002 京城洛陽是非多

鄭榮接過信，緩緩拆封，展紙一閱，不禁大驚失色。原來信紙上的寥寥數言，居然是當今皇上親筆書寫，落款的印章也非傳國玉璽，而是當今聖上還在當太子時的私印；再回看信封，果然是宮中專用的明黃色紙張精心裝裱的。

鍾離匡似乎已猜了個八九不離十，毫不避諱，問道：“是皇上給王爺帶話了嗎？”

“先生猜得不錯……”鄭榮將不過百餘字的書信看了一遍又一遍，道，“皇上是要召本王往京城覲見，說是有要事相商。這本也沒什麼大不了的，皇上自可下一道聖旨，卻又何必私下寫信來呢？”

鍾離匡捻了捻下巴上稀稀疏疏的山羊鬍，說道：“恕臣狂悖，近聞皇上篤信方士，服了不少金丹紅丸，然而聖體愈加不濟，恐怕難保萬全。而今朝中皇長子與皇次子之間的矛盾已是路人皆知，公卿大臣、羽林將軍等也都各自依附，勢同水火。皇上之心，惟恐成為桓公第二啊！”鍾離匡咽下一口口水，接著說道，“臣竊以為，皇上之召王爺，不過議論廢立之事而已。若皇上心意不定，必會向王爺諮詢；若皇上心意已決，亦會請王爺全力輔佐新君。”

“這個……先生之言正與本王暗合。只是不知該如何回復皇上，不知先生有何高見？”鄭榮緊鎖眉頭，吸着冷氣說道。

鍾離匡略微沉吟，繼續面無表情地說道：“廢立儲君，雖是國家大事，卻也算是皇家私事，我等外人怎好多嘴？若是依鄙人愚見，王爺戍守北疆，身負國家安危十年，如今羽翼豐滿，足以自保。因此，無論登極新君為何人，只要王爺收斂鋒芒，擁兵自重，便能保得富貴無虞。”

一番話說得鄭王爺不住地點頭，仔細回味了一番道：“先生所言甚是，本王記下了。不過既然是聖上的旨意，我等自然不能耽擱，宜速啟程為好。”說著，吩咐左右道，“快請崔﹑韋兩位將軍。”

崔楠﹑韋護兩位將軍均是鄭榮一手從軍中揀拔而來，經過十餘年的征戰已是鄭榮麾下兩員一等一的幹將。崔楠授征北將軍，出身將門世家，沉默寡言，卻身材矮小，弓馬拙劣，用兵倒以攻擊犀利而聞名。韋護拜授征東將軍，舉於行伍之中，心直口快，身材魁梧，武藝精湛，以防守穩固而見稱。憑着這兩位將軍攻防兼備的組合，幽燕王才能在突厥猖狂的塞北屹立不倒。

兩位將軍領命來見王爺，剛聽完事情本末，韋將軍拍着胸脯就說：“王爺儘管放心，此地有末將守護，突厥人若想踏入幽燕半步，自然是兵來將擋、水來土掩。”

鄭榮聽了點點頭，讚賞道：“幽燕有韋將軍當然是萬無一失了。”說著，又扭頭看着崔楠，說道，“不過還請韋將軍協同辦理。”

崔楠不發一言，神情嚴肅地點頭承諾。

鄭榮見了，這才露出微笑，道：“那麼本王明日便赴京面聖，請崔韋兩位將軍留守幽燕防備突厥，鍾離先生隨本王南下進京。”

幽燕王鄭榮不事鋪張，但身為一方藩王的排場還是不能少的。在旌旗華蓋的簇擁之下，騎着高頭白馬，點起五百精幹衛士，便從幽燕王府出發了。出行之時正值巳時，恰是宵禁結束，百姓外出﹑商戶迎客之時。按律，王爺出行必須清掃街道，百姓迴避，鄭榮不願騷擾百姓，避開繁華大街，專挑僻靜小道而行。不料剛出南門，便見無數百姓擔酒奉食在城門口送行。鄭榮不受，沒想到百姓竟不讓儀仗通過。鄭榮見狀，只好命令王府主簿將百姓奉獻的酒食收下並一一登記在冊，事後用王府私銀付清。

鄭榮一行五百餘人自幽燕首府廣陽城南門出發，一路向西，進入河套之後再乘船沿河而下，一路下來倒也輕鬆。順流漂了不到半個月，一座金碧輝煌的巨城終於出現在眾人眼前。這便是大漢國都洛陽。

洛陽處天下之中，東西有潼關、大散關二關庇護，水系縱橫又有漕運之利，得海內財貨貢獻；又經千年經營，不僅城市佔地廣大，且形制完善，正是大漢兩百年王氣匯聚之地。

洛陽東陽門乃是十二門之首，建築高大精緻，尤其是門首兩條巨龍金光燦燦，盡顯皇家氣派。龍首兩顆寶石反射着陽光，放出熠熠光輝，直晃得鄭王爺睜不開眼。鄭榮微微閉眼，剎那間無數複雜的表情掠過面龐，長舒一口氣，對身邊的軍師鍾離匡慨嘆道：“本王自而立之年離京，至今已有十五載，真是物是人非，歲月蹉跎啊！”

鍾離匡卻從嘴邊擠出一句：“出城未必是禍，進城未必是福，還望王爺小心。”

鄭榮聽了無趣，便示意隊伍前行。走了沒幾步，早有朝廷官員在路上迎候。鄭榮既是皇族嫡系，又是兵馬元帥，還是封疆大吏，自然高於百官，騎在馬上不動。那位官員十分識相，走到鄭榮馬前，深深作揖道：“下官施良芝，現任禮部尚書，奉旨在此恭迎王爺。”

鄭榮一聽，稍稍吃驚——本來迎送外藩，禮部往往派一侍中便可，自己地位崇高，遣一侍郎便也足夠了，而此番迎接自己的居然是主管禮部的尚書大人，足見當今皇上對自己的恩眷之深了。經這麼一想，鄭榮連忙滾落馬鞍，回禮道：“在下不過是區區一介外藩，怎勞尚書大人親自迎接。”這才舉目平視眼前這位尚書大人，見他不過三十多歲，做到禮部尚書的位置實在算是極為難得的了。

“王爺力拒突厥十餘年，天下皆知，下官前來迎送已是不勝榮幸了。更何況是聖上下旨，下官豈敢違抗？”一番寒暄之後，施尚書終於轉入正題，道，“倒是下官這裏有一道聖旨，還需王爺拜領。”

鄭榮點點頭說道：“那就有勞尚書大人了。”

施良芝請過聖旨，剛要展開宣讀，卻見眼前的幽燕王直挺挺地站在跟前，沒有絲毫下跪的意思，不禁有些疑惑，還當是自己說得不清楚，擎着手中的聖旨，重複了一遍：“聖旨在此，幽燕王為何不拜？”

“這個……非是本王對皇上不敬，乃是聖上賜本王見皇不拜，有聖旨在前，本王不敢有所忤逆。”鄭榮解釋了一番。

施良芝還是不依不饒，特地問了身邊幾個年老的官員，確定確有此事後才重又打開聖旨宣讀了起來。聖旨的內容毫無新意，不過是安慰鄭榮一路旅途辛勞，並賜其紫禁城騎馬云云。念畢聖旨，施良芝卻又趁機對鄭榮耳語了一句：“聖上思念王爺心切，特讓下官即刻領王爺入宮面聖。”

鄭榮心有顧忌，悄悄扭頭看了看身後的鐘離匡，見他微微點頭，這才稍稍有點放心，對禮部尚書道：“那就有勞尚書大人帶路了。”

雖說得了聖旨以後，鄭榮自可以大搖大擺地騎馬進城，然而轉念一想此來洛陽凶吉未卜，還是小心為妙，便對施良芝說道：“自本王接到聖旨，日夜兼程趕赴洛陽而不敢有半刻耽擱，終於未曾誤了時辰。惜本王離開洛陽已有十多年，京畿文物十分懷念，因此願同尚書大人一同步行進宮，也好飽覽洛陽風貌。”

施良芝盤算着心中有話要說，毫不猶豫地點頭答應下來。鄭榮也就挽着馬韁，同禮部尚書並排向皇宮走去。隨從隊伍也擺開王爺儀仗，不緊不慢地跟在兩人身後。

洛陽格制對稱，皇城正在中軸線上，而這條中軸線便是連接東西兩門的皇道大街。藩王進京，朝廷早有準備，事先已清掃大街，排斥閑雜人等，專等幽燕王來。鄭榮年少之時，最喜微服私訪，遊玩街肆，打探民情，見此番陣狀深感無趣，卻又無可奈何，於是便同身邊的施良芝攀談起朝中情況來。幾番交談下來，鄭榮發覺這短短十餘年間，朝中元老大多不在，唯有三朝重臣楊元芷尚任丞相一職，不禁感慨萬千，問道：“不知楊丞相玉體安泰否？”

“楊元老身體康健，精神矍鑠，只是頗有些不識時務罷了。”

施良芝的話頗有幾分不知深淺，讓幽燕王鄭榮有些不滿，冷冷吐出四個字：“何以見得？”

“當今皇長子天資聰穎﹑宅心仁厚，且為人謙虛謹慎，與百官和睦，誠可付之以社稷江山也……”施良芝開始滔滔不絕地說起皇長子的好處來，儘是些官員病重皇長子攜太醫探訪﹑官員親屬枉法被查皇長子出面擔保﹑春秋祭祀為百官討賞之類收買人心的事迹。施尚書從街頭講到街尾，終於補上一句：“楊丞相明哲保身，同皇長子若即若離，實有騎牆之嫌。”

鄭榮耐着性子聽他把話講完，這才說道：“楊元老乃兩朝宰相﹑三朝老臣，勞苦功高，且位居百官之首，若有意見建議自可當面陳述。而施大人今在外藩面前議論朝廷支柱，豈不失了朝廷禮制？何況宮中府中，內外有別，六部官員結交皇子本就是朝中大忌。楊丞相老成謀國，獨善其身，爾等不僅不能有所感悟，反而私下毀謗，又是何居心？本王乃一介外藩，本不該干預朝中政務，然見尚書大人年輕有為﹑前途無量，不忍見汝一失足而成千古恨，因此多說了幾句，還要大人三思為妙。”

鄭榮話中涵義極重，語氣又極為生硬，把年輕的尚書大人震得啞口無言，氣氛頓時尷尬了起來。幸好一行人已到宮門，施良芝連忙趁機道別：“宮門已到，下官就此同王爺別過了。”說罷顧不得挑禮，便徑直退走了。

施大人尚未走遠，宮中就有人來接。鄭榮抬眼望去，卻是太監總管王忠海。王忠海在先帝時，就已是侍讀太監，對自小在宮中長大的鄭榮而言也算是熟人了。王忠海年過六十，看上去黑瘦乾癟，腳步倒還算輕健，小步快走到鄭榮跟前，膝蓋一軟便拜道：“幽燕王別來無恙啊，嘿嘿嘿嘿，老奴在此迎候了。”