第二十八章：春紅殉難

王延恩聽到父親如此說話，不由得興奮起來：“爹，你有錦囊妙計？”

王益之從書桌後站起身來，倒背着手在屋子轉了兩圈，對王延恩說道：“經過這一年多來對白蓮教各個教派的了解，我越來越覺得這個龍漢青的自然教才是賊中的翹楚啊。你看，這個教門神秘莫測，外人很難摸清，咱們派了不少的探子，都無法深入到教內，了解它的詳情。這表明，此教內部法紀森嚴，非其他教派可比。最近他們全教上下萬餘名教徒都一齊雲集到了黑石坡，這和其他教派更是不同了。他們這樣做分明是在聚眾操練，要練出一支精兵，這可非同小可呀。如此看來，這個不顯山不露水的自然教其實才是全省教匪的中堅，是新的群龍之首啊！”

王延恩點點頭：“父親言之有理，咱們還是趕快向陶大人稟報，請他說服督撫大人，儘快出兵黑石坡，剿滅了這伙惡徒。”

王益之的神色黯然了下來：“唉，已經不可能了。陶大人已經被調往京師，出任刑部侍郎，估計現在已經啟程了。”

“這，這可怎麼辦啊？”王延恩不由得焦慮了起來。

王益之咬牙切齒地說：“現在沒有別的辦法，要是咱們稟報孫修福，這個混蛋只會推諉延宕，等他派兵來，只怕自然教的屠刀已經放到咱們的脖子上了，因此，咱們只能自己想辦法。恩兒，我已經買通了駐紮鄖陽的綠營參將杜德生，我們已經約定，只要我能拿出三萬兩銀子給他，他就帶兵去替我剿滅教匪。現在，是應該動用他們的時候了。”

王延恩大吃一驚：“啊，這，父親，綠營是國家的經制兵，沒有督撫衙門和兵部的調令，他們是不能擅自調動的，否則，那，那可就是……”

王益之獰笑了一聲：“恩兒，如今是非常之時，必須有非常之舉。什麼經制兵，什麼調令？在銀子面前統統都是一紙空文。只要咱們的銀子花到，那杜徳生就敢去冒這個天大的風險。你放心，他也不是傻瓜，他會也四處打點，讓此事風平浪靜的。你現在拿我的書信名刺，再帶上一萬兩銀子，立刻去見杜德生，請他帶兵去黑石坡剿滅匪眾，事成之後再付給他其餘兩萬兩銀子。”

王延恩想了想說：“可是，家裏現在也沒有三萬兩銀子啊？只有兩萬多。”

王益之說：“再拿些珠寶首飾什麼的，湊在一起也就夠了。俗話說的好，捨不得孩子套不着狼，現在就是要舍財的時候。只要能剿滅自然教，各地的教匪勢必群龍無首，即使作亂也不會成什麼氣候，到那時咱們家的田舍都能得以保全，豈是如今這點浮財所能比的？”

王延恩高興地說：“既然如此，那兒子就立刻啟程。”

正在這時，王益之忽然向門外高聲喝道：“什麼人！是誰在外面？”

只見房門被輕輕地推開了，春紅走了進來：“老爺，是我，我來給老爺送茶。”

王益之滿臉狐疑地看着春紅，惡狠狠地問道：“我以前不是告訴過你嗎？我沒叫你，你不許隨便到書房來送茶，怎麼又明知故犯？”

春紅放下茶杯，平靜地說：“老爺您忘了，前兩天您還因為我沒有及時給書房送茶責罵過我，您這句吩咐奴婢也不敢不聽呀。”

王益之被春紅給噎得無話可說，只好惱火地一揮袖子讓她出去。春紅施了一個禮，退了出去。王益之站在那裏，捋着鬍子想了半天，忽然說道：“不對呀，我怎麼覺着這個丫頭有些可疑呢？”

王延恩一愣：“父親，她有什麼可疑之處？”

王益之一邊思索着一邊說道：“我記得上一次，也就是臘月二十六早晨，咱們捉到宋一真那一天，我也是和你在書房裏議事，當時這個丫頭就好像在門外偷聽。後來，全省緝拿白蓮教匪之時，雖然逆首齊林落網，但各地的教首卻大多逃之夭夭。省裏面各位大人議及此事，都說是因為襄陽府捉拿齊林時不慎走脫了賊婦齊王氏的緣故。可是現在我一想，這其中有些不對呀！你想，咱們臘月二十五的夜晚捉拿了宋一真，第二天就去襄陽報信，襄陽府捉拿齊林已經是臘月二十七日了。然而，當時那盤踞在趙家溝的自然教卻也是在臘月二十七日就逃得無影無蹤了，直到最近，咱們才知道他們去了黑石坡。你說，那齊王氏難道能在一天之內就從襄陽飛到咱們均州的趙家溝去通風報信嗎？肯定不能，因此，只能是更早就有人走漏了消息，你說這個人是誰呢？”

王延恩忽然有些恍然大悟地說：“哎呀，父親這麼一說，我到想起來了，燈節的時候，我曾聽到母親在那裏數落，說春紅這個丫頭越來越不像話，竟然自己跑出去大半天才回來。我當時正在忙着別的事，沒有放在心上。現在一想，確實有些不對，只是不知這丫頭是哪一天跑出去的。”

王益之說：“你快去向你母親詢問清楚。”王延恩忙轉身出門而去。

過了沒多久，王延恩一溜小跑地回到了書房，進門就嚷：“就是她，就是這個賤人！我母親說了，正是臘月二十六那一天。”

原來，當時春紅回到王府之後，在裴氏夫人面前一口咬定是因為自己攢了一點積蓄，想要到鎮子西邊的銀匠家去打一個小銀錁子，因為銀匠沒在家，自己四處去找所以回來晚了。裴氏夫人把春紅罵了一頓，又命一個老婆子打了春紅十記耳光，罰跪一夜，還不許吃飯，這才算饒過她。因為當時王家父子都跑出去向官府舉報白蓮教起義的事，沒人在家，所以裴氏夫人也就沒把這事對王家父子們講，事後也就淡忘了。王延恩這次一問，她才想起來。

王益之聽了王延恩的話，不由得火冒三丈，一拍桌子罵道：“這個無恥的賤人，竟敢買主求榮！來人，快去把這個賤人給我綁起來，仔細拷問！”

卻說春紅本是裴氏夫人身邊的丫鬟，王延恩跑到他母親這裏問春紅跑出王府的經過，母子二人談話時，春紅在窗外聽得一清二楚。她站在那裏，思索了一下，毅然決然地跑到下人房裏，一眼就看見了自己最親密的好姐妹綉鸞。她見四周無人，便一把拉住了綉鸞說：“好妹妹，姐姐我今天是活不成了。”

綉鸞吃了一驚：“怎麼了，又出什麼事了？別急，讓我來幫你想辦法。”

春紅慘然一笑：“沒辦法可想的，我實話告訴你，我是自然教的人，自然教的陸師傅要我在這裏刺探王家的機密，現在王家已經發現我了。”

綉鸞驚呆了：“那，那你快跑。”

春紅搖搖頭：“跑不了的，你看我這一雙小腳，能跑到哪裏去？好妹妹，臨死之前我求你幫我一個忙，明天余婆婆要進府里來縫窮，她也是自然教的人。你告訴她，王益之勾結官兵要偷襲黑石坡，你千萬不要忘記呀！”

正在這時，只聽得外面有人跑動的聲音，還有人在嚷：“春紅，春紅這丫頭跑到哪裏去了？”

春紅一伸手從針線笸籮里拿出了一把剪刀，對綉鸞說道：“好妹妹，來生再見了，別忘了我囑咐你的話。”說著，就跑出了房門。

綉鸞都嚇傻了，站在那裏半天不會動，過了沒多久就聽見外面一片紛亂，有人高喊：“快來人啊，春紅自殺了！快叫老爺呀！”

綉鸞急忙跑了出去，卻見走廊的盡頭圍着一堆人，她跑過去一看，嚇得魂飛魄散，只見春紅倒在地上，全身上下都是血，地面都被染紅了。

這時，綉鸞聽到身後有人嚷道：“讓開讓開，老爺和大少爺來了。”她回頭一看，只見王益之父子急匆匆地趕了過來。

王益之過來見春紅倒在地上，卻還沒有斷氣，嘴裏還在噗噗地吐着血沫，便惡狠狠地踢了春紅一腳，問道：“賤人，快說，你是怎麼和外面的教匪勾結的？”

春紅剛才用剪刀割斷了自己頸部的動脈，鮮血奔涌而出，知道自己是死定了，見王益之來了，她冷冷一笑，用盡全身的力氣說道：“王益之，你的末日就要到了，無生老母已經降臨人間，天兵天將就要打……打過來了。你……你這個畜生，我……我做鬼也要看到你，看到你……你的下場……”說著，她頭一側，氣絕身亡。

王益之忽然覺得自己的后脊樑上冒出一股冷氣，兩條腿竟也不由自主地顫抖了起來。然而，當著眾多下人的面他還要強裝鎮定。他提高聲音嚷道：“你們都看到了？這便是背主忘義的下場！今後誰敢懷有二心，誰敢不全心全意侍奉主子，這就是你們的榜樣。”

他聲嘶力竭地叫嚷着，卻沒有注意到丫頭綉鸞站在一旁，兩個拳頭攥得緊緊的，指甲都摳進肉里去了。牛bb小說閱讀網www.niubb.net