慈禧耳目

葉赫那拉氏是慈禧太后的內侄女，生於１８６８年，卒於１９１３年，父親為副都統桂祥。

光緒十三年（１８８７年），葉赫那拉氏１９歲，是年適逢光緒選妃，葉赫那拉氏成為後妃的候選人。經過層層篩選，在體和殿上，葉赫那拉氏終於見到了未來的丈夫，她的表弟光緒。光緒當年１７歲，比葉赫那拉氏小３歲，長得白凈瘦長，書生模樣，讓葉赫那拉氏頓生愛意。

和葉赫那拉氏一起備選的還有江西巡撫德馨的兩個女兒以及禮部右侍郎長敘的兩個女兒。雖然那些姑娘都很美麗，最後光緒還是選中了容貌並不出眾的葉赫那拉氏作為皇后，其實這是慈禧的意思。光緒十四年（１８８８年）十月初五，慈禧太後下懿旨宣佈光緒帝選葉赫那拉氏為皇后，德馨家的女兒被送出宮，只留下長敘家的兩朵姊妹花，大的封為瑾嬪，小的封為珍嬪。光緒十五年正月，清王朝舉行了隆重的光緒大婚。

但在大婚之夜，光緒對葉赫那拉氏卻是異常的冷淡，客氣得根本不像新婚夫妻。葉赫那拉氏後來才知道光緒本來就沒看中自己，他看上的是德馨家的二女兒，只是畏懼慈禧的威嚴，光緒才不得不選了她這個表姐。光緒連自己的婚姻都不能做主，只能把怨氣撒到皇後葉赫那拉氏身上。因此，葉赫那拉氏自大清門抬進皇宮以後，雖備受慈禧寵愛，卻得不到丈夫的半點青睞。婆媳之情同夫妻之愛本來就不是一回事。儘管光緒皇后的桂冠令人羨慕，卻無半點樂趣可言。

光緒眼睛裏只有珍妃，即使沒有珍妃，光緒也懶得搭理皇后，因為他很清楚這位表姐就是老佛爺安插在自己身邊的耳目。

慢慢地，長期受冷落的皇后，內心深處也開始失去平衡……實際上光緒皇后的命運早就由慈禧決定了……她是知道姑母的厲害的，對於慈禧的命令，她只能絕對服從。

慈禧太后對親了政的光緒是一百個不放心，夾在太后與光緒之間的皇后必須做出選擇，要麼站在太后一邊對付皇帝，要麼盡量討光緒的喜歡，成為名副其實的夫妻。

利益的權衡以及光緒對珍妃的寵愛，最終使皇后匍匐在慈禧的淫威下。

她是皇后，就得在珍妃面前擺皇后的譜，以至狐假虎威、攛掇慈禧懲治珍妃。

一次，葉赫那拉氏竟在光緒面前數落珍妃的不是，忍無可忍的光緒一氣之下打了葉赫那拉氏，葉赫那拉氏又跑到太后那裏去告光緒的狀，至此，皇后已經完全倒向太后的一邊，命中注定她要守一輩子活寡了。