第83章 無字碑
?唐糖登時只覺找不見地洞來鑽,硬着頭皮解釋：“不是我不想收拾你！其實我連怎麼收拾……都想了好幾種法子,但是我……昨夜怨不得三哥，是我太饞了，不知輕重的是我。誒，方才我就是說了個大話，現在渾身脫力，這個樣子真不知是誰收拾誰……”
越解釋好像越丟臉,阿玉本來睡得正香,忽而鄙夷地喵了聲,聲音幽微，卻又像是意味深長。
唐糖彷彿被人窺去了丟人之事，面漲通紅，不知所措。
紀陶看她樣子可憐,愈發心動，卻又着實不忍欺負她，道得十分委屈：“那明天到了孟州，你若再食言怎辦……”
唐糖面上乖乖的：“食言而肥，咒我變個小胖子好了……”
紀陶一把擰在她腰裏頭，恨恨道：“小胖子倒好，你成天上躥下跳，再不長點肉，以後肚子裏那小傢伙靠吃什麼活？”
“痛的啊！”
唐糖急揉了把腰，眼神閃躲，阿玉又喵了聲。
紀陶卻知她心慌，低聲勸道：“糖糖，我不是急，此事順其自然就好。總不能讓你們娘倆都跟着我顛沛……”
唐糖聽得心疼起來：“是你跟着我顛沛，若非三爺眼力太差，早就駙馬得做，駿馬得騎了，什麼苦頭都不用吃。”
紀陶不理她的胡言，他此刻的心思極簡單，一味只知追着問：“那你告訴我，原本打算如何收拾來着……”
“……你喜歡哪種啊？”
“嗯，不若試試我讀書筆記上第六十八種……”
“三爺口味好重！”
紀陶很欣慰：“你竟是記得。”
“……”
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收拾的方案堪堪定了不下五種，卻還是只夠紙上談兵，紀陶終究還是拗不過唐糖，二人當日離了三清鎮，由此坐車趕赴孟州。
唐糖之前趁着發燒其實睡得不少，紀陶卻是當真累了。
紀陶這兩年睡眠極淺，唐糖在側猶可睡得安穩些，卻畢竟是在馬車之上，半夜醒轉看車角里尚且幽幽燃着盞小燭燈，糖糖手握炭枝，將一張白紙抵在壁板之上，不知道正在寫畫些什麼。
這小孩口口聲聲說沒有力氣收拾……卻有覺不睡，還在這邊玩！他很有些忿忿然：“夜這樣深，你還在擺弄什麼？”
唐糖雖則未睡，倒不曾平白耽誤工夫。古春林留給紀陶錦袋中的羊皮卷上，繪了不少形容奇特的圖樣，唐糖琢磨一路，終於理出了一些頭緒來。
唐糖將手頭的紙徑直遞去：“三哥你看。”
紀陶看她繪的正是從羊皮卷上描下來的一枚圖樣，那東西的樣式看似極簡，本來繪得還是較為模糊，唐糖畫的卻是一副詳圖，是她自己假設當日之工匠，是如何將這件東西安裝成形的過程……
“哼，繪得倒極仔細，方才是誰說自己渾身脫力，什麼都幹不了的？”
唐糖湊去親一親他以示安慰：“三哥你覺得此物是用什麼材料做的？”
“氣做的。”
唐糖笑他小氣，指指手中圖畫：“你看這帶着萬字紋的球狀物件，這萬字是個鏤空字，從哪個球中間鏤了去的。此物若是古春林的父親所制，自然絕不是鑄鐵銅片之類……必定是瓷。”
“哼，你看了一夜，莫不是就看出來這個？”
“三哥你聽我說完。你覺得這東西為什麼偏偏要用瓷制？請個瓷匠漫漫西行，還不如就近找個手藝精湛的鐵匠銅匠好了，鑄它多少個，又非什麼難事。”
紀陶感同身受：“想必人家都是新婚，根本不得工夫去鑄那些個球……”
唐糖揉揉他的鼻子：“這樣的話出自一個神斷之口，三哥真是不嫌丟人。”
“還用丟么，反正人本來就是你的。”
唐糖未理，翻出那個羊皮卷：“三哥你仔細看，按着羊皮卷上的意思，它們是被安在一種類似管道的一端。”
“管道……”
“現在你知道為什麼要用瓷球了？”
“此物是安在水中……”
“應該是。因為需要長久泡於水中，故而用瓷製成，以防鏽防蝕。”
“管道本身，又是以何物製成？”
“嘿嘿，三哥當真不易，對河渠之事如此不通，在工部這許多月居然還被你混過來了。”
“怎麼？”
“我真是悔，虧得我還當真細讀過你那冊《河渠書》，若是我早早考了你此事，你早就露出馬腳了。水部郎中豈可不知，現如今的管道皆是由陶土製成，若是用其他的材料，便只可砌得出來溝渠，因為並無封口，不可稱其為管。”
“陶土^二哥的事務我着實是憑着強記才靠書本上那些東西勉強應付着，幾乎快要力不從心，確然從不曾過心。平常需過腦子的事情就是一堆，無時無刻還要繃著那根弦……如今在你跟前再不用繃著，一時便脫口而出……終是我大意了。”
唐糖由衷心疼：“紀陶，你真是辛苦……”
他倒是不以為意，更不懼她嘲笑：“河渠書我只讀了個皮毛，此類管路，也須得由瓷匠修砌么？”
“此類工程倒是無須瓷匠，請幾個泥瓦工便綽綽有餘。此處管道的路徑雖未在羊皮卷中繪得完整，不過依照圖中標示的管徑來看，這些管道寬約三寸，並非河渠用的巨型管，卻也算不得很細。”
“這個萬字有何深意？”
唐糖搖搖頭：“若可知道幾十年前組了工匠西行的那位大東家是誰，才能知其深意。三哥看這些，這樣的球狀物絕不止一件，除卻這個萬字，還有‘壽’、‘無’、‘疆’三字，鏤它們在此，字的意思是其一，其二應該是將此球連着管道，用中間的鏤空以起到限流的作用。不過，為什麼要限制水流呢？”
紀陶也是一籌莫展：“紀方從前找人在西院荷花池內編織濾網，是為過濾淤泥，也為了餵魚。”
“有道理，我倒沒想過養魚……不過，會不會不是養魚，是養什麼別的奇怪東西，或許……麒麟肉？”
這詞他倆揣想過無數回，仍不知是何物，這會兒紀陶聽得一個激靈，全然醒了：“還有什麼發現？”
唐糖端出座底古春林父親那個沉甸甸的香爐：“這東西是被熏黑了的，我擦出一個角來看，它原是個青銅爐子。”
她又獻寶似的，從一旁翻出一張紙來，“三哥再看，這個爐身上有字，漆黑一團認不分明，就算認出來，我也沒有一個字認得，故而我全都用炭枝費勁拓下來了。”
“嗯。”
“你瞧這個，香爐上刻的字小，不過這一對尖耳朵，莫非就是那個狐狸腦袋？你再看這個蜈蚣似的符號，比我說的那麒麟肉的字符要略微縮短了些，不過多半存着什麼聯繫。現今在別處可尋見的文字皆是西域字，除卻瓷球上那四個鏤空的萬壽無疆……又是長生之術。”
“糖糖……”
“紀陶，對面那個敵手，我是說你二哥……幕後那個長久未露面的黑手，一定是個喪心病狂的病人！”
炭枝拓印的圖像尚算清晰好認，他倆身處的這輛馬車卻是一路顛簸不止。
紀陶帶着她登船之前，聽朱掌柜訴過二哥所為，唐糖心中只怕已然存了陰影。不好的事情尚未到來，不好的想像反害她將自己陷入絕境，這才是紀陶真正擔心的事。
他有意嘆道：“裘寶暘運氣就是好，我從前要能有你這麼個勤奮克己、不計得失並且還能幹得力的書吏，何愁手頭案子成山？”
“三爺相見恨晚罷？”
紀陶假意不滿哼了聲，揉一揉她的小手：“恨晚，就是有些太過克己了。”
所幸這會兒天黑看不出臉色，唐糖小聲驚呼：“我們這不是還在車上……”
“這會兒想必過了子時，已然可算是明天，我都猜到你又要抵賴。”
唐糖只當他在激將，攥拳咬牙：“不就是六十八？”
“糖糖……”
“噓噓……你不要驚着阿玉。”
阿玉耳朵甚靈，一聽到自己名字，腦袋抬起來，綠貓眼不屑地瞥了兩下，自顧自伏倒，接茬裝睡。
……
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天亮抵孟州，離唐府所在的三十里鋪尚有半日車程，不過此前正好順道可經孟州南郊唐糖為祖父所立之衣冠冢。
紀陶此前兩次過孟州，都因根本不認得這個地方，故而沒能前來拜祭。
唐糖因為答應了祖父不予追究家門之事的，如今她卻又一頭扎進去，查得十分用勁，心中終覺面對不了他老人家。在事情未明之前，她着實不願前往拜祭，故而堅稱：“祖父根本不講這些虛禮，他老人家並非你想的古板之人。”
“當年那樁婚約……”
“那是他們年輕時候給兒女定下的，可惜二人後來誰都沒有女兒，這才延了給孫輩用，訂的時候只想着結個歡喜琴家，根本沒盤算過別人樂不樂意。去年方才開了春，我早早預備着要去京城，其實是同他提過廢約之事的。”
“哦？”
“老爺子居然說他不好意思面對紀爺爺，好在不落外人田云云……把我給氣死了。”
紀陶得意不已：“你氣什麼，祖父這便是允了我倆的意思。”
“你這老狐狸，那時候我哪裏知道你的算盤！”
紀陶厚顏道：“我不是老狐狸，我是新鮮的孫女婿，怎麼說都當去拜上一拜的。”
他一腔熱情，唐糖着實不忍拒絕，無奈道：“路真不大好走。”
“你只管指路，我背你去。”
當日後有追兵，唐糖倉皇逃命，便將唐岳嵩的衣冠冢立在了孟州南郊祖宅的後院外松柏坡的北腳，須得翻坡而過，那個地方依山臨水，風水絕佳之地，卻只樹了塊不起眼的小無字碑。
唐糖在孟州境內輾轉迂迴了月余，直到四月末的時候，追她之人像是突然一日又得了旁的差遣，追殺的勁頭全失，一夜間撤得鬼影難尋。
她起先自然不敢妄動，慢慢試探，漸漸安了心，才於五月頭上回到南郊，偷偷摸摸最後拜祭一回，從此離了孟州。
唐糖自認十分善於辨認陌生方位，何況南郊祖宅是她熟悉的地方，且後院外只一個松柏坡，松柏坡下更是只有一處臨水的北坡腳。
她親手所立的衣冠冢，彷彿絕無記錯的可能。
然而那塊無字碑根本不在那個地方，當初她樹下那塊小石碑的地方，生生教人刨出來一處半人深的坑來！
作者有話要說：紀陶：阿玉泥千萬不要說出去
阿玉：哼
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在外面玩碼字真不易啊！好在周日就回去了！