正文 第3章 誠意

20分鐘后，吉爾跟着卡洛琳來到一座被一股不知名的外力斜着且不規則地切割掉部分圓頂和大部分幕牆，高180米、共四十九層、整體外形宛如子彈的證券大廈。大廈已經支離破碎，一周的街道卻非常整潔，上面沒有一片碎玻璃，沒有那些被切割或者砸碎而掉落的牆體，連地磚也完好無恙。顯然，是人為修繕過的，可不知什麼原因，大廈遲遲沒有被拆除，在那立着，顯得格外凄涼。

吉爾和卡洛琳前後腳地從大門進去。

裏面一片狼藉，大大小小的碎物、鋼架雜亂地遍佈一層的大小通道，讓吉爾寸步難行。慶幸的是，卡洛琳用她的“貓耳”打出了一條不寬不窄的過道，也給他留下了往哪前進的信息。他故意走得慢些，避免對方發覺。

他慢慢地靠近大廈的中央。這裏是由樓梯、電梯、消防電梯、衛生間和其他輔助用房組成的圓形核心筒，已經遭到了不同程度的破壞。當中的螺旋樓梯被重物砸得裂痕斑斑，也出現了斷層，但這是他唯一通往上層的去路。

他踩上去，樓梯瞬間發出了“咯吱咯吱”的聲響，把他情緒調到了最高，生怕下一步踩空了。遇到斷層時，他最大限度地放慢和放輕自己的腳步，邁過去。1分鐘后，他到達二層。二層的核心筒已被鑿穿，站在樓梯口，他能清晰地看到環形區域外、六個在水平上呈齒輪矢量分佈的條形分支。各分支為普通的辦公區，上面的辦公桌、辦公儀器凌亂地倒着或者被劈碎成了碎塊，加上破窗的烘托，展現着一副蕭條的景象。

三層至十六層和二層是一樣的結構。每層之間呈螺旋形錯動，讓分支之間的三角形內庭形成扭轉的通高空間，為整幢大樓填充自然元素。十七層層是一個室內公園，十八層至三十二層則又是一個循環。

在三十三層的室內公園西側，吉爾找到了卡洛琳，她和一位身材壯碩、有着一隻鐵臂、穿短袖兜帽衛衣的男子坐在一條兩米長的木凳的兩端。兩人腳尖前一寸的地方就是樓壁，但風景獨好。

吉爾悄悄地躲在立於兩人西南方向十米、一座名為“時空穿越”的雕塑後面，屏息凝神，想努力探聽到一些他們的說話內容。男的聲音很奇怪，像從一個機械人里傳出來，聲母都發得很輕，給人一種機械人出現了故障的感覺。

“我很喜歡這，希望以後經常能來坐坐……桔子街35號，這是我合作的誠意。”

“我會考慮的。”卡洛琳站了起來。

“不需要我載你一程？”男子打了一個響指，伴隨着鷹唳聲，一隻巨大的老鷹由遠及近振翅飛來—它全身各處充斥着金屬光澤—懸停在他腳尖前的比三十三層地面低上一米的空中。他慢慢起身，一個跨步跳到老鷹的背上，乘風而去。

吉爾聯想到昨晚的場景，原來這才是他昨晚在飛船尾部見到的那隻大鳥的真實模樣，怪不得它的雙眼在黑夜中會一閃一閃地冒着紅光。見到卡洛琳轉身，他趕緊收了思緒，低蹲着身體快走到樓梯口，又輕跑着從三十三層返回到一層。

接下來，他準備用剩下的177.5美元買套像樣的衣服，赴卡洛琳的中餐之約。

他不敢確信紐約的整體格局沒變，所以找人問了路。10分鐘后，他拐彎，走上一條兩旁排列着中等大小、外形宛如西蘭花的榆樹的馬路。他一眼就看到前方一百米處卡洛琳倚靠着機車站力在道路左側，沖他拍了拍機車的後座。

這一百米怎麼變得如此漫長了？吉爾邊走邊努力想着，該以什麼樣的形式開始他們之間的對話，“真巧啊！”“你是什麼時候發現我的？”還是“我不是有意要跟蹤你的。”。走到對方跟前，剛準備開口，卻被對方搶了話語權：“我可不關心你為什麼會在這裏。”

她一個跨歩坐上機車，用微微俏皮的聲音又說道：“上車吧，我帶你去個地方。”

原來，卡洛琳出了斯圖雷特修道院不久便發現了後面跟着她的那輛出租車，但想不到是誰。進入證券大廈，她躲了一會，發現跟蹤的人是吉爾後，心裏醞釀而出的情緒除了驚訝居然還有莫名的欣喜。一層至三十三層的沿途，她用“貓耳”進行清道同時刻意留下痕迹，就是為了吉爾方便找到自己。在她預料之內，神秘男子發現了吉爾。為了確保談判繼續，她跟神秘男子說，吉爾是自己的人，如果不放心，他可以另選時間。神秘男子妥協了。

神秘男子給的誠意，只是關於半個月前發生的證券大廈爆炸事件的倖存者的地址。接下來，她要做的就是去驗證這份誠意的真實性。

拉上吉爾，是她認為吉爾正好可以幫上忙。

橘子街離證券大廈很近，駕機車只需要5分鐘的時間。整條橘子街上都是褐石屋式公寓，而住的這裏最多的是三種人，吸毒的、藝術家和同志。

35號的褐石屋是白色的，相比較旁邊的，有些鶴立雞群的感覺。入口是一個單調的鋁合金框的玻璃門，是反鎖着的。“我來。”卡洛琳拿出“貓耳”，使它高溫，然後插入鎖眼的位置，把鎖芯融成了一灘水。門向外打開，沒有發出任何的聲響。

“小心腳下的紅外線。”經卡洛琳提醒，吉爾才注意到玄關盡頭的兩側腳線磚處有一條和腳踝一般高的暗弱的紅外線，同時他學着抬高腿跨了過去。

裏面很空曠，也很乾凈，但沒有亮光透進來，使整個屋子很壓抑，讓人悶得發慌。

兩人順着樓梯往上走。卡羅琳很警惕，沒想放過任何動靜；吉爾在她的影響下，也變得小心翼翼，每跨一步都在衡量以多快的速度和多大的力量踩上下一個台階。走到一半時，一滴冰涼的液體滴落到吉爾的后脖頸，嚇得他一哆嗦。

他緩慢地扭身，抬頭。一條碗口粗大、全身被環形鎳錸高溫合金包裹又長着一對犄角的蛇形形獸從二樓掛下半條身軀，正雙眼冒着紅光且充滿惡意地盯着他。

形獸吐着鐵信子，液體不斷地順着兩顆獠牙往下滲，越積越多，指不定哪會兒就突破了極限往下滴來。隔着老遠，吉爾就能聞到從形獸嘴中傳出的刺鼻腐臭味，令他腦子發漲。出於本能，他趕忙向二樓跑去。

“小長蟲！”卡羅琳轉身，第一反應是沖形獸的眼睛飛去一道光弧，但只在上面留下一道不太顯眼的黑痕。

形獸開始反擊：它捲曲尾部，像彈簧一樣迸射而出，張着長滿鋒利鋸齒的血盆大嘴對吉爾發動攻擊；見卡洛琳握着預熱好的“貓耳”擋在中間，它立刻分段變換身體的顏色，與房屋環境融為一體，好趁機扭轉脖頸饒過卡洛琳。

“你的對手是我。”卡洛琳雙手緊握“貓耳”往左側、與她肩膀齊平的牆壁狠狠地刺去。她能真切地感受到，“貓耳”穿過了某個物體，扎進了牆壁中。隨後而至的，是一股順着“貓耳”往她小臂傳來的向前的猛烈衝力和一絲淡淡的焦味。

與此同時，為了躲避形獸，吉爾向前卧倒而磕破了手肘。翻身時，他感覺到左小腿肚處傳來陣陣的辣疼，扭身低頭一看，是四道血溝。視線往樓梯口移，他見到兩排鋸齒正沖他隔空對碰着，由於重力的影響，它們不斷撞擊台階，將木板擊碎。

“怎麼還追着我啊？”吉爾喊道。

“一旦鎖定獵物，形獸可不會另選目標，除非獵物死去。”

形獸被刺穿的環節已經顯現。下一秒，它猛地發力，以刀背為支點上下晃動身軀，想以此掙脫掉掉太刀的束縛。牆壁因此出現了裂痕，且越擴越大。卡洛琳剛想進行下一步動作，卻聽到三樓朝里的位置傳來一陣摔門聲，於是急切地跟吉爾說：“去抓住那個人。”

吉爾用右腳做支點起身，踉踉蹌蹌地跑向三樓。跑到一半，又一陣摔門聲傳來，他咬牙加快腳步，彷彿也顧不得疼得有些發麻的左小腿了。

三樓有三間屋子，分別位於一條走廊的正面和左側。為節省時間，他賭了左側靠裏邊的那間，但房門被反鎖了。撞開房門，裏面卻是漆黑一片。摸到開光，正準備摁下去時，他聽到樓下傳來木板被擊穿、破裂的聲響，頓了頓，才摁了下去。這是一間暗房，以中間的一張圓形操作台為分界線，一邊放置着量筒、量杯、剪刀、罐子、藥液瓶等沖洗設備，另一邊放置着一人多高的3D打印機和兩台數碼打印機。與門口正對着的整面牆壁上，不規則排列地掛着15來個大大小小的3D打印而成的膠捲，有紅有黑，有藍又白，倒是為單調、死氣的暗房增添了一抹亮色。

他想，在這樣一個一覽無餘的房間，真的能找到第二個的出入口？

然而，剛向前跨一步，吉爾感到有一絲細細的風吹往他臉上吹來。用手背確認再三后，迎着細風他找到一條細如尖針、與一紅一白的兩個膠捲相切的縫。他用力向前一推，門開了，展現在他眼前的是一個一米多寬的樓梯口。

他一瘸一拐地順着樓梯往下走。一層的樓梯差不多走了一半，他忽然聽到的底下傳來“操，他媽的怎麼就壞了！”的謾罵和陣陣腳踢金屬殼的聲音，趴出腦袋往下看，但什麼也沒能看見。他覺得，自己得跑起來。他用右腳當支點，三步並作兩步地在台階上跳着。

可3分鐘之後，他回到了原點，才明白過來他在一處無限迴廊上兜圈子。他被戲耍了。

底下又傳來一聲歇斯底里地尖叫聲和金屬猛烈敲擊玻璃的聲音。

最直接也是唯一的方法就是往下跳。他賭博格也是這麼做的。

吉爾向下走了一段台階，找到一個相對平緩的角度，右腳踩上扶手，將身體立在上面，滾了滾喉嚨，然後義無反顧地跳了下去。身體全張開的剎那，他感到整個樓層都晃了一下；兩秒后，他眼前產生了黑洞效應，緩過來時已經落在一張由四根鐵樁固定的方形救生網上。

他將身體正過來，才發現整棟房子、上下三層是打通的，沒有任何隔層和立柱機構，無限迴廊兩旁的房間、走廊、窗檯和壁畫都是用3D浮空投影製造出來的。救生網一周被垂掛的黑布圍着，格擋了外面的光線。

似乎是聽到了這邊的動靜，吉爾左手邊倏然響起劇烈地撞門聲。他迅速從救生網上爬下來，掀開黑布，見到1米85、卻形容枯槁的博格略顯緊張地倚靠在門上。他能感覺地到，博格的神情莫名地放鬆了。

“你是誰？”博格疑惑道。他的聲音聽起來很衰敗孱弱，病懨懨的，讓人提不起興趣。

吉爾沒回應，因為他實在不知道怎麼開口。

“你是來抓我的，還是殺我的？”博格又問道。說話時，他刻意沖吉爾瞪大了他那雙疲倦的眼睛，想對吉爾造成威嚇，反而讓他的臉更猙獰了。

“抓。”吉爾乾脆道。

博格一聽，彎身從離自己足有兩步遠的地上撿起一把黑色的鐳射手槍，對準吉爾：“那你得問問我手裏的這把槍。”語氣生硬，但透着狠厲。

吉爾準備再賭一次。他一步一步、鏗鏘有力地走向博格，而每走一步，他能看到博格眼中的精光在閃爍，手也在重新矯正手槍的位置。這讓他走得更有底氣了。

在吉爾跨了三步后，博格終於忍不住了：“別再過來了……以為我不會開槍嗎？”

吉爾卻是一個箭步前沖，一記重拳打在博格的肚子上。

博格受不住這力道，身體直接跪倒在地上，但仍牢牢地把手槍握在手裏。吉爾半蹲下來，將手槍從博格手中奪過來察看一番，在手槍手柄處發現有一處微小的凹槽，恰好佐證了他的推斷：博格想用手槍射開閉鎖的大門來逃走，槍卻是啞的。之後，他想用來砸開玻璃，可又失敗了，一氣之下把手槍往地下扔，在地磚上砸出了一個坑洞。

“你怎麼知道？”博格疑惑地看着吉爾。

“猜的。”他起身，“你剛剛犯毒癮了吧？你被人賣了，是無論如何都逃不掉的。”剛才，他習慣性地用左腳做了箭步前沖，導致傷口被扯裂，疼痛加劇，可不想在花精力和他周旋下去了。

吉爾話里的意思他自然聽得明白，雖然憤恨，但絲毫沒有氣力再反抗。他向後仰倒，背靠着門，慢慢閉上眼睛，臉上做出一副釋然的神情。

“吉爾？”卡洛琳的聲音響了起來。

“我們在底下。你往下跳下來就能看到我們。”吉爾大聲回應道。

博格猛地睜開眼睛，目光閃爍，吞吞吐吐地冒出了幾個字：“她怎麼來了！”同時，他開始一板一眼地將凌亂的劉海往兩側梳理，單手抹了下臉頰—雖然臉上並沒有什麼髒東西—接着把紐扣扣好，又站起來拍了拍衣服上的灰塵。

卡洛琳掀開黑布出現在眼前時，他整個身體都綳直了。他看着卡洛琳越走越近，當對方站在只距離他半米的位置時，他連大口喘氣都不敢了；他不斷地左右扭動腦袋，卻仍沒法逃開卡洛琳那股炙熱地要殺人般的視線。這一刻，他彷彿卑微到了塵埃里。