第六章 苗寨女英（上）

葫蘆寨位於古丈城西北四十五里處，坐落在武陵山區的一個山頭上，是苗族土司的居所。wWw.

這一日，土司在書房內踱來踱去，正為如花似玉的杜姑娘不願就範而苦惱，忽然一個苗漢前來稟告道：“寨外有兩個漢族書生求見老爺。”

土司心緒煩悶，揮揮手道：“去，去！不見。”

那苗漢道：“他們說有一件禮物奉獻給老爺。”

土司愣了愣，疑道：“噢！有這樣的事？”這土司所結交的漢人，非官即商，並無儒士，是以詫疑。

那苗漢道：“是的，我看那年紀較大的書生，手裏確實提着一個包裹。”

土司道：“請他們到廳堂會話。”跟着走出書房。

土司坐在廳堂之上，見苗漢領進兩個書生，一穿青衫，一着紫衣，面孔白凈，清秀中帶有英氣，似非等閑之輩，遂站起身來，表示禮迎。

二書生走進廳堂，抱拳施禮。那年較長者道：“小生廖展雄、胡宜秋拜見土司老爺。”

土司還了一禮，用漢話道：“二位雅士蒞臨敝寨，有何見教？”

廖展雄道：“土司老爺可認識五毒道長么？”

土司道：“有一面之緣，蜈蚣嶺白雲觀便在敝寨南二十里處。說他怎的？”

廖展雄道：“五毒道長托小生帶一件禮物，奉獻土司老爺。”說著雙手將一個布包裹呈上。

土司接了，說道：“道長還有什麼吩咐么？”

廖展雄道：“道長請土司老爺把土家族杜老大的女兒放了，由小生帶回。”

土司疑道：“雅士是道長什麼人？道長有書信么？”

廖展雄道：“小生與道長也只一面之緣。至於有無書信，小生不知，許是放在包裹里。”

土司打開包裹，現出一層油紙，又剝開油紙，見裏面竟是五毒道長的人頭，面色驟變，衣袖一甩，喝道：“大膽狂徒，竟敢戲弄本司！”

廖展雄身形向右斜飄，躲過射來的三支袖箭，自語道：“果然不出那位高人所料。”

廖展雄身形站穩，笑道：“土司老爺何怒如斯？那五毒道長施放飛天蜈蚣蠱嚙在下，卻被在下擊傷；飛天蜈蚣蠱傷后折轉回頭，咬死了五毒道長，那是他惡貫滿盈，咎由自取。前不久尊駕以重金買通五毒道長，驅放蜈蚣蠱害死了杜老大，本當償命。如今五毒道長既已死去，在下二人為著苗、土家兩族和睦友善，才來貴寨相勸，請尊駕遣放杜姑娘，也是從善了結的意思。若尊駕執迷不悟，一意孤行，還望三思，不要重蹈五毒道長的覆轍才好。”

土司見與他相櫃不過五尺，又猝不及防，三支袖箭竟被他全數躲過，當下大怒道：“哪來的兩個小子，敢在我葫蘆寨撒野，都給我拿下了！”

兩個苗族健漢聞言躍至當前，掄大刀便砍，未待廖展雄出手，胡宜秋紫電劍已劃了一個半孤，只聽“鏘、鏘”兩響，兩把大刀已被削去尺余。須知這紫電劍乃是三國吳侯孫權六柄寶劍之一，戛金斷玉，鋒利無儔，普通鋼刀碰上，焉能不斷？

兩個苗漢看着手中的半截刀，驚訝不已，在那兒發愣。胡宜秋出手如風，點了他們的“腰麻**”，兩苗漢頓時委之於地，動彈不得。這還是胡宜秋不願傷生，以圖善了，是以點倒苗漢而不取性命。

又有四個苗漢躥上來，將胡宜秋圍在核心，四把大刀一齊攻上。胡宜秋就地一個急旋身，紫電劍迎刀揮去，四個苗漢連忙撤刀，變招再進。胡宜秋劍走輕靈，拆招進招，與苗漢戰在一處，難解難分。

土司看得真切，從腰間抽出二指寬的紅毛寶刀，飛身離座，縱至當前，格開紫電劍，道：“且住！白衣女俠是你什麼人？”

雙方都住了手。胡宜秋道：“是在下師叔。怎麼閣下認識？”

土司道：“豈止認識，當年我便敗在她的普陀山越女劍下！她現在何處？”

胡宜秋道：“她老人家已歸隱多年了，有什麼過節盡可找在下了結。”

土司道：“難怪我一直尋不到她。閣下身為師侄，自願一力承擔，也無不可，今天在下便領教你的越女劍。看刀！”紅毛寶刀向胡宜秋頸項卷到。

胡宜秋一低頭，一招“玉女穿梭”，劍走偏鋒，斫向對方腰際。土司似早已預料有此一招，側身格碰，忽右肘外翻，紅毛寶刀已然抵向胡宜秋胸前。

胡宜秋一個急斜身，堪堪避過，將那師門所傳的越女劍法，一招招演出來。也不知土使的是什麼刀法，胡宜秋的一招一式都在預料之中。無論從什麼方位進招，連土司的衣襟也沾不到，而土司的紅毛寶刀卻招招辛辣，指向要害。

突然土司一招“追風趕月”，直斫對方左肩，因這一招來勢太快，胡宜秋只得倒退三尺，哪知紅毛寶刀已經附形而至，刺向咽喉，這下胡宜秋是萬萬無法躲過了。

值此緊要關頭，廖展雄飛身揮劍一格，盪開了紅毛寶刀，只震得土司倒退數步，虎口裂開，鮮血直流。

土司的紅毛寶刀又稱緬刀，系緬甸特有的精鋼打造，也是斬鋼削鐵的寶刃，故此青霜、紫電劍削它不折。這紅毛寶刀寬僅二指，薄如篾片，拿在手裏，迎風閃動，不用時可**作為腰帶的刀鞘，類似軟兵刃。大凡用這種兵刃的人，必然內功精湛，方能將刀使得筆直。而土司能將之直刺橫斫，運用自如，可見內功造詣之深。

土司是驕橫慣了的，壓根兒沒把這兩個年輕人放在眼裏，豈料給廖展雄橫里一劍，竟震裂了虎口，不由得激凌凌打個寒戰。他哪裏知道，廖展雄內功已然爐火純青，自是高他一籌，當年又飲了金絲鱔王血，力愈千斤，他焉能抵擋！

土司硬接一招，學得乖巧，不敢再碰寶劍，點到即收，在形勢上已成後手。廖展雄風度翩翩，瀟洒自如，施展開九華劍法，連攻三劍，說道：“尊駕不從善言，要見真章，切莫後悔！”

土司雖守多攻少，但一口紅毛寶刀護住身形，閃展騰挪，靈如猿猴，在劍隙里穿梭，十招中也還能回擊兩三招，一時尚不至落敗。

廖展雄仍笑容可掬，衣袂生風，虛晃劍鋒，發聲長嘯，一招“夢筆生花”劍走中路，連刺土司前身九處**道。土司見劍鋒幻變，迅如雷電，無法接招，急使個“鐵板橋”功夫，向後仰去，才險險地避過這招，即是如此，劍鋒還是在他肚皮上擦過，將衣衫劃了一個五寸長的口子。

廖展雄武功當真了得，劍鋒下沉，變招“白鶴啄蚌”，刺向土司前胸的“膻中**”。土司叫聲“不好”，急切間向右跌地，又就地向左滾來，使出地趟刀中的“旋風卷葉”招數，削對方下盤。

廖展雄叫道：“好招法！”身形騰空而起。土司一個“鯉魚打挺”，剛站立身形，青霜劍已對準他天靈蓋劈下，慌得他腳尖點地，身形右飄，以刀平推劍面。

這一戰廖展雄勝在劍法精妙，膂力過人，土司長在經驗老道，應變有方，雖戰了三四十合，廖展雄也拿他不下，只佔了一個先手。

廖展雄見機改變戰術，繞着土司兜圈子，遊動進擊，一招三式，虛實相間，虛多實少，意在消耗土司的體力。又戰了兩炷香工夫，果然奏效，土司已氣力不濟，鬢角沁汗。

土司敗象已露，只見他緊攻兩刀，迫退廖展雄，突地跳出圈外，雙臂齊揚，袖箭飛蝗也似射向對方。廖展雄早已防他這着，大笑道：“雕蟲小技也來班門弄斧！”手腕揚處，金錢鏢滿天飛舞，袖箭根根中折，掉落於地。土司心頭一凜：這廝內力竟如此沉厚！

廖展雄欺身直上，劍走偏鋒，指點土司脅下“期門**”，土司身形右跨一步，寶刀靈若游蛇，已遞向對方腰際。廖展雄身形微閃，伸左手拿捏土司右腕脈門，土司刀鋒下沉，點向他膝蓋。廖展雄平地拔起五尺，腿走連環，踢其面門，土司斜身讓過，舉刀再進。

廖展雄把七十二式九華劍施展開來，瞻之在前，忽焉於後，瞻之在左，忽焉於右，一招緊似一招，劍如游龍，虎虎生風，劍花朵朵，寒氣迫人，土司也忽格忽閃，忽攻忽守，只見刀劍繚繞，兩團光雲。

土司在青霜劍籠罩下，擺脫不出，倏而立於當場，腳踏中宮，放慢招數，只守不攻，並試圖伺機逃出圈外。廖展雄已窺視得清清楚楚，也緩了招式，看準他的紅毛寶刀，將劍貼過去，用一個“粘”字訣，使內力竟將紅毛寶刀粘住！

土司撤不回寶刀，只得以內力相博。他雖然內力沉厚，但在廖展雄的內力控制下，卻像遇到一塊吸力強大無比的磁鐵，再也擺脫不掉，頓時頭上黃豆般的汗珠往下直流。

土司心裏明白，若稍有疏忽，當即胸口就會有一個透明窟窿，是以全神貫注，苦苦支撐着。而這樣下去，非得耗干內力絕氣身亡不可，但也無可奈何。

廖展雄正處決勝之時，忽覺腦後生風，喝道：“鼠輩焉敢施行暗算！”急切間一個“鳳點頭”，將頭一低，只聽得“哎呀”一聲，對面的土司仆跌於地。

原來一口飛刀從廖展雄頭上擦過，正扎在土司的咽喉上。土司因全神貫注地與廖展雄以內力相博，不防有暗器襲來，一擊而中。這飛刀喂有劇毒，兼擊中要害，是以土司當場非命。

廖展雄回首顧視，見一個年輕苗漢飛奔而來，扶屍大哭，口稱“父親”，知是土司的兒子誤傷了他的老子。

這一突如其來的變化，使得廳堂上一時嘩亂起來。十幾名苗族健漢見土司斃命，持刀環攻而上。在一旁掠陣的胡宜秋，銳嘯一聲，道：“一群不識相的東西！”就地一個旋身，一揚手，一蓬銀針飛出，那群苗漢每人的下巴上都給紮上一根銀針，疼得他們殺豬也似怪叫，手捂下巴，相顧駭然，苶獃獃地站在那兒，不敢前進。他們情知胡宜秋手下留情，倘若銀針往下移動一寸，必將穿喉見血，哪裏還有活命！

胡宜秋仗劍而立，說道：“不怕死的便上來！”眾苗漢為威所懾，畏懼欲逃。

胡宜秋喝道：“站住！”眾苗漢一齊止步，不敢動彈。

胡宜秋用劍尖指點道：“你們這些惡奴，平日裏跟隨土司作威作福慣了，今天小小教訓一下，如再做歹事，定殺不饒！”

眾苗漢戰兢兢道：“願聽大俠教誨。”

胡宜秋對一個高個子苗漢道：“前幾天土司搶來的杜姑娘在哪裏？速領我去找來。”

那苗漢道：“小人帶路，請大俠移步。”

胡宜秋對廖展雄道：“雄哥稍候，我去去就來。”胡宜秋隨那苗漢剛轉過廳堂屏風，有一個中年苗婦手執柳葉雙刀，擋住去路，大聲喝道：“還我夫命來！”舉刀斫向胡宜秋。

那苗漢閃於一旁，躬身道：“夫人。”

這苗婦正是土司夫人。她平日見土司胡作非為，甚是不滿，也曾多次規勸，但卻毫無效果，於是以眼不見為凈，在後花園三間房舍內設了一個佛堂，成天價念誦經文，與青燈孤佛作伴。適才聽家人報信，土司被兩個陌生人殺害，她雖憎惡土司，然而終究是二十多年的夫妻，是以怒沖沖執刀趕至前廳，欲為丈夫報仇。

胡宜秋聽苗漢稱呼，知來者是土司夫人，說道：“你夫作惡，自尋死路，何必怨天尤人！”橫劍相格，紫光閃處，柳葉刀斷了半截。只見她欺身直進，紫光暴長，封喉便刺。

土司夫人右手刀被對方截斷，吃了一驚，說聲：“利害！”又見紫光襲來，身形忙左跨一步，避了劍鋒，左手刀一招“雲橫秦嶺”，繞向胡宜秋的腰際。胡宜秋微微一笑，身形從容右旋，一式“吳侯開石”，甩手一劍，向柳葉刀擊去，快若電光石火，土司夫人抽刀不及，左手刀又給削斷三寸！

胡宜秋使的越女劍法，屬武林中的上乘劍法，現配以斬鋼削鐵的紫電劍，威力更是發揮得淋漓盡致，是以只兩招便折了柳葉雙刀。

土司夫人見雙刀折斷，“啊”了一聲，往後倒縱一丈，右手半截刀向胡宜秋擲去，隨即又拋出兩口飛刀。胡宜秋正用劍撥格半截刀，但見兩點寒星，又分兩路飛來，左手揚起，兩根銀針迎飛刀而去。銀針雖小，但胡宜秋內功頗有根基，迫得飛刀失了準頭，分飛兩旁。

胡宜秋溫言說道：“夫人一向深明大義。尊夫作惡已久，適才胡某與表兄也曾勸其從善，但他不僅不聽，還用暗箭襲人。刀劍相交，你死我活，自難免有失手之處；然而尊夫喪生，非我等失手所致，實是令郎以飛刀偷襲我表兄，表兄躲閃，卻傷了尊夫。尊夫喉上令郎的飛刀尚在，夫人一看便知，莫冤了他人。這也是尊夫平時不聽夫人規勸，至有今日。夫人但知失夫之痛，將心比心，試想那些遭尊夫殘害的百姓，家破人亡，妻離子散，又將若何？還望夫人思之。”

土司夫人雙刀折了，戰又戰不過人家，此時聽對方如此說，一時無言以對，愧恨兩交，長喟一聲道：“俠士說得對。我不能勸轉老爺去惡從善，又有何臉面活於世上？罷，罷，罷，也只得隨他去了。”眼睛一閉，舉左手半截刀引項自戕。

胡宜秋出手如電，銀光一閃，一根銀針射在土司夫人的手腕上，柳葉刀“噹啷”落地，遂道：“夫人這是何苦來哉！尊夫未曾殯葬，苗寨無人主持，夫人去得容易，於苗寨何益？望夫人留得青山，多做善事，以彌補尊夫之過，尊夫九泉之下，也得安枕了。”

土司夫人猛然醒悟，襝衽一福道：“多謝俠士指引迷津，受未亡人一拜。”

胡宜秋還禮道：“夫人不必多禮，在下實不敢當。”

廖展雄聞這邊廂刀劍交擊之聲，早已過來觀望，現見兩下里化干戈為玉帛，很是歡喜，說道：“夫人如此胸懷，勝鬚眉多矣，在下欽佩之至。苗寨甚幸，百姓甚幸！”

土司夫人問道：“尊駕是誰？”

胡宜秋道：“這是我表兄廖展雄。”

土司夫人道：“久仰，久仰。”

廖展雄道：“夫人請至廳堂議事。”

土司夫人對那苗漢道：“你隨胡大俠去后樓，將樓上的女子都帶到廳堂來，我差人送她們回家。”說罷便走向廳堂。

胡宜秋與那苗漢走過幾進房舍，到了一處小樓，見樓上有塊匾額，上書“藏嬌閣”三字。那苗漢道：“這是老爺金屋藏嬌的所在。”

胡宜秋道：“荒唐！”

二人上得樓去，走近一處房門，聽見裏面有女子啼哭之聲，又聽一婦人勸說道：“杜姑娘還是從了吧，不要哭壞了身體。若是不從我家老爺，年紀輕輕花枝一般的美人，不僅枉送了性命，還要累及父母及劉員外家；若是從了我家老爺，享不盡的榮華富貴，夠你受用一輩子了，你娘婆二家也得相安無事。你何苦作踐自己，又禍及娘婆二家？”杜姑娘並不言語，只是啼哭不休。

那苗漢敲門道：“開門。”

房裏婦人應道：“來啦，是二管家么？”房門開處，一個肥胖苗婦見胡宜秋手持寶劍，嚇得倒退幾步，“呀”的一聲喊叫起來。胡宜秋笑了笑，將劍入鞘。

那二管家道：“這位是胡大俠，來救杜姑娘的。夫人命你將樓上的女子都放出來，隨我們去前廳，夫人說差人送她們回家。”

胡宜秋問那苗婦道：“這樓上一共有多少女子？”

苗婦道：“連這位杜姑娘一共十一個。”

胡宜秋道：“你快去喊她們出來。”

苗婦挨房喊出眾女子，隨胡宜秋、二管家到了前廳。

廳堂內已然打掃乾淨，廖展雄正在與土司夫人敘話。土司夫人見胡宜秋進來，忙起身讓坐，並指着身旁的兩個苗族少年道：“這是兩個犬子。”

胡宜秋抱拳道：“原來是二位公子。”兩少年亦抱拳還禮。

胡宜秋認得其中一人，就是飛刀誤傷土司的那個，是土司的大公子。但見二人都哭紅了眼，那二公子尤其紅得利害。她曾聽古丈城客店的小二哥說過，這二公子知書達理，為人正派，於是多看了一眼，但覺卻也有漢族儒士的風雅斯文。

土司夫人將十一個女子一一問過，都是附近苗、土家、漢三族的民女，便命二管家拿來銀子，每人五十兩，對杜姑娘特別優厚，給了一百兩。

土司夫人對杜姑娘道：“你父親死得冤枉，這銀子微表我母子的一點心意，你拿回去好好將你父親安葬，也減輕拙夫的罪孽。”言語甚是誠懇。

杜姑娘在來廳堂途中已知土司死去，心中暗喜，現聽得老父身亡，頓時嚎啕大哭起來，聲音凄厲，令人心酸，那苗婦忙上前勸慰。

土司夫人也陪了幾點眼淚。她一面拭淚，一面命人備車，送眾女子下山。

廖、胡二人見事情已了，便起身告辭。土司夫人道：“二位大俠且緩一步，容拙婦備些水酒，略盡地主之誼。”

廖展雄道：“尊夫未殮，寨中事情甚多，不打擾了。”

土司夫人道：“拙婦有事與二位商量，故懇留二位一步。”廖、胡二位不知何事，只得留下。

一會兒擺上酒宴。飲酒時，土司夫人道：“我苗寨規矩，前任土司去世，由後任土司主持發喪。二位看我兩個犬子中，哪個繼任土司之職為宜？”

廖展雄道：“此乃夫人家事，我等外人不便參與。”

土司夫人道：“承蒙二位大俠蒞臨敝寨，拯救我全寨生靈。若任拙夫胡為下去，有朝一日引起苗、土家兩族火併，還不知要死多少人呢。二位既有恩於苗寨，何必見外？”

廖展雄道：“還是夫人自拿主張為好。”

土司夫人道：“拙婦兩個犬子中，大犬子平日助父作惡，又誤傷其父，若任土司，無以服眾。二犬子平素較為忠厚，不從乃父為惡，很得下人愛戴，二位看二犬子繼任土司之職如何？”

廖、胡二人齊道：“知子者莫如母，夫人明鑒。”

土司夫人道：“明日拙婦帶兩個犬子去古丈城，向縣太爺稟告拙夫去世與繼任土司之事，還要借重二位大俠，請二位在敝寨蝸居一宿，務必不要推辭。”事已至此，廖、胡二人只得應允。

次日晨起，用過早飯，廖、胡二人與土司夫人等乘馬車進了古丈城，直奔縣衙。但見街頭巷尾百姓笑逐顏開，交頭接耳，均是談論土司、五毒道長斃命之事，廖展雄心道：民情如此，可見他倆為害之深。隨即一行人進了縣衙，辦理一應事體，無須細敘。詩曰：

苗寨土司多作惡，

竟亡其子毒飛刀。

幸虧苗婦明大義，

穩固苗家謀計高。

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