楔子

【楔子】

烏雲蔽空，原本幽暗陰森的山林更顯詭異。

爾家村位於鬼門山中，爾氏一族世居山中，據說是百餘年前為逃避戰亂而避居於此，而後便在此地安定下來，當年的領頭人成了族長，其子孫世襲族長之職，主宰村中一切事務，包括祭儀。

鬼門山地險貧瘠，少有雨露，避居至此的前幾年經常鬧飢荒，餓死了不少老人跟小孩，村裏的神婆某夜夢到山神，其表情憤怒，指責爾氏一族擅自入境叨擾，又未經祂同意便鑿石砍樹蓋屋舍，要爾氏一族獻祭十六歲的少女以換永世安康。

神婆醒來，立即告知族長此一夢境，並提議獻祭山神以求雨露。族長初時不同意，但眼見村人飢病交迫，接連死去，他只好妥協。

族長讓村中所有十六歲的少女抽籤，選出一人，將她帶到深林中的祭壇活埋獻祭。驚奇的是，隔天風雲變色，下了足足三個月的大雨，解了旱象，也讓村人可儲水以供飲用及灌溉。

自此之後，爾家村每隔兩年便會向山神獻祭，此傳統流傳許久，直到二十年前的族長爾奇認為活人獻祭太過殘酷，強勢終止。

另有一說，當年是爾奇十六歲的閨女抽中了簽，他不忍將女兒活埋，才廢了這項傳統祭儀。

原本族人都擔心終止獻祭會惹得山神再次震怒，可是日子一天天過去，倒也安和平順，久而久之大家便漸漸淡忘了活人獻祭一事。

爾氏一族向來男丁單薄，十個新生兒之中，頂多只有一、兩個男孩，族中長老認為應是近親通婚才導致男丁減少且體弱，擔心爾氏無後，開始派人到外面想辦法帶回童女。

這二十年間，爾氏族人慢慢往外發展，他們會外出買賣，以物易物，帶回山裡所欠缺的物資，還有可以繁衍後代的健康童女。

但在兩年前，雨不下了，村中亦常有少女進了深林後便失蹤，族人懷疑是山神作祟，求助現任族長爾威。

爾威決定恢復獻祭儀式，將異母妹妹爾沫獻給鬼門山的山神，以平息其怒，交換滋養大地的雨露。

爾沫已十七，早已過了獻祭的年齡，但爾威宣稱她其實是七個月便生下的早產兒，實際年齡未及十七。

就這樣，爾沫被迫凈身，換上素衣，在村中男丁及長老的押送下前往祭壇。

他們不顧她的哭求，喂她吃下短暫昏迷的葯，將她放進早已挖好的土坑裏，然後將土掩上……