005 不歡而散

“這個……”楊元芷一心只想約束外臣莫要糾纏到皇族糾紛之中，哪裏來得及做這枉死市上的學問，頓時語塞，面龐上悄悄滲出汗水，支支吾吾地說不出話，突然又一激靈，身子一軟拜了下去，叩首喊道，“臣恭送聖上！”

眾人順着楊元芷叩拜的方向望去，原本坐在龍椅之上的皇帝鄭雍早已起身離去。並非人人都是皇子，聖上之前失了禮儀可是欺君大罪，連忙一個個拜了下去，朝鄭雍晃晃悠悠的身影行着大禮。

夜宴不歡而散，兩位皇子扭頭就朝不同的方向走去，無人敢攔。其他人就沒有這份特權，一個個在繁花錦簇、霓虹旖旎的御花園中大煞風景地不知所措。此時鄭榮從金陛之上走下，對百官之首的楊元芷耳語兩句，又在眾目睽睽之下宣佈：“御宴已畢，請諸位大人分列兩排，由內廷侍衛陪護出宮！”

說是陪護，不如說是監視。鄭榮早在幽燕之時便聽說皇子之間關係緊張，進京之後更覺得這種緊張的氣氛早已籠罩了朝野各方，夜宴上皇子之間的對峙更是到了劍拔弩張的程度，連皇帝本人都不能節制；如今三十名皇親大臣明裡道貌岸然，暗中卻居心叵測，深夜置於宮禁之中實在是有弊無利——心中揣摩一番后，終於決定越俎代庖，指揮眾人一併出宮，以免節外生枝。

一行人在宏偉而昏暗的宮殿群中穿行，四周是高大魁梧的內廷侍衛，莫說是交頭接耳，就連大氣也不敢喘。這讓領頭的鄭榮有種正在領兵野行，偷襲敵營的感覺，心裏暗自發笑。蜿蜒曲折地不知走了多久，乘興而來的皇親大臣終於縱貫整個宮城，敗着興緻走出了宮門。

宮門口懸挂起的巨大宮燈有一人多高，沿着黃瓦紅牆排出了一望無盡的隊伍，散發出暗無力的暗黃色光暈，引來幾隻飛蛾無謂的激動。

昏黃色燈燭的掩映下，鄭榮小心靠近丞相楊元芷，耳語道：“此地人多嘴雜，本王暫且回去，明日再來楊元老府上攪擾。”說罷，看着楊元芷略略點了頭，嘴角揚起微笑，對眾人行禮告別，便頭也不回地向外走去。

原來鄭榮剛進宮時，只知道是皇帝召見，用不了多少時間，便叫隨從在宮門外等候接應；沒想到又經了一番波折，晌午進宮直到夜裏才出來。幽燕王是一方統帥，說出的話就是軍令，於是隨從們便始終候在原地不敢離開。值此金烏落地之時，有隨扈接應實在是非常方便，這讓鄭榮心中十分得意，上馬剛要招呼一行回邸，卻看見一邊的馬車上探出個尖瘦的腦袋，便重新下馬，坐進了車裏。

同去赴宴的眾皇親大臣見幽燕王的隊伍緩緩離開，自己卻沒有隨從接應，都有些不快。一些沉不住氣的皇親開始一口一個“小兔崽子”地破口大罵起來，一面卻抬手招來宮門口站崗的小太監，順手掏出一甸銀子塞在小太監手中，讓他們趕快跑到自己府上，叫家僕來接。小太監得了好處，飛也似的消失在昏暗街道上了。眾大臣卻都是科甲正途出身，懂得矜持的道理，互相行禮告別後，或孑然一身，或三五成群地離開了這這片是非之地。

招呼鄭榮進車的不是別人，正是謀士鍾離匡。

鍾離匡挪挪身子，把裏面的位子讓給鄭榮，又隔着門帘對馬夫說了聲：“出發。”馬車便晃晃悠悠地跑了起來。

車輪在青石板鋪成的道路上不緊不慢地滾動着，讓車軸發出依依呀呀的呻吟，車廂里掛着的一盞油燈也隨着馬車的晃動，不住地搖晃。鍾離匡臉上的陰影忽明忽現，顯得愈發陰沉：“王爺進宮許久,不知是不是出了什麼變故？”

鄭榮嘆了一口氣，說道：“原來皇子之間的爭鬥已到了如此程度，就連皇上也很難節制了……”接着便將禮部尚書施良芝和大太監王忠海的意見、皇帝的談話、兩位皇子在夜宴上的爭鬥以及眾皇親重臣的態度，一五一十地向鍾離匡說明。

鍾離匡悠然長嘆一聲，剛準備開口，只聽見馬車發出“嘎吱”的一聲，身子隨之前沖。車夫稟報：“王爺，府邸到了。”鍾離匡聽了，耐住性子說道：“請王爺下車密談。”

鄭榮在京城的臨時住所不是別處，正是他十年前在京城的府邸。按理說，王爺外放就藩之後，原先在京城的府邸通常都要另行分配給相應級別的皇親，具體到本朝，便應該是鄭昌或鄭爻這兩位皇子其中的一位。

但當朝皇帝為表示對皇弟的恩遇和思念，不但未曾改為他用，更是讓宮中安排一些太監維持王府的正常運行。然而這些被派到王府的太監沒了管事的監督，不僅對清掃廳堂、修建花木之類的日常事務敷衍了事，更有甚者偷了府內的奇珍異寶出去販賣，把堂堂一座王府搞得蕭條不堪。一個月前皇帝召幽燕王進京，派人清點王府，眾太監的不法行徑這才東窗事發。

久未理政的皇帝鄭雍見昔日的王府變成這番光景，終於動了肝火，親自鉤決了幾個惡行昭彰的太監，還把大太監王忠海狠狠訓斥了一頓，讓他重新整頓。王忠海接到聖旨之後，自己去王府看了看，只見經過十年的糟蹋，鄭榮當年的王府幾乎只剩一座空殼，同廢墟無異，便回去稟報皇帝，提出讓京城富戶臨時讓出豪宅招待幽燕王的建議。沒想到皇帝鐵了心讓幽燕王重回故居，又把王忠海訓斥一頓，末了還忿忿地說“你能幹便干，不能幹朕就換人”。

王忠海這才着了慌，連身邊親信都不放心，親自指揮王府重建事宜，安排大量人力整飭王府建築；自己先帶頭歸還了小太監從王府中偷出孝敬他的寶物；讓宮裏人向京中皇親、高官、地主、富商放出話去，說要上繳原來王府里的珍寶，否則就要治罪；為重修園林，專門從御花園苗圃之中調來奇花異草種植在後花園中。經過這番辛勞，王府終於恢復了當年氣象。

鄭榮不知上面這番波折，只當是皇帝對自己的信任，卻不知為了自己幾日的安駐，竟然搭上了無數財寶和幾條性命。不過這番折騰卻也着實讓鄭榮舒心了很多，沿着熟悉的路徑，看着熟悉的景緻，踏着熟悉的地面，心中感慨萬千地將鍾離匡引入隱藏在府邸深處的書房。

書房正門懸挂的匾額上題着由先帝親筆書寫的“梁股齋”三個大字，既點化了“懸樑刺股”的典故，又蘊含了要鄭榮成為棟樑肱股之臣的寄託。書房守衛、侍應等下人早已換成了鄭榮自己的人，待他們沏好茶水、點燃燭火、焚起沉香之後，鄭榮吩咐道：“我這裏沒事了，你們一路上也辛苦了，今夜便下去休息吧。”

三兩個下人唱聲諾，輕手輕腳地退出了書房，最後離開的還小心地將房門關嚴。書房中更加寂靜，只留下蠟炬熏香燃燒時發出的絲絲暗語。

香爐中飄出裊裊青煙將幽燕王籠罩其中，鄭榮雖在苦寒之地沉溺軍政俗物而久未品鑒熏香，但畢竟是皇族貴胄，一聞就知乃是極品，回味無盡地深深一吸，頓時心境蔚然，開口對鍾離匡說道：“先生方才欲言又止，不知有何見教？”

鍾離匡哪有興緻品香，只是側耳聽着幾個下人的腳步漸漸遠去，這才站起身來，面朝窗外無盡的黑暗，答非所問地說道：“寒生本是弱質書生，屢試不中，可謂百無一用，卻有一身假清高的壞毛病，原來打算就此胡亂虛度一生。幸得王爺聘為幕賓，數年來委以大權，言聽計從，學生也因此能略盡駑鈍之才。對此，學生實在是感激不盡，不求有何回報，只願王爺能夠採納一二，就心滿意足了。”鍾離匡說得極為誠懇，顯是動了情了，“可是此次進京，凶吉未卜，故而王爺同學生在幽燕之時便已商定對策，如今為何又改變初衷？王爺身負大漢安危，萬事因謹慎小心，今日捲入儲位紛爭，難道不是置金玉之軀於刀俎之上么？”

鄭榮倒是不以為意，微笑着說道：“長幼之序乃是人倫之常，本王身為皇族至親自然應當維護。不過本王此番觀點只同聖上談及，施大人和王公公同本王議論皇子，本王均未表態，應該尚為中立吧？”

“唉——王爺兵法神通，深諳奇正之術，為何在宮廷糾紛之中卻如此忠厚呢？”鍾離匡邊說邊搖頭，“今日之後，恐怕世人皆以為幽燕王支持皇長子稱帝了吧。”

“先生為何這樣說？”

“難道王爺還沒意識到嗎？雖然王爺的本意只在庶黎殿中同皇上一人說起，然而宮中人多嘴雜，太監、宮女、侍衛均是耳目，王爺同皇上說的一字一句立時就會分毫不差地傳進王公公耳中。加上夜宴之時，王爺只吃了皇長子敬的酒，這難道還不足以說明王爺對皇長子的支持嗎？”鍾離匡解釋道。

“噯~先生不必危言聳聽，本王今日亦當眾申斥了支持皇長子的施良芝大人。如果本王同皇上的談話已經傳遍皇宮的話，那這件事恐怕在京城已是眾所周知了吧？”鄭榮說得很有道理。

鍾離匡用力搖晃着腦袋，說道：“王爺胸懷君子之心，哪裏會懂小人之腹？王爺固然教訓了施大人，然而同對王公公的毫不理睬，已經是不錯的態度了。更何況，王爺教訓施大人的話，在有心者聽來完全是別有滋味。”

鄭榮回味一番，不解地問道：“這話又怎麼說？”

鍾離匡略略沉默，組織下語言，說道：“前朝立儲除在長幼順序之外，還有嫡庶之別。我朝太祖高皇帝念其太過複雜，往往釀成糾紛，因此廢嫡除庶，皇位繼承只看長幼順序，且立下誓約，讓皇親貴胄歃血為盟，大漢立國以來聖聖相傳無不以此為據。如今皇次子想要廢長立幼，卻空有皇上的寵愛而沒有皇親的支持，皇次子當務之急是爭取幽燕王、河洛王、嶺南王等的響應。而王爺明確表示皇長子不必串聯外藩，不就是在暗示外藩王爺未曾背棄盟誓，依舊支持長子嗎？”

“這……”鄭榮聽了也不禁有些惶恐，“這是強詞奪理，哪會有人這麼想？”

“呵呵。”鍾離匡似乎有些得意，繼續反問道，“如今皇次子最大的依靠是何人？”

“是皇上……嗯……”鄭榮沉思一下，念道，“還有王忠海。”

“不錯，還有王公公。太監者，閹人也。閹人乃是一介廢人，無功名前程，無家小妻室，視他人之命有如草芥，視己之命亦如草芥，凡有尺寸之機，無不以性命投之，歷代以來閹宦之禍罄竹難書，就是這個道理。王忠海因皇帝寵幸才有今日之地位，見王爺恩遇遠在其之上，哪有不嫉妒怨恨的道理，恐怕目下已起了殺機。”

聽到這裏，鄭榮反倒有了些信心，說道：“本王此次帶來的護衛雖只有區區五百餘人，卻都是同沙場廝殺之中九死餘生的勇士，恐怕要奪本王的性命不是那麼簡單的事情。”

“宮內侍衛華而不實，京城兵丁則是欺辱百姓有餘而衝鋒陷陣不足，哪裏是王爺百戰將士的對手？但俗話說，明槍易躲、暗箭難防，王忠海在京城之中經營已久，王爺久處虎狼之地，始終不是長久之計，臣還請王爺早日返回才是。”

幽燕王鄭重其事地點點頭，說道：“先生所言甚是，只是本王方才已同楊丞相有約，約定明日相聚。明日一早本王同楊丞相一見之後，就會有幽燕守軍飛鴿傳報，突厥忽然集中兵力，大有南侵之勢，本王勢必立刻返回北疆指揮作戰。不知先生意下如何？”

鍾離匡聽了，這才欣慰地點點頭，說了句毫不相干的話：“天色已晚，臣告辭了，還請王爺早早休息。”