第五章：綁架王益之
我聽了夏震山的稱讚，只是微微一笑，心中想到，這個人果然並非粗莽之輩，而是頗有心計，今後萬萬不可小覷。心裏這麼想着，嘴上卻說道：“夏兄，你謬讚了。我只是看着當今官吏殘暴，民不聊生，抱着一個出民於水火的念頭，想要謀一番大事而已。既是要謀大事，那就必須事事小心，不能有絲毫玩忽，要是一旦掉以輕心，那可是要掉腦袋的。”
夏震山一拍大腿：“龍師傅，你要謀大事，這可正是搔到了咱的癢處。我他娘的就是看着如今這世道太不像話，早就起了造反的念頭了。龍師傅，你就收下我，從今天起，我老夏一心一意地跟着你龍師傅干，上刀山下油鍋也保證不眨巴一下眼，咱要是有了三心二意，就他娘的天打雷劈，不得好死。”說著，他站了起來，舉手向天，擺出了一副明誓的樣子，要單腿跪下去。
我一把攔住了他：“夏兄，不可下跪，我再說一遍，本教禁止跪拜之禮。如要加入本教，應該這樣做――”我把入教的儀式對他詳細解說了一遍，夏震山立即照做，他向我鞠了三個躬，又高舉右手，把誓詞說了一遍。這樣一來，夏震山就算正式地拜我為師，加入了我的自然教。
我和他，還有陸一葦都不禁攜手大笑了起來。我端起桌子上的茶碗說：“震山啊，可惜今天沒有酒，咱們就以茶代酒，聊表心意。”
“好！”夏震山端起了茶碗，我們三個人一起痛飲了一大碗苦茶。喝完了茶，我坐了下來，對夏震山說道：“震山啊，實在是抱歉，你一入教就要勞煩你一次。實不相瞞，如今教里實在是缺錢啊。咱們要謀大事，缺了錢可不行，要搞錢，就得用些綠林的手段。震山啊，這方面你可是輕車熟路啊，我想聽聽你有什麼高見。”
夏震山呵呵笑了起來：“龍師傅，我一入教你就讓我做事這是看得起我，我歡喜還來不及呢。正像您說的，我就是跑江湖的出身，既然教里缺錢，這副擔子自然就應該落在我的身上。龍師傅，你就，想要多少錢？”
“多多益善，但起碼也要有個三五萬兩銀子才行。”
“哦，要這麼多。”夏震山摸了摸自己的絡腮鬍子，沉吟了一下：“這整個均州，能有這麼多錢的地方可是不多啊。”
“眼下就有一位財神在咱們身邊。”
“你說的是王益之？”夏震山的眼睛亮了起來。陸一葦也一拍桌子：“對，就是他，就是這個老鱉種！”
我對夏震山說道：“我的意思，是把王益之的小兒子給綁了，然後狠狠地敲他一大筆銀子，少說也得要他五萬兩。”
夏震山哈哈笑了起來：“龍師傅，你是謀大事的人，成天琢磨的都是兵法韜略什麼的，講那個我甘拜下風，可要說這綁票劫道之類偷雞摸狗的勾當，您可就不如我了。龍師傅，綁王益之的小兒子沒有用啊，這個老龜孫肯定不會出血的。”
“哦，為什麼，他連親生兒子的性命都不要了？”
“嗨，龍師傅，王益之這個老龜孫有八個老婆，七個兒子，你綁他一個，就算給殺了，他也不在乎，他還有六個呢。”
我一時無言，暗想這是自己想當然了，拿着現代人的標準來衡量古人，殊不知古人的親情觀念與現代人不同，一般情況下綁架兒子並不能要挾住父親。
夏震山又摸了摸自己那濃密的絡腮鬍子，說道：“要綁票，當然不能綁王益之的兒子，要綁，就得綁這個老龜孫本人！”說著，他一拳砸在了桌子上。
陸一葦高興地一拍手：“好，先綁了他，然後等錢到手再撕了他。”
我說：“要綁王益之可不會很容易啊。他養了一百多個家丁，個個凶神惡煞，很能抵擋一陣子。他每次出門都坐四人大轎，身邊總是跟着十幾個家丁，而且，據我的觀察，他晚上一般不出門，要綁他還真是不好找機會。”
夏震山信心十足地說：“龍師傅，你就放心。咱從九歲那年起就跟着我爹落草為寇，成天聽的見的都是綁票剪徑這類黑道生意，幹這種事咱比睡女人都熟。別說是他王益之，就是府縣的大老爺，咱要是高了興也能把他綁來耍耍。只不過，我一個人幹不了，必須有教里的弟兄幫忙。”
我說：“這好辦，你說需要什麼，就由一葦全力協助你。你要多少人？”
夏震山說：“人手方面，我用不着教里的弟兄，他們不懂行啊。我要召集我以前的道上朋友，還在還能召集來七八個人，這就夠了。我要教里幫我乾的，主要是關押肉票的房子，這個至關重要。房子要夠大，還要隱蔽，但又不能太偏僻，不能孤零零一座房子矗在一片野地里，那樣反而會引起官府捕快的注意。”
我說：“一葦，這事交給你了，你去想辦法。”
陸一葦點點頭說：“我可以去找李金囤，實在不行就用我家這一間……”
…………………………………………
就在我們幾個商量要綁架王益之的時候，王益之本人也正坐在他的書房裏，和他的大兒子王延恩在一起商量一件機密大事。
王益之是本地人，今年已經五十三歲了，他家在此已經生活了好幾代，家境一直比較稔富。乾隆四十五年，他到省城武昌參加鄉試，其實考試成績並不怎麼好，只是主考官有心照顧一下鄖陽府這樣的偏遠地區，因此選中了他的卷子，讓他高中舉人。他算是撿了一個便宜。
此後，王益之又先後三次到北京參加會試，結果都名落孫山，後來，他就再也不參加考試了，只是憑藉著自己這頂舉人的頭銜，靠着祖輩幾代積累下來的餘蔭，一心一意地在鄉里做個豪紳巨室。為了斂財，他也不顧什麼讀書人的斯文了，而是不擇手段，怎麼能來錢就怎麼干，於是他勾結官府，欺壓良善，巧取豪奪，漸漸地成為了均州的一霸，廣大百姓早就對他忍無可忍，但他卻不以為意，依舊恣意妄為，繼續當他的土皇帝。
當然，對於鄉里百姓對他的仇恨，他也不會無動於衷，他也怕說不定哪一天，這幫窮光蛋們忽然造起反來，殺進他的王家大院，搶走他辛苦積累的萬貫家財，把他的王家大院燒成一片白地。因此，他時刻警惕，密切觀察，經常派人打探百姓內部有什麼動向，一旦有什麼對他不利的苗頭，他就立刻出手，爭取把事態扼殺在萌芽狀態之中。
現在，他的長子王延恩就正在向他彙報目前全州白蓮教的活動情況。王延恩說：“……宋一真的混元教現在基本上都摸清了，他自己稱有教眾十萬，據我的估計男女老少加起來六七萬人是有的。他們的教里現在正在偷偷流傳什麼讖語，說什麼：‘要到太平日，須等牛八來。’這‘牛八’二字合起來不就是個‘朱’字嗎？他們這是公然要復辟朱明啊！”
王益之氣憤地一拍桌子：“真是猖狂！”說著不禁站起身來，倒背着雙手在屋子裏轉了兩圈：“哼，白蓮教匪已經猖獗到如此地步，可那位孫知州卻依舊尸位素餐，前些日子我見到他，跟他講了這些事情，勸說他趕快呈文府台衙門，請示方略。可是他卻說什麼不可自相驚擾，竟不以為然，哼，真是氣死我了。”
王延恩輕蔑地說：“那個孫修福不過是個桐油販子出身，成天就知道搜刮地皮，聚斂錢財，哪裏曉得什麼軍國大事，父親和他談這些，未免對牛彈琴了。”
王益之又坐了下來，說道：“延恩，你我父子世受國恩，自當忠於君事。這件事咱們一定要管，萬不能讓大清江山斷送在這幫刁民惡棍之手。”他的兒子王延恩其實連秀才也不曾考上，只是花錢捐了一個監生，勉強算是有了功名，王益之說的“世受國恩”其實都有點貼不上了。
王延恩點點頭：“父親，我看還是踢開這個孫猴子，另想辦法。”
王益之捋了捋鬍鬚說道：“看來，只好給我的座師湖北臬台陶大人寫封信了。他老人家有專折上奏之權，一定能將下情通達天聽的。對了，延恩，關於這些妖教，還有些什麼情況？”
王延恩想了想說：“這個……哦，州里還有一個小教派，叫什麼‘自然教’，領頭的教首是個道士，姓龍，住在麻姑山靈爪觀。信徒大概能有兩千多人。”
“這個‘自然教’到底是怎麼回事？”
“這……關於他們這個教里的事情我還沒搞得太清楚。一來我忙着查宋一真他們，二來這個自然教人數雖少，教內居然法度森嚴，咱們派的眼線只能去當個一般的底層弟子，對他們上層的事都完全不知道。”
“要好好查一查，等你弄清楚之後，我再給陶大人寫信。”牛bb小說閱讀網www.niubb.net