第七章：神秘老道
那老人瞧見宋若愚十分的警覺，眼珠轉了一轉，便向那宋若愚說道：“大人，您可是盤龍先生？”
這薛長山聽到這人指名道姓的直接說出了先生的身份，十分驚訝，隨即臉上便顯露出厲色，立馬拉馬上前質問道：“你是何人，到底來此處是何目的？”他原以為此人不過就是一普通的布衣百姓，以為其就是走錯路的罷了，沒成想這人倒好，好像是故意要來接近先生的，這就不由得使他心疑。
那人一見着這薛長山如此地緊張，竟然哈哈大笑起來，臉色不變地對這薛長山說道：“你個小娃娃，我當年行走江湖的時候你娘還沒生出你來，這堂堂的什麼御林軍將軍竟是一點兒規矩都不懂嗎？不懂得尊老愛幼？”說道最後這人竟然是朝着宋若愚狡黠地笑了一笑。
宋若愚頓時有些哭笑不得，心中篤定這人一定不是個普通山民，而且看這話說的樣子估摸着年齡也較大，於是便恭謹地說道：“老人家，你可有什麼事兒找在下？”
這人一看見宋若愚這麼的有禮數，便扭頭向著那薛長山喊道：“看到沒有，你家先生都如此識大體，你這小子還敢無禮地質問老道，哎哎哎真是個粗蠻小子。”這老道說到最好還好像很嫌棄的樣子向這薛長山是哼了一聲兒。
薛長山看到這老道這副模樣，差點沒氣的從馬上給摔下來。
宋若愚倒是覺得這老道挺有意思的，見着薛長山可能真的快要生氣了，便向這薛長山打了個手勢，用手往下壓了一壓，這薛長山知道這是先生在示意他平和心態，自己一個堂堂御林軍將軍，正三品大官用不着跟這老道一般見識，隨即也便不在吭聲兒。
這老道一見這薛長山如此一下就被宋若愚給安撫住了，頓時便沒有啥興趣，撇了撇嘴，隨即轉過頭來對着宋若愚說道：“沒意思，沒意思，我還想跟這小娃娃好生玩玩嘞。”
宋若愚沉住氣，笑吟吟地對着老道輕聲道：“在下正是盤龍先生，不知老人家是有何事要找在下？”旁邊的薛長山雖然不說話了，但一雙眼睛還是緊緊地盯着這老道，生怕他做出什麼對先生有傷害的事兒來，那是非常的警惕。
老道不看這薛長山，一雙小眼睛緊緊地盯着這宋若愚，說道：“我有一問，不知大人可否為草民解答。”
宋若愚一看這人自稱草民，便知道他是不想告訴他們身份，雖然心中好奇，可也知道不能莽撞行事，便問道：“不知老人家是有何事要找在下，若在下知曉，定然為老人家解答。”
此時正值清晨，又在山中，天空雲霧繚繞，林間霜露晨降，空氣中透露着咄咄的寒氣，使人感到是十分的不自在。草木成林，一眼望去，便如同一片蕩漾的綠色海洋，風起時，便綠浪翻滾涌動，風止時，又是萬籟俱靜，天地間彷彿就沒有色彩一般，寂靜無聲。
這老道好像是突然認真起來了一般，先是沉默無言了一會兒，聽着這山林之間風吹動樹林發出的“唰唰”聲，隨後便對着宋若愚說：“敢問足下，世間人皆稱足下為“盤龍”，那足下是否想過，自己會有成為“聖龍”的一天？”
不說這宋若愚的反應，單是薛長山，聽到這話后便猛然地盯着這老道，扯着自己的嗓子喊道：“大膽！身為布衣竟敢妄自誹謗朝中官員，按律，當斬！”說完這話后，便等着宋若愚發話，只要宋若愚發話，他定然會跳下馬來直上前去將此人擊殺。
其實在整個晉國，這件事兒一直都是人們閉口不談，只得在心中想想的事兒。宋若愚為官多年，從一介小官升至這當朝司空，主管國家大事，那可真的是一人之下，萬人之上的地位，且在朝中的威望甚高，百官皆為盤龍之名所折服，就更不要說尋常百姓了。所以這事兒一直都在人們的心中，只是沒有人敢把他給說出來，不曾想今兒一老道直接說了出來，這令薛長山是感到既驚訝又氣憤，一方面他氣憤這老道如此說話，但另一方面，他卻又想聽聽先生究竟會如何回答這個問題，畢竟這也是眾多晉國官員，百姓心中的謎題。
只見這宋若愚先是怔了一怔，隨即啞然笑道：“不知老人家何出此言，但在下可以告訴老人家，在下對於我大晉，那是一片丹心天地可鑒，盤龍之名，不過是陛下說笑在下而已，當不得真，當不得真。”說完這話，宋若愚是一臉的平靜，並驚慌之處，可能在他心裏也知道，這是晉國上下共有的一個疑問，而如今，他便把這答案回答給老道，也是回答給薛長山，更是回答給這晉國的片片大好河山，黎明百姓。
薛長山知道先生從為官起，一直是兢兢業業，從未說過半點兒假話，便長舒了一口氣，雖然心中想着先生不會如此，但這說出來還是會更讓自己相信。
這老道低頭不語，好像是在想着什麼心事一般，隨後便緩緩地要起頭來對着這宋若愚說：“那再問足下一事，足下可知“黑虎”之事？”
宋若愚有些詫異，這“黑虎”一事雖不是啥重要的事，但當初卻是弄得整個魏國是沸沸揚揚，滿朝皆知，即使自己身在晉國，卻也是了解過此事。
要說這“黑虎”，那得從大魏說起，大魏地處整個神州大地的中央地帶，位列八國中間，不同於這晉國和梁國這般重文輕武，大魏自建國起，便開始實行窮兵黷武的政策，魏皇帝更是下達了一項“強兵令”，這強兵令說的好聽，但實質上卻是一種變相的徵兵手段。允許公開鬥毆，決鬥且可以不負責任；允許殺人不犯法，但需規定是殺有罪的人且要有證據；還下令百姓在全國範圍內去捕殺或捉拿那些奇珍異獸，猛禽烈物，只要成功者，可憑藉動物的屍體入朝直接做官。一時間魏國那是鬧得沸沸揚揚，天下讀書人，無論是士族還是寒門皆強烈批判這種野蠻的行徑，更有朝中大臣站出來指責魏王的行徑，但無一例外，遭到了魏王的懲罰。讀書人反對，那便在全國範圍內大肆殺害反對政令的讀書人；大臣反對，那便貶官，充軍，或是斬首。魏皇帝憑藉強硬的手段和作風在短短數年內便使得魏國軍事力量及其強盛，但隨之而來的一系列弊病也是頗多。
這“黑虎”一事，便是說這魏國西部邊陲地區牙縣常年有一隻全身通黑的老虎，經常出沒山林殘害百姓，魏皇帝聽說此事後便在民間專門召集捕虎隊前去捕殺，但令人錯愕的是，這些人竟然無一例外全部慘死在這猛虎口下，一時之間舉國嘩然，生活在那周遭的百姓紛紛搬走或逃跑，一時間牙縣周邊的村鎮幾乎成了一座座空村空鎮。把魏皇帝給弄得頭疼不已，因為牙縣地處西部，是魏國極其重要的戰略軍事要地，牙縣往前，便可到達函谷關，函谷關則是這秦國的前線戰略要地，所以如果牙縣居民全部逃難搬離，那對於魏國的戰略損失是巨大的。
宋若愚有些納悶，如果剛才他還是比較耐心的話現在也覺得有些奇怪，這老道東扯西扯扯到這“黑虎”的事兒上不知道是何用意，只是覺得這老道應該不像是拿他尋開心的，便緩緩道：“這黑虎一事，在下倒是聽說過，據說為這事兒魏王苦惱了很久，但是不是這事兒已經解決了嗎？”
老道錯愕地望了這宋若愚一眼，隨即無奈地嘆道：“沒成想盤龍先生的消息是來的如此之快，的確，這事兒在幾天前就已經解決了，區區一隻猛虎，魏王不可能派遣軍隊前去圍剿，所以只得再次面向全國發佈招賢榜，人人覺得此事難度過大，畢竟這黑虎兇殘至極，連一支數十人的小隊都無法獵殺，更不要說尋常個人了。”
宋若愚不語，知道這老道還有后話，便靜靜地望着這老道，等待着他的下文。
老道頓了頓，見這宋若愚沒反應便繼續道：“只是有天有一農夫毛遂自薦，說是自己有辦法除去這黑虎，魏皇帝見他只有一人，卻是不信。這農夫並沒有氣餒，而是繼續對這魏皇帝解釋，魏皇帝半信半疑，卻苦於沒有其他人可用，便只得答應他這事兒。”
老道說到這兒時，眼裏突然便冒着精光，好像是要說道極為精彩的戲份一樣，只見這老道騰了一口氣兒，竟是十分興奮地說道：“沒成想就在前幾日，這農夫竟是帶着一身黑虎皮和一隻血淋淋的虎頭回去交差了，這一下可把魏皇帝給驚訝的，魏皇帝不信，派人去查是否屬實，結果發現啊，這牙縣的山林之上的確是再無猛虎的蹤影，跟着這農夫的指引，他們還發現了那些被害人們的殘骸屍骨還有隨身物品，這下更加證明了這農夫獨自一人獵殺了這頭黑虎的真實性。魏皇大喜，便要重重地賞賜這人，這人卻幾番推脫，說要賞，就賞這一張黑虎皮即刻，魏皇見此，只得作罷，便賞了這人一張黑虎皮。喂，你說這人怪不怪。不要金銀珠寶榮華富貴，倒只要一張虎皮。”說完后，這老道笑呵呵地看着宋若愚。
宋若愚見此況，不禁是低頭沉思了一會兒，突然想到這皇上還要召見自己，便拱了拱手抱歉地對那老道說道：“老人家，在下實在是有要緊兒的事兒去辦，等改日若有緣，在下可再與老人家交談一番。還有，老人家也快些離開吧，要是其他官吏得知你私自前往聖山，怕是要吃些苦頭的。”說完，竟是不再等待這老人家回話，便招呼了一下薛長山，二人二騎是快馬加鞭地駛向了山下。
這老道瞧見這副模樣兒，突然是在這山間放聲大笑，那笑聲足以驚動這片片山林，這阡陌田壟。
且說這宋若愚，待聽到身後傳來笑聲時也是嘴角上揚，微微地笑了起來。
薛長山疑惑，便問宋若愚道：“先生為何而笑，這老道又是何人，先生可知？”
只見這宋若愚緩緩地減緩了馬速，最終卻是停了下來，拉馬轉頭向這遠處依稀可見的人影怔怔地望着，似乎是出了神兒，沉默不語，良久后，便對着薛長山喃喃道：“長山，晉國還處於內憂外患之中，你我，還得努力才是。”
薛長山依依地看着先生，又轉過頭去望了望遠處的那道人影，只覺得彷彿這二人以後，會有什麼不得了的故事，冥冥之中，好似一切就已經註定了一樣……