第三章 嫁妝
廖氏臉色一變，張了張嘴，卻什麼都說不出。她的手指緊緊地按着椅子扶手，幾乎都已泛白，可見心中慌張。
廖氏知道善保早就不滿自己掌握着府上的財政大權，可是她早已想好了一套說辭。其實，這說辭很是簡單，畢竟兩兄弟年幼，老爺過世后，她這個做母親的可不就得好好“替”兄弟倆看着這份家業么？不過，她萬萬沒有想到老爺原配夫人的嫁妝這一單事兒來。
雖說，夫人的嫁妝帶進了門，就是府上的財產。可是按照世俗，這份嫁妝給老爺保管，可以；但是交給繼室，卻萬萬沒有這個道理。如今老爺已經不在了，那麼善保想保管自己親娘帶過來的嫁妝，也是情理之中的事兒。
不過，廖氏此人非良善之輩，府上大大小小的庫房、賬本，她早就瞭然於心。當年，常保與夫人自是青梅竹馬，恩愛非常。善保的外祖一家十分疼愛這個女兒，嫁妝自然也是十分豐厚。廖氏覬覦這份嫁妝良久，後來實在耐不住，有好幾次在手頭有些緊張時，就悄悄地將箱籠里一些不起眼的首飾給變賣了。沒想到，風平浪靜，什麼事兒都沒有。老爺病着，少爺又年輕不懂事兒，她膽子便漸漸大了起來。後來，她更是賄賂下人，把老爺屋裏那份嫁妝的清單給毀了。自此後，她的手是越伸越長。到的如今，當年夫人的嫁妝早就被她賣了個七七八八。
說到底，也是她太過小瞧善保，想着這樣一個小孩子，哪裏會想到什麼嫁妝不嫁妝的事兒，沒想到最後還是事發了。
她稍微平復了一下心神，故意疾言厲色地說：“你們兩個小孩子家家的，帶着這許多財產一路上京，豈不容易招惹禍事？還不如放在我這兒，等你們學成歸來再交還於你們，豈不更好？”
善保哪裏會被她這麼一吼就善罷甘休，他慢吞吞地說：“這也不是不行……”廖氏眼睛一亮，可沒等露出笑臉，就被他下一句話給噎得說不出話來。
善保說：“不過，當時父親過世前明明白白地告訴兒子，說當年母親的嫁妝就全部留給兒子了。畢竟，上京求學也是一筆很大的開銷。雖然兒子是萬分不情願去動母親的嫁妝，不過父親的話言猶在耳，兒子莫敢不從。”
好嘛，這還將父親給搬了出來。死無對證，廖氏也不能咬定他撒謊，這下子，她是不想給，也得給了。
不就是一份嫁妝么！廖氏心裏又安慰自己，反正當年的單子也被自己燒了，要是一口咬定，接手的嫁妝只有這麼多，他又能怎麼著！無憑無據的，也不能說自己貪墨吧。
想到此節，她剛要答應下來，只見善保施施然地又從袖籠里掏出一張紙來，朗聲道：“這張，就是母親嫁妝的清單。當年此份清單一式兩份，一份在父親這兒，一份在母親那兒。不過母親過世后，這份單子就一直在兒子手裏了。對了，要是你不信，何不將父親屋裏的單子拿出來核對一下便知？”說完，故意一臉真誠地看着廖氏，那無害的樣子，廖氏看在眼裏，氣在心裏，簡直肺都快氣炸了，偏偏一句話都說不得。這份苦惱，也只有她自己知道了。
為何善保手裏會有這份清單？為何他別的都不提，偏偏咬着母親的嫁妝不放呢？這事兒要從一年前說起。
有一日，善保提早下學，無意中在街上發現廖氏也在逛街。本也無事，偏偏他眼尖，一眼認出廖氏頭上插着的那支飛燕釵，是母親的東西。本來，善保母親的首飾也不能算少，善保也不會一一記得。可偏偏這支飛燕釵，是他娘親過世前極其喜愛的一支釵，款式又很別緻，所以善保才能一眼認出。
這時，廖氏也看見了他。善保不動聲色，上前請安，卻仔仔細細地觀察廖氏的神色。果然，廖氏神色略有慌張，沒說幾句話就急急忙忙地走了。這下，善保就幾乎肯定，這個不要臉的女人居然偷了自己娘親的東西！
他氣急，回到家后想了半天，叫來忠心耿耿的老管家路叔，跟他商量了半天。其實，作為府上的大管家，路叔想去庫房查看一下是再正常不過的事兒了。不過，自從廖氏把持了府上的大小事務，很多事兒就都不一樣了。府里好多人都被她給收買了，奴才大多是勢利眼，這府上，正主病重，小主年幼，不巴結着這個夫人的還真是沒幾個。路叔有一次想去查庫房，看門的婆子卻死活不讓開門，說是沒有夫人的命令，誰都不能進去，還不陰不陽地說了一堆怪話，把路叔氣的不輕。
善保讓路叔找一個靠得住的丫頭，給她些銀子，讓她在下人房裏置辦一些飯菜，說是慶賀自己二十歲生辰，叫大伙兒幹完活兒后一塊去屋裏熱鬧熱鬧。雖然身為奴僕，但是畢竟置辦飯菜花的是自個兒的錢，又是收工后，所以主子們一般對此是不會指責什麼的。那丫頭號稱是家裏弟弟剛給自己寄了錢，因此把飯菜整的很是豐盛。本來庫房是日夜有人看守，可兩個婆子都想，庫房就算沒人看管，不還有鎖么，於是那倆人也都顛兒顛兒地去白吃白喝了。
這法子說起來也不高明，不過是善保看準了這些奴才，也就一個貪字。他從路叔那裏拿來了鑰匙，便輕輕溜進了庫房，檢查娘親的箱籠。他不認識，可路叔是認識的。一打開那些箱籠，裏頭的東西早就被翻了個遍，東西少了一半不止。這下，連路叔都氣的快要跳腳，馬上說要去找那個惡婦理論去。
還是善保拉住了他，善保只說了一句，還沒到時候。後來，他沒有費什麼功夫就拓印了一份嫁妝的清單，心想，說不定有朝一日能派上用場呢？這不，今天就是了。
回到書房內。
見廖氏不說話，善保輕輕一笑，說道：“既然話都說到這裏，不如就請您移駕，我們一塊去庫房清點一翻可好？”
此時此刻，廖氏知道善保是有備而來，不由臉色發青：“你……你……”吞沒嫁妝這事，可大可小。若是善保當真嚷嚷開來，那廖氏從今之後也就不用出門了。
見效果差不多已然達到了，善保也就不再步步緊逼，擔憂地說：“看樣子，您今兒個身子不爽利？那今日就算了吧，明日我再來給您請安，然後么，我們就一塊去庫房清點清點。畢竟，您也希望我早日啟程吧！”說完，便把那張清單收好，轉身就走。
廖氏簡直要一口血吐出來，嘔的不行，偏又發作不得。忽然，她狠狠地把茶盞摔在地上，大聲吼道：“滾！全部都給我滾出去！”幾個丫頭都嚇了一跳，忙不迭地走了出去。翠娘心裏樂呵的不行，雖然不敢露出來，但也腳步輕鬆地走了出去，心想，果然還是自家少爺聰明！方才自己還怕少爺被欺負，現如今，還不知道誰欺負誰呢！
舅老爺並不知道嫁妝的事兒，因此剛剛也沒有插嘴，他剛想開口，廖氏狠狠地瞪了他一眼，說：“哥哥你先回去吧！我有事兒會派人找你的！”說完，便也氣呼呼地回房去了。
舅老爺有些莫名其妙，也十分不滿妹妹的態度。他摸了摸鼻子，冷哼一聲：“要不是看在銀子的面子上，哼……”
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第二天一大清早，天剛蒙蒙亮，路叔就急不可耐地來瞧善保的門。
一進屋，他就歡喜地說：“少爺，真讓您說對了！我聽說，那個女人昨天一宿沒睡，急急忙忙地跑了好多家當鋪，還有其他的成衣鋪呀首飾鋪的，連夜開了庫房門，搬進搬出的，熱鬧死個人咧！”
善保微微一笑，這也是他意料之中的事兒。他知道，這件事廖氏很怕鬧大，可他又何嘗不是？說到底，廖氏也是他們兄弟倆現如今名義上的母親，她沒臉，兄弟倆也落不到什麼好。更何況，他的目的本來就不是打擊廖氏，應該說，不完全是。畢竟只有一晚上的時間，相信廖氏幾乎是掏出了比自己性命還珍貴的私房銀子填了進去，也夠她受得了。不過最重要的是，他和弟弟上京的費用，有着落了。
這天，事情辦的很是順利。善保甚至都沒有把那張清單掏出來。他知道，補是一定補不全的，對付廖氏這樣的人，也要懂得適可而止。路叔張羅着把大夫人的那幾個箱籠統統搬去少爺們的院子裏，準備着一塊給收拾起來。上京的日子，就在三日後了。
路叔是要跟着兄弟倆一塊上京的。他這個大管家也是有名無實，而且他看着這兩兄弟長大，把他們當做自己最寶貴最重要的人，自然是不放心他倆的。翠娘是當然也想跟着去的，不過一個妾侍陪着少爺出門，光是想想也知道是不可能的事兒，只得作罷。不過她還是去了兩兄弟的院子，硬是拿出了自己這麼多年的私房錢，讓他倆帶着用。善保本是不肯的，耐不住翠娘苦苦哀求，幾乎都要給他跪下了，這才勉強收下了。
看着翠娘離去時孤單的背影，善保在心裏默默發誓，自己一定會再回來的！到時候，光宗耀祖，振興門楣，這個家裏，將是自己說了算！爹，您在天之靈，看着辦！