第六編 名勝古迹(11)
隆慶、萬曆之際，毛烏素沙漠竟穿越長城屏障，向南延伸；萬曆末年新修的長城更是多處被沙漠吞沒，長城尚且遭此滅頂之災，原野耕地更是不在話下。
造成這種現象的原因與明朝錯誤的治邊之策密切相關。
如明初朱元璋“用宋訥所獻守邊策，立法分屯，布到邊徼”。以後規模逐漸擴大，竟至山之懸壁無尺寸不墾的地步。北方九邊的土地資源受到大面積的破壞。植被墾闢殆盡，土壤肥力枯竭，由此常引起大面積沙化。其中，陝甘寧長城沿線處於黃土高原與戈壁沙漠的過渡區域，生長的多是草叢和灌木，加之降雨稀少，生態環境極為脆弱，一旦破壞，極難恢復。由於就地起沙和沙漠南段的疊加作用，這裏便成了沙漠化的重災區。而原本森林植被良好的地段也未能倖免，如嘉靖以前“山西沿邊一帶樹木最多，大者合抱干雲，小者密如櫛”，是一道很好的防沙林帶，自明代中葉以後，因軍民屯墾，官私採伐販賣和朝廷在邊界地帶實行的燒荒政策，森林資源損失慘重，再也難以抵禦流沙的侵襲了。
森林面積的銳減也使明代長城區域生態環境惡化。例如，黃土高原地段自寧武關以西，南至離石，原在岢嵐、河曲、保德、五寨、偏關等地曾有成片森林，多毀於明代屯田。嘉靖年間這裏成片的森林被開成了坡耕田土。以後這裏又退化為丘陵溝壑區，至今仍為黃河中下游水土流失最為嚴重的地段。
明代成化年間，“自偏關、雁門、紫荊，歷居庸、潮河川、喜峰口，直至山海關一帶，延袤數千餘里，山勢高險，林木茂密，人馬不通，實為第三藩籬，”后戍守之軍於邊牆附近燒荒。“每年大放軍士，伐木兩次”，“四山盡燒，防有伏者”，近邊諸地，經明嘉靖胡守中斫伐，遼元以來古松殆盡。到隆慶時，這片原始森林的“千里古松”已被斫焚得蕩然無存。從此這一地區憂患增多，湖泊泉水日趨萎縮，水質下降，連野生動物也大量減少或絕跡。
清朝末年，清政府又以“借地養民”和“移民實邊”等名義開墾長城沿線的荒地草原。由於進一步破壞植被，使得長城中段沿線沙漠化，甚至明長城以南也形成了大面積沙漠。
總之，歷代在長城附近大面積砍伐森林，開墾草原，以及戰亂是造成長城區域生態惡化的主要原因，這個教訓是我們在今後的經濟建設中不得不汲取的。研究長城區域生態的狀況，這對於長城保護和生態保護都是有利的。
“綠色長城”指的是什麼?
長城沿線特別是西北、華北北部、東北西部多屬於半乾旱的平原地帶，降雨少，蒸發大，在不受到人為干擾的情況下，自然環境也僅處於較為脆弱的生態平衡的狀態，如果土地的利用超過了自然界允許的範圍，就會使生態系統失調，環境出現惡化。長城沿線大規模的墾荒和民族間的戰爭，使地表植被遭到嚴重破壞。因此引起下覆的暗沙翻為明沙，在風力作用下，形成流沙移動和地面沙丘的堆積。
長城沿線地區，風沙危害，水土流失十分嚴重。水、旱災害連年不斷，生態失去平衡，滾滾風沙，威脅着200多個縣的農田和牧場。黃土高原地區的水土流失面積達43萬平方公里，也直接危害當地農牧業生產。每年流入黃河的泥沙16億噸，嚴重威脅着黃河下遊人民群眾的生命財產安全。
長城千百年曾擋住過無數次兵馬鐵騎的進攻，卻敗倒在滾滾黃沙肆虐的侵害之下。長城無法抗拒流沙的侵襲，逐漸地被沙漠所分割，湮埋。古老的長城雖然抵禦不住風沙的進攻，但繼承和發揚了長城精神的中華兒女們，卻勇敢地向沙漠宣戰了。建立起一道綠色萬里長城，防風固沙，保持水土，改善生態環境，保障農業生產的偉大戰役，已於20世紀70年代末打響。
1978年12月，黨中央、國務院為改變西北、華北北部、東北西部地區缺林少水生態失調的狀況，決定建設一個大型防護林體系工程——“三北”防護林體系工程。
三北的防護林體系工程，是一項改造大自然、造福子孫後代的宏偉而艱巨的工程，它東起黑龍江，西迄新疆，橫貫黑龍江、吉林、遼寧、北京、河北、山西、內蒙古、陝西、甘肅、青海、新疆等省、市、自治區的396個縣旗，東西長7000公里，萬里長城由東到西所經的200多個縣、旗，基本上全部包括在這一工程體系之內。所以社會上普遍稱“三北”的防護林為綠色萬里長城。
這項工程治理的是我國北方受風危害和黃河中游水土流失嚴重地區，是帶有戰略意義的一項工程。整個規劃是按照因地制宜、因害設防的原則，緊密結合基本農田和基本牧場建設，大力營造防護林、固沙林、水土保持林等。目的是在較大範圍內形成帶、片、網相結合，喬、灌、草相結合，人工造林與保護現有森林植被相結合，主體工程與區域性防線相結合的大型防護林體系，從而形成一個農、林、牧比例協調的農業生態體系。
長城綠色工程是怎麼回事?
1999年7月，由賈蘭坡、周光召等22位院士和著名專家學者倡議的“建設長城綠化系統工程”，得到了國家有關主管部門和全國人大、全國政協的高度重視。中國長城學會等16家單位發起成立了“長城綠色工程組委會”作為常設機構來開展工作。2000年7月至9月由全國人大環境和資源保護委員會、全國政協人口資源環境委員會、國家林業局、中央電視台等新聞媒體和中國長城學會共同組織了長城綠色工程萬里行考察活動。自明長城東部起點丹東市鴨綠江邊的虎山長城開始，經遼寧、河北、天津、北京、山西、陝西、內蒙、寧夏、甘肅、新疆等10多個省、市、自治區，到新疆的庫爾勒結束，行程1萬餘公里。在考察中發現長城沿線生態環境惡化，長城遭受嚴重破壞的情況，收集到實地考察的寶貴資料。現在已經完成了長城沿線綠色工程規劃的宏偉藍圖。此項工程具有長期性和艱巨性，非朝夕之功。但因為這一工程的重要性和偉大的意義，許多人正在進行不懈的奮鬥。