第七章 挑選丫鬟遇故人
風荷院顧名思義，一池清荷，小院微風。
阮氏等人來時，院子裏已經被收拾的妥妥帖帖了。一名婆子並幾個大小丫鬟見她們來了，站在廊下齊聲向她們行禮問安。陸雲嵐跟在阮氏身後半步，暗自感嘆國公府規矩森嚴，連內院的小丫頭一舉一動都不慌不忙。
“奴婢錢氏，奉夫人之名來伺候阮姨娘。”
最前面那名婆子先開口，她看上去五十歲上下，模樣忠厚，面相卻透着一股幹練精明。陸雲嵐記得這位錢嬤嬤，當年許氏也是把她給撥來了風荷院，又是教導規矩又是打理內外，實在是個一等一的內院好管事。
“嬤嬤請起。”
阮氏不敢託大，連忙讓人起了，又叫春容上去按照規矩塞了些碎銀。錢嬤嬤沒有推辭，反而大大方方地收下了。她對阮氏和陸雲嵐微微一笑，語氣恭敬道。
“姨娘客氣了……姨娘初來乍到，夫人的意思是讓您選些得用的丫鬟在身邊伺候。按照府里慣例，您身邊的自然是留下，另外可再挑兩個二等丫鬟，四個三等丫鬟，外院洒掃等八人。”她稍作停頓，轉而又道，“五小姐同住風荷院，只需挑兩個一等丫鬟，四個二等丫鬟貼身伺候即可，其餘雜役僕從，自有奴婢來安排。”
阮氏低低地抽了口氣。
不是她沒見過富貴，只是她清楚自己的身份，說得好聽些是為陸哲誕下一兒一女，在外悠閑度日；說得難聽些這麼幾年都被置在外頭，無名無分，哪裏被這麼多人服侍過。
有道是“外室不如妾”，這也是陸哲堅持要將她們迎入府中的理由之一。
陸雲嵐見狀上前一步，笑道，“娘親，不如就叫女兒來選吧。”
阮氏本就不擅長此道，想着女兒一日日大了，近來也十分有主見，便點點頭算是同意。
錢嬤嬤略有些吃驚，抬頭看了陸雲嵐一眼，只見這位庶出的五小姐年紀小小，說話舉止卻頗有風度，既不過分驕矜，也不畏畏縮縮，更無柔弱之氣……她仔細一想，便理所當然地認為阮氏素日裏將女兒管教的極好。
這樣一來，錢嬤嬤臉色越發溫和。
誰不喜歡懂事的女孩兒呢？哪怕這位五小姐是主子，她也會暗自高興跟了個明事理的主子。
陸雲嵐剛才這麼說，是因為她在一群女孩兒中看見了張老熟人的臉。
都說人是最記仇的，你施捨她一碗飯、幾十兩銀子，不足以讓她記住你的恩情，可你要是擋了她的路，不讓她攀高枝，那可能她就會記你一輩子，等着什麼時候有機會了，將你狠狠踩上一腳，墜入泥淖！
錢嬤嬤是個幹事兒的人，她一邊命小丫鬟們備好茶水座椅，一邊讓牙婆將事先準備好的小丫頭們帶來給陸雲嵐瞧。當然，不止是牙婆準備賣入府中的小丫頭，還有一些慶國公府的家生子也在其中。
阮氏沒什麼需要做的，她捧着茶靜靜地坐在後方的椅子上，不笑不言語，眉眼間竟也有幾分清凌凌的模樣。
牙婆算是“三姑六婆”中的一婆，通常以買賣人口為生。最次的牙婆與虔婆交好，做三流交易，販賣容色姣好的女子入秦樓楚館；稍好的牙婆出入小康之家，迎來送往間還做些舞女歌姬的買賣交易；最好的牙婆則手腳十分乾淨，只撿那身家清白、或逢災害賣兒賣女的人家，將髫年女童養在身邊調教一二，免得沒規沒矩送入大戶人家家裏，壞了自己的招牌。
顯然，國公府便是最後一種。
三名牙婆身後帶着二三十個女孩兒進了院子，蓮蓉見狀忍不住吃驚。她自小陪陸雲嵐長大，身邊來來往往不過幾個姐妹，哪裏見過這麼大陣仗，免不了跟在自家小姐身後嘀咕。
“真是太……”
太什麼？太奢靡還是太誇張？陸雲嵐莞爾一笑，拿眼睛看她，示意她別亂說話。
這不過是國公府日常用度，並不逾矩，要曉得許氏身旁光一等丫鬟便有四個，二等八個，其餘則無定數。只不過這話現在不好說。
“見過小姐。”
牙婆們十分恭敬地拜了，連眼睛都不亂看，可見是守規矩的。
陸雲嵐讓她們起了，領着蓮蓉打量起面前的女孩兒們準備開始挑人。這時，錢嬤嬤忽然想到什麼似的走到她身邊，低聲囑咐，“小姐選人，奴婢多嘴叮囑一句，那年紀小的可先不急，先放在外院或是三等……”
錢嬤嬤話說一半，陸雲嵐卻已經明白了她的苦心。
一來，年紀小的做事不夠沉穩，心性未定，容易出事；二來，說不定這些人中有的心懷不軌，等觀察一段時間再決定更好；三來，主子賞罰有度，更容易收買人心。
陸雲嵐微微一笑，同樣低聲道，“嬤嬤有心了，我曉得輕重。”
錢嬤嬤不再多話，退後了幾步。
風荷院不大，林林總總站了三四十人，便顯得格外擁擠。
陸雲嵐先給阮氏挑人。她一向來認為丫鬟的容貌是其次，只要清秀柔順，看的舒服即可，尤其是伺候她娘親的人，如果太出挑了未免會動其他心思，多生事端，實在不美。於是她先挑了兩個二等的取名春月、春凝，又挑了四個三等的分別叫春露、春湖、春風和春水。
六個丫鬟最大的十五六歲，最小的也十二三了，一半家生子，一半外頭買來，選的十分公允。只是這名字清一色按照春字取，眾人聽后，一時間都笑了。
阮氏亦笑了。
“我身邊早已有春容，何必全按照這個字取，這個春那個春的，我聽的頭都大了。”
陸雲嵐不急不緩地說出自己早就想好的話，“女兒素聞江南風景春日盛，取春之一字，不是極合適的么？”
阮氏知道陸雲嵐的小九九，無外乎是她出身江南，想在丫鬟名字上多做些文章叫她開心罷了。她好笑地搖搖頭，看着面前這個小冤家。
“依你便是！”
六個春被選中，自然有人將她們帶到一旁。陸雲嵐繞過先頭幾位年紀偏小的女孩兒，逕自走到一個身量高挑、皮膚白皙的女孩面前。
那女孩生的秀美，口齒也伶俐，見她過來忙道，“奴婢雪嵐見過五小姐！”
聽見這個“嵐”字，陸雲嵐不動聲色地笑了。
果然一切還在按照上輩子的故事發展。她在人群中看見趙雪嵐那張臉便知道，趙婆子依舊託了姚木蓮的門路，想將自家的小女兒送到風荷院當差。最好是送到五小姐身旁，既可以幫着打聽消息，又說不準能在她出閣之日，作為陪嫁一同嫁出去，博個好前程！
“你叫雪蘭？”陸雲嵐假裝好奇道，“可是花中四君子的‘蘭’？”
“自然不是！”
趙雪嵐急急忙忙道，她太想在五小姐面前露個臉了，連出門前母親的囑咐都忘了，賣弄起自己曾學過的幾句話來，“……是山風為嵐的嵐，出自、出自……一江煙水……”
一江煙水什麼來着？照還是映？
陸雲嵐靜靜地看着她面色漲紅，不知想到了什麼。
上輩子，她也曾在自己面前這般賣弄，可自己卻覺得她是天性活潑，不但把人帶在身邊，還將她當做忠僕——直到出嫁后，趙雪嵐沒皮沒臉地想趁她不在爬上紀明河的床。結果這事被翡翠告發，自己便想也不想的把人發賣出去。
趙婆子知道后心中藏有怨恨，乾脆做了姚木蓮的內應，在許氏和陸哲間挑撥不下數次。
“……一江煙水照晴嵐，兩岸人家接畫檐，芰荷叢一段秋光淡。”
阮氏聲音幽幽地從少女背後傳來，她像是無心隨口，卻又襯出了趙雪嵐的學識淺薄，“出自張養浩的水仙子一詞。”
趙雪嵐粉面發白，擰着手中的帕子自顧自低頭。
陸雲嵐回頭看了她娘親一眼，母女多年，她自是明白阮氏想說什麼。只是現在還不是時候，如果現在就和趙婆子一家鬧翻，想必後面的日子就太過精彩了些……還是慢慢來吧，抓住把柄，一擊即中，才是制勝之道。
想到這兒，少女緩緩地笑起來。
“口齒伶俐，我很喜歡，”這話一出，連錢嬤嬤都驚訝地看了她一眼，似乎有話想說。不過礙於在場人太多，錢嬤嬤也沒法兒開口。陸雲嵐笑着對上趙雪嵐蒼白的小臉兒，溫和道，“回去讓你老子娘給改個名，便來我這兒當差罷。”
這便是要了。
“奴婢……謝過小姐。”
趙雪嵐垂下腦袋，不復剛才眉飛色舞的神色。只是她貝齒咬唇，看得出來心中很是不平。
陸雲嵐不在乎，她繼續往下挑人。
別人看她挑挑揀揀似乎漫無目的，其實她自己心裏清楚，她要找的除了雪蘭這個丫頭，還有翡翠，除了蓮蓉以外一直陪伴她到最後的丫鬟——
她走到一名身量中等的女孩面前停住腳步。
眼前的女孩雖然皮膚不如趙雪嵐白皙，眼睛卻大而黑亮。
許是她的視線太過赤裸，女孩被她看的一愣，當下不知道該說還是該拜，面上多了幾分猶豫之意。一旁帶人來的牙婆暗暗搖頭，心想着“果真是爛泥扶不上牆這下只怕又要黃了”。
“你叫什麼名字？”
陸雲嵐站在女孩兒面前，語氣輕柔地又問了一遍。
“不着急，慢慢回答我，你叫什麼名字？”