飛龍之章 第五十七章 雪色橫沙緲戍樓（二）
從太子河引來的河水順着護城濠將遼陽城團團圍住，這還是熊廷弼在任時主持疏浚的城防工程，冬日雪后的朝陽灑在結冰的河面上，映出一片銀光。
三五成群的民伕在遠處的太子河兩岸鑿着冰，準備拉入城內的冰窖，城中的達官貴人在戰亂之餘並未忘記照顧入夏后的享用，讓人覺得建奴不過是疥癬之疾，大明的邊鎮依然是一派太平氣象。
今日一早，王星平一行便早早守在了肅清門的瓮城之外。
因着戰亂的緣故，許多邊方漢民都移居此地，是以從廣佑寺一路行來，房屋鋪戶也已是鱗次櫛比，關廂這邊，早上入城的軍民更是摩肩接踵。
王星平所以沒有選擇北城的武靖門，而是繞遠從南城入城，正是因為方便，那神機庫正在肅清門內，一行人進城后很快便找到地方辦理完勘合，小六自引了管庫前去交接，王星平則與傅小飛、張國紀並兩個家丁一路打問來到了預備總倉。
總倉就在都司治南面，那條大街左右全是關內各地的商賈，安徽的茶商，川陝的藥鋪，蘇松的布行，家家在門口用挑高的龍頭木杆掛着顯眼的幌子，可能因為是外路商人的關係，是以即便是除夕，還有零星店家在開門營業，厚重的棉被掛在門口阻擋着戶外的寒流，便標誌着今日柜上沒有休息，街面雪地上的車轍更是見證着此地平日的繁華。
街北口是遼東都司治的南門，門前廣場的三座牌坊高高矗立，左曰揚威，右曰振武，石制的立柱雕樑畫棟，最中間的一座大牌坊上則書着‘全遼闊寄’四個大字，牌坊上一層厚雪彷彿給樑上的飛檐套了一頂絨帽。光看這街市景象和衙門臉面，很難讓人對遼東有風雨飄搖之感，王星平不禁也在心中暗自提醒自己，莫要被這表面光鮮蒙蔽。
沒花太多功夫，張國紀便找到了同鄉的字號——程祥記，幌子下面一行小字——‘經營南北貨貿’。
並不起眼的門臉透着低調，此刻店門未開，門上貼着簇新的桃符，門角的彩妝也是熠熠生輝，一派年節氣氛。
輕敲了幾下便有一個老人開門，張國紀一番通名，很快便有一位三十上下的年輕人迎了出來，來人雖然一身棉袍，體態顯得臃腫，眼神卻透着精明老成，但也有着幾分鄉下人般的木訥，頗讓人覺得安心。
“憲台兄，真的是你？”男子一見張國紀，即刻面露興奮之色，道：“開封一別數年，不意竟在這裏相見。”
張國紀也有些不好意思，“還在家鄉時便時常聽聞令兄說起賢弟在遼東的事情，近日正好在遼陽公幹，便冒昧登門了。”
他見眾人都還在門口打堆，趕忙引薦道：“這兩位是我如今的東家，來遼東辦些商貨。”
“王星平。”
“傅小飛。”
兩人見張國紀提起自己，施施然上前半步打了個拱。
“原來是王東主和傅東主，在下程相文有禮了。”程東主像是忽然想起什麼，趕緊招呼道，“這天寒地凍的，快些進屋來吧。”
“那就叨擾了。”張國紀見狀，趕忙當作半個主人招呼起來，也不紹介那兩名家丁的身份，似乎覺得這程東主的眼力還犯不上自己多嘴。
在來之前，王星平倒是打問過這程相文的事情，張國紀得來的也多是傳說，還在老家時聽程相文的兄長提起過一些。原本此人早年來遼東經商，生意不順折了本錢，便寄付在一家徽商處與人做些會計之事聊以度日，結果兩年前他撞了大運，靠着積蓄收購的一批廉價藥材，因為發了時疫大大賺了一筆，之後又接二連三投機成功，漸漸生意便有了起色。
從張國紀告知的情形來看，這位程東主喜好投機，膽子也不小，最重要卻是恆有定性，就算折本破落，也不會怨天尤人，而是休養生息靜待機會。這樣的人有野心，也有行動的能力，倒是可以考察一番，說不定對這遼東的情報網絡便能有所助益。
不過究竟如何還是看看再說。
這進得屋來，程相文也不拘謹，與那老伴當一起收拾起屋子，給客人安座奉茶，他有些不好意思道：“今日是除夕，店中夥計與粗使婆子都已經回家去了，我在遼陽也無家眷，還恕招呼不周了。”
連家眷都沒有帶在身邊，王星平在心中又給了這位程東主一個‘行事謹慎’的評語。
寒暄了幾句，便說到了生意上的事情。
程相文對商業倒是敏感得很，先便打問起王星平與傅小飛的底細，畢竟在年前專門到關外來的商人可不大常見。
“不知兩位東主這次來遼東是想要辦些什麼貨品？若是已有了章程我這裏倒是可以代為引薦。”程相文倒是老行事，料想若每個準備誰會千里迢迢跑到關外來喝風。
王星平看向張國紀，張國紀立即會意，“我們初來乍到，正不知遼東的行情，還要賢弟賜教才是。”
“賜教可不敢當，要說這遼東的行情嘛，無非是人蔘、貂皮和東珠這幾樣。”
但傅小飛對此卻並不感冒的樣子，“不知遼東的木材行情如何。”
“木材？”程相文粗聞之下有些疑惑，要說遼東的林子倒是不少，這遼陽城周邊便多的是，尤其是太子河的上游。但遼東的林子多是松木和杉木，並不是什麼名貴的樹種。若是營造所需多用的是西南和南洋的楠木之屬，就算造船所用杉木等品，南方沿海之地也不是沒有。
見程相文疑惑，傅小飛道，“只是代客商相詢，那客商指名想要遼東松木。”
“松木倒是不少，不過都在北邊林子裏，再說那些也不值幾個，就是輸運麻煩。”
“如今這邊落葉松木不知價格幾何？”王星平也問道，因為在這城裏城外他們似乎並未尋見專營大宗木材的店家。當然，他也只是一問，如今的遼東，元老院並未佔據口岸，木材如何外運還是一樁難事，不過行情先了解一些卻不會有錯。
程相文略想了想道：“北邊林子裏松木倒是多，本地價格更是極賤，就算圍長四尺的大木，每丈也不過是兩三錢銀而已。”
“這麼賤？”
傅小飛這話倒將程相文給問住了，遼東地廣人稀，最不缺的就是無主的林子，那些逃難來的漢民，要在城外建屋，也都是自行去伐木，官府根本就不會去管。在本地販木材，大頭反倒是運輸與倉儲，單純砍伐實在是無本的買賣，只要肯下力氣便行。
但對於傅小飛來說，這卻是個很不錯的消息，這木材雖有種屬之分，但單以價格論，同樣的杉木一類也比南方便宜了四五倍還不止，前提是能夠運得出來。如此看來，若在遼南或是鴨綠江一線開闢一處港口，倒是真能起到不少效用，而且鐵路鋪設也的確需要遼東的松木，看來回去以後是要打個報告讓濟州島有所行動了。
又聊了一陣木材，程東主自不會忘記他的本行，既然來了關外行商哪有不買些遼參的道理，不過如今遼參的產地幾乎都被努爾哈赤吞併，自然而然沒說兩句這話題便又到了建奴身上。
“也是可惜熊相公被奸人所害，不然遲早還是能夠打回去的。”
“哦？你是如此看的？”王星平道。
“這遼陽的百姓誰不是這樣想，去歲八月，建奴攻瀋陽，要不是熊相公親自督陣，就憑那些嚇破了膽的孬兵能夠守住？今年要是建奴再來，我看就夠嗆了。”
傅小飛對此大感興趣，民間的消息恐怕不會空穴來風，“你覺得今年建奴會來？”
“坊間都有傳言，且這事我們行商的最清楚不過，總有風吹草動的。”
這話倒是讓傅小飛會意，三軍未動糧草先行，無論是官軍還是建奴，要動兵都會牽扯到市場上的大宗物資交易，不過程相文能從這些現象加以分析得出結論，看來之前張國紀所言此人善於投機倒也不是全然靠的運氣。
“對了，新任的袁經略不是官聲不錯么？縱然熊相公離任，想必也不會太過糜爛吧。”王星平見機又拋出一個話題來。
接替熊廷弼的袁應泰倒也是個做事的，早年間在臨漳、河內兩縣任上修築河堤四十餘里，引沁河水入廣濟渠，澤被數縣，政績冠於兩河，在內政上是個頗有手段的。
程相文卻不以為然，嘆道：“袁相公倒也是個好官，可卻不及熊相公果決，朝廷里儘是些奸人掣肘，怕是也成不得事的。若是熊相公領兵，袁相公主政，倒是還可以看看，可如今嘛……”
說到此他頗為惆悵，王星平自然明白程相文的意思，這位袁相公太仁善了些，所謂慈不掌兵……
這一聊，不知不覺便到了中午，程相文是外鄉人，即便是明日正月初一也沒有多少門戶要走，是以今日不需另作準備，加之又見了張國紀，便執意要留眾人用午飯，囑咐老家人去后廚備了些臘雞臘鴨並一些土產，就勢擺出一張八仙桌來。王星平與傅小飛也不推辭，反倒讓隨行拿出兩瓶酒來。
“既然程東主要盡地主之誼，我們也不好推辭，正好帶了兩瓶好酒，用來佐餐。”
雖然沒幾個元老喜歡白酒，但自從北方的寒冬降臨后，傅小飛也漸漸發覺了烈酒的好處，沒事喝上一口，的確會覺得暖和許多，是以他想着此物在遼東恐怕會有市場，便也帶了兩箱在車上。
不料那程相文一見卻兩眼放光，脫口而出道：“國士無雙？”
“程東主認得此酒？”這回換成了傅小飛驚訝了，他管着天津萬同行的生意，北京城中有多少此酒流通自然清楚，這東西即便在京師都是緊俏貨，何論遼東。
程相文也不隱瞞，“先前曾在一戶豪商宴席上見過一回，這東西在遼東可是稀罕的好物，有價無市的。”
“真這麼搶手？”
“這可是正經八百的烈酒，不光這邊的貴人喜歡，就連韃子和朝鮮人也是一瓶難求，何況還如此清冽。”
這話倒是不假，現代工藝釀造的白酒自非如今可比，先不說這酒精的度數，光是做到清澈便難上加難，民間有所謂篩酒，便是說的酒水太過渾濁，需要先拿篩子過一遍，如南京的靠壁清之類雖然也是直接飲用，但比起這國士無雙還是差了不是一星半點，何況這分外惹眼的玻璃瓶裝。
“不知此酒在遼東都是何人經營？”傅小飛着意問到。
程相文道：“都是從關內帶來的，本地可沒有，聽說是從南洋來的什麼澳洲貨，稀罕得緊。”
“如此說來這倒是樁好買賣了。”
“誰說不是，可惜沒處進貨去。”程相文頗為遺憾道。
傅小飛道：“若這樁買賣交給程兄來做當是如何？”
程相文有些不可思議地看着傅小飛，還是張國紀趕緊出來圓場。
“傅東主在天津衛便是經營澳洲貨的，這酒自也不在話下。”
“當真？”程相文聞言兩眼發亮，自己這是裝上了大運不成？但轉念一想這等珍貴之物，傅東主居然一出手就是兩瓶，當做不得偽了。
傅小飛趁熱打鐵，“澳洲貨眼下搶手得很，這國士無雙更是難得，不過若是程兄有意，敝號倒不是不能轉圜。”
“不知傅東主有何條件？還請明言。”
“其實也沒什麼條件，程東主只要答應以後為敝號在遼東搜集一些消息，這生意分你些做又有何不可？”
“就如此簡單？”
“這可不簡單，程東主不是說了，三軍未動糧草先行么，在我等商戶眼中，這消息不就是銀子。”
程相文眼珠子滴溜溜亂轉，“這倒是在下想差了，傅東主說的正是道理。”
“那此事程東主大可好好思量一番，我們要再過兩日才走。”
“這就要走？幾位這是剛到遼陽吧？”一聽傅小飛兩日後就要離開，程相文趕緊相問起來。
傅小飛也不隱瞞，“昨日剛到，不過接下來還要去一趟瀋陽看看，出關不易，總要多走些地方。”
程相文聞言面露沉吟之色，“恕我直言，瀋陽那邊可不太平。”
“不太平才有買賣嘛。”傅小飛看似毫不在意。
“總要小心才是。”
“這是自然，不過說起來，這回還要勞煩程東主代為嚮導。”
“嚮導？”
見程相文面色有異，傅小飛隨即長話短說，“不是去瀋陽，實是過了晌午我等想去北城逛逛，若程東主肯相陪自然最好。”
“原來如此，這倒無妨的。”
程相文這才面露輕鬆之色，看起來這倒不是什麼麻煩事。
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