諾斯替教派福音書

該詞的主幹Gnostic源於希臘詞彙Gnosis，意為“真知”，尤其是玄學秘道。諾斯替主義是一種二元宗教體系諾斯替教派，即世界主宰是抗衡**存的善惡力量。【有些諾斯替教派信徒認為，由名為“世界之王”的天帝創造的物質世界是為邪惡；由另一位天帝創造並領導的精神世界，則本質良善。——作者注】某些教徒又信奉“阿勃拉薩斯”【七個可代數字的希臘字母組成的古代石刻符文，英文拼寫為“Abraxas”。】，認為他集善惡神力於一身而無所不能。

使用“阿勃拉薩斯”神稱的是巴西里蒂亞人，他們是公元2世紀的一個諾斯替教的宗派。魔術師所念的“阿勃拉卡達布拉”的咒語，就衍生於阿勃拉薩斯。這個宗派的信條是，耶穌基督來自阿勃拉薩斯，以幽靈的形態出現於塵世。他們專門附解於阿勃拉薩斯的重要意義是：該詞囊括了相加之和為365的七個希臘字母，即每四年中有三年包含的日數。依此延伸，阿勃拉薩斯據信又統領着各具不同美德的365位神祇，因此為全年裏的每一天都指派出一種美德。

諾斯替教派福音書最終的歸編之處，是《新約》中的“次經（Apocrypha）”。Apocrypha一詞的原意是說這類篇章文辭秘奧，只為部分基督教徒和少數派邪異團體所接受。從公元4世紀開始，該詞指喻的已經是那些在教堂不做公開誦讀的經篇。久而久之，次經在教會眼中竟然降到偽文贗品的地位。

諾斯替教派福音書的編寫，或用12傳道聖徒的名義，或是有關他們的事迹，但不是聖徒們親筆所撰。它們的成書日期是公元2世紀，早於為編撰《新約》而搜選納定的眾書名單。起先單內有過許多不同的福音書章，但亞歷山大城的基督主教阿塔納希挑選了其中的一部分，而入選的內容在公元393年的希波教廷大會上得到贊同和批准。該名單後來又受到刪減，而最終獲準的只有馬太、馬可、路加和約翰四部福音書。

無論公開還是暗地，次經都被逐漸排擠出基督教的讀修文獻。大部分至今已成斷文殘句，但某些卻於埃及出土的希臘和科普特文的草紙文卷中重見天日。這些文章反映了當時對基督、他的追隨者們和基督教傳統習俗的普遍信念。那些聖職教司們認為，這類書篇對耶穌基督作了虛假的描繪，所以不該讓它們為人傳讀。

腓力福音書——被《達·文西密碼》中的雷伊·提彬稱為“永遠都是的好起點”——是歸於12傳道聖徒名下的一部福音書，又被人稱作“瓦蘭丁的諾斯替教派福音專論”。瓦蘭丁是一位埃及宗教哲學家，他創建了羅馬和亞歷山大兩地的諾斯替學派。腓力福音書是由大約100條源自基督教諾斯替派教導的精短文摘組成。它詳細論述了入教禮典和名稱意義，特別是耶穌的名號。引起更大爭議之處、並可能是吸引提彬的原因之一，是書中寫有：“有些人說瑪利亞是因聖靈受孕。他們錯了，他們不知道自己在說些什麼。”這篇福音書包括在1945年發現的納基·哈馬迪草紙經卷集中，經集內總共有13卷諾斯替派經文和一些公元2世紀至3世紀間撰寫的評論（儘管經文本身是4世紀的抄本）。納基·哈馬迪位於尼羅河上埃及流域的西岸，可能鄰近於古代城邦切諾伯斯凱恩的舊址。