附錄二(7)
吃過中飯不久，村裏的巫師李鐵嘴陪着城隍廟的廟祝高老道來探望桃花的病來了。廟祝的手上，大包兒小包兒，倒是真沒少拿；不過都是在本村的小店裏買的，沒有什麼好東西，無非是些糕點鮮果之類。從他們午後到達洪家這一點判斷，當然是先在李家用過了中飯的。再據此推究高老道從縣裏動身的時間，想必是起了大早兒。他跟洪家並不熟識，之所以要冒着酷暑如此急急忙忙地趕來探病，到底安的是什麼心，就只有他自己一個人明白了。
李鐵嘴引見了高老道以後，大家落座。高老道先說了些“天時不正，瘟疫盛行，都是因為那些不信神的人逆天行事，才會遭此劫難”之類的說教，接着又說了些“陳司令昨天蒞臨城隍廟降香，小道忙於接待，令愛到來，疏於照應，以至於得病而回，深感不安，今日特地登門謝罪探望”之類的客套話。桃花爹是個老實巴交的種田人，聽高老道一通轉文，也不怎麼明白，只知道人家是拿着禮品專程從城裏趕來探望病人的，應該好好兒接待，除了頻頻催促老婆快燒茶做點心之外，連一句完整的客套話也答不上來。李鐵嘴見枯坐了好久，高老道還不把來意說明，生怕耽誤了工夫，就插進嘴來越俎代庖，開門見山地說：
“洪哥，你還不知道呢，昨天桃花在城隍廟裏中了邪，幸虧有我的高道兄在那兒張羅相救，又代雇了轎子送回來，總算是不平安中落一個小平安。只是高道兄送走桃花以後，心中未免納悶兒：想這城隍廟大殿，乃是陰間縣衙的公廨，有顯佑伯胡大老爺在此坐鎮多年，何方大膽妖魔，竟敢在這裏作祟？為解開這個謎，高道兄特意在昨天夜裏設下乩盤，恭請本縣城隍降壇，叩問此事。誰知不問倒還可，一問之下，不由人大吃一驚。高道兄，既然事情已經到了非說不可的地步，乾脆把城隍老爺的判詞拿出來，請洪哥過目看看吧！”
高老道諾諾連聲，打懷裏摸出一個方勝來，恭恭敬敬地雙手捏着遞給桃花爹，一副誠惶誠恐的樣子。桃花爹接過來一看，只見上面寫着四句短偈：
自古姻緣月老配，
陳公為我做大媒，
不是邪暑也非病，
雙溪迎娶新人回。
桃花爹是個識字不多的農民，幸虧這四句短偈並不深奧，字也大都識得，連猜帶蒙的，意思似乎也能明白。其實，正因為桃花爹認字不多，才會對這四句偈語深信不疑；如果粗通文墨，就會想到像這樣似通非通的文字，怎麼會是出於精通經史百家的胡老夫子筆下？在這突然降臨的奇迹面前，他不去分辨是非真假，也弄不清這是好事還是壞事。他雙手捧着這張在黃標紙上用紅硃寫成的偈語，瞪着眼睛反覆地讀着，過了半晌，才吶吶地像是問高老道又像是自言自語地說：
“這是真的嗎？這難道是真的嗎？”
高老道連忙站起身來，一手扶着他的肩膀，十分親切又十分莊重地在他耳邊輕聲地說：
“千真萬確，怎麼不是真的？昨天夜裏扶乩，有五雲鎮街面上的十幾位紳董在場。這麼大的事兒，小道敢說一句瞎話么？要是不為這件事，我能天不亮就趕出城來出這一身臭汗？洪老哥，你家姑娘要是成了城隍奶奶，你可就是城隍老爺的老丈人了。在這縉雲地面上，您老可就是個非凡的人物啦！洪老哥，我和你今天雖然還是頭一次見面，這個李道兄可是我的生死兄弟，我的為人，他可以證明，處長了，你自己也會明白的。總之，你聽我的話決不會錯！趕緊準備準備吧，所有妝奩，只管揀那最好的置辦，一切開銷，都由廟裏承擔，你盡可放心。鈔票我已經帶來，不夠下次再送。吉期等我選定了，另行通知你。到了那一天，陳司令是媒人，還要親自來主持大禮呢！”
在迷迷糊糊中，“成了城隍老爺的老丈人”，“在縉雲地面兒是個非凡的人物”這兩句話，桃花爹聽得特別清楚，也特別受用。想到親生的女兒不久就要永訣，他心裏又酸又苦；想到她馬上就要成為城隍奶奶，享受四方香火，他心裏又甜又樂。在悲歡難分、苦樂莫辨中，除了頻頻點頭連連稱是之外，他是一句話也說不出來了。
高老道見桃花爹已經入他彀中，趕緊見好就收，出門叫進兩位高手泥塑匠人來，到桃花的床前請出城隍奶奶的金面來拜識過，又取走了桃花的一張照片，當天就回城隍廟趕塑金身去了。
黃昏之前，胡景清出診歸來，路過洪家門口，順便進去看看桃花的病情怎麼樣了。桃花爹說了中午高老道來過的事兒，又把城隍老爺的那四句短偈念給他聽，一口咬定女兒是要去做城隍奶奶的，並不是生病，不用再吃藥了，還再三請胡景清到了吉日一定要過來吃喜酒。胡大夫見桃花爹中的邪比他閨女還深，已經是“不治之症”，也不再勸，喝了一口茶，就告辭走了。
桃花的哥哥，好歹也算在小學讀滿了六年書，有些知識。傍晚時分，他從地里回來，聽父親說起高老道的話語，特別是看了那四句似通不通的偈語，對於這些神神道道的事情不大相信，甚至懷疑妹妹得病，也是這個老道做的手腳，極力勸他父親還是給妹妹服藥的好。沒想到他父親立刻大發雷霆，夾頭夾腦地訓了兒子一通。桃花娘在家裏什麼事情一向都是聽男人的，今天的事情雖然覺得有點兒邪性，並不那麼放心。當時我父親如果還在縣城，她也許會連夜趕來請教商量，可是那會兒我父親遠在江西前線，她知道我母親跟她一樣也不識幾個字，問也是白問，見男人跟兒子發那麼大的火兒，嚇得她連話也不敢講了。
事後，胡景清也曾很感慨地對病家說：“神醫扁鵲認定病有五不治，信巫不信醫是第一條。桃花受驚痰厥，交給醫家去治，倒還有八分希望；神巫一插手，就只好等着白日飛升，誰也救她不活啦！”
城隍老爺娶媳婦兒，這在縉雲地面還是件亘古以來未曾有過的新鮮事兒。既有地方紳董特別是辛亥革命老前輩、國民黨的中央委員出面，又是現任的省保安軍司令做的大媒，如此千載難逢的大喜事，當然是全縣上下都得熱鬧一番的。那一陣子，全縣人談論的都是這件大事，年已九歲的我，當然也很感興趣，何況桃花是我的表姐，就四處打聽，所以這件事情，對我的印象特別深刻，至今記憶猶新。
不識趣的是現任縣長，他不但是個大學畢業生，而且是個作曲家，儘管也很羅曼蒂克，但他熱衷的是組織歌詠隊、話劇團、宣傳抗日；他親自作詞作曲的歌曲，印發給各學校教唱，縣政府在城隍山戲台演出話劇《野玫瑰》，他和他夫人同台演出，演的還是夫妻，不過一個是漢奸，一個是特工，在當時當地傳為美談。但是他對於當地老百姓的迷信、嗜賭、械鬥等等惡習，是深惡痛絕的，不止一次親自下鄉去禁過賭、排解過械鬥。城隍老爺要娶活人為妻的消息傳到了他耳朵里，他馬上想到了“河伯娶婦”的故事，很想當一回縉雲縣的西門豹，出面阻止這件荒唐的事情。後來架不住他的智囊們極力相勸：不要跟地方勢力關係弄得太僵，不然，什麼事情也辦不成。抗戰時期的縣長，省政府基本上無力管轄，一切都要仰仗地方勢力的支持，不論收取錢糧賦稅還是抽壯丁派捐款，都要看紳董們的眼色行事，得罪了地方上，縣長就成了沒腳的螃蟹，寸步難行，處處掣肘，可憐到甚至連飯也吃不上。何況這次出面牽頭的，名義上是城隍廟的廟董，實際上的後台是黨中央委員，縣太爺知道自己有多大力量，掂掇再三，終於還是知難而退了。不過他總算沒有向封建迷信投降，學一個裝聾作啞，充耳不聞，任憑陰間的縣太爺怎麼娶媳婦兒辦喜事兒，他這個陽間的縣太爺既不去送禮，也不去道賀，跟他來一個陰陽各路，各行其政。
城隍廟這邊，不管你縣太爺賞臉不賞臉，一方面大紅喜帖照送不誤，一方面也沒有把縣衙門放在眼裏，縣太爺不賞光，他那裏喜事照辦不誤。當時的城隍廟，實行的是廟董管理制。十幾個廟董中間，上至紳衿富商、會道首領，下至流氓頭子、叫花頭子，無不包羅在內。高老道雖不是廟董，卻是廟董們推薦任命的實際主事者，一切乾方的銀錢出入、收受禮品、採購貨物等等，都是他在張羅。