《但丁俱樂部》第十八章(4)

菲爾茲把一隻手搭在醫生瘦削的肩上，讓他恢複信心。“親愛的溫德爾，這會兒一點點勇氣價值萬金吶。”

在他們的前方，洛威爾停住了腳步，單膝跪地。他透過望遠鏡掃視着前方的一口池塘。他的嘴唇發起抖來，他給眼前的一幕嚇壞了。一開始他以為自己看見的是幾個小男孩在破冰垂釣。可是，他調整了一下望遠鏡，看到的卻是他的學生普林尼·米德的變成了菜色的臉。

水面已經結冰，但被打開一道狹窄的口子，可以看到米德的腦袋從那裏冒出來。他**的身體的其他部分浸沒在冰水之中，他的雙腳被捆綁住了，牙齒在劇烈地打顫，舌頭向內翻卷着。米德**的手臂伸展在冰面上，手腕被繩子牢牢綁着，繩子的另一頭系在停放在近旁的曼寧博士的馬車上。米德已經陷入了半昏迷狀態，若不是有這根繩子拉着，早就掉進洞裏淹死了。在馬車的後面，但·蒂爾身穿軍裝，十分顯眼，他把手伸到另一具一絲不掛的軀體底下，將它抱起來，然後向隨時可能破裂的冰面走去。他搬運的是奧古斯塔斯·曼寧的軟沓沓的潔白的軀體，他的鬍鬚亂七八糟地覆蓋在他那瘦得像豆芽似的胸脯上，雙腿屈曲着綁在髖部上，他的身體穿過光滑的冰面時不住地哆嗦。

曼寧的鼻子像一個暗紅色的寶石；鼻孔里流出來的血凝固在鼻孔下面，結成了厚厚的一層褐色的血塊。蒂爾把曼寧的腳塞進冰湖上的另一個洞中，這個洞離米德不過一英尺左右。給冰水一刺激，曼寧蘇醒過來；他的雙手瘋狂地拍打着，摸索着，濺起點點水花。然後，蒂爾解開了米德胳膊上的繩子，現在，惟一可能防止這兩個**者沉入洞中的力量就是猛烈的掙扎了。他們本能地意識到了該怎麼做，兩人立即去抓握對方伸出來的手臂。

蒂爾爬上堤岸，站在那裏觀看他們掙扎，就在這時，響起了槍聲。子彈擦過兇手背後的一棵樹的樹皮。

洛威爾一躍而起，手裏端着一桿槍，發瘋似的滑過冰面。“蒂爾！”他厲聲叫道。他端槍瞄準，準備射擊。朗費羅，霍姆斯，菲爾茲，一個個急匆匆地奔到他身後。

菲爾茲大聲叫喊：“蒂爾先生，你不能再這麼幹了！”

洛威爾順着槍管瞄準，對眼前的景象簡直難以置信：蒂爾依然站在那兒，一動也不動。

“開槍呀，洛威爾，開槍！”菲爾茲叫道。

洛威爾打獵時一向喜歡瞄準，卻從不開槍射擊。太陽升起來了，照耀在這巨大的水晶般的湖面上。

陽光照耀着冰面發射出刺眼的光亮，刺得他們睜不開眼。過了片刻，他們的眼睛總算適應了，卻不見了蒂爾的蹤影，只有他奔跑時微弱的腳步聲在樹林中迴響。洛威爾對着灌木叢胡亂開火。

米德不由自主地直哆嗦，全身軟弱無力，他的頭靠在冰面上，他的身體緩慢地沉入冰得要人命的水中。曼寧拚命抓住這孩子的軟綿綿的手臂，然後是手腕，再然後是手指，可米德的身體太重，他再也抓不住了。米德沉下去了。霍姆斯醫生迅速滑過冰面猛然撲將過去。他伸出雙手在冰洞中抓到了米德的頭髮和耳朵，一點點把他往上拉，抓到了他的胸脯，繼續往上來，把他拖出來平放在冰面上。趁着曼寧還未沉下去，菲爾茲和朗費羅抓着他的胳膊把他拉了出來。他們把他腿上腳上的繩子解開。

霍姆斯聽到一聲馬鞭響，抬頭看見洛威爾坐在那輛被丟棄的馬車的馭座上，趕着馬向樹林裏衝去。霍姆斯跳起來奔過去。“停下，傑米！”霍姆斯呼叫着，“我們得送他們到暖和的地方，要不他們會被凍死的！”

“蒂爾會逃走的，霍姆斯！”洛威爾喝住了馬，盯着曼寧那可憐的軀體。他躺在冰面上翻來覆去，活像一條拉上了岸的魚在活蹦亂跳，模樣甚不雅觀。曼寧已經不行了，此時洛威爾的心中只有一股同情油然而生。但丁俱樂部的成員，抬着差一點被殺死的兩位受害者走在冰面上，冰面承受不了他們的體重，微微下凹，水從他們踩破的冰塊處汩汩往上冒。朗費羅踩破了一塊薄冰，他的一隻鞋掉了下去，洛威爾跳下馬車，趕過去及時抓住了他。

霍姆斯醫生脫下手套和帽子，又脫下大衣和長禮服，蓋在米德身上。“把你們能脫的東西都包裹在他們身上！蓋住他們的臉和脖子！”他解下圍巾給那孩子戴上。然後他踢脫靴子，脫下襪子，套在米德腳上。其他人看着霍姆斯手忙腳亂地幫助他們，一一照做。

曼寧試着開口說話，可只是含糊不清地哼哼幾聲，像是在有氣無力地哼一支歌。洛威爾把他的帽子戴到曼寧頭上，他試着從冰面上抬起頭來，腦子裏卻是一片迷糊。

霍姆斯醫生大聲囑咐：“千萬讓他們醒着！一旦睡了，就再也救不回了！”

他們艱難地把這兩具僵硬的軀體抬上了馬車。身上只剩下一件襯衣的洛威爾，重新坐在馭座上。依照霍姆斯的指示，朗費羅和菲爾茲摩擦着受害者的脖子和肩膀，抬起他們的腳來迴轉動。

“快點，洛威爾，快點！”霍姆斯叫道。

“已經是最快了，溫德爾！”

霍姆斯一見到米德就曉得他的情況最糟糕。他的後腦勺被砍了很深的一道傷口，大概是蒂爾乾的，而且又一直暴露在外。在返回城鎮的短短的路程上，他拚命搖晃着那個孩子，好加快他的血液循環。