見蓮兒眼中透露出來的深深自卑，不禁感到十分疼惜：“姐姐太妄自菲薄了，論容貌，姐姐有小家碧玉之姿，論言行舉止，姐姐以後也絕對是一賢妻良母，喜歡你的男子必大有人在！”
蓮兒噗哧一笑，眼中笑出了點點淚花：“妹妹真會開導人！不過姐姐沒你說的那麼好，且不說別的，就說把你跟姐姐放在一起，我想一千個男人里，得有九百九十九個都會選擇你這般的美人！”
“這不可能！”蕭瑞雪略感窘迫，又覺得這是天方夜譚。
“不，這是一定的！”蓮兒笑了，笑容中卻透着一絲哀傷，接着她雲裏霧裏道：“他必然亦是如此！不過我倒是希望他若喜歡誰，能得償所願便好，這樣他或許能活出一絲快樂！”
在蕭瑞雪的滿腹狐疑中，馬車繼續前行。
金陵城西，蓬萊客棧。
店小二使勁敲打着一間天字客房的門，過了多時，門方才被打開，從中探出一個清秀的少年腦袋。少年年紀極幼，看上去不過十一二歲，容顏秀麗，與女童無異，只是那一副老氣橫秋的表情，卻使之與小大人無異。
“小二，你找小爺何事？”少年皺着眉，似乎對店小二方才一直敲門感到十分不滿。
“小客官，你墊付的住店錢昨日已用盡，若要繼續住下去，今日就得續上銀兩了！”
“喂，你不是在逗我吧？我墊付的可是十五兩銀子，這才區區不過五日，你說就用盡了，你真當這是蓬萊仙地啊？”
店小二的態度原本還算客氣，聽到這話卻不由地呵呵一笑：“我說小客官，我們客棧雖不是真正的蓬萊仙地，可您在我們這每天過的日子卻是賽神仙吶！您住着我們這的天字上房不說，每日吃喝還必須是山珍海味，時不時地您還要聽上幾首小曲，十五兩銀子可經不起您這麼花呀！”
少年的臉色微微一變，表情終於有幾分收斂：“那十五兩銀子真的花完了？”
“花完了！”店小二鄭重地點了點頭，接着道：“您要是想繼續住呢，那就再墊些銀子，若是不住，那就把今日半天的房錢給結了再離開！”
“住，當然住，我要找的人還沒找到呢！”少年嘿嘿一笑，又道：“不過這幾日我手頭有些緊，你能不能跟掌柜的說說，先允我賒賬幾日？”
店小二臉色一變：“對不住，本店概不賒賬！”
“你為何這般死腦筋呢？你看小爺這幾日花錢的架勢，一看就不是小氣的人，你就去跟掌柜的說說，讓他通融通融！到時候我找到我要找的人，定不會忘了小二哥你的好處的！”
“呵呵，您對自己確實挺大方的，可我上次幫您鞍前馬後地跑腿，您連一文銀子都不肯打賞我，您這還不小氣？”
“哎呀，小二哥哥，不要注意那些小節嘛！”
“別對我撒嬌！我沒有龍陽癖！一句話，愛住住，不住滾！”
少年的臉上湧現出怒氣，他怒指店小二道：“你別囂——”可話未說完，便見那店小二伸手一招呼，樓道內立馬閃出兩個五大三粗的彪型大漢，少年的氣勢頓時矮了一截：“好，我收拾收拾馬上就滾！”
“嗯，這還差不多。對了，你這還有半天的房錢必須結了！”
“好吧，還需多少銀子？”
“五錢銀子！”
“怎會要那麼多？你這是店大欺——能不能少點啊，我的銀子已經不夠了！”
店小二喝道：“不夠你還敢賴到今日？”他看了眼少年身上的那套整潔的衣裳，突然眼睛一亮道：“你這身衣裳還算不賴，不行就拿它抵賬吧！”
“我這可是花了五兩銀子新買的，怎麼能只抵區區五錢銀子呢？”
“舊不如新，它穿在你身上便是舊的，能抵五錢銀子就不錯了！你若不答應，那你今日就別想好好地走出這裏！”
半柱香之後，穿着一身破爛衣裳的少年被人一把推出了蓬萊客棧，他撅着嘴，回頭嚷嚷道：“什麼嘛，一群土匪惡霸，金陵真是世風日下！”可沒一會兒，他的淚水便在眼眶中狠狠地打起轉來：“破師父，爛師父，你人究竟在哪兒呀？若不是為了找你，我怎會一個人跑到金陵來，還被人欺負的這麼慘！嗚嗚嗚嗚！”
少年離開了蓬萊客棧，他一路哽咽着，一路遊盪到了金陵城西的長福街。此時臨近晌午，少年已經飢腸轆轆，他便來到街邊的一處包子鋪旁。
“店家，買賣興隆啊！我都三天沒吃東西了，你能不能行行好，給我幾個包子果果腹啊？”
“滾滾滾，小叫花子！你杵在這，我這買賣能興隆的了嗎？”
此刻，一個身穿短打的少年從街邊走來，大老遠便喊道：“吳叔，給我打包十屜肉包子！”
店家看到來人，笑嘻嘻地道：“原來是蟲兒呀，今日你咋跑到城西來了？”
“這不剛從碼頭給這附近的望月樓搬了一百壇瀘州老釀嘛，臨近晌午，特來照顧下老叔的生意！”
“這敢情好啊！你們幾個人啊，一次要十屜包子這麼多？”
“除我之外還有兩人，都是我好兄弟！吳叔你看，他倆正在橋邊歇腳呢！”
“嘖嘖嘖，你那兄弟身板壯的跟個公牛似的！”
“哦，他叫高無忌，我倆關係鐵着呢！嘿嘿，他可是一身神力，這十屜包子他一人就能幹掉八屜！”短打少年得意洋洋地笑着，突然他轉頭看了一眼：“吳叔，你這還有客人啊？”
“什麼客人，就一小叫花子，趕都趕不走！”
“咦，我怎覺得有點面熟呢？”短打少年突然臉色一變，驚叫道：“我想起來了，你就是那偷我銀子的小賊！”
先前的少年仔細打量了眼那短打少年，臉色亦頓時一變，調頭拔腿就跑。
短打少年朝不遠處的橋邊高呼：“無忌，矮虎，偷我銀子的小賊在此，幫我一起抓賊啊！”
橋邊的兩個少年聞聲站起，邁開步子便疾奔而來。
長福街街口，一輛馬車穩穩地停了下來。
“老丁，馬車為何不走了？”
“蓮兒姑娘，我今兒起得太早，腹中已飢餓難耐，這已到了長福街，你可否准我去買些點心墊墊肚子？”
“行，那你把馬栓緊點，然後快去快回！”
“好嘞，多謝蓮兒姑娘了！”車夫道了聲謝，將馬栓在了一棵樹下，便往集市中去了。
蓮兒沖蕭瑞雪微表歉意：“可能要讓妹妹多等片刻了！”
“無妨的，長福街離蝴蝶巷已經不遠，我不在乎多等一時。”雖然如此說著，可蕭瑞雪此時拳頭微握，面色亦有些發緊。
蓮兒問：“妹妹為何如此緊張？”
“姐姐，我的心好亂，我已失蹤快一個月，我怕家裏人或許以為我死了，我不知道他們目前究竟是何處境！”
蓮兒聽到這話，心中頓時升起一絲愧疚，此前蕭瑞雪有托她給蕭家遞信報平安，她將事情稟報了曹明，可曹府內部涉及不少隱秘，曹明不願旁生枝節，便拒絕了此事。蓮兒也早已看出曹明對蕭瑞雪的那點心思，她不願讓蕭瑞雪對曹明的觀感就此變得更差，於是壓下此事不再提起，為的就是讓蕭瑞雪誤會自己。可蕭瑞雪當時見她不曾答覆自己，也沒再提此事，對蓮兒的態度亦未有絲毫惡化，彷彿就當此事從未發生過一樣。
“妹妹，你凡事應往好的方面想，你家裏人肯定未放棄希望，你此次完好無缺地回去，便是對他們最好的慰藉！”
蕭瑞雪點點頭，終於露出一絲笑容：“多謝姐姐寬慰！”
聽着蕭瑞雪的話，蓮兒心中愧疚尤甚，心中對於蕭瑞雪那僅存的一絲嫉妒也煙消雲散了，她甚至心甘情願地想：“公子啊公子，你真的不該被束縛的那麼緊，你若是能跟瑞雪妹妹走到一起，那該多好！”
突然，車外響起馬兒的一陣驚蹄聲，車子猛地搖晃起來，蓮兒一個坐立不穩，差點撞到車壁上，蕭瑞雪忙將蓮兒抱在自己懷中，她雙腿支開，穩住了下盤，方才抵消這股衝擊力。
“馬為何受驚？”蕭瑞雪覺得奇怪，正欲掀簾查看，可還未等她動手，帘子已被人從外面掀開，瞬間一個小巧的身影閃入了車內。
蓮兒驚得尖叫起來，蕭瑞雪卻眼疾手快，她一把按住這不速之客的肩膀，喝道：“何方賊人，敢亂闖我們的馬車？”
不速之客抬起頭來，竟是一個面容無比秀氣的少年，他衣裳破舊，髮絲微亂，顯得好不狼狽。可當他看到車內二人，眼睛不禁一亮，忙咧嘴一笑：“哇，好漂亮的姐姐！”
蕭瑞雪大怒，按在他肩膀上的手瞬間用力：“小賊，你無規矩，還敢出言調戲？”
那少年被蕭瑞雪按得生疼，立刻哭了出來：“姐姐，姐姐，你誤會了，我不是小賊，我是個女的，有惡人在追我！”他一邊說，一邊解開自己頭頂的束髮，一頭青絲如瀑布般落下，一個容顏秀麗而又俏皮的女娃娃頓時展現在二人眼前。
蓮兒和蕭瑞雪都傻了眼，二人你看着我，我看着你，情況瞬間變得滑稽起來。
蕭瑞雪放鬆了手中力氣，問道：“你是何人，為何被人追趕？”
那少年，應該說是少女，她看出蕭瑞雪才是此刻主持局面之人，於是她的語速快的驚人：“這位美人姐姐，我叫陸紫萱，從小是個孤兒，我家附近最近來了三個惡霸，他們看我長的漂亮，就想把我賣到青樓換錢花，我不從，他們便到處抓我！”
蕭瑞雪聽的一愣一愣，道：“你剛才說什麼，我沒聽清！”
“姐姐，救救我啊！”叫陸紫萱的少女一下子撲入蕭瑞雪的懷中，她的眼淚唰唰地落下，看上去好不惹人憐哀。
蓮兒倒是聽清了少女的話，她頓時泛起同情心，道：“瑞雪妹妹，便讓她在此藏一下，躲過那些惡人再說！”
這馬車本就屬於曹家，蕭瑞雪見蓮兒發話，自然是點頭。
“老天真是不開眼啊，剛才差點追上那小賊，一眨眼又讓他給跑了，我那二十兩銀子看來是要不回來了！”
“蟲兒別急，我方才好像看見那小賊躲進了前方的那輛馬車，待我前去詢問！”
“真的嗎，無忌？哎，算了，那馬車一看就屬於富貴人家，我想應該不至於包庇一個小賊，別因魯莽惹怒人家，惹得一身麻煩！”
“蟲兒勿需擔心，你和矮虎在此稍候，我自有處置！”
“噔噔噔！”馬車的車窗被人敲響。
陸紫萱忙壓低聲音道：“定是那群惡人尋我至此，請姐姐幫我掩藏！”
蓮兒道：“你藏到座凳下面，我用裙子遮住你！”待陸紫萱藏匿妥當，蓮兒聽着外面的響聲，不禁面含懼意，她看着蕭瑞雪道：“老丁怎麼還不回來，這可怎麼辦？”
“姐姐不必驚慌，我來應付便是！”蕭瑞雪笑着搖搖頭，她掀開車窗的帘子，擺出一副很嚴肅的表情道：“來者何人，為何無故敲打車窗？”
車外人聽出是女子的聲音，連忙退後一步，俯首抱拳道：“小子冒昧打擾，敢問娘子可曾看見一小賊躲入車中？”
“高——”蕭瑞雪看見車外人，表情瞬間驚詫萬分，竟遲遲未將那名字念出口。
車外人亦有些疑惑，忙抬頭看去，只一剎那，他的目光便定格住了，眼中升起一股異樣的神采，漸漸地竟有些目眩神迷起來。
蕭瑞雪不知為何氣不打一處來，她大聲喝道：“高個子，你看什麼看！”
“啊？我——不敢，不敢！”車外人一陣驚慌失措，忙低下了頭，一張四方臉漲得通紅，可當他鼓起勇氣再次抬頭看去，那車簾卻已落下，車中人的模樣徹底地消失在了他的眼前。
此時，車夫已經買完點心回來，他看到一個身材無比高大的少年獃獃地站立在車邊，心中倍感詫異，卻並未上前詢問，只匆匆解開韁繩，對車內說了句：“蓮兒姑娘，我回來了！”
“嗯，走吧！”
馬車開始前行，不多時便消失在街道的盡頭，只剩下車外人一人孤零零地站在原處發獃。兩個年少的同伴開始聚了過來，疑惑地問：“無忌，你怎麼了？剛才你與那車裏的人發生了何事，為何感覺你像中了邪的樣子？”
高個少年一言不發，只輕輕地看向剛才那輛馬車所消失的遠方，接着發出一聲低低的嘆息。