第十七章 結盟
周衛高瘦，兩鬢斑白，已是入秋，天氣漸冷，他一身灰色的長衫單衣，看起來卻一點都不覺得冷。只是看他那雙骨骼分明的大手就知道這老頭是個練家子的。
“寶善那邊的事情已經處理好了？”
聽他發問，霍左讓沈一弓把盒子轉交出來。周衛伸手端過了那盒子，沒打開，但那血腥味已經漫出來了。
周三叔說：“這老規矩忘了，煙草灰墊了嗎？”
他問了，霍左轉頭把這話給沈一弓：“問你呢，煙草灰墊了嗎。”
沈一弓道：“墊了。這麼看……恐怕還不夠。”
三叔斜了他一眼，把這盒子遞還回來，沖霍左道：“這徒弟學的如何了？”
“三成吧，還上不得檯面。”
“我看身胚底子不錯，好好練，別丟你爹的臉。”又說，“這些血淋淋的東西下回就別送公館來了，送到我那兒就成。老爺子年紀大了，不大願意看這孽障東西。”
霍左臉上掛着假笑：“是，秦叔叔行善，我做這個惡人了。若沒事，我就先走了。賭場那邊三叔您知道的，我已經處理妥當。”
周衛正想擺手讓他下去，看霍左正要轉身，似又想起了什麼把他叫住：“等等，小霍。”
霍左停下腳步：“嗯，還有什麼事，三叔？”
周衛抬手示意他稍等自己一下，轉身推開門，屋內一陣檀香味傳出。霍左隔着門縫朝里望了一眼，見秦勝諸坐在佛堂前點了檀香捻着佛珠。三叔走過去后低聲與他交流了幾句，從旁側下人那兒取過一份小冊，轉身走出來。
“吳家的人結婚。”周衛把手裏的請帖遞給霍左。
“吳家？吳老爺子不是才走嗎？”
“不是吳秋偉。是吳秋偉的堂弟吳翀偉結婚。”
這張喜帖顯然是給秦老爺子的，霍左跟那喜帖上的兩位新人一點都不熟，可如今帖子遞來了，他也只能接下。
吳三忠一死，吳家一時間門庭冷落，做小輩的守喪，熱鬧事兒一樣都不能做。可該做的生意該聯絡的人可不能少。吳秋偉低調小三月，終於還是趁着堂弟結婚這檔喜事重回上流社交圈。
秦老爺說是要幫吳秋偉，但到底不是同輩，有的事情不能做得太明目張胆了。他叫霍左出面，明顯也是讓這年輕人替他將不必要的非議也一併擔下。
霍左雙手接過，與周衛答應下來：“是，婚禮我會去的。老爺子還有別的什麼吩咐嗎？”
“別的暫時沒有，就一樣。”周衛按了按霍左肩膀，與他湊近了壓低聲音，“老四和老五的事情，老爺沒跟你計較，但你三叔還是有一句說一句。年輕人走夜路還是得看着點地，走久了難保要摔跟頭。”
霍左輕輕將周三叔放在肩上的這是手挪開了：“三叔，我也有一句講一句。我不是在走夜路，摔跟頭怕什麼？我摔在這兒很久了，爬都沒爬起來過。”
周衛冷眼看着他，手垂下來道一句：“你好自為之。”
霍左帶沈一弓退下，一人握着請帖，一人端着小箱：“是，小輩會謹記三叔教誨。如此，我就繼續給秦叔叔做事去了。”
出了秦公館，沈一弓舉了舉手裏的盒子：“師父，那這個……”
霍左已鑽回了車內：“派人送回去吧，給他留個紀念。”
沈一弓便把這盒子送到後面那輛車上去。
天慢慢陰了，幾人外頭折騰了快一天，這會兒終於出發往霍宅回去。
到家時，徐媽過來說尤小姐來了，帶了兩大簍的大閘蟹，霍左就囑咐熱兩壺花雕晚上喝。徐媽又說：“對了老爺，尤小姐還帶了另一位朋友來。”
“另一位？”
待霍左走入客廳，就聽尤一曼的嬌笑聲從內傳來。她似聽見腳步了，回過頭衝著霍左招呼：“哈哈哈哈，阿左你回來啦，來來來，你也來聽聽，馬探長跟我說起他當年追馬太太的事情，哎喲好浪漫呢！”
馬探長笑得臉龐發紅：“一曼，你就不要笑話我啦。我那個時候二愣子一個，哪裏懂什麼是浪漫啊！”
“哎，能夠娶到吳氏千金，馬探長定然是有什麼深藏不露的厲害手段。小弟也想聽聽，你光講給一曼姐姐有什麼用，說來我聽，我還好學習學習呢！”
馬維三看霍左摘了帽子走近，忙站起身來跟他握手：“哪有傳的那麼邪乎。我和沫兒也就是一見鍾情，緣分使然。這次來沒提前說，擅自拜託一曼帶我來跟你們一塊吃螃蟹，打擾啦。”
馬探長身上還穿着警服，靠近過來時，站在霍左身後的沈一弓有意地將沾了血跡的雙手背到了身後去。
霍左答：“哪裏的事，吃螃蟹嗎，人多才熱鬧。就是不知道您今日要來，沒做什麼準備，今天沒什麼好招待您的。”
“無妨，有螃蟹我就很滿足啦。”
幾人各自落座，尤一曼順勢靠在了霍左肩膀上，她倒也開門見山：“阿左呀，這次馬探長來是有事情找你的。”
“哦？那馬探長儘管說，上次乾坤劇院的事情你幫助我，這個恩情我是一定要還的。”
馬維三就笑：“什麼恩情不恩情，舉手之勞罷了。我這次來也不是什麼大事，就來問問——你十六鋪的紅青幫是怎麼一回事？”
“紅青幫呀？那跟我有什麼關係，是一曼自己折騰出來的。我是青龍會的人，馬探長忘了？”
“是的呀，我都已經跟馬探長講了好幾遍了，這個紅青幫是我搞得，主要就是為了保護寓所里的姐妹，跟你們男人家這些打打殺殺、你爭我搶一點關係都沒有，哎，馬探長還不信，非得來親口問你。”尤一曼這下是抓到話頭了，“來，馬探長，這回阿左親口說了，你總該相信了吧？”
馬維三伸手端起茶盞，眼睛笑眯成一條線，卻沒有說話。尤一曼這說完了，看兩邊男人都不開口，便故作委屈嘟噥一句：“好，是不相信女人能幹這個事情咯？”
“一曼啊，你哪裏是尋常女人。”馬維三這句恭維倒是真心實意。他一杯茶喝了將近一半，放下杯，望着霍左道，“不過這個事情你們姐弟兩個就不要瞞着我了。我不是你們道上那群只知道用暴力手段的流氓，警察局裏面什麼事情都是要留檔案的。調取了一查，誰的身家背景都一清二楚，只要我想知道的，再遠都查得到。”
談到了這兒，霍左臉上原本淡然無所謂的表情也就收下去了，抬手輕輕一揮，沈一弓知趣地帶了其餘僕從退了下去。
男人翹起二郎腿來，伸手撥開打火機蓋子。尤一曼取了煙送到他嘴邊，霍左低頭點着，開口：“行吧，你要這麼說了——那就敞開談吧。”
“一句話，十六鋪，我得做大。”
尤一曼笑聲一尖：“哈哈哈，您一個葯業大亨的女婿，做的是警察局探長的行當，到十六鋪一群小流氓小癟三的地方做大，馬探長，你跟我在開玩笑吧？”
“尤一曼，你看我這張臉是不是在和你開玩笑。”
這下是連尤一曼都不笑了，她給三個杯子都倒上了茶，語氣中褪去風情萬種，只剩談生意時的冷靜利落：“馬探長，就算是老爺子死了，這生意不乾不淨，你只要還要點臉也不該明面來做吧？這樣可全上海的人都知道您混到了流氓那一層了。”
“我馬維三娶千金大小姐入贅吳家，為的是什麼？”
霍左吐出一口白煙幽幽道：“您那一見鍾情的緣分啊。”
“當然是錢了。”
“錢也不錯，好歹堆出了您一位探長出來。洋鬼子手底下，探長應該是最高職位了吧？”尤一曼說。
馬維三冷笑：“這畢竟是靠我岳丈真金白銀堆出來的。”
“可惜。”霍左接話，“吳老爺子駕鶴西去了。”
“可惜，是可惜。”
“也可惜您這身份也擺這兒了，您這會說要十六鋪做頭，怎麼做？我做婊子二十幾年，我敢跟一群癟三叫板，可您呢？在底下的不怕泥臟，在上頭的越乾淨越怕泥點子，這還不是泥點子。這是個屎盆子。”
霍左給馬探長遞上煙，湊過去幫他點上。
馬維三抽了一口，嘆息道：“怕臟拿來的錢呢？我入贅吳家的時候屎盆子早就扣下來了。我沒岳丈仰仗，他那兩個兒子肯定也不會讓我好過。”
“馬探長妄自菲薄，兄弟們還不是都得仰仗着您？只要還得仰仗您，您錢還能少嗎？”霍左道，“年年歲歲還給您上供呢。”
“過去忌憚，我得為我將來做打算。況且——小霍，你那兩個叔叔的案子見報了，這將來單槍匹馬跟一群老不死的斗，有人幫襯好過沒人伸手吧。”
霍左就笑：“什麼斗不鬥的。”
“你爹這麼讓人弄死，誰下的手？”
“誰下的手我已經處置了，這事兒您不也見到了嗎？豹子幫早沒了。”
“你可真以為就是豹子幫了？”
兩個男人手裏的煙各自燃了一段，霍左輕動了手指，一截煙灰掉落在地。
他側過頭：“您鐵了心要沾十六鋪的煙氣了。”
“我做大，不是說你們都沒吃的。法國洋人在，我給你們罩着，本來許多你們不能碰的事也就可以碰了。我賺錢，你們也得利，況且還得靠你倆幫我處理面上的事兒。”
“我現在還是青龍會的人，面上我做不了。”
“那就一曼來。紅青幫歸根到底不是她組織的嗎。”
尤一曼坐直了身：“可我們怎麼信您？誰知道一轉頭您會不會把我倆賣給那群老東西。”
“長江後浪早該推着前浪來了，一群老東西，早死晚死怎麼也比你們先死。”話已至此，馬維三也拱手，“若不信，不如先做一票試試？不算大，不過就是要你們出人我出力，攔一匹鬼佬的煙膏而已，這筆賬，我們二八分，我只取二當做投名狀，如何？”
尤一曼轉頭去看霍左。這件事她自然做不了主，若再拉一人進來，還不知道是好是壞。
霍左手裏的煙一點點燒到了頭。堪堪要燒着他指縫一刻，他把煙頭捻滅在煙灰缸中，抬眼一笑：“二八太少，哥哥吃虧了。四六分吧，我與一曼各人三三，您單獨取四，怎麼樣？”