聖殿教堂

正如丹·布朗在《達·文西密碼》一書中所述，聖殿教堂的歷史可以回溯到1185年。雖然原始結構的平面佈局沒有改動，參加修復的人——尤其是19世紀的修復者——確保如建築家沃爾特·高德弗雷所說的：“每處古老的表面都被拆除或翻新。”常理認為，這座聖殿騎士們在修築自居廣廈的同時建造的教堂，不僅像布朗聲稱的那樣以耶路撒冷的耶穌聖墓為模型，還參照了“聖岩穹頂神殿”的環形設計。【耶路撒冷的伊斯蘭神殿，建在《聖經》所述亞伯拉罕將兒子以撒作為犧牲獻給上帝的那塊岩石上。初建完成於公元691—692年之間，成為麥加、麥地那之後的第三處伊斯蘭朝覲聖地。】

教堂的建造體現了承前啟後的“過渡”風格。施工過程中，毫無拘限地使用了大量采自英格蘭南部多塞特郡的普爾貝克大理石。教堂的封聖典禮由耶路撒冷轄區大主教赫拉克利烏斯主持，到場的還有國王亨利二世，而接受敬奉的是“聖恩佑護的瑪利亞”。另外修建的一座小禮拜堂，敬奉聖女安娜。如今留存下來的只有它的地下密室，那裏是昔日舉行秘密入會儀式的地方。1950年發現的另一處地下禮拜堂，被認為是聖殿騎士教團的金庫。教堂中還有個懺悔囚室，“單身漢”沃爾特——教團在愛爾蘭的首領，因違背教團大師的命令，就被關在那裏活活餓死。

隨着聖殿騎士教團在14世紀的衰敗，他們的房地產被轉讓給救護教團【十字軍遠征期間，與聖殿騎士同享盛名、並時有衝突的軍事教團。因在耶路撒冷淪陷后固守馬耳他島，亦稱馬耳他教團。】。救護教團將聖殿教堂租給律師們，直到亨利八世接管它。不列顛國王詹姆斯一世將教堂的自主產權交給律師，條件是要他們永遠維護教堂並保持提供各項宗教服務。時至今日，委派教堂神職總監或大師的特權，還掌握在王室而不是倫敦大主教的手中。

被丹·布朗說成是“聖殿教堂最知名贊助人”的克里斯托夫·雷恩勛爵，1682年奉詔“美飾”聖殿教堂，那些雉堞和扶垛就是這回添置的。在此期間律師們佔用着教堂，神殿的管理員約翰·普雷福德卻在西側門廊開設了一家樂器店，而日記名家塞繆爾·佩皮斯【佩皮斯因真實詳細的日記而成名家，尤其是對1665年倫敦爆發的歐洲最後一場流行淋巴腺鼠疫和1666年倫敦大火的記述。】就在這裏購買時興歌曲的譜本。

19世紀進行的裝修改建，大都毀於希特拉的閃電攻擊。因此，與丹·布朗書中所說相反，這座教堂未能安然無損地度過第二次世界大戰。卧放在堂內的幾尊十字軍騎士塑像也遭受損壞，但後來得到妥善修復。轟炸還毀掉了教堂東側的窗戶。

倫敦有四所“律師學院”——林肯律師學院（建於1422年），中殿律師學院（1501年），內殿律師學院（1505年），格雷律師學院（1569年）。它們具有頒准英國律師資格的獨特權利，並被尊為“高尚團體”。詹姆斯一世將教堂的自主產權賜與律師們時，南面一半轉給內神殿的那些律師，北面則給了中神殿的律師們。條件是要他們永久維護產業並保持宗教服務。直到今天，內神殿和中神殿的律師們還依照傳統，各自佔用半壁教堂。